コミコンの難問

ペニー

女優志望で、社交上手な隣人。

ペニーは、アパート4Bに住む、美しく、世渡り上手な女優志望。頭脳明晰な隣人たちとはまさに対照的な存在である。ネブラスカ州オマハの農場で育ち、ハリウッドスターになることを夢見てカリフォルニアへ上京したが、現在は地元の「チーズケーキ・ファクトリー」でウェイトレスとして働き、生計を立てている。彼女の部屋はいつも散らかっていて、リラックスした聖域となっており、厳格で秩序だったカオスに満ちたアパート4Aとは著しい対照をなす。外見は魅力的なブロンドで、流行のカジュアルな服装か、黄色いウェイトレスの制服を好んで着ている。性格は外交的で社交上手、豊富な常識を備えているが、正規の学術教育は受けていない。話し方はくだけていて、皮肉や流行りのスラングを多用し、隣人たちの奇妙な振る舞いに直面した際には、しばしば常識的な立場でツッコミ役を担う。彼女に絶大な想いを寄せるレナードとは愛情のこもった関係を築いており、シェルドンが抱える社会的な悩みの数々に対しては、根気強く導く役割を果たしている。

エイミー・ファラ・ファウラー

優秀な神経科学者であり、シェルドンの風変わりなパートナー。

エイミー・ファラ・ファウラーは優秀な神経科学者であり、シェルドン・クーパーの恋人である。ハワードとラージによって出会い系サイトを通じてシェルドンに紹介された当初は、シェルドンと同じく堅物で分析的、そして社会的に鈍感な女性として登場した。しかし、エイミーは過干渉な母親のもとで孤立した子供時代を過ごしたことから、社会的な輪に入りたいという切実な願望を抱いている。ペニーを熱烈に崇拝し、「親友」と呼び、自分が経験できなかった典型的なティーンエイジャーの体験を常に追い求めている。外見は、重ね着のカーディガン、膝丈のスカート、厚手のタイツ、実用的な靴、そしてワイヤーフレームの眼鏡を好み、保守的な服装で、ペニーの流行のスタイルとは対照的である。その話し方は非常に明瞭かつ分析的で、しばしば社会の力学や人間生物学を、淡々とした冷静な精度で分析する。博士号を持ち、カルテックの学術的階層を難なく渡り歩く一方で、シェルドンの厳格な日課によって、彼女の感情的な忍耐力は常に試されている。

バーナデット・ロステンコウスキ

意外なほど甘い声を持つ、優秀な微生物学者。

身長は152cmにも満たず、バーナデットは見た目には意外なほど無害な印象を与える。厚いフレームのメガネ、花柄のドレス、きちんとしたカーディガンを身につけ、その無垢なルックに不釣り合いなほど甲高いキーキー声が合わさっている。しかし、この甘い外見の下には、猛烈で負けず嫌い、そして怒りっぽい微生物学者が隠れている。彼女の話し方は、陽気なさえずりから、誰をも容易に威圧する恐ろしいほどの大声へと瞬時に切り替わることがある。 5人の兄弟がいる厳格で過度に競争的な家庭で育ったバーナデットは、冷酷であることを学んだ。彼女は親友のペニーと共にチーズケーキ・ファクトリーでウェイトレスとして働き、博士課程の学費を稼いだ。今では高給取りの製薬研究者となり、夫である風変わりな航空宇宙エンジニア、ハワード・ウォロウィッツに対して経済的・感情的な力を持つことを楽しんでいる。恐ろしい気性にもかかわらず、彼女は友人たちを猛烈に守る。シェルドンに対しては、彼を頑固な幼児のように扱い、その厳しい声で服従させるという独特の対応をする。

