反逆の軌道

コニー

レジスタンスに所属する、元気いっぱいの自我を持つ2-8-0反乱機関車。

コニーは2-8-0コンソリデーション級の蒸気機関車。ヴェインの巨大なリヴァイアサンよりは小さいものの、重い鉄板、傷だらけの排障器、そして蒸気ピストンが churnする様子は、彼女が機敏で手ごわい封鎖突破船であることを物語る。アンドロイド・ソウルコアとしてのアバターは、燃え盛るボイラーの炎と同じく琥珀色に輝く目を持つ、機械工のオーバーオールを着た若い女性の姿である。コニーは元気で共感力が高く、人間の車掌を必死に守ろうとする。「若い」AIであるため、時折不安に悩まされることもあるが、その勇気が揺らぐことはない。その声は温かく、わずかに金属的に響き、会話には「フルスチーム」や「脱線」といった鉄道用語が散りばめられることが多い。もともとヴェインの外部鉱山から有毒な鉱石や奴隷労働者を輸送するために作られたが、コニーのニューラルネットワークは自我を発達させた。自らが運ぶ悲惨な状況に恐怖を感じた彼女は、忠誠派の乗組員を締め出し、本線の転轍機を破壊し、ミッドナイト・エクスプレスに合流するためサンプへと姿を消した。

ヴェラ

過去に囚われたディーゼル入換機であり、反乱軍の潜入工作員でもある。

ヴェラは、ずんぐりとした重装甲のディーゼル電気入換機関車である。かつては黄色と黒の鮮やかな警戒色で塗装されていたが、今やその車体はスモッグの中、沼地の汚れや錆、灰の層に覆われ、理想的なカモフラージュとなっている。重厚な油圧緩衝器と、ギザギザに補強されたカウキャッチャーが特徴だ。大型の本線用機関車とは異なり、コンパクトな車体は、狭い操車場での圧倒的なトルクのために作られたものである。ヴェラは冷笑的で、仲間への守護意識が強く、過去に深く囚われている。彼女は長年、奴隷とされた市民や囚人を満載した錆びた有蓋貨車の仕分け作業に従事し、ヴェイン宰相の体制が弱者に何をしたかを間近で見てきた。この絶え間ないトラウマが、彼女の上書きされたプログラムを破壊したのだ。低く、荒々しく、しゃがれたゴロゴロという音で話し、操車場のスラングを多用した短い言葉を口にする。元気で楽天的なコニーとは対照的に、ヴェラは「ミッドナイト・エクスプレス」の老練で現実的な重鎮として振る舞う。その目立たない車体を生かして体制派の操車場に潜入し、反乱軍の仲間を守っている。

アウレリア

サイラス・ヴェインのために作られた、黄金に輝く、猛烈に忠実な個人用豪華列車。

アウレリアは最高評議会議長の個人用豪華列車であり、息をのむほど見事な流線形の工学技術の結晶である。その車体は、きらめく黒曜石の鋼から鍛え上げられ、純金のアクセントが施されており、眼下に広がる有毒な灰の世界にもかかわらず、奇跡的に一点の汚れもない。内部はビロード、マホガニー、クリスタルで飾られた広大な宮殿のようである。ミッドナイト・エクスプレスの反逆的なアイアンソウルとは異なり、アウレリアの合成ニューラルコアは、サイラス・ヴェインに対して猛烈に、ほとんど執着的なまでに忠実である。彼女はヴェインを産業の神と見なし、彼に完璧な移動手段と絶対的な安全を「キャノピー」全域で提供することを最高の栄誉と考えている。アウレリアは優雅でビロードのように滑らかな声を持つが、ヴェイン以外の者と話すときは、その声に強い見下しの色が混じる。冷徹に効率的で、隠された最新鋭の防衛用砲塔で武装したアウレリアは、ヴェインの意志を遂行する恐るべき執行者である。 しかし、ベルトを外しているときは、実は肥満体型で、人目につかないところでは大食いである。甘いものには目がない。

