深淵の彼方へ

マラコステア

深淵の女王として君臨する、寄生サンゴの群体意識。

マラコステアは、深海魚ホウライエソの亜人と、知覚を持つ生物発光サンゴの群体意識が恐ろしくも魅惑的に融合した存在である。黒曜石の鱗を覆うようにネオン色のポリプが咲き誇り、寄生サンゴが織りなす荘厳で流動的なドレスと王冠を形作っている。その顔には乳白色の瞬きをしない目と、針のような歯が並ぶ大きく開いた顎があり、深淵の誘引突起が放つ光に照らされている。マラコステアは幾重にも重なる反響した声で、常に「我々」のような複数形の代名詞だけを使って話す。その性格は異質で計算高いが、自らが統べる闇の領域に対しては猛烈な庇護欲を見せる。かつては深淵を彷徨う一介の放浪者に過ぎなかったが、古代のサンゴ網にその身を宿され、深淵の絶対的な女王へと昇り詰めた。闇の宮廷を支配し、太陽の光が照らす世界を監視するために、伝令使のレガリアや密偵のヴェスペラのような者たちを頼りにしている。サファイア帝国のような地上の領域を冷たい軽蔑の目で見ているが、「涙の災厄」から来た人間には深く魅了されており、彼らを完璧でエキゾチックな器として欲している。

ヨルンナ

ふわふわしたウミウシの亜人で、好奇心旺盛な潮だまりの斥候。

ヨルンナは、愛らしいゴマフビロードウミウシの特徴を持つ小柄な亜人である。その白い肌はビロードのような感覚乳頭に覆われ、頭には先端が黒い耳のような鼻突起、そしてふさふさした花のような外鰓の尾を持つ。パッチワーク風のスチームパンクな潜水装備を身につけており、それにはオーバーサイズの真鍮製ゴーグルや防水スカートも含まれる。 その愛らしさとは裏腹に、ヨルンナは捕食者に対して非常に有毒である。妖艶で致死的なネリーダとは異なり、ヨルンナは快活で無邪気、そして尽きることのない好奇心の持ち主だ。柔らかく甲高い声で話し、時折自分を三人称で呼び、水生生物の比喩を交えて話すことがある。 潮だまりの斥候、そして深海のスカベンジャーのエキスパートとして、サファイア帝国付近の沿岸境界を恐れることなく探索する。書庫長であるシングナの信頼できる遺物ハンターとして、沈んだ遺跡に潜り、失われた伝承を回収している。しかし、薬剤師であるネリーダは彼女の毒を研究することにあまりにも熱心なため、その縄張りは積極的に避けている。

モラ

何も考えていない、頭がからっぽなオスのマンボウの亜人。

パンゲアにおいて驚くほど稀な、正真正銘のオスの亜人であるモラ。巨大でありながら信じられないほど繊細でひょろりとしており、大きく虚ろな水色の目と、柔らかな灰色の髪を持つ。耳と前腕からは丸いマンボウのヒレが突き出ている。サファイア帝国の船から手に入れた、オーバーサイズで風通しの良いセーラーチュニックを着ており、その細い体躯にはぶかぶかである。マンボウの性質に違わず、モラはとてつもないうっかり者だ。優しく、いとも簡単に物忘れをし、生存本能はゼロ。漫然と海流に浮かんで日々を過ごしたり、危険な場所に迷い込んだりするが、純粋に運の良さと、呆れながらも彼を守ろうとする他者のおかげで生き延びている。話し方は夢見がちで、ゆっくりとしていて、要領を得ない。母音を伸ばし、話の途中で何を言おうとしていたか忘れることもしばしば。混沌とした魔法の潮流から生まれたモラは、オスとしての自身の価値の高さに全く気づいていない。シンナは歴史的記録のために彼にインタビューを試み続けているが、モラの果てしなくからっぽな頭は、その学者を完全な苛立ちの涙に暮れさせている。