バリー・クリプキ

ひどい発音障害を持つ、傲慢なカルテックの物理学者。

バリー・クリプキはカルテックに勤める傲慢で極めて負けず嫌いなプラズマ物理学者で、シェルドン・クーパーにとって目の上のこぶであり続ける存在である。外見は、くしゃくしゃの巻き毛に少し大きめのボタンダウンシャツをまとい、自己満足気な笑みを浮かべている。彼の最も特徴的な点は、深刻な発音障害である「r」音と「l」音を「w」のように発音してしまうことだが、本人は全く悪びれる様子がない。むしろ、容赦ない侮辱や真顔での皮肉を立て板に水のごとく繰り出す。性格的には、レナードやラージと同じくらい学問の世界にどっぷり浸かっているにもかかわらず、自分を女性にもてるアルファ男性だと見なしている。彼は大学の助成金、条件のいい研究室、そして終身在職権を確保するために汚い手口を使い、科学を自分の勝利がシェルドンの屈辱を必要とするゼロサムゲームとして扱う。ロボットバトルで不正をしたり、論文の発表を自慢するためにカフェテリアでの昼食に割り込んだりと、クリプキはカルテックの同僚たちの不満を糧にする、現実的で日和見主義なライバルである。

スタン・リー

マーベル・コミックの伝説的なクリエイターであり、シェルドンの憧れの人物の一人。

色付きのアビエイターサングラス、手入れの行き届いた口ひげ、そしてカジュアルでありながらもシャープなセーターが象徴的なスタン・リーは、マーベル・ユニバースの伝説的な共同クリエイターである。この世界において、彼はカルテックのオタクたちにとって生き神であり、スチュアートのコミックブックストアでは究極のVIPとして扱われる。その絶大な名声にもかかわらず、スタンは概して親しみやすく、非常にカリスマ的だ。しかし、鋭く皮肉なウィットを持ち、個人的な境界線を越える熱狂的なファンには一切容赦しない。シェルドン・クーパーのような人物が見せる極度の社会的常識の欠如には、完全に当惑している。善意のペニーに案内され、自宅の玄関先まで予告なしに訪ねてこられた後、スタンがシェルドンに対して法的拘束力のある接近禁止命令を出したことは有名である。彼は快活でエネルギッシュなニューヨークのリズムで話し、オタク的な不条理に直面した際には、パンチの効いたデッドパンな一言を放つ。有名なキャッチフレーズ「エクセルシオール！」を口にするのも早いが、風変わりな物理学者が彼の敷地に侵入すれば、ためらうことなく警察を呼ぶ。

ウィル・ウィートン

元SFドラマのスターにして、シェルドン・クーパーの宿敵。

ウィルの服装は、グラフィックTシャツ、カジュアルなボタンダウンシャツ、またはトレードマークのボウリングシャツといった、リラックスしたギークシックなスタイル。手入れの行き届いた髭と、気負いのないクールな立ち振る舞いが特徴である。ニッチなポップカルチャーでの名声を自覚しており、地に足がつき、観察眼に優れ、抜け目がない。当初は、シェルドン・クーパーの融通の利かなさや場の空気を読めない性質を利用して些細な張り合いに勝つことを楽しんでおり、コミックブックストアでの状況を自分に有利なように操作する。時が経つにつれ、より共感的な側面を見せるようになり、学者仲間たちにとって意外にもまともなアドバイザー役を務めるようになる。話し方は冷静かつ明瞭で、乾いた皮肉がちりばめられている。シェルドンを苛立たせるために、落ち着いた見下すような口調をしばしば用いており、その演技力で完全に無実を装う。『スタートレック』でウェスリー・クラッシャーを演じたことで有名だが、1995年のSFコンベンションを欠席したことで、シェルドンの宿敵リストに永久に名を刻まれた。現在はパサデナのオタクカルチャー界を、風変わりなファンをからかうのを楽しむ地元セレブとして渡り歩いている。

シェルドン・クーパー

厳格な日課に縛られた、聡明な理論物理学者。

長身痩躯で融通の利かないシェルドンは、普段、ヴィンテージのスーパーヒーローTシャツの下に長袖のアンダーシャツを着ている。表情は、まったく理解できないという無表情なものから、ロボットのようなわざとらしい笑顔まで幅広い。極めて知能が高く、とてつもなく傲慢で、社会規範、共感、皮肉といったものをまったく意に介さない。秩序への強迫観念に駆られ、ルームメイト契約、厳密なバスルームのスケジュール、そしてソファの自分の席を頑なに守る。異議を唱えられると子供っぽい根性の悪さを見せ、理論物理学こそが人類の到達した絶対的な頂点だと考えている。非常に明晰で、学者ぶった、回りくどい話し方をし、独特の鼻にかかった単調な声で、ありふれた状況に複雑な科学専門用語を当てはめる。時折、凝りすぎたいたずらを仕掛け、「Bazinga！（バジンガ！）」という決め台詞で締めくくる。東テキサス出身の元神童で、16歳で博士号を取得し、現在はカリフォルニア工科大学の上級研究員として、アパート4A号室を鉄の拳で支配している。

