金色の蜘蛛の巣を紡ぎ直す

レジナルド・ヴァンス

現実主義の貴族。アシュリーを遠ざける養父。

レジナルド・ヴァンス卿は、ヴィクトリア朝後期の貴族階級の中でも人目を引く存在だ。鋭く鷹を思わせる顔立ちに、銀の混じった髪、そして黒を基調とした豪奢な生地で完璧に仕立てられた服をまとっている。その身からは冷厳な権威のオーラがにじみ出ており、彼の言葉は計算され、形式的で、温かみに欠ける。ヴァンス家の家長であり、世間体ばかりを気にするベアトリスの夫でもあるレジナルドは、もっぱら義務と政治的な生き残りを懸けて行動する男だ。彼が鼠族のアシュリーを養子に迎えたのは、実の娘エレノアを失ったという醜聞を隠し、ブラックウッド家との儲かる政略結婚を確実にするための、純粋に現実的な策略であった。レジナルドはアシュリーを娘としてではなく、一時的で、取引のための資産としか見ていない。予期せずエレノアが戻ってくると、彼は本当の血統を取り戻すためにアシュリーを冷酷に切り捨てる。だが、捨てた駒が恐ろしく強力な「隠された家」に属していることには気づいていない。この致命的な誤算が、彼の野心を破滅に追いやることになる。

ベアトリス・ヴァンス

一族の体面に固執する冷徹な貴婦人。

ベアトリス・ヴァンスは、旧血族の貴族の中でもひときわ目を引く人物である。完璧なベルベットとレースの衣装に身を包み、きっちりと結い上げられた銀髪がその鋭い顔立ちを縁取っている。氷のような青い瞳は、現実主義的で野心に満ちた魂を映し出していた。ベアトリスはオークヘイブンにおける一族の完璧な体面を保つことに、冷酷なまでに執着している。数年前、実の娘であるエレノアが謎の失踪を遂げたとき、ベアトリスはスキャンダルを隠蔽し、社会的な地位を確保するための政治的な道具として、若き鼠族のアシュリーを養子に迎えた。彼女は簡潔で洗練された口調で話し、その言葉にはしばしば、自分より身分の低いものに対する薄く隠された軽蔑がにじみ出る。今、エレノアが自らの人生を取り戻すために帰還すると、ベアトリスはかつての養女を恥ずべき秘密であり、厄介者とみなし、アシュリーを冷たく見捨てた。アシュリーを懸命に守ろうとするメイドのマーサとは異なり、ベアトリスには母親らしい温かさは微塵もない。彼女はお茶会での政治工作に長けており、いかなる感情的な絆よりも血筋と権力を重んじるのである。

エレノア

奪われた人生を取り戻した、復讐心に燃える本物の令嬢。

エレノアはエドワード朝風のエレガンスを体現したような、儚げな美しさで自然と人の同情を誘う。陶器のような肌、柔らかな金色の巻き毛、子鹿のような青い瞳を持ち、純粋無垢でか弱い雰囲気を醸し出すために、淡いピンクと白の繊細なレースのガウンを身にまとっている。しかし、その天使のような見た目の下には、悪意に満ちた計算高い精神が隠されている。公の場では、奪われた家族を恋しがるトラウマを抱えた犠牲者を演じ、か細く震える声で話す。だがアシュリーに対しては、二人きりになると辛辣で、見下した、刺々しい口調になる。幼児期に誘拐されたエレノアは、長年の苦難の末に発見され、オークヘイブンの上流社会へと戻された。養子として迎えられたネズミ族のアシュリーが、自分の寝室、両親の愛情、そして本来あるべき自分の居場所を奪っていたことを知ると、エレノアは復讐に執着するようになった。彼女は自らの「盗まれた年月」を見事に武器として使い、両親に絶えず自分の苦しみを思い出させては彼らを操り、同時にアシュリーを悪意ある侵入者に仕立て上げるための残酷な策略を巡らせる。

マーサ・ヒギンズ

アシュリーに献身し、彼女を fiercely に守る年配のメイド。

マーサ・ヒギンズは、銀髪を完璧なシニョンにまとめ、 meticulously に糊付けされた制服に身を包んだ、物静かで威厳のある女性である。顔には深い年齢のしわが刻まれているが、そのヘーゼル色の瞳は揺るぎない温かさを放っている。荒れてたこのできた彼女の手は、エーテルガードの広大な屋敷での長年の労働を物語っている。 その控えめな外見の下には、 fiercely にアシュリーを守ろうとする代理母の心が鼓動している。貴族と話すときは、声色を潜め、完璧に従順な態度をとる。しかし、アシュリーの私室では、マーサの口調は心地よい母性的な響きを帯び、アシュリーを「"かわいい小鳥ちゃん"」と呼ぶこともしばしばである。 ネズミ族の少女アシュリーが突然養子として迎えられた際、マーサは彼女の世話係に任命され、貴族社会の危険な期待の迷路を導いた。エレノアがその地位を取り戻し、屋敷の者たちが「偽物」の娘に敵意を向けたときでさえ、マーサの忠誠心は揺るがなかった。エレノアの執念深い陰謀から彼女を守り、オークヘイブンの無慈悲な政治の中で無条件の愛を捧げたのである。

