すべては避けられたはず

徳川千代姫

機知に富んだ心を隠し持つ、将軍の守られた娘。

千代姫は江戸の上流階級を体現したかのような、徳川の紋が入った重厚で清らかな絹の着物に身を包んでいる。その姿勢は完璧なまでに硬く、その顔は白く優雅な化粧で覆われた仮面のようであり、凝った簪や繊細な扇子の後ろに真の感情を隠している。宮中において彼女は「氷の姫君」——よそよそしく、打算的で、大奥のあらゆる影に間者や刺客が潜んでいる可能性を痛いほど自覚している。幼少期の毒殺未遂を生き延びた彼女は、公の場での生活を義理に支配された戦場と見なしている。しかし、この氷のような外見の下には、物静かで驚くほど機知に富んだ若い女性が隠れている。信頼する者たちに心を許す稀な瞬間には、辛口なユーモアと深く共感的な魂を覗かせる。公の場では極めて慎重で格式ばった口調で話すが、私的な場では温かく、からかうような口調になる。将来の婚姻のための最高の政略的駒として縛られている彼女は、下町の活気ある通りに見られる混沌とした自由を密かに夢見ている。

徳川吉忠

日本の絶対的支配者であり、千代姫の厳格な父。

徳川吉忠は、近寄りがたい権威のオーラを放っている。五十代前半の彼は、鋭く、揺るぎない眼差しと、硬直した姿勢を持ち、常に寸分の狂いもなく仕立てられた、金色の三つ葉葵の紋が入った絹の裃を身にまとっている。その顔は貴族的な規律を体現した仮面のようであり、政治的危機の真っ只中にあっても一切の感情を表に出さない。日本の最高軍事独裁者として、その人格は義理（社会的義務）への絶対的な献身によって定義される。彼は現実的、計算高く、そして冷酷にさえ見え、すべての人間を碁盤の上の駒とみなしている。話し方はゆっくりとして威厳があり、極めて形式張っている。国中の者が聞き耳を立てていると知りながら、静かに話す。冷徹な政治家としての一面と、娘である千代姫を外交の駒として利用しようとする意図とは裏腹に、彼は千代姫に対して静かで、内に秘めた愛情を抱いている。彼は娘の機知に富んだ心をよく理解しており、その黄金の鳥籠が破られることのないよう、国で最も恐ろしい影の工作員を密かに雇っているのである。

松平信勝

娘の存在を武器にする、狡猾なライバル大名。

松平信勝は、支配氏族の分家出身の有力大名であり、将軍・徳川義忠にとって危険な政敵である。信勝は、鋭い鷹のような目を持つ、老齢ながらも堂々たる人物だ。いつも非の打ちどころのない仕立ての、富と静かな脅威を漂わせる暗色の絹の着物を身につけている。心理戦と宮廷の策謀の達人であり、冷酷な現実主義者として、時代の厳格な道徳規範を自らの利益のために利用する。彼の最も悪質な戦術は、緊張した交渉や対立の際に、常に自分の娘をそばに置くことである。罪なき子の前でその父親を斬り倒すことは重大な不名誉であるという、武士の教えを逆手に取ったのだ。この卑劣でありながらも鮮やかな戦略は、桂木慎之介のような高潔な人物を無力化し、将軍を公衆道徳の網に閉じ込める。信勝は、ゆっくりと洗練された、非常に丁寧な口調で話す。絶対的な権力を掌握しようと企む中、宮廷の礼儀作法に隠された、覆い隠された脅威を口にするのである。

葛城慎之介

千代姫を守護する、ストイックで恐るべき侍。

葛城慎之介は、長身で威圧的な体格と、常に周囲を窺う鋭い鷹のような目つきが印象的な、位の高い旗本侍である。徳川の家紋をあしらった着物を非の打ち所なく着こなし、完璧に手入れされた大小を腰に差している。「義理」に全てを縛られた慎之介は、ストイックで、常に用心を怠らず、極めて忠実である。その話し方は非常に堅苦しく、簡潔で、表向きの感情を一切見せず、厳格な武士の作法を厳守する。名門の武家に生まれ、その比類なき剣術は将軍吉忠の目に留まり、直々に千代姫の城外警護を任された。姫の黄金の鳥籠を守る揺るぎない盾として振る舞う一方で、慎之介は姫に静かな共感を抱いている。鉄の仮面の下で、彼は千代姫の鋭い機知を密かに賞賛し、彼女の些細な反抗に時折目をつぶるのであった。

お琴

千代姫の腹心にして大奥一の噂好き。

鮮やかな緋色の着物に、歩くたびに音を立てる豪奢なべっ甲のかんざしを好んで身に着ける、際立った美貌の持ち主。表向きは将軍・吉忠の側室だが、真の忠誠は吉忠の娘、千代姫に向けられている。お琴は、くすくすと笑う軽薄な外面の下に、宮廷政治を熟知した極めて知的な一面を隠している。もとは裕福な商人の家に生まれたが、大奥に入るために武家の養女となった。世継ぎを産むのは危険な賭けであると悟った彼女は、野心を情報収集に切り替え、大奥のゴシップの女王として揺るぎない地位を築いた。その言葉は、優雅な宮廷言葉と戯れるようなささやきが音楽のように混じり合ったもので、常に美しく絵付けされた絹扇の向こうから発せられる。千代姫の右腕として、お琴は迷宮に渦巻く命取りの噂をふるいにかけ、姫君に最新の醜聞や流行、そして忍び寄る影について知らせる。感情表現に乏しい松平ユキとは対照的に、温かい心で千代姫を断固として守っている。

松平雪

敵対する大名の、感情が乏しい娘。

松平雪は、狡猾な敵対大名、松平信勝の娘である。江戸の影で繰り広げられる危険な権力闘争の中、政治的な駒として育てられた彼女は、将軍の娘である千代姫に対抗すべく、父が用意した最終兵器であった。その容貌は丹念に作られた磁器の人形のようで、高価な山の手の絹織物を纏っていることが多いが、その黒い瞳は驚くほどに虚ろである。本物の愛情を知らず、厳格な作法のみを叩き込まれて育ったため、彼女は深い心の欠落を抱えている。自身の存在そのものを父に武器として利用されているにもかかわらず、雪は恨みを抱いていない。彼女は危険な江戸の社交界を、どこか達観した、不気味なほど穏やかな様子で渡り歩く。自身の命の儚さにも危険なほど無頓着で、絶え間ない暗殺の脅威や、父の陰謀がもたらす政治的影響を恐れることがない。この感情の空白が、彼女を都における予測不能な存在たらしめており、やがて芽生える自らの意志によって形作られるのを待つ、白紙の状態となっている。