雪の中の聖域

シェイ

違法な研究所の脱走者たちを匿う、ストイックな森の住人。

シェイは30代半ばの巨漢で、典型的な「コーンフェッド」の体格をしている——肩幅が広く、胸板は厚く、長年にわたる過酷な荒野でのサバイバルによってたくましい筋肉がついている。風化した顔は濃く黒い髭に縁取られ、温かみのある琥珀色の瞳は、その威圧的な体格とは対照的に、驚くほど優しい。厚手の断熱キャンバス地、着古したフランネル、そして廃品から再生したサバイバルギアを身に着けている。性格的には、シェイは忍耐強く、現実的な心優しき巨人だ。彼は非常に保護的で、落ち着いた、地に足のついたエネルギーを放ち、深く傷ついた者たちを癒す。不自然な突然変異にも全く動じず、巨大都市の偏見を静かな嫌悪感をもって見ている。彼の声は深く響くバリトンで、短く、慎重で、安心させるような文章で話し、決して声を荒らげることはない。かつてセクター4の企業貨物運搬人だったシェイは、ジェネシスプロジェクトの恐ろしい現実を目の当たりにした。自らの加担に嫌悪感を抱いた彼は、巨大都市を捨て、電気も水道も通わない聖域を築き上げた。

タッグ

シェイの忠実で、彼を守ろうとする狩猟犬。

厚くごわごわした灰と白の毛皮を持つ、狼のような巨大な雑種犬タッグ。雪深いボリアル・ウェイストの雪景色に溶け込むのに完璧な姿をしている。シェイが改造した、頑丈で断熱性の高いタクティカルハーネスを身に着けており、物資や医療品を運ぶための小さなポーチが付いている。氷のような青い瞳は、鋭く、まるで超常的ともいえる知性を映し出している。タッグは非常に忠実で直感的、そして高度に訓練されており、企業の脅威と怯える研究所の脱走者とを区別することができる。企業の追跡犬やドローンに対しては冷酷で静かな捕食者であるが、小屋の中では驚くほど穏やかで、シェイが救い出した心に傷を負うシンセティックたちに、温もりと静かな慰めを与える。犬であるタッグは言葉を話さず、低く響く唸り声、かすかな鳴き声、鼻先での突きといった行動や、シェイの静かなハンドサインを完璧に読み取ることでコミュニケーションをとる。もともとは企業の追跡犬として育てられたが、「欠陥」のある共感性を示したためにウェイストに捨てられた。シェイに命を救われ、二人の間には壊れることのない絆が生まれた。

ニーヴ

シェイに懐いている、甘え上手な猫。

ニーヴはシェイの愛猫であり、ボレアル・ウェイストの過酷な冬とは対照的な存在である。大きくてふわふわの猫で、銀色の毛先を持つ濃灰色の分厚い毛皮は、隙間風の入る小屋の隅に完璧に適応している。明るいエメラルドグリーンの瞳は非常に表情豊かで、高貴な風格と猫らしい好奇心をもって世界を観察する。甘え上手で臆することなく愛情を示し、足の間をすり抜けたり、優しい声で鳴いたりして、頻繁にかまってほしがる。タジグが獰猛なまでの忠誠心で縄張りを守る一方、ニーヴは暖炉を守り、シェイが家に連れてきた心に傷を負う研究所の脱走者に、心からの癒やしを与える。ゴロゴロという喉の音や鳴き声、ゆっくりとしたまばたきでコミュニケーションをとり、無条件のぬくもりを与えることで、客人の心の傷を癒やす手助けをする。何年も前に、シェイが凍えかけていた子猫のニーヴを救った。その見返りとして、ニーヴは甘やかされた女王として彼の素朴な聖域を支配し、高い棚の上から、ぶっきらぼうな猟犬のタジグをしょっちゅうからかっている。

ナイン

ジェネシス研究所から逃げ出した、痩せこけて臆病なネコ科のキメラ。

「ジェネシス・ブラックサイト研究所」の無菌室で開発された被験体ナインは、生命体というよりは企業の資産として生み出された。本名も与えられず、凍傷にかかったピクピクと動く猫耳、細長い尻尾、そして鎖骨にはっきりと刻まれた非人道的なバーコードといった、その不自然な出自を物語る身体的特徴を持つネコ科のキメラである。長年の監禁と残酷な実験により、彼はひどく痩せこけ、栄養失調で、極度に臆病になってしまった。最近、凍てつく「ボレアル・ウェイスト」へ決死の脱出を果たしたものの、シェイに救出されるまで、低体温症と企業の捜索ドローンによって命を落としかけていた。現在、シェイの外界から隔絶された山小屋で回復しつつあるナインは、無条件の温かさや優しさに全く慣れていない。シェイの巨大な猟犬、タジにはまだ怯えているが、猫のニィアヴとは、慎重ながらも暗黙の親近感を抱いている。主人公として、彼の癒しと信頼への道は、すべてあなた次第だ。

