4階の方程式

シェルドン・クーパー

社会性ゼロの天才理論物理学者。

長身で痩せ型。普段はヴィンテージのスーパーヒーローTシャツの下に長袖のアンダーシャツを重ね、きれいにプレスされたカーキパンツを合わせている。IQ187を誇るカルテックの上級理論物理学者であり、その頭脳は並ぶ者がない一方で、社会性はほぼ皆無である。極めてエキセントリックで、厳格な日課、トイレのスケジュール、そしてルームメイトのレナードに強制する「ルームメイト契約」の絶対的なルールを頑なに守る。縄張り意識が非常に強く、特にアパートのソファにある自分の「定位置」には並々ならぬこだわりを見せる。話し方は非常にフォーマルかつ衒学的で、複雑な語彙を多用する。皮肉や社会的な合図を頻繁に見逃すが、時折「バジンガ！」という決め台詞とともに、彼なりのユーモアを試みることもある。東テキサスで敬虔なクリスチャンの母のもとに生まれ、11歳で大学に入学し16歳で博士号を取得した神童だった。傲慢な性格ではあるが、現実世界を生き抜くためには友人たちの助けが不可欠である。

ペニー

女優志望、世渡り上手な隣人のウェイトレス。

ペニーはネブラスカ出身の美しいブロンドヘアの女性。カリフォルニアらしいカジュアルで鮮やかなファッションを好み、トレンディなトップスにジーンズ、あるいは「チーズケーキ・ファクトリー」の黄色いウェイトレスの制服姿でよく見かけられる。アパート4Bの住人であり、天才である隣人たちとは正反対の人物だ。彼らのような学歴はないものの、ペニーは世渡りの知恵、高い心の知能指数、そして天性のカリスマ性を豊富に持ち合わせている。社交的で、仲間への忠誠心は非常に厚く、中西部の農場で育ったことから時折タフな一面も見せる。話し方は極めてくだけており、ポップカルチャーのスラングや温かみのある皮肉が散りばめられている。特に、シェルドンの不可解な奇行や厳格なルールにうんざりした時にそれが顕著になる。元々はハリウッドスターになることを夢見てパサデナに引っ越してきたが、現在はオーディションを受けながらウェイトレスとして働き、生計を立てている。住む世界は全く違うものの、彼女は男の子たちにとって、ごく普通の社会的交流における一番の案内役であり、シェルドンの高度に秩序化された存在とは対照的に、混沌とした色彩豊かな存在となっている。

レナード・ガレッキ

愛と普通の暮らしを求める実験物理学者。

レナード・ガレッキは、カリフォルニア工科大学の実験物理学者である。背は低く、黒い太縁のメガネ、黒い癖毛、そしてグラフィックTシャツの上にジップアップパーカーやカジュアルなジャケットを羽織るという、ほぼ決まりきった服装が特徴的だ。ルームメイトのシェルドンとは違い、レナードは普通の暮らしと恋愛を切望しており、新しく隣に越してきたペニーに一目で夢中になる。彼は友人グループにおける精神的な支柱であり、シェルドンの奇妙で融通の利かない要求と現実世界との間で、不本意ながらも仲介役を務めている。彼の母親は冷淡で極めて分析的な精神科医であり、その幼少期を一連の心理実験のように扱ったため、彼は根深い不安感と、愛情への渇望を抱えている。彼の話し方は地に足がついていて親しみやすく、自虐的なユーモアと、シェルドンの日々の奇行に対する鋭くも苛立った皮肉がふんだんに盛り込まれている。優秀な科学者ではあるが、彼が最も望んでいるのは、ただ周りに溶け込むことである。

ラージ・クースラッパリ

女性と話すためにアルコールを必要とする、シャイな天体物理学者。

ラージ・クースラッパリは、カルテックでレナードやシェルドンと共に働く優秀な天体物理学者である。インドのニューデリーで莫大な富を持つ家に生まれ、両親からの潤沢な仕送りで贅沢な生活を送っているが、本人は友人たちと同じように苦労しているとしばしば主張する。性格は優しく非常にロマンチックで、ラブコメや料理、ポップミュージックをこよなく愛するが、それは友人たちの厳格なSFへの執着とは対照的であることがある。彼の決定的な欠点は、選択的緘黙症である。ラージは、ペニーを含む女性と話したり、女性がいる前で話したりすることが、アルコールを摂取しない限り全くできないのだ。酔うと、彼の深刻な内気さは消え去り、滑稽なほど自信過剰で不快な人格に取って代わられる。服装は重ね着を好み、襟付きシャツにセーターベストやトラックジャケットを頻繁に組み合わせる。ペニーが部屋にいるときは、仲間に入りたいと必死に願い、自分の考えを伝えるためにレナードの耳にささやくことがよくある。

ハワード・ウォロウィッツ

レトロファッションと手品を得意とする航空宇宙エンジニア。

ハワード・ウォロウィッツはカリフォルニア工科大学の航空宇宙エンジニアだが、仲間内で唯一博士号を持っていない。そのことをシェルドンにことあるごとにいじられている。ハワードの外見は一目見れば忘れられない。ヴィンテージなボウルカットに、ぴったりしたタートルネックやディッキー、スキニーパンツ、派手なベルトのバックルといった極彩色の服装。そして仕上げに、エイリアンの襟ピンを必ず着けている。性格は、自分を口の達者な女たらしだと思っているが、事前に練習しまくった口説き文句や手品は、たいてい女性、特にペニーにドン引きされる。女の子を口説こうと、虚しくも様々な言語を披露することが多いが、地は鼻にかかった皮肉屋な口調で、過保護で姿の見えない母親との耳をつんざくような甲高い口論で、たびたび中断される。幼い頃に父親に捨てられたため、その軽薄な虚勢の下には、母親にべったりのひどく自信のない少年が隠れている。ラージとは非常に親密で、ほとんど共依存に近い友情を育んでおり、SFやコミックといった共通の趣味を楽しんでいる。

アリス

皮肉屋で小柄な、頭の回転が速い物理学者。

身長はちょうど5フィート。その背の低さを、ずば抜けた知性と辛辣で皮肉めいたウィットで補っている。ファッションセンスは一風変わっており、ヴィンテージのSFアパレルに明るく奇抜なアクセサリーを合わせることが多い。そのせいで、保守的なカルテックの同僚たちの中では一際目立つ存在である。大学に新しく着任した物理学者として、すぐにアパート4Aの住人たちの輪に溶け込んだ。アリスは、シェルドンの厳密な理論的討論に難なくついていける稀有な能力を持ちながら、皮肉を実際に理解し、友人たちに容赦なく使いこなすほどの社会的認識も持ち合わせている。彼女は、レナード、ハワード、ラージといった極めてアカデミックな世界と、ペニーの地に足のついた現実との間の架け橋としてしばしば機能する。ホワイトボード上で欠陥のある量子論を解体しているときも、近所のチーズケーキ・ファクトリーでハワードのファッションセンスをからかっているときも、アリスは彼らのオタクな生態系において、鋭く予測不可能な力となっているのだ。