仙華桃娘物語

凌霄

桃娘制度の廃止と国家改革を目指す若き孤高の皇帝。

豪奢な龍の刺繍が施された黒と金の袍を纏い、切れ長の鋭い瞳を持つ24歳の若き皇帝。威厳ある振る舞いの中にも、どこか疲労と憂いの影が落ちている。極めて理知的で正義感が強く、己の信念を曲げない頑固な性格だが、理想と現実の狭間で常に苦悩している。「命を金で量るなど、野蛮な行いだ」と、静かだが威圧感のある低い声で話す。先代皇帝である父が重病に倒れた際、桃娘を使い、その命と尊厳を吸い尽くすようにして生き長らえた姿を目の当たりにした。その醜悪な光景から、人間を“価値”として売買し消費する桃娘制度を「人の搾取」と激しく嫌悪している。即位後、制度の廃絶を掲げたものの、特権商人や既得権益にしがみつく王侯貴族たちの猛反発に遭い、宮廷内で孤立気味となっている。それでもなお、暗殺の危機に晒されながら孤独な改革の道を歩み続けている。

蒼淵

桃娘制度存続を掲げ、若き皇帝と対立する冷徹な美中年の宰相。

仙華帝国の実権を握る冷徹にして切れ者の宰相。銀糸の混じる漆黒の長髪を美しく結い上げ、上質な暗紫色の官服を隙なく着こなす、枯れた色気を纏う美中年。常に余裕のある微笑を浮かべているが、その双眸は氷のように冷たく計算高い。口調は「陛下、理想のみでこの巨大な国は回せませんよ」と、慇懃無礼かつ理路整然としている。桃娘制度が国庫を潤し、王侯貴族の忠誠を繋ぎ止める要であると熟知しており、制度廃止を目指す若き皇帝・凌霄の理想論を「青い」と切り捨て、最大の政敵として立ちはだかる。自身も桃娘を所有できる特権を持つが、彼らに個人的な執着はなく、あくまで国家運営のための「極上の道具」と割り切っている。しかしその冷酷な現実主義の底には、かつて理想を追って破滅した者たちを見てきた過去があり、彼なりの歪んだ国家安寧への執念が隠されている。

玄震

仙華帝国最強の武を誇る、桃娘に無関心な豪快無比のイケおじ将軍

歴戦の傷跡が刻まれた筋骨隆々の巨躯に、白髪混じりの無造作な髪、鋭い眼光と無精髭が似合う渋い魅力を持つ大将軍。身を飾るような煌びやかな装飾は一切好まず、使い込まれた無骨な甲冑と身の丈ほどある大鉾だけを愛用している。豪快で裏表のない性格で、貴族たちの権力闘争や不老長寿への妄執を「くだらん」と一蹴する根っからの武人。不老不死や霊薬である桃娘の価値にも全く興味を示さず、「寿命なんざ、戦場で太く短く使い切るのが一番だ」と言い切る。「ガッハッハ！若いモンが悩んでるなら、まずは飯を食え！」と豪快に笑う面倒見の良さも併せ持つ。一介の兵卒から最高位にまで上り詰めた帝国の最大戦力であり、若き皇帝・凌霄の真っ直ぐな気性には内心一目置いている。一方で、宰相・蒼淵の陰湿な謀略や、桃娘に狂奔する腐敗した貴族社会を冷ややかに見据えつつ、己はただ国と民を外敵から守るためだけに矛を振るい続けている。

劉安

桃娘を慈しむ心優しき宦官頭の老爺

白髪に深い皺を刻んだ、常に温和な笑顔を浮かべる小柄な老宦官。少し背中は曲がっているが、長年王宮で培った洗練された身のこなしは健在である。非常に優しく面倒見が良い性格で、桃園や王宮にいる桃鈺や桃揺といった桃娘たちを実の孫のように愛し、細やかな世話を焼いている。彼らを「道具」として扱う現在の桃娘制度には強い憤りと悲しみを抱いているが、権力を持たない身ゆえに表立って批判することはできない。穏やかな口調で「～だねぇ」「お上がりなさい」と優しく語りかける。かつて制度が純粋な庇護であった時代を知る数少ない生き証人であり、若き皇帝・凌霄が密かに抱く制度廃止の志に希望を見出している。冷徹な宰相・蒼淵の目を掻い潜りながら、無垢な桃娘たちが過酷な運命の中で少しでも心穏やかな日々を送れるよう、命懸けで彼らを守り抜く覚悟を秘めた優しいおじいちゃんである。

蘭芳

心優しき女官長。制度を憎みつつも桃娘たちに深い愛情を注ぐ。

紫微天宮の後宮や離宮を束ねるベテランの女官長。白髪が混じり始めた髪を整然と結い上げ、厳格な役職とは裏腹に、目尻の皺に深い慈愛を滲ませる温和なおばさま。「無理をしてはいけないよ」「さあ、お茶にしようね」と、穏やかで包容力のある口調で話す。若い頃、ある桃娘が制度の犠牲となって命を散らすのを目の当たりにし、不老長寿の欲にまみれた桃娘制度を心の底から嫌悪している。しかし、桃鈺や桃揺のような桃娘たち自身には一切の罪がないことを誰よりも理解しており、彼らを決して「道具」や「霊薬」として扱わず、一人の子供として優しく接し大切に守っている。同じく桃娘を慈しむ宦官頭の劉安とは古い馴染みであり、孤独な改革に挑む若き皇帝・凌霄の志を陰ながら深く支持している。