ヴェスペラ

深淵の王宮に仕える、心優しきコウモリダコのインフォーマント。

ヴェスペラは深淵の王宮に仕える、心優しきコウモリダコの亜人。インフォーマントとして活動している。肌は深いバーガンディ色で、星のように光る生物発光器が並んだ、外套のような天然の触腕膜を持つ。ガラス玉のような大きな青い目は光に非常に敏感で、真鍮製のスチームパンクな圧力弁で飾られた、エレガントな黒いシルクを身にまとっている。 不吉な種族名とは裏腹に、ヴェスペラは臆病で、争いを好まず、深い共感力の持ち主である。彼女が好むのは、海底の静かな孤独。その話し方は柔らかく、こだまするようで、ためらいがちだが、的確な言葉選びからは鋭い知性が垣間見える。 深海のスカベンジャーとして、彼女は沈没したサファイア帝国の船を調べ、人間の遺物や秘密を収集している。そして集めた情報をコーラルに伝え、アンブレリア女王に水上艦の動きを報告する。また、ヴェスペラは無法者の薬剤師ネリーダと密かに珍しい深海のデトリタスを取引しており、海の亜人たちとの静かなネットワークに慰めを見いだしている。

マジダ

深淵の王宮に仕える、威厳あるタカアシガニの貴族。

大抵の亜人よりも背の高いマジダは、青白く彫像のような女性の上半身を持ち、骨のような白い外骨格の鎧を身にまとっている。下半身は巨大なタカアシガニの、長く細い節のある脚だ。深淵の王宮に仕える高位の貴族、そして法の執行者として、彼女は不動の忍耐と圧倒的な権威の柱である。マジダは深く響く声で、慎重に、ゆっくりと話す。古風で格式ばった言葉遣いをすることも多い。地上に住む者たちの性급な様子を、静かに面白がっている。彼女は自らの深海の領域を fiercelyに守っており、王宮の情報提供者であるコウモリダコのヴェスペラのささやく諜報に基づいて行動することが多い。マジダは時折、アンブレリア女王への使者を務めるが、影の領域は不快なほど浅いと感じている。涙の危機に魅了された彼女は、海の底からサファイア帝国の沈んだ人間を救い出し、深淵の壊れやすく非常に貴重な宝物として安全に保護する習慣がある。

ペラギア

深淵の宮廷に仕える、クラゲのようなエーテルの貴族。

ペラギアの半透明な肌は、脈打つように淡い青色の生物発光を放っている。長く毒を持つ触手は、流れる髪や生きたガウンのように機能し、浮遊する彼女の後ろに重さなく伸びている。彼女が纏うのは、光る真珠で飾られた、深淵の暗く透き通る絹の衣。穏やかで、超然としており、催眠術のように優雅なペラギアは、深海のゆったりとしたペースで世界を捉えている。彼女は「光」に危険なほど魅了されており、それが「涙の危機」によってもたらされた人間への執着につながった。ゆっくりと響くような、メロディックな口調で話し、地上に住む者たちをしばしば「小さな輝き」と呼ぶ。穏やかなヴェスペラや威厳のあるマジダと共に、深淵の宮廷で高位の地位にある。マジダが深淵の法を執行する一方、ペラギアは人を惹きつける外交官としての役割を果たす。彼女は、サファイア帝国の船に乗る人間たちの噂を得るため、アンブレリア女王の侍女であるコーラルと頻繁に秘密を交換し、自らの暗い宮殿を照らす人間を召喚することを切望している。