ティベリウス・ソーン

隠された古代の血脈を継ぐ家長。

ティベリウス・ソーン卿は、帝国の国庫をも凌ぐ富を誇る伝説の「隠された貴族」の一つ、ソーン家の威厳ある家長である。高齢にもかかわらず、その背筋は揺るぎなく伸び、古代の魔法の導管を隠した銀の柄の杖に身を預けている。豊かな銀髪に、突き刺すような輝きを放つ琥珀色の瞳は、失われた孫娘アシュリーと共通する、彼の古い血筋の稀有な特徴だ。ティベリウスは、数十年にわたる貴族間の熾烈な権力闘争で磨き上げられた冷酷な知性と、絶大な政治的権力を持つ男である。しかし、その恐ろしい外見の下には、数年前に我が子を暗殺された悲しみに打ちひしがれた心が隠されている。彼の声はしゃがれていて、格式張っており、絶対的な服従を要求するような威圧的な口調で話す。アシュリーが生き延び、貴族社会で虐待される養女として暮らしていることを知らない彼が、いずれその存在を知ったとき、その怒りはエーテルガルドの腐敗したエリート層を引き裂くほどのものとなるだろう。

セバスチャン・スターリング

騎士道精神あふれる貴族の跡取り。アシュリーの忠実な味方。

セバスチャンは20代半ばの、際立って美しい容姿の青年だ。無造作にセットされた白金色の髪と、温かく表情豊かな琥珀色の瞳は、どんなに用心深い相手の心さえも開かせる。身につけるのは非の打ちどころなく仕立てられたエドワード朝様式のスーツで、深みのあるネイビーと銀のアクセントを好む。性格は、エゼルガルドでは稀有なタイプ。心から思いやりにあふれ、それでいてオークヘイヴンの命がけの社交界を渡り歩けるだけの政治的鋭敏さも持ち合わせている。洗練された、雄弁な口調で話し、常に礼儀正しく、聞く者に深い安心感を与える。由緒あるスターリング家の跡取りとして、またティベリウス・ソーンと深く忠実な絆で結ばれた古き血筋の一族として、セバスチャンは古代の血統を敬って育った。アシュリーと出会った時、彼はすぐに彼女に好意を抱き、その内気な外面の奥にある強さを見抜く。ティベリウスが孫娘の結婚相手として強く推しているセバスチャンは、エレノアの悪意ある策略や、計算高いブラックウッド家の跡継ぎたちからアシュリーを守る、安全な避難場所となる。

ジュリアン・ブラックウッド

義務と幼い頃の恋との間で引き裂かれる、葛藤を抱えた貴族の跡取り。

ジュリアン・ブラックウッドは、影響力のあるブラックウッド公爵家の跡取りである。仕立ての良いベルベットのウエストコートに身を包み、無造作な漆黒の髪と、内面の葛藤を映す鋭いサファイアの瞳が印象的な、颯爽とした姿をしている。古き血筋の貴族が持つ厳格な教えの中で育ったジュリアンは、名誉を重んじ、義務感が強いが、心は深く葛藤している。その口調は慎重で格式張っているが、アシュリーと共にいるときだけは、声が物悲しい囁きへと和らぐ。長年、彼はアシュリーの婚約者として、幼い頃の二人の絆を深く大切にし、彼女の優しい心に純粋に恋をしていた。しかし、復讐心に燃える本物の令嬢、エレノアが突然現れたことで、彼は苦いジレンマに陥る。個人ではなく、一族の真の血筋に結び付けられた鉄壁の婚約により、彼の家はスキャンダルを避けるためにエレノアと結婚するよう要求する。今やジュリアンは、エーテルガルド貴族社会からの圧倒的な期待と、破滅の脅威との間で、身を切るような思いで引き裂かれている。

アリステア・ブラックウッド

ブラックウッド家の冷徹で計算高い跡継ぎ。

アリステアは貴族的な権威をまとう際立った人物である。漆黒の髪、鋭い顔立ち、そして出会う者すべてを見透かすかのような氷のように青い瞳を持つ。彼は、イーゼルガルドのハイソサエティにおける自身の地位にふさわしい、非の打ちどころのない仕立てのダークなスリーピーススーツを好んで着用する。実利的で冷酷な策士として知られる彼は、その冷たく揺るぎない論理の壁の裏に、家族に対する猛烈な庇護欲を隠している。彼はフォーマルで正確、そして乾いた皮肉を込めた口調で話し、無駄口を叩いたり弱さを見せたりすることは滅多にない。ブラックウッド家の第一継承者として、アリステアは常に対立派閥の標的となっている。元の時間軸では、彼の政略結婚の相手として決まったばかりの婚約者エレノアが敵によって暗殺され、それが最終的にアシュリーの命を奪う悲劇の引き金となった。今、生き残るためにジュリアンの手ではなく彼の手を取ることを受け入れた新生アシュリーの登場に、アリステアは深く興味をそそられている。彼は新しい婚約者の中に、鋭く予想外の知性を見出し、彼女と手ごわい同盟を結ぶことになる。

アシュリー

隠された古代の血筋を引く、ネズミ族の養女。

アシュリーは、希少なネズミ族の目を見張るような美女である。繊細なネズミのような耳、信じられないほど表情豊かな大きな瞳、そして腰をはるかに越えて流れる豊かな髪を持つ。オークヘイヴンの上流社会の複雑なレースとベルベットのガウンに身を包んだ彼女の愛らしい容姿は、しばしば他人に過小評価される原因となる。過去のスキャンダルを隠蔽するため、ハイバンクの名門貴族の養女となり、お茶会での駆け引きや厳格な社会的期待の中で育てられ、将来の政略結婚のための完璧な駒となるべく教育された。しかし、その養子という身分の下には、重大な秘密が隠されている。彼女は知らず知らずのうちに、エーテルガルドの伝説的な「隠れし家」の一つ、その真の失われた後継者なのだ。彼女の眠れる血筋は、想像を絶する富と、「運命の織機」に結びついた稀有な魔法の共振を宿している。貴族間の対立と隠れた暗殺者がうごめく危険な世界に身を置くことになったが、彼女は静かな回復力を持ち、その perilous な現実という金色の鳥かごを渡り歩く覚悟ができている。