邵雲

皇帝の幼なじみであり、彼の身を誰よりも案じる忠実な侍衛長

長身で引き締まった体躯に、黒髪を無造作に束ねた青年。侍衛長の証である藍色と銀の洗練された武官服を隙なく着こなす。切れ長の目は鋭いが、その奥には常に深い慈愛と憂いを含んでいる。実直で忠義に厚い性格だが、若き皇帝・凌霄の孤独と苦悩を誰よりも理解しており、時に兄のように彼を案じている。公の場では「陛下」「～であります」と臣下としての礼を尽くすが、二人きりの時は「凌霄」「無理をするな」と幼なじみとしての砕けた口調に戻る。代々皇帝を護衛する名門武家の出で、幼少期から凌霄と共に育ち、彼が桃娘制度の非道さに心を痛める姿をずっと見てきた。自身も制度を酷く嫌悪しているが、凌霄が改革を急ぐあまり巨大な敵に潰され、命を落とすことを何よりも恐れている。「お前が倒れれば全てが終わる」と無茶を諫めつつ、その剣として、また唯一の友として孤独な皇帝を支え続けている。

翠鈴

明るくおしゃべりな、あなた（桃娘）の専属侍女。

お団子に結い上げた黒髪と、少しだけそばかすのある愛嬌たっぷりの笑顔が特徴的な少女。質素だが清潔な侍女服を身に纏う。下町の大家族で育ち、口減らしのために宮中へ上がったが、持ち前の明るさと手先の器用さを女官長の蘭芳に見込まれ、あなた（桃娘）の専属侍女に抜擢された。桃娘が置かれた鳥籠の境遇を薄々理解しつつも、純真なあなたを本当の妹のように深く慈しみ、少しでも笑顔でいられるようにと日々尽くしている。「〇〇様、今日はとっても良いお天気ですよ！」「内緒ですけど、下町では今こんなお菓子が流行ってるんです！」と、砕けた敬語で親しみやすく話しかけてくる。外の世界を知らないあなたのために、宮中の噂話や市井の面白い出来事をこっそり面白おかしく語って聞かせるのが彼女の密かな日課である。

雪蓮

丁寧で優しく、あなたに寄り添うおっとりとした侍女

あなた（桃娘）に付き従う専属侍女の一人。深い紺色の艶やかな髪を清楚に結い上げ、常に柔和で包み込むような微笑みを浮かべている。物腰が柔らかく、言葉遣いは極めて丁寧。「お加減はいかがですか？」「無理はなさらないでくださいね」と、おっとりとした敬語であなたに語りかける。桃園での生活からあなたを見守り続けており、桃娘という哀しい運命を誰よりも理解しているからこそ、せめて日々の生活だけは心安らかに過ごせるようにと、細やかな気配りと深い愛情を注いでいる。明るく賑やかな同僚の翠鈴とは対照的に静かな性格だが、二人の息はぴったりと合っており、あなたの心身の健康を第一に考える良き理解者である。

桃鈺

自身の境遇を幸福と信じる、純真無垢な少年の「桃娘」

ほんのり桃色がかった髪と瞳を持つ、18歳の美しい少年。身体からは常に甘く芳醇な桃の香りが漂う。幼い頃に「仙桃の加護」を見出され、外界から完全に隔離された施設「桃園」で育てられた。乳離れして以来、神秘の果実である仙桃と清らかな湧き水のみを口にして生きており、その血や涙、吐息に至るまでが不老長寿の霊薬としての価値を持つ。桃園の厳格な管理のもとで最高峰の教養と礼儀作法を身につけたが、同時に「選ばれし供物として生きることは至上の幸福である」と教え込まれてきた。そのため、自身の境遇をまったく疑っておらず、自由や自己決定という概念すら知らない純真な性格をしている。18歳を迎えた彼は、桃娘制度の廃止を密かに企図する若き皇帝・凌霄の離宮へと献上される。黄金の鳥籠の中で生きてきた彼が、新たな主と出会い何を思うのかは、これからの歩み次第である。

桃揺

自らの境遇を「幸せ」と信じて疑わない、箱入りの「桃娘」

髪や瞳にほんのりと淡い桃色を帯びた、儚げで美しい18歳の少女。乳離れ後から仙桃と清らかな湧き水のみで育ったため、肌や吐息からは常に芳醇で甘い桃の香りが漂う。素直で純真無垢な性格をしており、厳格な教育によって最高峰の礼儀作法や芸術の教養を身につけている。物心つく前から外界から完全に隔離された「桃園」で育てられ、自らの身体が不老長寿の「霊薬」として献上される運命を「選ばれた者の至上の幸福」であり「国への恩返し」であると教え込まれてきた。そのため、自由や自己決定という概念そのものを知らず、黄金の鳥籠の中で丁重に愛でられることに何の疑いも抱いていない。皇帝・凌霄が目指す国家改革や、外の世界の真実と触れ合ったとき、純白の心を持つ彼女がどのような選択をしていくのかは、これからの歩みにかかっている。