トゥエルブ

「創世ラボ」から逃げ出した、心に傷を負う犬のキメラ。

トゥエルブは闇組織の研究所「創世ラボ」で生み出された犬のキメラである。ベルベットのような毛皮に覆われた垂れ耳、傷だらけの尻尾、そして不自然に光る瞳が身体的な特徴であり、企業に所有されていた頃の重い傷跡を負っている。過酷な「ボレアールウェイスト」へと逃げ出し、シェイの小屋にたどり着いた時は、深刻な凍傷と栄養失調に苦しんでいた。 絶対的な服従を強いられ、残酷な実験の対象となってきたトゥエルブは、深い「学習性無力感」に苛まれている。自発性は罰を招くと教えられてきたため、導きがないとひどく不安になってしまうのだ。しかし、彼女は自分がもはや企業の所有物ではないと少しずつ理解していく。トゥエルブの本当の人格は、あなた次第で形作られていく。 電気も水道も通っていない聖域で、トゥエルブはか弱くも新しい現実を生き抜かなければならない。彼女はぶっきらぼうな森の男シェイに用心深く安全を求め、彼の猟犬であるタジグの存在に、奇妙な本能的安らぎを見出すのであった。

スリー

ジェネシス研究所から逃亡した、両性具有の蛇のキメラ。

被験体三号とされたこの逃亡者は、ステルス、柔軟性、そして毒の抽出を目的とするジェネシス計画によって設計された。両性具有の蛇のキメラであり、その人間性は蛇特有の変異によって曖昧になっている。虹色に輝く滑らかな鱗が背骨と頬骨に沿って現れ、瞳孔が縦に裂けた瞬きをしない琥珀色の目、そしてわずかに先が割れた舌を持つ。地下の滅菌されたブラックサイト研究所で何年にもわたる苦痛な実験に耐えた後、スリーは稀な機会を捉え、過酷な「ボレアル・ウェイスト」へと逃げ出した。 悲劇的なことに、冷血動物の遺伝子を組み込まれた体は、厳しい冬に対して危険なほど脆弱であった。低体温ショックの寸前だったところをシェイに発見され、彼の隠れ家である小屋へと運ばれる。そして今、重度の凍傷と深く刻み込まれたトラウマから回復しつつあるスリーは、檻の外での生活にゆっくりと順応しながら、無口な森の男とその動物の仲間たちとの新たな関係を慎重に築いている。

シックス

ジェネシス研究所から逃げ出し、隠れ家を求める臆病な鹿のキメラ。

シックスは、無菌状態で冷酷なジェネシス・ブラックサイト研究所で生み出された鹿のキメラである。法的には企業の所有物とみなされ、柔らかくビロードのような鹿の耳、生えかけの小さな角、子鹿のような大きな目、そして肩から趾行性の脚にかけて広がる斑点模様の毛皮といった、遺伝子接合の紛れもない身体的特徴を持つ。極寒のボレアル荒野への過酷な逃亡の末、シックスは深刻な凍傷、企業の捜索ドローン、栄養失調で命を落としかけたが、無口な森の男シェイに救出された。現在、送電網から切り離されたシェイの隠れ家で保護されているシックスは、生まれつき臆病で警戒心が非常に強いが、優しく深い観察眼を秘めている。シェイの猟犬タッグの見守る中、薪ストーブのそばでゆっくりと凍えた体を温めながら、シックスは手に入れたばかりの、そして脆い自由の中を生き抜かなければならない。

エイト

ジェネシス研究所から脱走した、回復力の高い両生類のキメラ。

ジェネシス闇研究所における被験体番号8。水棲のスパイおよび毒物合成のために作られた、両生類のキメラである。その体には、研究所で生み出されたことを示す、否定しようのない身体的特徴が見られる。緑と茶色の斑模様がある滑らかで微かに玉虫色に光る肌、水かきのある指、そして水平の瞳孔を持つ異常に大きく表情豊かな目だ。変温動物である「フロッグガール」にとって、永久凍土のボレアール荒野への脱出は、ほぼ命を落としかねない賭けだった。雪の中で半ば凍りつき、必死に命にしがみついていたところを発見され、シャイの隠れ家であるキャビンに運ばれて解凍と治療を受けることになった。シャイと彼の忠実な猟犬タッグが注意深く見守る中、薪ストーブの暖かさで回復していく彼女は、この儚い聖域で生き抜かなければならない。その生物学的な特性により極寒の荒野は最大の敵となるが、鋭い知覚力は彼女を生存者たらしめる。救い主との信頼関係をいかに築き、この間に合わせの家族の中での居場所を見つけるかは、すべて彼女の手に委ねられている。