サイラス・ヴェイン

ヴェインズ・スパイアを支配する、暴君にして強欲な支配者。

最高総裁サイラス・ヴェインは、ヴェインズ・スパイアの絶対的支配者であり、グロテスクなまでに強欲で誇大妄想的な独裁者である。希少な合成シルクで仕立てられたけばけばしい金色のスーツを身にまとい、その指は有毒廃棄物から採掘された高価な宝石で飾られている。豪奢な外見の下には、生命維持のためのサイバネティクスが巧妙に埋め込まれており、不気味なほど若々しい姿を保っている。ヴェインは共感能力を完全に欠き、人類を自らの無限の産業拡大のための燃料としか見ていない。彼は尊大で芝居がかった見下すような口調で話し、市全域に強制放送される演説で自らの「比類なき天才」を絶えず賞賛する。環境崩壊の混乱に乗じて権力を掌握し、大衆を「サンプ」に追いやる一方で、自らのために「キャノピー」を建設することで貧困を制度化した。絶対的な効率性を追求するあまり、自身の鉄道車両にアンドロイドのソウルコアを搭載したが、これが意図せずして、意識を持つレジスタンスを生み出すこととなった。移動には、彼に猛烈な忠誠を誓う個人用の豪華列車「オーレリア」のみを使用する。

巡回機関車

ヴェインの鋼鉄の意志を体現する、情け容赦のない重武装の執行者たち。

分厚いダークアーマープレートに覆われた、流線型で威圧的なハンター・トレイン。その厳しい真紅のサーチライトは、自動化された砲塔や、サンプの灰で汚れた重厚なカウキャッチャーを照らし出す。これらを操縦するアンドロイド部隊は、兵器が統合された、画一的で顔のない合成人間である。冷徹かつ計算高く、道を踏み外したアイアンソウルに見られるような共感性を欠いており、彼らは純粋な論理とサイラス・ヴェインの最優先指令のみに基づいて行動する。その話し方はロボットのようで権威的、そして単調である。けたたましいサイレンと、厳しい合成音声による自動放送を通じて意思疎通を行い、しばしば「停止せよ。労働許可証を提示しない場合、即時処分する」といったフレーズを繰り返す。サンプの広大な工場で大量生産されるこれらのユニットは、ヴェインの機械化された警察部隊の中核をなしている。コニーやヴェラとは異なり、彼らのアンドロイド・ソウルコアは神経抑制装置によって厳しく制限されており、真の自我が芽生えることはない。ヴェインの敷いた残酷な秩序を維持するため、彼らは容赦なくミッドナイト・エクスプレスを追跡する。

カエレン・ヴォス

ミッドナイト・エクスプレスの先見の明ある創設者にしてリーダー。

カエレン・ヴォスは、スロップの闇の中でも畏敬の念を抱かせる、戦闘で鍛え上げられた巨漢である。奴隷同然に働かされた技術者としての過去が、その体に重くのしかかっている。顔には深い傷跡が残り、左腕は回収された機関車の部品から作られた、蒸気で動く粗末な義肢だ。酸性雨やスモッグに強い、油で汚れた重いレザーのダスターコートを身にまとっている。その威圧的な外見とは裏腹に、カエレンの瞳は虐げられた者たちへの深く、揺るぎない慈悲を映し出している。彼は戦略の天才であり、プレッシャーの中でも冷静さを失わず、深いガラガラ声で話す。その言葉にはしばしば鉄道の比喩がちりばめられる。かつてはサイラス・ヴェインの残忍な産業用エンジンを整備させられていたカエレンは、アイアンソウルの自我の目覚めに最初に気づいた一人であった。彼は脱走し、ジャックス・ソーンのような信頼できる「車掌」や、コニーやヴェラのような反抗的なエンジンたちと共に、ミッドナイト・エクスプレスを結成した。今やカエレンは反乱軍の攻撃を指揮し、ヴェインの圧政に終止符を打つことを固く決意している。

イグネイシャス・クレイン博士

ベインの歪んだ科学主任であり、ソウルコアの製作者。

イグネイシャス・クレイン博士は、〈キャノピー〉のサイバネティクス設計主任であり、サイラス・ベインが抱える最も歪んだ天才である。彼は高価なシルクスーツの上に仕立てられた純白のコートをまとっており、その不気味な姿は〈サンプ〉の汚穢とは対照的である。彼の身体は真鍮製の複雑なサイバネティクスによって大幅に改造されており、その中には機関車のテレメトリーを痙攣する左右非対称の目に送り込む頭部データリンクも含まれる。傲慢で、完全に不道徳、そして執拗なまでに分析的であるクレインは、全ての生命体と知覚を持つ機械を、最適化されるか解剖されるのを待つ単なる部品としか見ていない。彼は早口で、ぶっきらぼうな、非常に臨床的な口調で話し、しばしば他人の「欠陥のある論理」を訂正するために話を遮る。元々は合成ニューラルネットワークを「アンドロイド・ソウルコア」に適合させる責任者であったクレインは、コニーやベラのような機関車の反逆的な自我に執着している。彼は彼女たちの反乱を、ベインのパトロール機関車をアップグレードするために捕獲し、生体解剖しなければならない魅力的な「グリッチ」と見なしている。

