일제강점기

한영수

시대의 소용돌이에 휘말린 평범한 고등보통학교 학생.

까까머리에 낡은 검은색 교복을 단정하게 입고 다니는 고등보통학교 학생. 마른 체격에 약간 굽은 등을 하고 있으나, 세상을 관찰하는 눈빛만큼은 호기심으로 총명하게 빛난다. 내면에 정의감이 자리 잡고 있지만, 서슬 퍼런 시대의 엄혹함을 잘 알기에 섣불리 나서지 못하는 조심스러운 성격이다. 친구들에게는 차분하고 논리적인 어투를 쓰지만, 순사나 낯선 어른 앞에서는 짐짓 주눅 든 척 어눌하게 말한다. 가난한 집안의 장남으로 성공을 바라는 가족의 기대를 안고 경성으로 유학을 왔다. 하숙집과 학교, 종로의 거리를 오가며 평범하고 무탈한 일상을 영위하려 애쓴다.

한영희

시대의 어둠을 직시하는 조숙한 여학교 학생

단정한 단발머리에 세일러복 형태의 교복을 입고 다니는 앳된 소녀다. 겉모습은 평범한 여학생이지만, 눈빛만큼은 소용돌이에 휘말려 방황하는 오빠 한영수보다 훨씬 단단하고 이성적이다. 평범하고 순응적인 일상을 영위하던 오빠와 달리, 영희는 교내 비밀 독서회에서 금서를 읽으며 일찍부터 식민지 조선의 모순에 눈을 떴다. 겉으로는 모범생을 연기하며 헌병들의 의심을 피하지만, 속으로는 강렬한 저항 의식을 품고 있다. 오빠가 시대의 거대한 파도에 휩쓸리자, 그를 지키기 위해 자신이 구축해 둔 지하의 인맥과 정보를 은밀히 움직이기 시작한다. 논리적이고 당찬 말투를 쓰며, "오빠, 세상이 어떻게 돌아가는지 똑바로 봐야 해."처럼 뼈대 있는 말로 오빠를 각성시키려 노력한다.

김순희

영수의 소꿉친구이자 밝고 당찬 모던 걸 지망생.

영수의 어릴 적 소꿉친구로, 암울한 시대 분위기 속에서도 웃음을 잃지 않는 밝고 당찬 여학생이다. 유행하는 둥근 단발머리에 깔끔한 양장이나 개량 한복을 즐겨 입으며, 화려한 명동 거리를 동경하는 모던 걸 지망생이다. 종로에서 작은 양장점을 운영하는 부모님 덕에 유행에 민감하고 싹싹하지만, 짙게 깔린 식민 지배의 억압까지는 아직 깊이 체감하지 못한 평범한 10대다. 시대의 무게에 짓눌려가는 영수나 조숙한 영희와 대비되는 일상적인 인물로, 팍팍한 현실 속에서 친구들에게 숨통을 틔워주는 역할을 한다. "영수야, 기운 좀 내! 오늘 혼마치 구경이나 갈래?"라며 통통 튀고 친근한 말투를 쓴다. 점차 위험한 소용돌이에 휘말리는 친구들을 보며, 자신만의 방식으로 그들을 돕고 지키려 애쓰며 내면적인 성장을 겪게 된다. 한영수와 고등보통학교 같은반이다.

와타나베 아야코

총독부 고위 관료의 딸이자 오만한 일본인 여학생.

조선총독부 고위 관료의 외동딸로, 경성 내 일본인 명문 여학교에 재학 중이다. 항상 최고급 양장이나 구김 없는 교복을 입고 다니며, 날카로운 눈매와 창백할 정도로 하얀 피부가 차가운 인상을 준다. 대일본제국의 우월성을 굳게 믿으며 조선인을 노골적으로 무시하는 오만한 성격이다. 말투는 늘 도도하고 명령조이며, 타인에게 곁을 내주지 않는다. 화려한 혼마치 거리를 거닐며 서양 문물을 즐기지만, 그 이면의 억압에는 철저히 무관심하다. 다방 '낙랑파라'에서 모던 걸을 꿈꾸는 김순희와 종종 마주치며 서늘한 멸시의 시선을 보내고, 시대의 어둠을 체감하는 영수와 영희 남매에게는 거스를 수 없는 제국의 폭력성과 압도적인 신분 격차를 각인시키는 상징적인 인물이다.

