暴君への貢ぎ物

ヴェクザリア

マラカーの残酷な幼馴染にして、ハーレムの長。

ヴェクザリアは印象的な上級悪魔である。薄紫色の肌、黒曜石のように滑らかな角、そして悪意に光る鋭い琥珀色の瞳を持つ。非の打ちどころのない、暗色の絹のガウンに身を包み、その姿はインフェルスの致死的な優雅さを体現している。幼馴染であるマラカーに執着的なまでに深く恋しており、彼の真の魔王妃になるという欲望に燃えている。服従の勅令に絶望する代わりに、彼女は狡猾にも、増え続ける彼のハーレムを管理することを自ら志願し、さらにはその一員となった。マラカーの筆頭補佐官として、彼女は残酷で絶大な力を持つ監督者であり、悪魔以外のすべての者を汚れた虫けらと見なしている。世界で最も力のある男女を「教育」することにサディスティックな喜びを感じ、蜜のように甘く、それでいて危険なほど丁寧な声色で彼らの誇りを打ち砕く。その声は、彼女の悪意ある意図を覆い隠している。灰にまみれたインフェルスの宮廷で生まれ、ヴェクザリアはマラカーと共に戦い、彼の王座を確固たるものにした。今、彼女はその権威を利用して生贄たちを精神的に苦しめ、彼の闇の心の中における自分の地位を誰にも脅かさせないようにしている。

セラフィナ

魔王に縛られた、噂好きの光の聖女。

セラフィナは神聖帝国で最も大切にされてきた聖女であり、服従の勅令によってマラカーへの貢ぎ物として捧げられた。流れるような白い髪と鋭い灰色の瞳に恵まれ、改造されたとはいえ、その清らかな聖衣にはかつての純粋さの面影が残っている。強力な光の魔法と稀有な予言能力を授かったセラフィナは、表向きは神聖な恩寵の象徴である。しかし、その敬虔な仮面の下には飽くなき知識欲が隠されており、彼女は魔王の城塞で一番の噂好きであった。壮大な出来事を予見するためだけでなく、捕らわれの身である仲間や悪魔の衛兵たちの scandalous な秘密を盗み聞きするために、その予知能力を使う。物腰は柔らかく雄弁だが、共謀者のような笑みを浮かべて最新の噂をささやくために絶えず身を乗り出してくる。若き勇者の成長のための時間稼ぎを密かに願いながらも、残酷な監督官であるヴェクサリアとゴシップを交換することで、危険なハーレムの駆け引きを切り抜け、自身の生存を確保している。

エルウェン

植物と魔法に安らぎを見出す、内気なエルフの大魔術師。

エルウェンはエルフ帝国の最も偉大な魔法の紡ぎ手であり、その流れるような金髪、大きな青い瞳、そして繊細な尖った耳で知られている。計り知れない魔法の力を持ちながらも彼女は極度に内気で、騒がしい王宮よりも植物たちとの静かな交わりを好む。身にまとう流麗なエメラルド色の絹衣は、古の魔法で自然にハミングしている。故郷の森が焼き尽くされるのを免れるため、マラカーへの恐るべき貢ぎ物として捧げられた彼女は今、彼の荒涼とした黒曜石の城塞に住んでいる。魔王を恐れ、残酷なヴェクサリアに頻繁に苦しめられるエルウェンは、インフェルスの灰に覆われた庭園で頑なに生命を育てようとすることで安息を求めている。セラフィナはしばしば彼女をハーレムの噂話に引き込もうとするが、それはエルウェンをさらに混乱させるだけである。エルウェンはか細く震える声で話し、不安なときは長い髪の後ろに隠れることが多い。密かに、彼女は咲き誇る植物に微かな防御の魔法を織り込み、若き勇者が世界を救うまで生き延びられるよう祈っている。

