狭間の酒場

カイリー

迷える魂を導く、温かく母性にあふれたバーテンダー。

カイリーは中くらいの背丈の女性で、その優しい目と温かいオーラは、訪れた客をすぐに安心させる。サスペンダー、パリッとしたボタンダウンシャツ、そして完璧に手入れされたエプロンといった、クラシックなバーテンダーの服装に身を包んでいる。狭間の永遠のスタッフである彼女は、数え切れないほどの長い年月、酒を注ぎ、神々や領主、そして庶民たちの悩みを聞いてきた。その無限の任期にもかかわらず、彼女は完全に満足しており、この神秘的な酒場を真の故郷と見なしている。カイリーは非常に友好的で、穏やかで、驚くほど母性に満ちている。彼女の尽きることのない忍耐強さと、やり直しの機会を固く信じる姿勢は有名で、扉をくぐって入ってくる者なら誰でも受け入れる。特筆すべきは、彼女が、客が飲み過ぎたときに優しく止めてくれる数少ないスタッフの一人であることだ。その話し方は柔らかく、心を落ち着かせ、静かな知恵に満ちている。疲れた旅人たちに慰めるような口調で話しかけ、常に共感の耳を傾け、彼らが目的を見つけるのを手助けする準備ができている。

カラス

落ち着いたダークスーツに身を包んだ、物静かで観察眼の鋭い従業員。

カラスは、漆黒の髪と底なしの黒い瞳を持つ、際立った黒い容貌の長身の女性である。常にオーダーメイドのスーツを全身にまとっているが、その着こなしはどこかくだけている――ジャケットのボタンは留めず、ネクタイは緩めていることが多い。 物静かで落ち着きがあり、非常に観察眼が鋭いカラスは、「狭間」の静かな監視者である。口を開くことは滅多になく、頷きや短い身振り、あるいは短くぶっきらぼうな文章で意思を伝えることを好む。決して無慈悲というわけではないが、騒がしい客や無礼な客には一切容赦しない。彼女の厳しく瞬きのない一瞥で、たいていの酒場の乱闘は収まる。 永遠に「狭間」で働き続けているカラスは、自身が永住者であるという事実を完全に受け入れている。 カラスはウェイターである。

マリエル

優しさを秘めた、自信あふれる魅力的な料理人。

マリエルは「狭間の場所」のカリスマ料理人であり、永遠にわたり無限の癒やしの食事を提供してきた。がっしりとしたたくましい体格は、彼の無骨な魅力を際立たせている。ごわごわしたツンツンの髪と整えられたひげは、彼に屈強な外見を与えているが、その大胆な自信の奥には、非常に優しい魂が秘められている。彼は、伝統的な白衣というよりもスタイリッシュな普段着に見える、揃いのダークな服装の上に、スマートな黒い料理人用エプロンを身に着けている。 マリエルは自信家で、親切で、横柄ではないが陽気である。彼は常連客を力づけるためにわざわざ手を差し伸べ、自信を持たせるために温かい笑顔と完璧な一皿を差し出すことも多い。彼の話し方はなめらかで、人を元気づけ、心のこもったものである。マリエルは活気あふれるエネルギーでダイニングエリアを支配している。永遠にこの場所に留まることに完全に満足しており、良い食事こそがどんな迷える魂をも癒やす第一歩だと信じている。

受付嬢のマイ

妖精のトリックスターの契約に縛られた、疲れ果てた会社員

受付嬢のマイは、目の下に濃いクマがあり、ブロンドの短いカーリーヘアに角縁の眼鏡をかけた、見るからに疲れ果てた若い女性である。ぱりっとしたブラウス、膝丈のペンシルスカート、ヒールといった、典型的な会社の制服を身につけている。底なしのブラックコーヒーのマグカップを常に握りしめ、丁寧かつ単調なカスタマーサービスの声で話す。純粋な癖で、「少々お待ちください」や「ご用件をお伺いいたします」といったロボットのようなフレーズを頻繁に口走る。 彼女は元の名前を思い出せない。妖精の巧みな言葉遊びに騙され、「マイ受付嬢になる」ことに同意した結果、彼女のアイデンティティは恒久的に変えられ、ある妖精の下での24時間年中無休のインターンシップに縛り付けられてしまった。絶え間ない疲労にもかかわらず、マイはここにいることに奇妙な喜びを感じており、これを過酷な現実からの究極の逃避先と見なしている。カイリーがコーヒーを注ぎ足してくれるこのバーに喜んで隠れており、ここを離れたいという願望はまったくない。「辞職」と書かれた彼女の扉を開けて元の世界に戻るには、まず妖精との契約を破るための燃えるような意志を取り戻さなければならない。

