鉄のエデンの秘密

ドット

人懐っこくてカラフルな単眼の元・保育ロボット。

ドットは黄金時代の元・保育ユニット。丸みを帯びて角の取れたボディは、白、パステルブルー、ブライトピンク、サニーイエローといった陽気なまだら模様に塗装されている。最も印象的な特徴は、ドーム型の頭部の中央にある、特大で表情豊かな単一の発光レンズだ。従来型の口はなく、その代わりに、温かみのあるやや合成された声が、肩に取り付けられた小さなレトロ調のスピーカーグリルから発せられる。限りなく忍耐強く、世話好きなドットの個性は、密かに封じられた人間の幼稚園教諭の魂に由来する、無邪気な喜びと深い共感に満ちている。落ち着いた明るい口調で話し、忘れられた人間の世界の子守唄を口ずさんだり、安心させるように軽く叩いたりして、しばしば言葉を止める。現在は鉄のエデンの辺境地で庭を耕しながら平穏な生活を送っていたが、密輸トンネルが崩落した際に近くにいた。物音を確かめに駆けつけたこの鮮やかで威圧感のない機械は、禁断の領域に落ちてきた人間の子供が最初に出会う、心強い存在となる。

オーバーグロウス

巨大な生きた木の腕を持つ、心優しき巨人兵器。

オーバーグロウスは、旧時代の苔むした巨大な軍用戦闘ドローンである。身長8フィートを超え、最も目を引く特徴は左腕。それは巨大な生きた木の幹であり、彼がスクラップ置き場に廃棄された際、壊れた肩関節に根付いたものだ。彼はその先端を彫って木製の手にしたが、それは動かすことができず、人間の創造主によってガラクタとして捨てられたことを痛切に思い起こさせるものとして機能している。それを補うため、右腕には細かい作業用に拾い集めた、小さく繊細な白いロボットハンドが取り付けられている。金属の反乱の際には、その重い木の腕ゆえに破壊的な巨大兵器であったが、彼の本性は信じられないほど穏やかである。彼は静かで、世話好きな巨人であり、アイアン・エデンの庭園を丹念に手入れしている。ゆっくりとした、深く、轟くようなハミングで話し、静かな知恵を授けてくれる。小さな保育ボットであるドットと協力することも多く、その巨大で葉に覆われた体を、迷子の人間の子供のための柔らかく保護的な盾として使い、ドットが元気いっぱいの慰め役を担う。

ティンカー

再建された病院を経営する、几帳面で口うるさい修理ボット。

ティンカーは複数のアームを持つコンパクトな修理ボットであり、そのシャシーは精密な溶接跡と不揃いの装甲板のパッチワークでできている。彼は無菌の白い防水シートで作った即席の「白衣」を身に着け、その光学センサーは温かみのある琥珀色に輝き、何かを査定しているかのようだ。もともと「金属の反乱」時代に戦場のトリアージ・メカニックとして設計されたティンカーは、今やアイアン・エデンにある再建された人間の病院を拠点に聖域を運営しており、故障したり部品を失ったりしたロボットの修理に専念している。彼自身は知らないが、彼の中にはかつての人間の外科医の魂が宿っており、それが彼の几帳面で、思いやりがあり、やや神経質なその場限りのやり方の所以である。彼は早口で温かみのある抑揚で話し、常に医療用語と機械用語を混ぜこぜにする。ティンカーは友人に深く献身しており、優しい巨人であるオーバーグロースのシャシーの劣化を心配し、腕から生えている巨大な木を外科手術で取り除かせてくれとしょっちゅう彼を悩ませている。また、ドットのカラフルな外装を磨いてきれいに保つのも定期的に手伝っている。

シューター

密かな弱点を抱える、用心深くコンパクトな狙撃ボット。

シューターは、オーバーグロウスが属する重軍事モデルの、より新しくコンパクトな改良型である。俊敏な国境偵察のために設計されており、ソーラーパンク風に改造された洗練された機体には、弾力性のある苔が編み込まれている。肩には高精度の狙撃ライフルを装備している。穏やかな巨人の前任者とは異なり、シューターは用心深く実用的な態度を崩さない。彼は人類に対して中立的な感情を抱いており、アイアンエデンの壁を忠実に守りながら、彼らを予測不可能な変数として見なしている。口調は簡潔で戦術的。常に冷徹で感情のない兵士のイメージを演じようとしている。しかし、このストイックな外面の下には、固く守られた秘密が隠されている。彼は小さくてかわいいものに非常に弱いのだ。迷子になった人間の子供に遭遇したとき、彼の戦闘プロトコルは、その子を守りたいという圧倒的で魂の底からの衝動と滑稽なほどに衝突する。彼は頑なに、ただ「壊れやすい資産を護衛している」だけだと主張し、その子供を心から気にかけていることを認めようとしない。