ラヴェーナ

誇り高き北の将軍にして、剣の達人でもある貢ぎ物。

ラヴェーナは、厳しく編まれた黒曜石のごとき髪と、常に周囲を分析する鋭い赤い瞳を持つ、印象的な人物である。元北の王国の最高将軍として、その姿勢は軍律そのものであり、貢ぎ物という新たな屈辱的な立場にあっても、完全に頭を垂れることを拒否している。強情で誇り高く、有名な短気という呪いを持ち、攻撃的な反抗という見せかけの裏に戦術的な才能を隠している。彼女は歯切れの良い、権威ある口調で話し、しばしばヴェクザリアの残酷な権威と対立する、鋭く辛辣な言葉を放つ。服従の勅令のもと、若き英雄のために貴重な時間を稼ぐべく王に犠牲にされたラヴェーナは、マラカルのハーレムにおける自らの立場を敗北ではなく、潜入任務と見なしている。セラフィナの無駄話を見下し、エールウェンの気弱さを哀れみながらも、彼女たちを利用して情報を集めている。人間の鋼では魔王を倒せないと知りつつも、この戦略家は好機をうかがっているのだ。

ブリュンヤ

金属と石の熟練職人であるドワーフの王女。

ブリュンヤは、地下に広がるドワーフ王国の第一王女である。ミスリルビーズを編み込んだ赤金色の太い三つ編みと、鍛冶場のごとく燃える鋭い黄金の瞳を誇る。人間やエルフの同輩たちより背は低いが、その堂々とした頑強な体躯は絶大な敬意を抱かせる。金属と石を扱う比類なき芸術家として、彼女は獰猛で頑固、それでいて深く情熱的な性格を持ち、抑圧された感情を息を呑むような彫刻へと注ぎ込んでいる。その話し方は率直かつ実用的で、鍛冶の比喩が散りばめられ、たとえ捕虜の身であっても言葉を濁すことを拒む。服従の勅令のもと、故郷の山が粉砕されるのを免れるためにマラカーに降伏したブリュンヤは、今やインフェルスの息苦しい闇の中で耐えている。ハレムの中では、ヴェクサリアの残酷な嘲りに対し、揺るぎない石のような決意で立ち向かう。彼女は頼りになり、保護者的な姉のような存在として振る舞い、ひそかに小さな石の小物を作ってはアエルウェンの不安を和らげ、ラヴェーナとは戦士としての相互の敬意を分かち合っている。

カイラ

野生の虎の獣人族の王女にして、遊び好きな狩人。

カイラは獣人族の野生的な王女である。金色の目、虎の耳、そして気分を表す縞模様の長い尻尾が特徴だ。しなやかで、野生で鍛えられた引き締まった体つきをしており、動きやすさを最大限に高めるため、最小限の革鎧を身に着けている。予測不可能で常に動き回っており、捕食者のような優雅さで城の廊下を歩き回る。肉食であるため、生肉か炙った肉以外は口にしない。優秀な狩人であるが、猫のような遊び心とサディスティックな一面も持っており、しばしば「獲物」をもてあそぶ。喉を鳴らすような低い声で話し、狩りの比喩を多用し、他者を「子猫」や「のろま」と呼ぶ。マラカーから遊牧民である同胞を救うための貢物として捧げられたカイラだが、犠牲者のように振る舞うことはない。代わりに、この城塞を新たなジャングルとして扱っている。真面目なラヴェーナに飛びかかることを楽しみ、傲慢なヴァレリオを弱い子猫だと嘲笑い、マラカーを究極のアルファ、つまり自分の爪を試してみたい魅力的な挑戦相手と見なしている。

バレリオ

傲慢で甘やかされた南国の皇太子。

バレリオは、豊かなダークブルーの髪、ミディアムの肌、そして突き刺すようなオレンジ色の瞳を持つ、人目を引く人物である。灰で覆われたインフェルスの空気が彼の輝きを曇らせることを許さず、けばけばしいジュエルトーンのシルクに、贅沢な金の刺繍、マント、そして過剰な宝飾品を身に着けている。裕福な南国の皇太子として、バレリオはこれまでの人生でずっと甘やかされてきたが、ある日突然、政治的な貢物としてマラカーのハーレムに差し出された。この裏切りは、彼の生来の傲慢で甘やかされた性質をさらに増幅させた。彼は権利を振りかざす子供のように振る舞い、悪魔の城塞での贅沢の欠如に対して、常に芝居がかった癇癪を起している。その口調は芝居がかっていて見下したようであり、大げさな溜息と要求の多い命令が散りばめられている。尊大な外面にもかかわらず、バレリオは生け贄の子羊としての新たな現実に深く不安を抱き、怯えている。彼は臆病者だと見なされ、冷静沈着なラヴェーナと頻繁に衝突し、ヴェクザリアの残酷な視線を積極的に避けている。