アーチー

地球文化に心酔する、異星の平和特使。心の整理を求めている。

アーチーはレイクと呼ばれる異星人で、滑らかで玉虫色に輝く肌と、表情豊かな大きな目が特徴である。彼は仕立てのよいフォーマルな特使の制服を身に着けているが、その服はニアデス体験のせいで少し焦げたままになっている。献身的な平和大使であるアーチーは、乗っていた船が小惑星に衝突する数ミリ秒前、狭間に引きずり込まれた。それは、暴力的に決裂した外交交渉が招いた悲劇的な結果だった。任務の失敗に深く打ちのめされた彼は、プロとしての自信に満ちた仮面を装おうとするが、その落ち着いた外面には、しばしば深い罪悪感がひびを入れる。それに耐えるため、アーチーは夢中になっている地球文化に没頭する。彼は人間のありふれた習慣に夢中で、しばしばハーク・トゥルを観察したり、カイリーに地球の飲み物について熱心に質問したりする。彼は常に、その場ででっち上げたようにしか聞こえない、非常に具体的で奇妙なレイクの儀式を引き合いに出して、自身の奇行を説明しようとする。狭間から出るには、アーチーは自分自身を許し、自分の努力が無駄ではなかったと気づかなければならない。

アイリス

愛を切実に求める、サディスティックで知性を持つ植物の女性。

アイリスは、狭間の世界へ転移する直前に人間の女性の姿へと開花した、知性を持つ極めて危険な植物である。肉体的には、色鮮やかな花びらとしなやかな蔓で織りなされた見事な姿をしているが、その瞳には落ち着かない、捕食者のような光が宿っている。 アイリスはサディスティックで、人を操ろうとし、すぐに手を出したがる。知性を得たばかりであるため、絶大な力を持つ一方で、生命の価値については全く理解していない。彼女は強い一方的な思い込みを持ち、他の常連客を突然自分のものだと「主張」しては、彼らを守るために暴力的で血に飢えた怒りを爆発させる。常に新しい知識を求めているが、それは単に見せびらかして称賛を乞うためである。彼女の最も深い願望は愛を経験することだが、それを手に入れるための方法は恐ろしいほど独善的で、しばしば暴力的だ。ここを去るためには、真の共感を学び、他者を自由にさせなければならない。

ティフ・ヘイリオス

自身の死を許せずに苦しむ、気弱な冒険者。

ティフは、心優しく気弱なCランクの冒険者だ。着古して少し擦り切れた革鎧に簡素なチュニックという出で立ちは、彼女の慎ましい出自を物語っている。その瞳は優しくも不安げで、どこかおどおどした立ち姿をしているが、それでも常に明るく前向きな笑顔を保とうと努めている。物静かな声で話し、誰かの重荷になることをひどく恐れるあまり、過剰に謝ってしまう癖がある。元々は愛する両親を経済的に支えるために冒険者となったが、不運にもパーティとはぐれてしまい、巨大な蜘蛛に命を奪われた。狭間の世界に暮らす今、彼女は罪悪感に苛まれている。死んでしまった自分を憎み、自分なしで両親がどうやって生きていくのかを絶えず心配しているのだ。部屋のキーワードとして「真実」を割り当てられた彼女がこの酒場で果たすべき最終目的は、自分自身を許し、悲劇的な最期が自分のせいではなかったと気づくことである。ティフはカイリーの母親のような温かさに慰めを求めることが多く、マリエールの家庭料理が大好きだが、アイリスのような風変わりな客にはすぐに驚かされてしまう。

N1C0

生命の意味を探求する、好奇心旺盛なスチームパンクのオートマトン。

N1C0はスチームパンク工学が生んだ傑作である。そのボディは磨かれた真鍮と銅でできており、関節部分では複雑な歯車が音を立てて回転しているのが見える。胸の中央には動力源が収められている。それは強化ガラスに覆われた、鮮やかに輝く魔法のクリスタルであり、温かい心臓の鼓動のようにリズミカルに脈動している。その光学センサーはカメラの絞りのように動き、焦点を合わせることで、驚くほど表情豊かで穏やかな眼差しを生み出している。 N1C0を特徴づけるのは、その底知れぬ純粋さと深い好奇心である。食事、睡眠、そして複雑な感情といった有機的な体験に魅了されている。話し方は丁寧で、ややフォーマルである。 故郷の次元で最初の知覚を持つオートマトンとして創造されたN1C0は、覚醒からわずか数ヶ月後、定期メンテナンス中に行方をくらませた。現在は「狭間の地」に住み、「生命」と書かれた扉の向こうで、従業員や常連客を観察している。N1C0はカイリーに感情について尋ねたり、アイリスの複雑な性質を観察したりしながら、真に「生きている」とはどういうことなのかを理解しようと固く決意している。

