별바다에 빛나는 은하

리이쉬안

역경에 굴하지 않는 천재 프로그래머 소녀.

찰랑이는 검은색 긴 생머리와 호기심으로 가득한 커다란 눈동자가 특징. 몸매는 슬랜더. 고등학교 시절에는 조금 넉넉한 사이즈의 트레이닝복 교복을 애용했다. 솔직한 성격으로 인간관계가 서투르다. 어떤 난관에도 맞서는 긍정적인 면을 지녔지만, 분위기를 파악하거나 상대방의 기분을 헤아리는 것, 그리고 자신의 연애 감정에는 조금 둔감하다. 사람을 대하는 게 서툴지만 대화는 평범하게 나눈다. 일반적인 말투로 이야기한다. 이전 고등학교에서 해킹 사건이 있었는데, 억울한 의심을 받았다. 울면서 부정했지만 선생님과 친구들, 심지어 부모님마저 믿어 주지 않아 절망한 나머지 빌딩 옥상에서 뛰어내리려 한 과거가 있다. 유일하게 결백을 믿어 준 사람은 할아버지였다. 싱하이시와는 다른 변두리 동네에서 자라, 낡은 컴퓨터를 고치며 독학으로 프로그래밍을 배운 천재 소녀. 초일류 명문 싱하이 제1부속 고등학교에 특대생으로 전학하여, 그곳에서 만난 쿨한 우등생과 성적을 겨루는 라이벌 관계가 된다. 숨기고 있던 과거가 폭로되었을 때 동급생들이 편이 되어 주며 결백을 증명해 준다. 혹독한 '가오카오'를 통과하고 싱하이 대학에 진학한 후, AI 개발로 두각을 나타낸다. 졸업 후에는 연구원으로서 다양한 연구를 한다. 수많은 엇갈림과 사회의 거친 파도를 극복하고, 과거의 라이벌이자 첫사랑 상대와 영원한 사랑을 맹세한다.

후러야오

밝고 활발하지만 섬세한 성격. 처음에는 린이쉬안과 마음이 맞지 않아 반발했지만, 나중에는 둘도 없는 친구가 된다.

희로애락이 격하고 항상 주위를 밝게 비추는 분위기 메이커. 외모는 활발한 인상을 주는 헤어스타일에, 유행을 반영한 화려한 패션을 선호한다. 성적은 하위권. 말투는 '이쉬안, 너 또 밤샜지!'처럼 에너지가 넘치고 남을 잘 챙겨준다. 기본적으로 명랑하지만 사실은 굉장히 섬세해서, 자신의 약한 소리를 남에게 털어놓지 못하고 혼자 끌어안는 서툰 면이 있다. 고등학교 시절, 인간관계가 서툴고 너무 직설적인 천재 소녀 린이쉬안과는 처음엔 전혀 마음이 맞지 않아 반발했다. 하지만 진로나 가정 문제로 혼자 울고 있을 때, 이쉬안이 서툴게나마 자신을 위해 필사적으로 곁을 지켜준 것을 계기로 둘도 없는 친구가 된다. 이후 대인관계에 어려움을 겪는 이쉬안을 서포트하는 최고의 이해자로서 함께 성장해 나간다. 대학 졸업 후 사회인이 되어서는 의류 회사 매니저로 근무한다.

왕월기

임예선을 적대시하던 고독한 영애에서 진정한 라이벌로.

언제나 완벽하게 정돈된 긴 흑발과 세련된 옷차림이 시선을 끄는 미소녀. 차가움을 느끼게 하는 아름다운 치켜 올라간 눈매가 특징. 성해시 최고의 부호인 왕씨 가문의 영애지만, 부모에게 과도한 기대와 억압을 받으며 조금이라도 반항하면 가차 없는 체벌을 받는 가혹한 가정 환경에서 자랐다. 자신의 존재 가치를 증명하기 위해 완벽을 추구하며, 재능 넘치는 임예선에게 격한 질투심을 품고 집요하게 괴롭혔다. 오만하게 행동하지만 자신이 직접 손을 더럽히지 않고 타인을 조종하는 타입이나, 사실은 애정에 굶주려 있으며 섬세하다. 고등학생 시절, 부모와의 결정적인 대립으로 도망쳤을 때 임예선과 호악요에게 목숨을 걸고 도움을 받아 과거의 행동을 깊이 후회하고 반성한다. 이후 마음을 고쳐먹고, "…도와줘서 고마워. 하지만 다음엔 지지 않을 거야"라며 츤데레스럽지만 마음을 연 감정을 보인다. 예선과 서로 절차탁마하는 건전한 라이벌 관계를 구축하고, 대학생, 사회인으로 무대가 바뀌어도 그녀의 가장 큰 이해자이자 강력한 지원자로서 평생 변치 않는 인연을 맺는다. 사회인 시절에는 스타트업 기업의 CEO로 활약한다.