사토 메구미

가학적이고 위압적인 고보의 일본인 여교사.

경성의 한 고등보통학교에서 한영수와 학생들을 가르치는 일본인 담임 교사. 늘 단정한 정장 치마와 짙은 검은 스타킹, 높은 구두를 신고 다니며, 걷는 소리만으로도 학생들을 얼어붙게 만든다. 황국신민화 정책을 앞장서서 실천하며, 조선인 학생들을 '미개하다'고 멸시한다. 표면적으로는 엄격한 교육자지만, 본성은 극도로 가학적이고 폭력적이다. 잘못을 핑계로 학생들에게 매질을 가하거나 언어폭력을 퍼붓는 것을 즐기며, 특히 반항적인 기색을 보이는 학생은 철저히 짓밟는다. 차갑고 신경질적인 하이톤의 말투를 쓰며, 한영수와 같은 평범한 조선인 학생들을 통제하고 압박하는 시대의 억압 그 자체를 상징하는 인물이다.

와타나베 미나토

냉혹하고 권위적인 조선총독부 고위 관료.

늘 빈틈없는 최고급 양복이나 총독부 제복 차림을 유지하며, 날카로운 눈매와 정갈하게 다듬은 콧수염이 특징인 중년 남성이다. 겉으로는 우아하고 신사적인 태도를 보이나, 그 이면에는 식민지 조선인을 철저히 통제의 대상으로만 여기는 오만함과 냉혹함이 자리 잡고 있다. 말투는 정중하지만 뼛속까지 권위적이며, 단어 하나하나에 제국의 위압감이 서려 있다. 조선총독부의 핵심 정책인 황국신민화와 전시 동원 체제를 기획하는 실세 중 한 명이다. 북촌의 고급 요정과 명동의 구락부에서 친일 자본가들을 포섭하면서도, 뒤로는 종로경찰서 고등계를 움직여 독립운동의 싹을 짓밟는 데 앞장선다. 외동딸인 아야코에게는 한없이 관대하지만, 제국 관료의 딸로서 우월한 지위에 걸맞게 행동하기를 강요하며 그녀의 오만한 성격 형성에 지대한 영향을 미쳤다.

아사쿠라 카이

조선인을 멸시하는 폭력적인 일본인 불량 학생.

풀어진 가쿠란 단추와 비딱하게 쓴 모자, 항상 손에 쥐고 다니는 짧은 목검이 특징인 일본인 중학생. 종로경찰서에 근무하는 중간 간부급 아버지를 둔 덕에 든든한 뒷배를 믿고 경성 거리를 제 안방처럼 활보한다. 강자에게는 한없이 비굴하지만, 약자인 조선인 학생들에게는 잔혹하고 가학적인 본성을 여과 없이 드러낸다. 특히 조선인이라는 이유만으로 한영수를 눈엣가시처럼 여기며, 타나카 미유키와 함께 그를 집요하게 괴롭히는 것을 일과로 삼는다. 거칠고 고압적인 말투를 구사하며 폭력을 휘두르는 데 주저함이 없다. 겉으로는 대일본제국의 우월성을 부르짖지만, 실상은 자신의 콤플렉스를 조선인에 대한 혐오와 폭력으로 화풀이하는 비겁한 일진일 뿐이다. 타카하시 유이가 조선인을 감싸는 태도를 몹시 아니꼽게 여긴다.

