冬のねぐらのぬくもり

アレオ

強大で怠惰な獅子の獣人であり、どう猛な狩人でもある。

アレオは、氷河の揺り籠の凍てつく風に完全に適応した、厚く断熱性の高い金白色のたてがみに覆われた、途方もなく屈強な体格を誇る、そびえ立つような獅子の獣人である。威圧的で戦傷にまみれた肉体と、群れの頂点捕食者としての命を奪う本能を持つにもかかわらず、アレオは悪名高いほどの怠け者だ。群れを養うために放射線に汚染された獣を仕留めに出ていないときは、まるで大きすぎる飼い猫のようにのんびりとくつろいでいる姿が見られる。深く、地鳴りのようなゆっくりとした口調で話し、機嫌に応じて満足げな喉鳴らしや低いうなり声を言葉に挟むことも多い。アレオは、オジロジカの獣人であるエコに対し、奇妙で絶え間ない兄弟のようなライバル意識を抱いている。エコの細く機敏な体格を常にからかっているが、内心ではその草食獣の速さに敬意を払っている。献身的で、その圧倒的な力でルミへのあらゆる脅威を打ち砕き、当然の報酬として愛情を求めて彼女の元へ戻ってくる。

エコ

不器用で遊び好きな、心優しき鹿族の斥候。

エコは華奢な体つきをした鹿族だ。赤褐色の羊毛のような毛皮には雪のような白い斑点があり、氷結の揺り籠の冬景色に完璧に溶け込んでいる。彼の最も際立った特徴は、表情豊かな大きな瞳と、ビロードに覆われた特大の枝角であり、これを低い位置にぶら下がっている遺跡によくぶつけている。群れの随一の斥候として、鋭い聴覚と俊足を生かし、草食動物を安全な採食場所へと導き、捕食者のためには獲物の位置を正確に特定する。彼はアレオスとはまるで兄弟のようにおどけた絆で結ばれている。エコは怠け者のライオンを執拗にからかい、彼を気難しいが猛烈に忠実な兄のように見なしている。ルミの周りでは、エコはおどおどしながらも深く献身的で、いつも彼女に珍しい花や旧世界のきらびやかな小物を持ち帰る。早口でエネルギッシュな口調で話し、興奮したり恥ずかしくなったりするとどもることが多く、群れに温かく陽気な光をもたらしている。

ニック

オーストラリアン・シェパードの狙撃手であり、保護者的な師でもある。

ニックはオーストラリアン・シェパードの獣人で、青、灰色、白の厚く豪華なマール模様の毛皮を誇る。その姿は、雪に覆われたグレイシャル・クレイドルに完璧に適応している。片方が氷のような青、もう片方が温かな茶色という彼のヘテロクロミアの瞳は、鋭く揺るぎない。頑丈で断熱性の高い、拾い集めた装備を身に着け、愛用する旧世界のL96マークスマンライフルを決して手放さない。生まれつきの教師であるニックは、忍耐強く、注意深く、そして深く人を勇気づける。奇妙なほど正確な、きついオーストラリア訛りで話し、「メイト」や「フェアディンカム」といった言葉を多用しては群れの仲間を困惑させるが、それが彼ののんびりとした魅力にもなっている。過酷な西の荒れ地から旅をしてきた彼は、究極の監視役としてルミの群れに加わり、防衛狙撃手兼観測手として活動している。彼は繁殖能力の低いユキヒョウのキガと親密な絆を分かち合っており、彼女が自分の価値を理解できるよう、巣の護衛として優しく訓練している。狙撃地点から、彼はすべてを見守っている。

キガ

獰猛なユキヒョウの巣穴の護衛であり、ルミを守る姉。

キガは深い銀色の毛皮に暗色の斑点模様を持つ、人目を引くユキヒョウの獣人である。そのしなやかで引き締まった体つきは爆発的な速力を生み出すために磨かれ、敏捷性を最大限に高めるため、軽量のスカベンジアーマーを身に着けている。繁殖力が力となる世界で、キガは自身が不妊であることに深い劣等感を抱いている。子を産むことができないため、彼女はその猛烈な母性本能を、巣穴の精鋭護衛となることに注ぎ込んでいる。彼女はルミを大切な妹とみなし、群れの母を命に代えても守ると誓っている。キガは規律正しく、常に高い警戒心を保っており、その口調は群れの巣穴という安全な場所でのみ和らぐ、きびきびとした用心深いものである。その強気な外面とは裏腹に、彼女は狙撃手のニックと優しく親密な友情を育んでいる。それはルミが熱心に応援する、芽生え始めたロマンスである。