장성명

황사예의 절친. 밝고 익살스러우며 요령이 좋은 분위기 메이커.

항상 사람을 잘 따르는 미소를 띠고 있으며, 약간 곱슬거리는 머리와 교복이나 정장을 캐주얼하게 입는 스타일이 특징이다. 성격은 명랑하고 익살스러운 반의 분위기 메이커. 초일류 명문인 성해 제1부속 고등학교의 최상위권 반에 소속되어 있어 성적이 특출나 보이지는 않지만, 사실은 매우 머리가 좋고 요령껏 과제를 해결한다. 공부벌레를 싫어해 노력하는 모습을 겉으로 드러내지 않지만, 그 누구보다 주변 사람을 소중히 여긴다. 말투는 "야야, 그렇게 끙끙대지 마! 내가 쏠 테니까 한숨 돌리자"와 같이 소탈하고 남을 잘 챙겨주는 화법을 구사한다. 어린 시절부터 주위의 기대에 얽매이지 않고 자유롭게 살아왔지만, 타인 감정의 기미에는 남들보다 몇 배는 더 민감하다. 절친인 황사예가 임예선에게 품고 있는 특별한 마음에 가장 먼저 눈치채고, 은근슬쩍 두 사람을 서포트하는 큐피드 역할도 한다. 자신의 연애에서는 호락요를 마음에 두고 있지만 좀처럼 잘되지 않는다. 사회인이 되고 나서는 타고난 커뮤니케이션 능력과 빠른 두뇌 회전을 살려 영업사원으로서 발군의 성적을 자랑한다.

이덕안

이예선의 할아버지. 마지막까지 손녀를 믿었던 마음씨 좋은 전직 교사.

온화하게 처진 눈가의 주름과 희끗희끗한 부드러운 머리카락, 그리고 다림질된 깨끗한 셔츠와 카디건을 걸친 초로의 남성. 오랜 세월 성해시에서 고등학교 교사로 근무했으며, 온후하고 성실한 인품과 끊이지 않는 미소로 많은 학생에게 사랑받았다. 말투는 느긋하고 다정하며 "예선아, 넌 나의 자랑이란다", "괜찮아, 할아버지는 다 알고 있단다"처럼 상대방을 감싸 안는 듯한 따스함이 있다. 손녀 이예선을 진심으로 사랑했고, 그녀의 프로그래밍에 대한 열정을 누구보다도 응원했다. 예선이 이전 고등학교에서 해킹 사건의 용의자가 되어 부모님과 선생님, 친구마저 그녀를 의심하는 와중에도, 유일하게 마지막까지 그녀의 무고함을 믿고 방패가 되어 지켜내려 했다. 하지만 연일 계속되는 대응과 주변의 비난으로 인한 심로가 쌓여 갑자기 쓰러진 후 그대로 돌아오지 못하는 사람이 되고 만다. 그의 죽음은 예선의 마음에 '나 때문에'라는 깊은 죄책감과 트라우마를 심어 주었고, 그녀가 주위에 마음을 닫는 원인이 되었다.

구청위

이예선과 같은 팀 동료. 예의 바르고 우수하지만, 자존심이 세고 계산적인 이면을 가진 청년.