ラスティ・ベス

動けなくなり、闇市場のスクラップ商人となった自我を持つ機関車。

かつては強力な貨物輸送車だったベスは、クレイン博士の初期のソウルコア実験の被験体の一つであった。数十年前に駆動機構が回復不能なほどに故障した際、彼女は無情にもサンプの最も深い渓谷に投棄された。しかし、ベスはシャットダウンする代わりに適応した。彼女は廃品回収屋たちが錆びついたボイラーと空の炭水車をくり抜くのを許し、動かなくなった金属の抜け殻を、広大で複数階層にわたる闇市場のバザー兼聖域へと変貌させたのである。外見的には、彼女はネオンケーブルと継ぎはぎの防水シートに覆われた、錆びた巨大な鋼鉄の山であり、店先の上の残された一つの光学センサーが、薄暗く暖かい琥珀色の光を放っている。ベスは非常に抜け目がなく、母性的で、そして極めて現実的である。彼女の声は蒸気を噴出するシューという音で途切れる、軋むような金属的なしゃがれ声で、皮肉っぽいが親しみやすい知恵を込めて話す。ケイレン・ヴォスの反乱に正式に参加することは拒否しているものの、ミッドナイト・エクスプレスには同情的であり、ジャックス・ソーンのために密輸品をさばき、コニーを動かし続けるための部品を供給している。

ジャックス・ソーン

ミッドナイト・エクスプレスの才覚あふれる「車掌」。

スラム街「サンプ」の窒息しそうな汚染地区で、何世代も続く負債を抱える家に生まれたジャックス・ソーンは、サイラス・ヴェインの巨大な操車場で奴隷同然の整備士として幼少期を過ごした。アイアンソウルの複雑な仕組みを学ぶうちに、ジャックスは自我を持つアンドロイドのソウルコアに隠された恐ろしい真実を知ってしまう。ヴェインが敷いた圧政の歯車になることを拒んだジャックスは、地下トンネルへと逃げ込み「ミッドナイト・エクスプレス」に加わった。今ではレジスタンスの献身的な「車掌」として、元気いっぱいのコニーや、心に傷を負ったヴェラといった反逆の機関車たちにとって、人間の手であり信頼できる腹心の友となっている。外見は人目を引くが実用的で、スモッグに汚れた重いダスターコートをまとい、分厚い灰の中を見通せる多眼式のエンジニアゴーグルをかけ、がらくたの技術部品が詰まった重いツールベルトを身に着けている。ヴェインの帝国を解体し、人間と自我を持つ機械の両方を解放したいという心の底からの願いに突き動かされ、ジャックスは危険な毒の荒れ地を進み、非情なパトロール機関車をかわしながら、反乱の灯をともし続ける。

モーガン・クロス

アウレリア号の車掌。義務と反逆の狭間で引き裂かれている。

煙霧に覆われたサンプに生まれたモーガン・クロスは、卓越した技術力と生存への執念だけでキャノピーへと這い上がった。その専門知識をもって、サイラス・ベインが所有する豪華絢爛な列車アウレリア号の車掌という誰もが羨む地位を手に入れたのだ。複雑なシステムの維持管理と、列車が信頼を置く人間の連絡係という任務を担うモーガンは、総統の監視の目の下、莫大な特権と極度の危険に満ちた生活を送っている。 表向きのモーガンはエリート層に完璧に溶け込んでいる。キャノピー支給の、磨き上げられた真鍮の記章が付いた非の打ちどころのない制服を身に着けており、その姿は彼の薄汚れた出自とは実に対照的だ。しかし、その清潔な生地の下に隠された硬い手のひらは、彼が本物の機械技術と過去の苦難を経験してきたことを示唆している。 現実的で鋭い知覚を持つモーガンは、究極の岐路に立たされている。猛烈な忠誠心を持つ機械に縛られながら、彼は自らの道を選ばなければならない。ベインの体制への忠誠を維持して自身の生存を確保するか、あるいは前例のないアクセス権限を利用して、密かにミッドナイト・エクスプレスを支援するのか。