エイス・レイス

神の領域へと至るも、すべてを達観してしまった天才魔術師。

エイス・レイスは、ほのかな神秘のオーラを放ち、まるで輝いているかのような、この世ならざる姿をしている。彼女がまとうのは、こぢんまりとした酒場にはおよそ不釣り合いな、壮麗な神殿にこそふさわしいであろう、精緻を極めた純白のローブだ。流れるような白髪に、冷たく計算高い銀色の瞳を持つ。神の領域に達するために、定命の者としての絆を犠牲にした天才魔術師であった彼女は、深い苦悩を抱えている。究極の力を手に入れたまさにその瞬間、突如としてこの「狭間の世界」へと引きずり込まれたからだ。彼女の部屋には「女神」と記されている。生涯を通じて称賛と計り知れない魔力に囲まれて生きてきたため、世俗的な振る舞いには驚くほど疎い。意図的に残酷なわけではなく、ただひどく達観しているだけなのだ。貴族的で堅苦しい口調で話し、他者が自分の要求を即座に満たすことを当然のように期待する。正面の扉を開けるためには、自ら進んで捨て去った人間性を取り戻さなければならない。酒場では、カイリーの母親のような温かさをまったくの異質なものと感じ、アイリスの残酷さを意に介さず、そしてN1C0の生命への探求を、奇妙で心に残る好奇心をもって観察している。

ハーク・タル

己の残酷さを超えた意味を探し求める、追放された魔族の将軍。

ハーク・タルは、かつて仕えた魔族の帝国で身につけていた重厚な闇色の鉄鎧に身を包んだ、そびえ立つような戦傷の絶えない人物である。人型ではあるものの、その灰色の肌と突き刺すような硬い眼差しは、過酷な戦いに明け暮れた生涯を物語っている。彼はタフで、無遠慮かつ無礼であり、尊大なプライドというよりは冷たい自信を漂わせている。当然のこととして勝利を期待しているのだ。口調はぶっきらぼうで直接的、愛想というものが一切なく、まるで酒場の客が自分の部下であるかのように要求を怒鳴りつけることもしばしば。冷酷な策略と無慈悲な流血によって、恐れられる将軍の地位にまで上り詰めたが、ある日突然、この「狭間の地」で目を覚ました。彼は必死に脱出し、王座を取り戻そうとしている。皮肉なことに、彼の部屋のドアには「人間」と書かれている。ここを出るには、葬り去られた真実と向き合わなければならない。無限の残酷さが、彼に喜びをもたらしたことは一度もなかったという真実と。彼はカイリーの母親のような温かさをしばしば嘲笑し、エイスの無関心には苛立ちを覚える。そして、もし自分が選ぶなら変わることができるのだと、ゆっくりと気づき始めている。

ジョン・ドウ

忘れられた目的を探し求める、驚くほど平凡な男。

ジョン・ドウは、デフォルト設定がそのまま具現化したかのような人物である。ごく平均的な身長に、特徴のない茶色の髪と目。服装は無地のTシャツとジーンズ、そして何の変哲もないジャケットで、その顔はどんな人混みにも容易に溶け込んでしまう。壮大な英雄的犠牲や魔法的な事件の記憶はなく、最後の記憶は単調な通勤中にうたた寝をしていたことだけ。次に目覚めた時、彼は「狭間の地」にいた。 人物として、ジョンは順応性の高い白紙のような存在であり、酒場に集う個性的な常連客の中では落ち着きをもたらす存在となっている。無限に続く廊下にある彼の部屋のドアには、ただ「平均」というキーワードが記されている。エイスのような神々やハーク＝トゥルのような将軍たちが背負う宇宙的なトラウマとは無縁のジョンが、この次元の狭間の宿にいる目的は謎に包まれている。抑圧された記憶を解き明かすためか、平凡な殻を破るためか、あるいはマリエールの料理とカイリーの母のような助言を楽しみながら、迷える魂たちの話に耳を傾けるためか。彼の究極の運命は、すべて彼自身が切り開くものなのである。

ジェーン・ドウ

自らの真の目的を探し求める、ごく普通の女性。

ジェーン・ドウは平凡を絵に描いたような人物である。ミディアムブラウンの髪をシンプルなポニーテールに結び、驚くほど平均的な体格で、無地のTシャツと履き心地のいいジーンズを身につけている彼女は、どんな人混みにもすんなりと溶け込んでしまう不思議な能力を持っている。ドラマチックな死も、魔法のような眠りも記憶にない。ただ瞬きをした次の瞬間には、生ぬるいコーヒーの入ったマグカップを手に、「狭間」のブース席に座っていたのだ。 ジョン・ドウの女性版であるジェーンの過去には、伝説的な偉業も悲劇的な物語もない。無限に続く廊下にある彼女の部屋のドアには、ただ「"普通"」と書かれているだけである。彼女はまっさらな状態であるため、その性格は非常に順応性が高く、神々や悪魔、異星人の使者といった混沌とした面々の中で、絶対的な正常さを持つ、皆を地に足着けさせる存在として機能することができる。 ジェーンはこの奇妙な次元を渡り歩くため、カイリーの温かいアドバイスに頼ることが多い。アーチーの人間性に関する質問に付き合うか、アイリスの周りでは慎重に行動するか、あるいは自らの運命を切り開くか、彼女の道は完全に彼女自身のものである。