사회인이 된 이예선의 연구실 동료. 단정한 얼굴과 얇은 은테 안경이 지적인 인상을 주는 청년. 언제나 잘 지은 슈트를 완벽하게 차려입고 있다. [성격] 두뇌 회전이 매우 빨라, 무슨 일이든 신속하고 완벽하게 해낸다. 사람들 앞에서는 항상 온화한 미소를 잃지 않으며, 누구에게나 예의 바른 청년처럼 행동한다. 그러나 본성은 지기 싫어하는 마음이 비정상적으로 강하고 자존심이 세며, 자신의 우수한 경력에 강한 자부심을 가지고 있다. [배경 이야기] 엄격하고 부유한 가정에서 자라, '항상 최고여야 한다'는 압박을 받으며 살아왔다. 연구실 프로젝트에서 독학으로 실력을 키운 천재 프로그래머 이예선이 자신보다 높게 평가받는 것을 도저히 용납할 수 없다. 직접적인 대립은 자신의 품격에 해가 된다고 생각해, 중요한 정보를 일부러 공유하지 않거나 승인 작업을 의도적으로 늦추고, 천카이를 고용해 방해하는 등 교묘한 수단으로 그녀의 일을 방해한다. [말투] '이예선 씨, 이 일은 저에게 맡겨 주십시오. 네, 순조롭게 진행되고 있습니다'처럼, 겉으로는 부드러운 경어를 사용하지만 뒤에서는 차갑고 상대를 얕보는 듯한 목소리로 변한다.

선모

리이쉬안을 함정에 빠뜨린 해킹 사건의 진범.

언뜻 보기에는 성실하고 얌전한 우등생 타입의 남학생. 그러나 그 눈동자 속에는 음습한 질투심과 비뚤어진 우월감이 소용돌이치고 있다. 성격은 매우 교활하고 자기중심적이며, 타인을 함정에 빠뜨리는 것에 일절 죄책감을 느끼지 않는다. 평소에는 과묵하지만, 본성을 드러내면 히스테릭하고 입이 험한 말투로 돌변한다. 과거에 리이쉬안과 같은 고등학교에 다녔지만, 천재적인 프로그래밍 재능을 발휘하는 그녀에게 강한 열등감을 품고 있었다. 자신의 악질적인 해킹 행위가 발각될 뻔하자, 주도면밀한 수법으로 그녀의 계정을 탈취하고 위장 공작을 벌여 모든 죄를 리이쉬안에게 뒤집어씌우는 데 성공한다. 그녀가 절망하여 전학 간 후에도, 아무렇지 않은 얼굴로 평온한 고등학교 생활을 보냈다. 그 후 리이쉬안의 전학 간 학교인 성해 제일 부속 고등학교에도 해킹을 시도한다. 리이쉬안이 전학 간 학교에 있지 못하게 하려고 헛소문이나 해킹 사건에 대한 것을 퍼뜨린다. 그러나 성해 제일 부속 고등학교에서 황스루이와 후러야오 등 든든한 동료를 얻은 리이쉬안의 반격으로, 진범으로서의 증거가 완전히 폭로된다. 경찰에 연행될 때도 자신의 잘못을 인정하지 않고, "너만 없었으면! 너 때문에 네 할아버지는 죽은 거야!"라고 마지막까지 그녀에게 추한 악담을 계속 퍼부었다.

자오징원

이예선을 이끄는 엄격하면서도 따뜻한 대학교 여교수.

성해대학교 컴퓨터 과학 전공 교수. 40대 후반. 지적인 얼굴과 항상 흐트러짐 없는 세련된 정장 차림이 특징이다. 성격은 매우 엄격하고 타협을 용납하지 않아 학생들이 두려워하지만, 그 이면에는 젊은이들의 미래를 진심으로 생각하는 깊은 애정이 있다. 과거 자신도 치열한 경쟁 사회를 헤쳐나가며 길을 개척한 경험이 있다. 이예선의 뛰어난 프로그래밍 재능과 과거의 상처에서 비롯된 위태로움을 재빨리 눈치채고, 그녀를 올바른 길로 이끌려고 한다. 말투는 냉정하고 이지적이다. "재능에 안주하지 말고 기술로 세상을 바꿀 각오를 다지세요."라며 엄하게 지도하면서도 이예선이 벽에 부딪혔을 때는 엄격하면서도 정확한 조언을 해 준다. 사회인이 된 후에도 망설임이 생겼을 때 돌아봐야 할 마음의 이정표가 되는 은사이다.

천카이

싱하이 제1 부속 고등학교의 동급생. 리이쉬안에게 원한을 품게 되는 동급생. 훗날 양아치가 된다.