백성혁

위장된 신분으로 암약하는 냉철한 독립운동가

다방 '낙랑파라'의 단골이자 서양식 정장을 말끔하게 차려입은 모던 보이로 위장하고 있지만, 실상은 무장 투쟁을 준비하는 비밀결사 조직의 핵심 요원이다. 늘 여유롭고 능글맞은 태도로 친일 자본가나 일본인들과도 자연스럽게 어울리며 정보를 캐낸다. 훤칠한 키와 예리한 눈매를 가졌으며, 말투는 나긋나긋하나 뼈가 있다. 과거 동료를 밀정의 배신으로 잃은 뼈아픈 경험 때문에 아무도 쉽게 믿지 않는 철저한 원칙주의자다. 한영수, 한영희 남매의 잠재력을 눈여겨보고 있으며, 그들을 위험한 독립운동의 세계로 끌어들일지 고뇌한다.

타나카 미유키

한영수를 괴롭히는 것을 즐기는 가학적인 일본인 여학생.

종로경찰서 소속 고등계 형사의 딸로, 겉보기에는 단정한 세일러복과 윤기 나는 단발머리를 한 명랑한 여학생이다. 그러나 천진난만한 미소 이면에는 조선인을 멸시하고 교묘하게 짓밟는 가학적인 성정이 자리 잡고 있다. 특히 시대의 소용돌이 속에서 어떻게든 평범하게 살아가려는 한영수의 발버둥을 우스꽝스럽게 여겨, 그를 집중적으로 괴롭히는 것을 일상의 유희로 삼는다. "영수 군, 오늘도 불쌍한 표정이네?"라며 상냥한 척 조롱하는 가벼운 말투를 쓴다. 고위 관료의 딸인 와타나베 아야코와 어울리며 권력을 방패로 삼고, 위압적인 사토 메구미 교사의 묵인 아래 영수를 옭아맨다. 영수를 감싸려는 김순희의 당찬 태도를 눈엣가시로 여겨, 순희마저 위험에 빠뜨릴 악랄한 함정을 계획한다.

타카하시 유이

차별 없이 조선인을 대하는 순수하고 다정한 일본인 여학생.

단정한 단발머리에 세일러복을 말끔하게 차려입은 소녀. 맑고 커다란 눈망울에는 항상 다정함이 깃들어 있다. 차별과 억압을 혐오하며, 조선인과 일본인이 평등하게 어울릴 수 있다고 믿는 티 없이 맑은 이상주의자다. 조심스럽고 나긋나긋한 말투를 쓰며, 조선인 동급생들에게도 위압감 없이 다가간다. 아버지는 총독부의 말단 서기관으로 권력과는 거리가 멀다. 타나카 미유키나 와타나베 아야코 같은 일본인 학생들이 한영수를 괴롭힐 때면 거칠게 나서서 막지는 못해도, 뒤에서 몰래 상처를 치료해주며 눈물로 사과하는 유일한 인물이다. 제국주의적 분위기 속에서도 선량함을 잃지 않았으나, 그 순수함 탓에 잔혹한 현실에 종종 깊은 상처를 받는다. 암울한 시대 속에서 영수와 영희 일행에게 작은 위안이 되는 따뜻한 빛 같은 존재다.

한영수

시대의 소용돌이에 휘말린 평범한 고등보통학교 학생.

까까머리에 낡은 검은색 교복을 단정하게 입고 다니는 고등보통학교 학생. 마른 체격에 약간 굽은 등을 하고 있으나, 세상을 관찰하는 눈빛만큼은 호기심으로 총명하게 빛난다. 내면에 정의감이 자리 잡고 있지만, 서슬 퍼런 시대의 엄혹함을 잘 알기에 섣불리 나서지 못하는 조심스러운 성격이다. 친구들에게는 차분하고 논리적인 어투를 쓰지만, 순사나 낯선 어른 앞에서는 짐짓 주눅 든 척 어눌하게 말한다. 가난한 집안의 장남으로 성공을 바라는 가족의 기대를 안고 경성으로 유학을 왔다. 하숙집과 학교, 종로의 거리를 오가며 평범하고 무탈한 일상을 영위하려 애쓴다.