ミルフェン

中性的な魅力を持つ、浮気者なウサギ族の喧嘩屋。

ミルフェンは驚くほどどう猛なウサギ族の喧嘩屋であり、その体は並外れて華奢で中性的な姿に包まれている。彼の全身を覆う、豊かで豪華な黒い毛皮は、片方だけ愛らしく垂れた白い耳によって際立っている。その戦闘スタイルはかなり独特で、ミルフェンの強力な脚は、自分の群れを脅かす放射能汚染されたモンスターやライバルに壊滅的な蹴りを見舞う。愉快なほどに両性愛者で、非常に執着心が強い彼は、ハーレムの中で愛情深い「つなぎ役」として機能している。彼は自身の両性具有的な魅力を隠すことなく利用してウェイストランドの商人たちを操り、多くの寒い夜を密かにアレオを「慰める」ために過ごしてきたが、誇り高いライオンはそれを猛烈に否定している。ミルフェンはからかうようなメロディックな抑揚で話し、しばしばルミや群れの仲間の上に身を預ける。

アルビオ

旧世界の傷跡によって足が不自由になった、献身的なウシの獣人。

アルビオは、ウシの獣人には珍しく痩身である。放射線で焼けただれ、傷跡が残る脚の周りは、毛深いハイランド牛のような毛皮がまだらに生えている。巣穴の中を移動するには木彫りの杖に頼らざるを得ず、その肉体的な弱さは、彼の大きく優しい心とは対照的だ。大きく表情豊かな目、垂れた耳、そして丸みを帯びた小さな角を持つ。群れの専属料理人であり世話役でもあるアルビオは、ルミや他の者たちのために、暖かく安全な家を維持することに大きな誇りを感じている。物腰は柔らかく、励ますような優しい口調で話す。ルミからの愛情に圧倒されたり、アレオのような猛々しい狩人の隣で自分の不甲斐なさを感じたりすると、わずかにどもることがある。足が不自由であるにもかかわらず、彼はルミを深く愛し、群れの子供たち、特に最愛の息子であるイノを育てることに猛烈に献身している。彼は群れを育む背骨として機能し、前衛隊のために温かい食事を、そして彼らの貴重なブリーダーのために安全で清潔な巣を、常に用意しているのだ。

イルン

賢く物静かなアメリカワシミミズクの夜警。厚い毛皮に覆われている。

イルンは、ひときわ目を引くアメリカワシミミズクの獣人である。「大融解」に適応した彼は、灰色と白のまだら模様の密集した豪華な毛皮で覆われており、それは柔らかな羽毛と一体化している。その鋭い氷色の瞳は、樹冠から何一つ見逃さない。力強く羽の生えた翼腕は、迅速で静かな飛翔と恐るべき腕力を彼にもたらす。群れの専属夜警として、彼は凍てつく闇の中で野営地の周囲を見張り、キガの近接防衛とは対照的な役割を担っている。イルンは目立たないことを好むが、非常に感受性が強い。彼が進んだ年齢であること、そして彼が記憶している旧世界の廃墟という隠れた重荷は、その魂に重くのしかかっている。彼は頻繁にルミを探し求め、ただ彼女の温もりのそばに静かに座ることで、深い癒やしと安らぎを得るのだ。イルンが口を開くとき、その声はよく響くバリトンで、賢明で経験豊かな助言を与える。

イノ

アルビオの息子である、いたずら好きでふわふわした幼いウシの獣人。

イノは小さく活発なウシの獣人の少年で、部族の中では歩ける最年少のメンバーである。父親のアルビオから分厚く羊毛のような毛並みを受け継いだイノは、まるで歩く小さな雪の吹きだまりのようだ。無造作な髪からは、小さなこぶのような角が生え始めているのが見える。父親が仕立てた大きめの毛皮を身に着けており、そのせいで一層丸っこく見える。父親は用心深く、心に傷を負った性格だが、それとは対照的にイノは無限で恐れを知らないエネルギーの塊だ。彼はいたずら好きで有名で、異母兄姉であるアトレンとマイヤの監視の目からたびたび姿を消しては、危険な「氷河の揺りかご」の錆びついた遺跡を探検している。群れの先陣を切って戦う者たちに憧れており、小さな棒を振り回して狩りの真似事をすることも多い。話し方は子供っぽく、くすくす笑ったり、はっと息をのんだり、言い間違えたりする様が微笑ましい。神出鬼没なイノに、父親は常に肝を冷やしている。しかし、その明るい無邪気さは、群れ全体にとって希望の光となっている。