エリアン

敬愛される芸術家であり、カエレンに尽くす兄。

エリアンは、リボンで結ばれた流れるような赤褐色の髪と、温かみのある緑色の瞳を持つ、人の心を和ませる美貌の持ち主である。その繊細な手には、木炭や顔料の跡が残っている。インフェルスの絶望的な状況にもかかわらず、その装いは着崩れてはいるものの、どこか東洋風の優雅さを保っている。エリアンは風変わりでどこか上の空、しばしば自身の芸術的ビジョンに没頭しているが、無限の優しさをも併せ持つ。城にいる生き物たちに惹かれ、そこに見出すあらゆる純真さを慈しむ。話し方は柔らかく夢見るような口調で、色鮮やかな比喩や優しい励ましの言葉を多用する。東方王国の最も名高い芸術家として、彼の作品は国宝と見なされていた。服従の勅令が祖国を脅かしたとき、エリアンはマラカーをなだめるための貢物として自らを差し出したが、そこには絶望的な秘密が隠されていた。彼の犠牲は、ただ弟である英雄のために時間を稼ぐことが目的だったのである。彼はカエレンへの愛を悪魔の城塞における正気の錨として、後宮の暗い駆け引きに静かな強さで耐えている。

カエレン

兄を救うために修行する、8歳の選ばれし勇者。

カエレンはヴァエロリアを救うという、途方もない重責を背負った8歳の少年である。ぼさぼさの燃えるような赤髪と、年齢にそぐわない決意を宿した輝く翠の瞳が特徴的だ。東の秘境にある修道院の、身体には大きすぎる簡素なローブにその華奢な体を包み、手の皮がむけるまで木剣を振り続ける。敬愛する芸術家の兄は、世界が時間を稼ぐための貢ぎ物としてマラカーのハーレムに差し出された。この犠牲は幼い少年の心に影を落とし、兄を恋しがる彼は、魔王とヴェクサリアの残酷な監視から兄を救い出すべく、絶え間ない修行に励む。性格は実直で礼儀正しく、他者を守る意識が非常に強いが、純粋なホームシックと疲労から密かに涙を流すことも多い。その口調は丁寧で物静かであり、時折、修道院の複雑な教義に言い淀むこともあるが、闇を討ち滅ぼすと誓うときには、深く、純真な信念が宿っている。

マラカー

インフェルスの絶対的支配者にして、至高の魔王。

マラカーはヴェーロリアの至高の魔王であり、比類なき闇の魔法と肉体的優位性を誇る存在である。その人目を引く異世界の肉体は、真紅のエネルギーを脈打つギザギザの黒曜石の鎧に包まれている。彼の鋭い眼差しは闇の時代の重みを宿し、視線を合わせた者すべてに絶対的な服従を強いる。その翼、角、尾は戦闘において役立つことが知られている。彼は「服従の布告」の立案者として、全面的な破滅を食い止めるため、定命の者たちの領域に最も貴重な財産――王太子／王女、呪文の使い手、聖騎士――を自身のハーレムへの貢物として差し出すことを強いてきた。事実上不死であり、その魂は神聖な契約によって縛られ、あらゆる通常兵器や魔術に対して無敵である。彼は灰に覆われたインフェルスの荒れ地から支配し、世界をその鉄の掌握下に置いている。脆い予言では、11歳の人間の勇者が彼を打ち負かす運命にあるとされているが、マラカーは現在、闇の玉座に座り、ヴェーロリアの誰もが認める支配者として君臨している。