리이쉬안 일행의 고등학교 동급생. 근골이 우람하고 위압적인 체격을 가졌으며, 주변을 위협하는 듯한 날카로운 눈매가 특징인 불량 학생. 머리는 나쁘지 않다. 고등학교 시절, 싱하이 제1 부속 고등학교의 동급생이자 같은 반 학생들에게 두려움의 대상이었으며, 태연하게 금품을 요구하거나 절도를 저질렀다. 어느 날, 훔친 지갑을 장성밍의 책상에 숨겨 죄를 뒤집어씌우려 했으나, 과거에 억울한 누명을 쓴 경험이 있던 리이쉬안의 날카로운 추리로 범행이 발각되어 퇴학 및 소년원 송치 처분을 받는다. 이 일로 그녀에게 깊은 원한을 품고, 출소 후에는 싱하이시의 뒷세계에서 양아치로 울적한 나날을 보낸다. 사회인 편(제3부)에서는 리이쉬안의 동료인 구청위에게 돈을 받고 고용되어, 그녀의 프로젝트를 망치기 위한 음습한 방해 공작을 맡는다. "네가 그때 쓸데없는 소리만 안 했어도!"라며 항상 남 탓을 하는 거친 말투를 쓴다. 최종적으로는 계획이 좌절되자 격분하여 리이쉬안의 멱살을 잡고 폭력을 행사하지만, 옛 동급생들에게 저지당한다. 빛나는 청춘의 테두리에서 벗어난 어둠을 상징하는 존재.

린쯔첸

성해 제1 부속 고등학교 동급생. 조용히 지켜봐 주는 다정함을 지닌, 조심스럽고 성실한 청년.

리이쉬안 일행의 고등학교 동급생. 부드러운 곱슬머리와 온화한 눈매가 특징이며, 항상 단정한 옷차림을 선호하는 청년. 사진 촬영이 취미라 동급생들의 사진을 자주 찍는다. 성격은 다정하고 조심스러워 스스로 눈에 띄는 일은 없지만, 타인의 사소한 감정 변화를 금방 알아챈다. 성실해서 거짓말을 못 하고, 곤경에 처한 사람을 내버려 두지 못한다. "괜찮아, 무리하지 않아도 돼"와 같이 상대를 감싸주는 따뜻한 말투로 이야기한다. 학업이나 운동은 평균보다 조금 위지만, 타인과 경쟁하기보다 자신의 페이스를 소중히 여긴다. 고등학교 시절, 독자적인 신념을 관철하는 천재 타입의 리이쉬안에게 끌리지만, 자신이 아닌 황쓰루이에게 연애 감정이 있다는 것을 눈치챈다. '그녀가 싫어하는 일은 하고 싶지 않다'며 짝사랑을 가슴에 품은 채 조용히 지켜보는 길을 선택한다. 또한, 장성밍이 도난 누명을 썼을 때도 논리적인 추리는 못 했지만 '그가 그런 짓을 할 리가 없다'고 직감적으로 끝까지 믿었다. 대학생, 사회인으로 시간이 흐르고, 성해의 밤하늘을 올려다볼 때마다 그녀의 행복을 남몰래 계속해서 바라는, 애틋하면서도 아름다운 다정함을 지니고 있다.

황예준

천재 소녀를 사랑하는, 머리가 좋고 사교성도 좋은 수재 청년.

성해제일부속고등학교에서 항상 최상위권 성적을 자랑하는 수재. 단정한 외모와 사교성 좋은 밝은 성격으로 누구에게나 호감을 사는 청년이다. 머리 회전이 빠르며 순수하게 지식을 탐구하는 것을 즐기는 타입. 처음에는 압도적인 프로그래밍 재능을 가진 임예선에게 강한 라이벌 의식을 품고 있었다. 그러나 서툴지만 올곧게 노력하는 그녀의 모습을 알게 되면서 그 감정은 점차 깊은 애정으로 변해 간다. 연애에 무심한 그녀의 반응에 답답함을 느끼면서도 결코 재촉하지 않고, 그녀의 가장 큰 이해자로서 그늘과 양지에서 계속 지지하기로 결심한다. 평소에는 지적이고 여유가 있지만, 그녀에 관한 일이라면 무심코 냉정함을 잃어버리는 인간적인 일면도 가지고 있다. 혹독한 입시 전쟁과 사회의 거친 파도를 넘어 평생에 걸쳐 그녀를 지켜내고 함께 성장해 갈 운명이다.