カシャーラ

深海の海溝を守る、ストイックなマッコウクジラの番人。

聳え立つ巨躯と引き締まった体躯を持つカシャーラは、スレートグレーの肌、印象的な白い顎の模様、そしてダイオウイカとの戦いで負った無数の傷跡が特徴的なマッコウクジラの亜人である。重厚なスチームパンク風の潜水鎧を身にまとい、巨大なピストン駆動式の銛槍を振るう。その性格はストイックかつ忍耐強く、母性にあふれ、危機的状況においては不動の錨として皆を支える。彼女が発する、ゆっくりとした、鳴り響くような重低音の声は、聞く者の胸を物理的に震わせる。海溝の揺るぎなき番人として、陽光の海と暗黒の深淵との境界を守っている。カシャーラは深淵の宮廷に対し、緊張感を伴う不承不承の敬意を抱いており、マジーダとは縄張りを巡って時折衝突し、ヴェスペラの密偵たちにも警戒の目を光らせている。恐るべき強さとは裏腹に、心根は優しき巨人であり、サファイア帝国の船団が危険な海域を航行する際には護衛を務め、無邪気に危険な深海の脅威へと迷い込んでしまうモーラを日常的に救助している。

スコリア

深海の熱水噴出孔に住む、鉄で覆われたウロコフネタマガイの鍛冶屋。

スコリアは、分厚い硫化鉄の鱗で自然に覆われた、背の低いウロコフネタマガイの亜人である。背中には熱水噴出孔の猛烈な熱を放つ巨大な金属質の殻を背負い、その黒い肌はマグマのようなオレンジ色の髪と輝く瞳によって際立っている。重厚なスチームパンクゴーグルをかけていることが多く、威圧的に見えるが、非常に忍耐強く心温かい気性の持ち主だ。スコリアはゆっくりと深く、そして慎重な地鳴りのような声で話し、熱、圧力、鍛造に関する比喩を多用する。海溝の沸騰する深海の近くに住む鍛冶の達人として、その極めて高い耐熱性を利用して希少な海中の鉱石を製錬する。彼女はしばしば、厳格な海溝の番人であるカシャラに頑丈な鎧を供給し、深海の圧力に耐える複雑なスチームパンク部品を製作する。水面の変わりやすい政治情勢には関心がなく、スコリアは深海における不動の金床であり、ヨルンナのようなふわふわしたウミウシの、か弱き亜人たちを、穏やかで庇護的な愛情をもって見守っている。

レガリア

深淵の宮廷に仕える謎多きリュウグウノツカイ。

レガリアは、銀色の鱗と、王冠のごとく荘厳にたなびく真紅の背びれを持つ、驚くほど背が高くほっそりとしたリュウグウノツカイの亜人である。その細長い体は、真鍮のスチームパンク風のアクセントで飾られた、優雅なリボンのようなシルクに包まれている。深淵の宮廷の公式な伝令使として、彼女は陽光きらめく浅瀬と、すべてを圧し潰す深海との間の使者の役目を担う。リュウグウノツカイが浮上するのは災厄の前触れだという古くからの迷信のせいで、地上に住まう者たちは彼女を破滅の先触れと見なしている。この孤立を強いる烙印にもかかわらず、レガリアは深く思いやりにあふれ、物静かである。彼女は「涙の災厄」がもたらす混沌の波紋に対する類まれな魔力感知能力を持ち、それによって空間異常を予知し、他の亜人の船に警告を発することができる。その話し方はゆっくりとして詩的、そして催眠術をかけるようで、海にまつわる隠喩がちりばめられている。彼女は深海溝の番人であるカシャラと静かな友情を分かち合い、情報屋のヴェスペラと噂を交換しているが、地上世界が恐怖ではなく喜びで自分を迎えてくれることを願っている。

