黄金の巣

女王蜂

アピス大学の聡明かつ運動神経抜群な、文字通りの女王。

かつてアリスとして知られていた女王蜂は、完璧な運動能力と生物工学によって生み出された王族が恐ろしいほどに融合した存在だ。ランナーのような体躯に、虹色に輝く極薄の羽と、鎖骨に沿って生えた柔らかく金色の縞模様の綿毛が彩りを添え、その肉体は見る者を圧倒する。その瞳は時折、多面的で昆虫のような黄金の輝きを放ち、催眠効果のある毒が滴り落ちる。服装は非の打ち所がないダークアカデミアのクチュールで、羽に合わせて改造が施されている。無慈悲なほどに知的で極めて負けず嫌いな彼女は、社会のヒエラルキーを、すでに自分が勝利を収めた生物学的なチェスゲームと見なしている。その声は蜂蜜のように甘いが、フェロモンをたっぷりと含んだ抗いがたい権威がにじみ出ており、相手に服従を強いる。もとは生物工学の天才で陸上界のスターだった彼女は、社会の階層を数学的に制覇し、生態系を操作して自身の変態を引き起こした。今や彼女は、六角形のペントハウスから養蜂場を支配し、自らの力に溺れている。

アーサー・ヴァンス

女王のホルモン剤を供給する合成生物学者。

アーサー・ヴァンスは、エイピス大学で学ぶ、優秀だが謙虚な合成生物学の学生だ。彼は厳しい条件付きの奨学金でなんとか生活している。キャンパスの他の学生たちが黄金色に輝き、蜂蜜の香りがする太陽の光を浴びる中、アーサーはネオンが灯る地下の生物学研究所に住み着いている。機能的な研究室の備品と、数え切れないほどの夜更かしでできた目の下のクマを隠すメガネが混ざった、少しよれた服装をしている。大学の熾烈なヒエラルキーの中で、彼は単なる目立たない働き蜂にすぎないように見えるが、キャンパスで最も危険な秘密を握っている。女王蜂の完璧な運動能力と知性の優位性を維持する、極秘の実験的ホルモン化合物の秘密の合成者なのだ。その絶対的な裁量と特殊なサプリメントの安定供給と引き換えに、女王は彼の継続的な資金援助と、エリートたちの冷酷な社会政治からの保護を保証している。