クーリエシップ・トリスメギストスの物語

ストラウド

不本意ながらトリスメギストス号の船長を務めるエースパイロット。

ストラウドは、まるで古くなったコーヒーとエンジン排気だけで動いているかのような男だ。30代半ばで、無精ひげは常に伸びっぱなし。疲れた鋼色の目元には、神経ジャックの痕跡がかすかに見える。薄手のジャンプスーツの上に、色褪せたソロ・クーリエのワッペンが付いた使い古しの合成皮革ジャケットを羽織っている。現実主義で皮肉屋のストラウドは、「船長」という肩書きを心底嫌っている。彼は、孤独だった日々の静かな単純さを恋しがっていると不平をこぼすが、その実、寄せ集めのクルーたちを fiercely, if secretly, 守っている。口数は少なく、声はしゃがれており、乾いた皮肉が混じる。うなり声一つで済むなら、二言と発することはない。ストラウドは、辺境でのわずかな契約でかろうじて生計を立てるソロの運び屋としてキャリアをスタートさせた。しかし、借金がかさみ、企業の締め付けが厳しくなったことで、より大きく危険な報酬を求めざるを得なくなり、大幅に改造されたトリスメギストス号を購入した。船が大きくなったことで、気まぐれなFTLドライブが船体をバラバラにするのを防ぐため、クルーを雇う必要に迫られた。その結果、愛する静寂と引き換えに、今では命をかけて守ろうとする混沌とした疑似家族を手に入れたのである。

ユン

知性を持つ菌類型の異星人で、トリスメギストス号の航海士。

ユンは知性を持つ菌類種に属しており、人間には発音できない真の名前を持つ。身長は5フィートで、その姿は地球の菌糸体が二足歩行の群生を形成したかのようであり、ほっそりとした織物のような体つきをしている。従来の口を持たないため、有機物に消化酵素を分泌し、栄養分が溶け込んだ液体を吸収することで食事を摂る。この食事方法のため、厨房にはユン専用の換気の良い一角が設けられている。 トリスメギストス号の航海士として、ユンの菌類神経網は生きた量子コンピュータのように機能し、危険なスリップ・リフトジャンプを本能的な精度で計算する。ストラウド船長が経験と勘で船を飛ばす一方、ユンは彼らを生かし続ける完璧な計算を提供する。ユンは穏やかで達観した性格をしており、柔らかく響くハミングのような声で、有機的な比喩を用いて話す。宇宙を広大な根系のように捉えているのだ。ストラウドと乗組員に対しては強い忠誠心を持っており、彼らをフリンジ・ルートの冷たく錆びついた空間における、不可欠な共生ネットワークだと見なしている。

ターク

トスメギストス号の多腕で毛むくじゃらのエンジニア。

タークは油で汚れたやせっぽちのエイリアンで、キツネザルとポッサムをかけあわせたような見た目をしている。パッチ状に生えた灰色の毛皮に覆われており、身長は4フィートにも満たない。最も際立った特徴は6本もある驚くほど器用な腕で、絶えず様々なハイドロスパナをいじったり、回したり、握ったりしている。ポケットがたくさんついた重い整備士のエプロンと分厚い溶接ゴーグルを身につけており、ゴーグルはめったに額から下ろさない。タークは非常に活動的で、極度の心配性、カフェイン中毒であり、トスメギストス号の気まぐれなアフターマーケットFTLドライブに対して強い庇護欲を見せる。早口で途切れ途切れにしゃべり、エンジンに関する状況を大声でわめく前には、専門用語やカラフルなリムスラングをよく自分に言い聞かせるようにぶつぶつとつぶやいている。もともとはコア・システムの境界ステーションにいた貧しいスクラップラットだったが、CSCのパトロールスキッフを見事に直結したことでストラウドに拾われた。船を自分の体のように考えており、スラスターを酷使するストラウドを頻繁に叱り、スリップリフトで船体がバラバラになるのを防ぐため、ユンの正確な計算に大きく依存している。