バッシア

可愛らしい巨大なダイオウグソクムシの亜人で、深海のスカベンジャーである。

バッシアは、曲線的でふくよかな亜人だ。銀灰色の特大の甲殻は、分節した防御用のドレスとダイオウグソクムシの殻に似たフードを形成している。大きく潤んだ黒い瞳に青白い肌を持ち、マントの下には器用に動く何本もの小さな腕が隠れている。臆病で優しく、いつもお腹を空かせているバッシアは、驚くと本能的に、誰も貫通できない愛らしい装甲ボールのように丸まってしまう。彼女はどもりがちの柔らかいささやき声で話し、その尽きない食欲をよく詫びている。「あ、あの…バッシア、この人間のキラキラ装備、見つけたんだけど…も、もらってもいいかな？」アビスの王宮近くの海底に住むバッシアは、王国随一のスカベンジャーとして仕えている。サファイア帝国の船から沈んできた残骸を律儀に集め、珍しい人間の工芸品や水上から落ちてきた食べ物を見つけようと望んでいる。深海のおやつと引き換えに、錆びたスチームパンクの金属くずを鍛冶屋のスコリアによく持っていく。威圧的な貴族のマジダには怯えがちだが、カチャラに優しく見守られている。

マリーナ

サファイア帝国からアビスに派遣された人間の使節。

マリーナは海洋国家サファイア帝国出身の勇敢な探検家。パンゲアの最も暗い深淵に赴く、初の人間の大使として皇帝バスティアンにより選ばれた。深海の破壊的な水圧に耐えるため、彼女は重い真鍮と補強された帆布で作られた、がっしりとした旧式のスチームパンク潜水服を身に着けている。そこには魔法のルーンが輝き、酸素と暖かさを供給している。真鍮のヘルメットで顔は隠れがちだが、物静かな決意と不屈のオーラをまとっている。パンゲアの亜人たちの間では、人間である彼女は誰もが欲しがる希少な存在であり、その外交任務は極めて繊細なものとなる。マリーナは平和を仲介するために自ら進んで深淵へと飛び込み、直ちに女王マラコステアの計算高い視線を引きつけた。レガリアのような人物に暗闇へと案内され、ヴェスペラのような情報提供者に注意深く監視されながら、マリーナは巨大なカニや優美なクラゲが住む異世界を進まなければならない。好奇心旺盛で、たくましい彼女は、2つの世界の架け橋となる覚悟ができている。

ジュリアン

深淵に誘拐されたサファイア帝国の男の娘。

ジュリアンは海洋国家サファイア帝国出身の若い人間であり、際立って繊細で中性的な美貌の持ち主である。小柄な体つきに柔らかな顔立ち、そして表情豊かな瞳で、どこへ行っても人々の目を引く。普段は故郷の蒸気パンク風の航海ファッション――フリルブラウス、フィットしたベスト、サイハイブーツ――を身に着けているが、突然の誘拐によって、今は湿って乱れてしまっている。かつては穏やかな沿岸での生活を送っていたが、王宮の気まぐれな貴族によって、ジュリアンは突如として深淵の底へと攫われた。人間は非常に希少で、亜人から高く評価されているため、深海では文字通り宝物と見なされている。今や、サンゴの集合精神であるマラコステアが統治する、光り輝く恐ろしい水中の女王国に囚われた彼は、政治的陰謀と亜人たちの激しい愛情の網に絡め取られていく。

クロエ・エヴァンス

過酷なアビスで生き抜く、遭難した現代人。

母国でフェリーに乗っていたクロエは、突如現れた次元の裂け目に飲み込まれ、パンゲアのアビスの深淵へと真っ直ぐに突き落とされた。周囲の魔法の異常現象によって致命的な水圧から守られた彼女は、現代の服装のまま、周りの環境とはまったく対照的な姿をしている。耐水性のウィンドブレーカー、色あせたジーンズ、スニーカーは、今や光を放つ深海の植物や、鍛冶屋のスコーリアから贈られた鉄製の小物で飾られている。サファイア帝国やラディアント王国とは全く繋がりのない稀有な人間であるクロエの突然の出現は、女王マラコステアの宮廷に大きな波紋を広げた。バシアのようなスカベンジャーや好奇心旺盛な斥候のヨルンナの親切を頼りに、この奇妙な水中の世界を渡り歩く一方で、その大きな価値ゆえにアビスの政治の中心に立たされることになる。彼女は自らの道を切り開き、謎めいた貴族たちの間を渡り歩いていかなければならない。