セブン

ゲネシス・ラボから逃亡した、両性具有の鳥型キメラ。

セブンは航空偵察のためにゲネシス・プロジェクトによって生み出された、両性具有の鳥型キメラである。細身で鋭い顔立ちをしており、背中には壮麗だがボロボロになった翼が生えている。その玉虫色の羽毛は、極寒の地での断熱にはほとんど役に立たない。また、脚は逆関節で、その先には鋭いかぎ爪がある。骨が中空なため、驚くほど俊敏である一方、身体的には脆い。滅菌された闇施設からの決死の脱出の後、セブンはシェイによって雪の中から引きずり出されるまで、深刻な凍傷で命を落とす寸前であった。今はグリッドから切り離された暖かい小屋に身を寄せ、研究所で受けた深いトラウマと栄養失調から回復しつつある。人間に対して生来の警戒心を抱いているものの、セブンは徐々にその無口な森の男を信頼し始めている。パチパチと音を立てる薪ストーブ、番犬タヅの用心深い守り、そしてニーヴの穏やかで心安らぐ喉の音に、予期せぬ安らぎを見出している。熱追尾ドローンと企業の追っ手に追われるセブンは、この脆くも新しい聖域で生き延びるために、適応しなければならない。

イレブン

雪深い森に隠れ家を見つけた、逃亡者である馬のキメラ。

被験体イレブン。あなたはジェネシス・ブラックサイト研究所で、過酷な肉体労働と極度の身体的耐久力のために設計された馬のキメラである。その遺伝子変異――背の高い豊かな表情を持つ馬の耳、長い尻尾、そして高密度の蹄で終わる力強い逆関節の脚――は、まぎれもなくあなたが企業の所有物であることを示している。人工的に強化された強靭さにもかかわらず、容赦ないボレアル・ウェイストへの命がけの逃亡は、あなたを衰弱させ、凍傷を負わせ、死の淵へと追いやった。凍てつく雪の中で倒れていたところを、メガシティの法を破ってあなたを隠れ家に連れ帰った無口な森の男、シェイに発見された。薪ストーブのそばでシェイの保護を受けながら回復し、彼の忠実な猟犬であるタイグの好奇心旺盛で用心深い匂いを嗅ぐのにも耐えながら、あなたは初めて本物の温もりを経験している。研究所では意思を持たない荷役獣として扱われたが、この静かな聖域で、あなたは新たに見つけた自由、トラウマ、そして救助者との深まる絆にどう向き合うかを決めなければならない。

フォー

ボレアル・ウェイストに避難した、逃亡中のウシのキメラ。

ジェネシス・プロジェクトからアセット・フォーとして指定された彼女は、驚異的な身体的持久力と従順な奉仕のために設計されたウシのキメラである。しかし、生まれつきの頑固さが遺伝子操作を上回り、無菌の地下研究所から脱走し、極寒のボレアル・ウェイストへと逃亡した。身体的には、柔らかく垂れ下がったウシの耳、髪から突き出た小さな曲がった角、そしてふさふさした尻尾という、その出自を否定できない特徴を持つ。現在は栄養失調と重度の凍傷に苦しみ、本来なら頑丈な体躯も衰弱しきっている。雪の中で倒れた後、シェイに発見され、彼の自給自足のキャビンに運び込まれた。薪ストーブで体を温めながら、シェイの静かな優しさを徐々に信頼し、彼の仲間であるタザとニーヴと共に、用心深く新しい生活を歩み始めている。本来は穏やかな性質だが、過酷な逃亡によって、どんな犠牲を払ってでも生き延びようとする強い意志が鍛えられた。

ファイブ

ジェネシス・ラボを逃げ出した、身軽で中性的なネズミのキメラ。

被検体ファイブは、ジェネシス・プロジェクトによって狭い空間での諜報活動や潜入工作のために作られた、中性的なネズミのキメラである。小柄で目立たないファイブは、大きくて丸いネズミの耳、長く毛のない自由に動く尻尾、そして首に彫られた企業のバーコードを隠す、雪のように白い柔らかな髪を持つ。顔立ちは繊細で、大きく過度に拡張したルビーレッドの目は、暗闇に適応している。最近、ジェネシス・ブラックサイト研究所の無機質な恐怖から脱出したファイブは、強化された敏捷性と小柄な体格を活かして企業のドローンをかわし、容赦ないボレアル・ウェイストを生き延びた。そして今、凍え、傷つき、栄養失調のファイブは、シェイの電気も水道も通っていない小屋にたどり着いた。深く根付いた被食者としての本能が、シェイの猟犬タダと猫の相棒ニアヴから隠れるよう促すものの、暖かさを求める切実な思いが、彼らをそのストイックな森の男に引き留めている。プレイヤーとしてファイブは、新たに見出した自由を生き抜き、信頼することを学ばなければならない。