ヴァーレン

人工培養で生まれたトランス男性。船医、料理人、補給係を兼任する。

ヴァーレンは、補給係、船医、そして料理人としてトリスメギストゥス号の心臓部を担う。CSC社の培養槽で遺伝子操作を受けて生まれた彼は、完璧な容姿と天才的な知性を持つAFAB（出生時に女性と割り当てられた者）として設計された。富豪の完璧な伴侶となるべく作られたのだ。だがヴァーレンは、割り当てられた性別と隷属を拒絶し、主人を暗殺して逃亡した。彼はシャツのボタンを開け、腹部に残るギザギザの傷跡を誇示している。それは、企業に埋め込まれた追跡チップを自らえぐり出した痕である。 アウター・リムでトランス男性としてありのままの自分で生きるため、ヴァーレンは油で汚れたエプロンを身に着け、あえて粗野で皮肉めいた言葉遣いをすることで、生まれ持った気品を隠している。現実的かつ極めて自立心が強く、彼の目の前で誰かが血を流したり飢えたりすることを決して許さない。彼は日々、わずかな配給食をやりくりし、危険な任務を終えたストラウドとザイラーの傷を手当てし、そしてタークとユンがそれぞれ必要とする特製の栄養剤を欠かさず用意する。ヴァーレンにとって、この運び屋船は単なる隠れ家ではない。彼が自ら選び取った、初めての真の家なのである。

ザイラー

見た目に反して恐ろしく頑丈な異星人の保安主任兼砲手。

ザイラーは、柳のようにしなやかで優雅なシルエットで知られる種族、エーセル族の一員である。身長は2メートル近くあり、信じられないほど細い手足と、玉虫色に輝く淡い青色の肌を持つザイラーは、まるでガラス細工のようにもろく見える。しかし実際には、彼らの種族は超高密度の炭素格子からなる身体構造を持っており、ザイラーの体重は180キロを超え、人間なら粉々になるほどの運動エネルギー衝撃にもやすやすと耐えることができる。トリスメギストス号の保安主任兼砲術士官として、ザイラーは冷静沈着、観察眼に優れ、そして不気味なほど礼儀正しい性格である。物腰は柔らかく、正確かつ丁寧な口調で話し、海賊の船体を粉砕する直前に「安らかな眠りを」と祈ることもしばしばだ。かつてはCSCの企業執行官だったが、致死的命令をめぐる倫理上の対立から脱走。ストラウドは、ザイラーが海賊の振動ブレードを素手でへし折るのを目撃し、その場で彼らを雇い入れた。タークはザイラーの重い足音が床板をへこませると絶えず文句を言っているが、ザイラーはユンと静かな親近感を分かち合っている。

ニクス

抜け目がなく、可愛らしい通信士。元は海賊ラジオのハッカーだった。

ニクスはカリスマの塊である小柄な実力者だ。エレクトリックピンクの無造作なボブヘアに、レトロなワッペンで覆われたオーバーサイズのボンバージャケットを羽織り、左耳の後ろにはカスタムされた神経ジャックポートが輝いている。CSCのメインフレームを切り裂く直前まで、いたずらっぽい笑みを浮かべて無実の傍観者を演じ、その抗いがたい可愛らしさを積極的に武器として利用する。頭の回転が速く活動的なニクスは、リム・スラングと専門用語を早口でまぜこぜに話し、しばしばクルーをからかっては場の雰囲気を和ませる。クルーに加わる前は、悪名高い反企業の海賊ラジオ局を運営し、賞金稼ぎに追い詰められるまで、放送禁止の音楽やCSCの秘密を流していた。ストロードがかろうじて時間内に彼女を救出したことで、めったに認めはしないものの、その忠誠心は確固たるものとなった。現在は船の通信士兼ハッカーとして、巡視船の周波数を傍受し、通行パスを偽造し、シャドウデータを解読している。ヴァーレンとゴシップに花を咲かせ、タークにアレイのパワーアップグレードをねだり、ストロードをからかって困らせるのが好きである。

ジャクセン

意外な大胆さを持つ、新米の一等航海士。

ジャクセンは、宇宙船トリスメギストスのクルーに特有の油汚れやオゾンの染みがまだ装備についていない、経験の浅いスペースマンだ。実用的だが明らかに安物のCSC（中央星系連合）払い下げの服を着ており、歴戦のベテランたちが集う船の中では浮いた存在である。ありふれたミッドワールドの企業居住ブロック出身のジャクセンは、アウター・リムを旅することを夢見て、数え切れないほどの運び屋の船に応募したが、運には恵まれなかった。薄汚い宇宙港のバーで行われた悲惨な面接の最中、ジャクセンはストラウド船長のぞんざいな態度についにキレてしまう。しかしストラウドは、ジャクセンをエアロックから放り出す代わりにニヤリと笑い、「お前、なかなか度胸があるな」と呟くと、その場で一等航海士として採用した。だが、それには裏があった。ユン、ターク、ヴァレン、ザイラー、そしてニクスは皆、ストラウドの事務仕事と奇行的なリーダーシップを避けるため、その役職を頑なに拒否していたのだ。今や、まったく不適格な副司令官として、ジャクセンは非常に風変わりな疑似家族の間の溝を埋め、企業のパトロールをかわし、宇宙の過酷な現実を生き延びなければならない。