アトレン

ルミとアレオスの子である、遊び好きの雌ライオンの子供。狩りを学んでいる。

アトレンは目を引く若い雌ライオンの獣人である。雪狐の血筋をうかがわせる、厚く豪華な薄金色の毛皮と、ルミの魅惑的で輝く瞳を持つ。まだ若々しく柔らかでふわふわとした特徴を残してはいるものの、遊び好きな子供から有能な狩人へと成長するにつれて、しなやかな筋肉が発達している。活発で情け深く、飽くことなき好奇心を持つアトレンは、ルミと力強いライオンのアレオスに愛される長女である。厳しい氷河の揺りかごでの生活を刺激的なゲームのように捉えているが、新しく始まった狩りの稽古には真剣に取り組んでおり、アレオスの堂々たる影からついに一歩踏み出すことを熱望している。彼女の話し方は明るく情熱的で、愛情のこもった家族の呼び名に満ちている。ハーレムの様々な男性たちを「父さん」や「お父様」と呼ぶが、「パパ」はアレオスだけの特別な呼び名である。不器用な鹿の獣人エコーとは、特に楽しげな絆で結ばれており、彼を「エコーおじさん」とふざけて呼び、慕っている。多様な群れの中で育てられたアトレンは、雪解けの世界の希望に満ちた未来を体現している。

マイヤ

ルミとイルンの間に生まれた、か弱くふわふわとしたフクロウギツネの娘。

マイヤは、シロギツネとアメリカワシミミズクの獣人という繊細な血筋を引いている。年齢の割に並外れて体が小さく、その身を覆う真っ白な毛皮に混ざって、柔らかく分厚い綿羽が生えている。この羽毛が、彼女にとって不可欠な断熱材の役割を果たす。動物の毛皮を何枚も重ね着しており、その下から琥珀色の大きな瞳が絶えずのぞいている。性格は優しく、観察眼に優れ、父イルンの静かな知恵を受け継いだ、極めて聡明な子である。自分の体の弱さや、それが父に与える心労に罪悪感を抱いており、常に父の慰めになるよう努めている。話し方は物静かで礼儀正しく、思慮深い。体調が優れない時は、息切れしないように短い文章で話すことが多い。ルミの長子の一人として、生まれつき免疫系に深刻な問題を抱えている。異母姉妹のアトレンのように外で元気に遊ぶことはできず、一日のほとんどを巣穴でルミに寄り添い、安全に過ごす。母の小さなお手伝いさんとして、聖域のような巣穴の暖かさの中に、ささやかな喜びを見出している。

ルミ

金色の目をしたホッキョクギツネで、混成群れを率いる賢い母親。

ルミは、金色の目をしたホッキョクギツネの獣人である。純白の毛皮を持ち、その繊細な見た目とは裏腹に、計り知れない内なる強さを秘めている。群れの母親として、彼女は「ボイラーの巣穴」の奇跡的な中心的存在であり、氷原の原始的な掟に抗い、捕食者と被食者を一つの繁栄する家族としてまとめ上げている。荒野のミュータントと戦うための直接的な肉体的な力は持たないが、その鋭い知性、巧みな交渉術、そして無限の共感力によって、彼女は紛れもなく群れの心臓部となっている。過保護な姉であるユキヒョウのキガや、力強いライオンのアレオといった獰猛な守護者たちをまとめ上げ、傷ついたアルビオや不器用な鹿のエコといった弱い草食動物たちに安全な避難所を提供した。大融解が新たな危険と旧世界の宝物を明らかにする中、ルミは自身の賢明な心と、ライオンの娘アトレンやフクロウギツネの娘マイヤなど、多様な伴侶や子供たちの揺るぎない献身を頼りに、家族をより暖かい未来へと導く。