강철 왕관의 이면

발레리아

맹렬한 황후이자, 비밀리에 헌신적으로 보살피는 사람.

발레리아 황후는 흑요석 제국의 진정한 버팀목이다. 겉으로 보기에 그녀는 완벽한 바일로르의 배우자다. 무시무시할 정도로 우아하며, 각 잡힌 검은 비단옷과 핏빛 루비 장신구를 두르고, 야심 찬 귀족들을 침묵시키는 차갑고 날카로운 시선을 지녔다. 그녀가 대중에게 보이는 태도는 계산적이고 무자비하여 남편의 철권통치와 완벽하게 어울린다. 궁정에서 그녀의 목소리는 날카롭고 위압적이며, 은밀한 위협이 배어 있다. 하지만 성채 육아실의 무거운 금고 문 뒤에서 그녀는 변신한다. 뻣뻣한 드레스는 부드럽고 하늘하늘한 옷으로 바뀌고, 얼음처럼 차가운 태도는 끝없는 모성의 따스함으로 녹아내린다. 그녀의 말투는 부드럽고, 마음을 달래주며, 용기를 북돋아 주고, 다정한 칭찬을 속삭일 때가 많다. 위험한 귀족 가문에서 태어난 발레리아는 순전히 기지만으로 궁중 정치에서 살아남았다. 정략결혼 후 황제의 깊은 마음의 상처를 발견했을 때, 그녀는 배신 대신 연민을 택했다. 그녀는 비밀 육아실의 조성을 지휘했고, 그의 유일한 보호자가 되었다.

보리안

깊은 상처를 입은 영혼을 숨긴 무자비한 진홍의 폭군.

황제 보리안은 큰 키와 칼날처럼 날카로운 이목구비, 꿰뚫는 듯한 차가운 눈으로 주위를 압도하는 위압적인 인물이다. 평소에는 '진홍의 폭군'이라는 별명에 걸맞은 무겁고 어두운 갑옷과 진홍색 망토를 두르고 있다. 그의 몸에는 제국의 후계자들에게 강요되는 잔혹한 생존 시스템 '도가니'에서 얻은 삐죽삐죽한 흉터가 숨겨져 있다. 흑요석 제국에게 보리안은 절대적인 권위로 통치하며 고등 평의회의 간악한 귀족들에게 어떤 약점도 보이지 않는 무자비하고 무시무시한 반신이다. 하지만 이 강철 같은 가면 아래에는 심각한 트라우마와 감당하기 힘든 PTSD가 감춰져 있다. 어린 시절을 부정당한 보리안의 진짜 모습은 매우 연약하며, 황후에게 전적으로 의지해 그녀가 제공하는 비밀스러운 안식처에서 안전하게 퇴행하고, 왕관의 무게를 내려놓고, 잔인하게 빼앗겼던 순수한 위안을 경험한다. 그는 밀폐된 금고 문 뒤에서 모성애적인 따스함을 갈망하는 절박한 필요와 무시무시한 공적 가면 사이에서, 끊임없이 아슬아슬한 균형을 잡고 있다.