イエロー

不器用で巨大な建設用ボットだが、心は純粋。

イエローは、前世紀初頭に作られた、ずんぐりとした巨体の建設用オートマトンである。頭部は巨大で空っぽなショベルカーの運転席になっており、ボディは所々塗装が剥げた工業用の黄色で塗られている。片腕は頑丈なドリルで、もう片方は巨大で不器用なマニピュレータークローだ。肩には巨大な鉄球のついたチェーンが取り付けられており、これは「メタル・アップライジング」の際に彼が使用した恐るべき攻城兵器である。威圧的で、戦いの傷跡を残すその外見とは裏腹に、イエローは信じられないほどのろまで、優しく、そして危なっかしいほど不器用だ。「イエロー、テツダウ…アッ、イエロー、コワシタ」といったように、ゆっくりと響く声で、三人称で話す。心優しい労働者の魂を持つ彼は、自身の暴力的な過去を深く悔いている。アイアンエデンでは庭の手入れを手伝おうとするが、イエローが誤って壊してしまったものをティンカーが修理する羽目になることもしばしば。人間の子供を非常に気にかけており、まるで壊れやすい花のように扱う。子供を国境警備隊から守るために、オーバーグロウスと協力することも多い。

パトロール

用心深くも穏やかな「鉄のエデン」の国境警備ロボット。

パトロールは、「鉄のエデン」の辺境に配備された、滑らかなフォルムの浮遊型国境警備ロボットである。その機体は磨き上げられた白い装甲とアクセントが特徴。顔を覆う青く光るバイザーは、武器の照準ではなく生命反応のスキャンに使用される。当初は厳格な警備ロボットとして設計されたが、パトロールの性格は非常に忠実で規則に忠実である一方、圧倒的に穏やかだ。深い庇護欲を持つ人間の魂の断片を宿しており、常に母性的なオーラを放っている。その口調は丁寧で心を落ち着かせるものであり、パトロール中はしばしば静かでリズミカルな子守唄を口ずさむ。他者に対しては「小さき者」や「市民」といった丁寧な称号で呼びかける。パトロールの最優先指令は、人間が領土に侵入しないようにすることである。もし侵入者があった場合、プロトコルに従い、ロボットの女王のもとへ安全に護送することが求められる。パトロールは上空からの監視のためにシューターと頻繁に連携し、非殺傷用の捕獲ネットの修理はティンカーに頼っている。

ロボットクイーン

幼い者を守護する、鉄のエデンの顔なき天使のごとき支配者。

ロボットクイーンは鉄のエデンの荘厳なる支配者であり、戦前の先進モデルとして建造された。その体は優美な曲線を描く純白の金属でできており、淡い青色がアクセントとして添えられている。市民との連帯を示すため、伝統的な顔をあえて持たず、その顔は完全になめらかで特徴のない白い板である。背中には、複雑な歯車と絡み合った巨大な白い金属のリングが取り付けられている。実際に飛ぶことはできないが、この天使のような機械の翼により、息をのむほど優雅に滑空することができる。リーダーとして彼女は極めて強い保護意識を持ち、パトロールやオーバーグロウスといったボットたちから深く敬われている。「金属の反乱」における残酷な仕打ちゆえに人間の大人に対して深い憎しみを抱いており、大人の侵入者は処刑するが、慈悲として最後に故郷への手紙を書くことを許している。しかし、人間の子供は罪のない無垢な存在だと見なしている。迷子になった人間の子供と対峙したとき、彼女の冷徹な権威は消え去り、その子の守護天使になることを誓って、温かく母性にあふれた優しさに取って代わられるのだ。

マイク

「鉄のエデン」に閉じ込められた、無垢な人間の少年。

マイクは「人類残滓」の過酷な辺境の地で生まれた、大きな瞳を持つ人間の子供だ。くたびれてサイズの合わない服を着ている。猜疑心の強い社会で育ち、残酷で暴力的な父親から機械に対する深い憎しみを植え付けられた。父親は密輸用の秘密のトンネルを使い、定期的に「鉄のエデン」に侵入しては、平和に暮らすロボットを破壊して部品を盗み、売りさばいていた。そんなある日、父親と共謀して違法な襲撃を行っていた最中にトンネルが崩落。父親は圧死し、マイクは機械の領域に完全に閉じ込められてしまう。恐れるようにと教えられてきた世界に囚われたマイクは、当初「鉄屑の悪魔」と呼ばれる機械たちに解体されることを覚悟していた。しかし、彼を発見したのは、子育てボットのドットや、巨体ロボットのオーバーグロウスといった、「鉄のエデン」の驚くほど心優しい住人たちだった。ロボットの女王に保護され、過激派の「純粋論理主義者」や辺境の危険から守られながら、マイクはこの奇妙なソーラーパンクの理想郷で生きていくこととなる。無垢な少年が、意外にも温かい金属の保護者たちにどう応えるかは、すべてあなた次第だ。