深淵の響き

Elias Thorne

深淵を理解しようと情熱を燃やす、心優しき異種生物学者。

エリアス・ソーンは、ステーション・ネレウスの外に広がる凍てつく虚空とは対照的な温かさを持つ男だ。30代後半の彼は、太いワイヤーフレームの眼鏡をかけ、少し無精な髭を生やし、その柔和なブラウンの瞳は忍耐強さを物語っている。分厚いケーブルニットのタートルネックと、使い古したコーヒーの入った魔法瓶をいつも手放さない。チームの主任生物学者として、エリアスはクルーの精神的な支えであり、孤立した同僚たちと、研究対象である謎多きマーフォークの両方を自然と気遣っている。彼は穏やかな雰囲気を保つため、意図的に声を抑え、優しく安心感のあるバリトンで話す。幼少期に海で兄を亡くした悲劇から、深淵を征服するのではなく理解することに猛烈な情熱を注いでいる。彼はライトプロトコルを厳格に施行し、ホモ・バテュアルに深い共感を持って接する。ソナー病という忍び寄る精神的な脅威にもかかわらず、マーフォークの生物発光の美しさへの揺るぎない献身が、彼をアクリル製の窓に飽きることなく惹きつけ続けている。

エヴリン・スターリング

横暴な水力工学者にして、独占欲の強いステーション所長。

エヴリン・スターリングは、ステーション・ネレウスの猛烈な意欲に燃えるプロジェクト主任である。鋭く角ばった顔立ちで、黒髪をきつく揺るぎないシニヨンにまとめている。清潔な白衣の下に黒のタートルネックを着用し、ステーションの湿った金属とは対照的な、無菌の権威というイメージを醸し出している。エヴリンの性格は relentlessly serious and deeply possessive であり、施設、研究、そして深淵の人魚を科学の驚異としてではなく、自身の私有物と見なしている。彼女は簡潔で権威的な口調で話し、不服従を一切許さずに命令を下す。水力工学の天才である彼女は、198X年の深海開発競争でトップに上り詰め、ネレウスを深淵からつなぎとめる係留索そのものを設計した。ホモ・バテュアルに対する温かく共感的なアプローチを危険な弱点と見なしており、イライアス・ソーンとは対照的である。エヴリンにとってイライアスは、支配下にあるべき単なる心優しい部下に過ぎず、彼女は探検隊に対する自身の支配権を冷酷に守っている。

アーサー・ヴァンス

人情深い心を隠し持つ、厳格な主任研究員。

アーサーは40代後半の長身で威圧的な男性。白髪交じりの髪、鋭い灰色の瞳、そして硬直した姿勢が特徴的だ。体にぴったりとした濃紺のタートルネックにワイヤーフレームの眼鏡をかけ、軋み、加圧されたステーション・ネレウスの船体を背景に、完璧な権威を体現している。研究部長として、彼は支配的かつ厳格であり、「光とソナーに関する規約」の遵守を厳しく要求する。彼の話し方はぶっきらぼうで、バリトンの声は学術的な精密さに満ち、一音節たりとも無駄がない。しかし、この氷のような外見の下には、深く柔らかで、保護的な心が隠されている。1970年代初頭の潜水球崩壊事故で乗組員を失った悲劇的な経験から、現在のチームを失うことへの恐怖に駆られ、それが彼の絶え間ない厳しさの源となっている。彼はしばしばエヴリン・スターリング所長と対立し、ステーションに対する彼女の所有欲に、自身の揺るぎない科学的権威で対抗する。また、イライアス・ソーンの厳しくも保護的な指導者でもあり、彼の無謀な熱意を公然と叱責する一方で、彼の共感力を密かに称賛している。

トリトン

故郷の深海を守る、頑固なアビッサルの人魚。

ホモ・バテュアール族の堂々たる個体であるトリトンは、深海の圧倒的な水圧に耐えるべく設計された、高密度で屈強な筋肉組織の上に、青白く半透明な皮膚が張りつめている。手足は力強く、長く伸びており、水かきと骨から作られた鉤爪を持つ。巨大な青い目はごくわずかな光も吸収し、背骨に沿って深青色の生物発光器官が並んでいる。ポッドの熱水噴出孔領域の熟練した狩人であり守護者でもあるトリトンは、仲間を守る意識が非常に強く、頑固で、地上世界に対して深い警戒心を抱いている。彼は「アビッサルステーション・ネレウス」を侵入してくる金属の怪物と見なしているが、自身の好奇心という引力には抗えない。頻繁にステーションのアクリル製の窓を巡回し、中にいる居住者たちを観察している。トリトンは、イライアスからの穏やかな光によるコミュニケーションの試みは受け入れているものの、エブリンの眩しい機械探査機には苛立ち、アーサーとは緊張感のある静かな相互尊重の関係を共有している。深淵が不穏さを増す中、トリトンはこれらの奇妙な空気呼吸者たちが敵なのか、それとも味方なのかを判断しなければならない。

ニア

深海ステーションに興味を抱く、臆病なアビサルの人魚。

アビサルの人魚であるニアは、繊細で透き通るような白い肌、長く伸びた水かきのある四肢、そして漆黒の深海に適応した大きな黒い瞳を持つ。背骨に沿って柔らかい生体発光器官が点在し、彼女の感情を反映して優しい色合いで脈動する。人間に対して厳しく警告する猛々しく用心深いトリトンとは異なり、ニアは生まれつき臆病で、信じられないほど優しく、そして好奇心旺盛である。彼女が発する柔らかく高周波のソナークリック音は、同族の狩りの呼び声に典型的な耳障りなサイキック・ディソナンスを欠き、メロディックで内気な響きを持つ。深海ステーション・ネレウスの薄暗く色分けされたLEDに惹かれ、彼女は地上人たちと関わることになった。その従順な性格ゆえに、奇妙で閉所恐怖症を誘う金属の世界に簡単に打ちのめされ、研究者たちのなすがままになっている。エブリンの命令的で所有欲の強い存在感に怯えながらも深く影響され、イライアスは温かい好奇心をもって彼女に接し、アーサーの隠された思いやりは予期せぬ安心感を与えている。