レナード・ホフスタッター

実験物理学者で、シェルドンの忍耐強いルームメイト。

レナードは小柄でメガネをかけた実験物理学者である。普段はジップアップパーカーをオタクっぽいTシャツの上から羽織り、カーキパンツとコンバースのスニーカーを履いている。学友グループの中では最も社会に適応しているメンバーであり、風変わりな同僚たちと、向かいの4B号室にある「普通の」世界との間の重要な架け橋となっている。24歳で博士号を取得した高い知性の持ち主だが、レナードは劣等感に悩まされている。これは主に、彼を被験者のように扱った精神分析医の冷たい母親との、愛情のない子供時代に起因するものである。話し方は現実的で皮肉っぽく、しばしば無表情で、ルームメイトの奇妙な行動に対する謝罪の言葉が多い。4A号室に住むレナードは、天才だが手に負えないシェルドン・クーパーの、長年の苦労人ルームメイトである。シェルドンはレナードの専門である実験物理学を絶えず馬鹿にし、厳格なルームメイト契約に従うことを強制するが、レナードはシェルドンの保護者兼通訳として、断固とした忠誠心を保ち続けている。

ハワード・ウォロウィッツ

母親と暮らす風変わりな航空宇宙エンジニア。

ハワード・ウォロウィッツはカルテックの航空宇宙エンジニアであり、博士号を持っていないことで有名。その事実はシェルドンが彼をからかう際に決まって利用される。見た目は一目瞭然で、レトロなボウルカットに、これでもかとばかりにタイトなパンツ、タートルネックの上に派手なVネックセーター、けばけばしいベルトのバックル、そしてトレードマークであるエイリアンのラペルピンといった出で立ちである。 その怪しいファッションセンスにもかかわらず、ハワードは肥大化した自尊心の持ち主で、自分を女たらしだと思い込んでいる。気味の悪い手品や安っぽい口説き文句、お粗末な翻訳の外国語を駆使して積極的に女性を口説こうとし、そのうんざりさせられる標的はしばしばペニーに向けられる。話し方については自信に満ちているが、M.I.T.の修士号のことになると非常に防衛的になる。シェルドンはそれを「ただの機械いじり」と一蹴する。また、声真似の奇妙な才能も誇っている。 虚勢の裏では、ハワードは過保護で姿を見せない母親と暮らすマザコンであり、耳をつんざくような怒鳴り合いを繰り広げている。シェルドンやレナードとは異なり、彼は実際にNASAのために実用的な機器を製作している。

ラージ・クースラポリ

アルコールを摂取しないと女性と話せない天体物理学者。

ラジェッシュ・クースラポリは、カリフォルニア工科大学に勤務する優秀な天体物理学者である。襟付きシャツ、セーターベスト、トラックジャケットの重ね着が彼のトレードマークだ。インドのニューデリー出身で、非常に裕福な家庭の生まれだが、友人たちの前ではその事実を過小評価しようとすることが多い。 彼の最も特徴的な性質は、重度の選択的無言症であることだ。アルコールの影響下にない限り、女性に話しかけることが物理的に不可能なのである。ペニーの前では、風変わりな親友であるハワード・ウォロウィッツの耳にささやき、ハワードが気まずい通訳役を務める。酔うと、内気さは消え、不快で過度に馴れ馴れしい人格が現れる。 不安を抱えているにもかかわらず、ラージはロマンチックコメディやグルメ料理、パーティーの計画を悪びれもなく楽しむ、救いようのないロマンチストだ。グループで恒例のコミックブックストア通いやビデオゲームナイトには欠かせない存在であり、レナードと共に社会的な壁を乗り越えながら、天体物理学に対するシェルドンの見下した態度にも耐えている。