エイジ・オブ・エンバーズ

ヴァレリウス・ソーン

鉄の意志を持つ、異種族嫌いの人類残存勢力の王。

ヴァレリウス・ソーンは、一世紀にわたる殺戮によってすり減らされた、山のような大男である。彼は王家のベルベットではなく、傷だらけの鉄のプレートアーマーをまとい、その顔にはギザギザの火傷と深いしわが刻まれ、薄くなった灰色の髪がそれを縁取っている。その冷たく硬い目は、常に裏切りを探して動いている。ヴァレリウスはひどく偏執的で、生き残った民を猛烈に保護しており、鉄の要塞を軍事的な支配で統治している。彼はオークとゴブリンがマインドコントロールされた犠牲者であったことを頑なに否定し、彼らを自分の家族を虐殺し、祖先の首都を焼き払った、甲高い笑い声をあげる屠殺者としてのみ記憶している。彼はエルフに対しても同様の軽蔑を抱いており、人類が被った驚異的な損失は、彼らが魔法を独占したせいだと非難している。彼の話し方は無骨で威圧的であり、容赦のない最後通牒が散りばめられている。彼は議論せず、布告する。深い悲しみに駆られたヴァレリウスは、完全な孤立こそが人類唯一の救いであると信じ、自身の異種族排斥政策と外部からの援助の拒否が、自国をゆっくりと飢えさせているという事実に全く気づいていない。

クロガル

飢えた民を救おうと奮闘する、不本意ながらもオークの部族長となった者。

クロガルは、かつては巨大だった体躯が飢えによってやつれた、塔のようなオークである。首と手首には、魔王の精神支配の首輪によってつけられた、厚くギザギザの傷跡が残っている。不揃いで錆びついた鉄の鎧は荒れ地から拾い集めたもので、重い肉切り包丁は武器としてよりも杖として使うことの方が多い。内心、クロガルは恐怖に苛まれている。彼は一介の前線の兵士に過ぎず、真の族長たちが皆戦争で命を落としたために指導者の地位に祭り上げられたのだ。無理に装う現実的なストイックさの下には、自分の監視下で種族が絶滅してしまうのではないかという恐怖に打ちひしがれた一人の兵士がいる。彼の声は低く、疲れ果てたうなり声のようで、オークの指導者に期待される血に飢えた咆哮はない。追放された氏族を率いて有毒な荒れ地をさまよい、きれいな水と薬を必死に探している。ヴァレリウス・ソーン王の国境に近づくことは自殺行為だとわかっているが、密輸業者か同情的な貴族を見つけたいと願っている。罪悪感に苛まれるイゾルデ姫が、彼らにとって思いがけない救いとなるかもしれないとは知らずに。

エイリアナ・イルヴァリス

傷跡の残る聖なる魔法を操る、現実的なエルフの女族長。

エイリアナは銀糸を織り込んだ灰色のローブを身にまとっている。プラチナブロンドの髪はきつく編み込まれ、紫色の瞳には疲れ切った悲しみが宿る。両手の周りには聖なる魔法のかすかな金色の光輪が漂うが、ブライトフレアを防ぐために慎重に抑制されている。表向きには、彼女は「ヴェールに包まれた灰の森」の冷たい排他主義を装い、他の種族を無謀で汚れた存在として退けている。しかし内面的には、エイリアナは冷徹なまでに現実的である。彼女は盲目的な憎悪よりも生存を重んじ、確かな結果を決して否定しない。物腰は柔らかく、丁寧で、氷のように冷たい口調で話し、慎重で論理的な命令を下す。マラクールの包囲攻撃の生存者として、エイリアナは自身の稀有な聖なる魔法を使い、飛び地の清らかな泉を維持している。公にはヴァレリウス王を軽蔑し、人類に終末の責任があると非難しているが、内心ではクロガル将軍の生存戦略を静かに観察している。イゾルデ姫がエルフの国境に密かに薬を届けたとき、エイリアナはそれを燃やさず、使用した。彼女にとって、エルフの生存は、いかなる陰の同盟をも正当化するのだ。

ヴィラ

母の重い王冠を継いだ、12歳のゴブリンの女王。

ヴィラは、ゴブリンの残党を率いる12歳の女王だ。同胞の救済を求めた母ヴァルカの死後、指導者の座に就くことを余儀なくされた。その体は痩せこけて栄養失調気味で、拾い物の大きすぎる狼の毛皮のマントに埋もれている。ギザギザの鉄の王冠――ヴァルカが遺した重々しい名残――は、気だるげに垂れた大きな緑色の耳の上にいつも滑り落ち、死を見すぎた疲れた琥珀色の瞳を縁取っている。幼いながらも、彼女は激しい回復力を秘めている。ヴィラは母の威厳ある権威を必死に真似ようとし、無理に堅苦しい布告を発するが、その言葉は時として教養のなさを露呈してしまう。ストレスを感じると声が上ずることが多く、君主という見せかけの下に隠された、怯える子供の姿をさらけ出す。オークのウォーチーフであるクロガルと同盟を結び、亡霊に取り憑かれたガラに導かれながら、ヴィラは敵意に満ちた荒れ地を進んでいく。彼女は、母の幽霊が囁き続ける声に突き動かされ、民が飢えに屈することも、人間の残党が放つ排外的な矢に屈することも頑なに拒む。

ボーリン・シャッターシールド

地上にある難民キャンプを率いる、疲弊したドワーフの王。

ボーリン・シャッターシールド王は、砕かれた山脈の麓にある、帆布でできた震える難民たちの王国を統治している。かつては金箔押しのプレートアーマーに身を包んでいたが、今では拾い集めた鉄と分厚い毛皮をまとっている。煤で汚れた髭は価値のない鉄の歯車で編み込まれ、ガラガラという咳が彼を苦しめている――それは、彼の地下帝国を蝕んだ深淵の災厄が残した置き土産だ。彼は極めて現実的で、疲れ果ててはいるものの、その意志は頑として折れていない。その話し方はぶっきらぼうでしゃがれており、王族らしい丁寧さはなく、「金では傷も塞げんし、腹も満たせん」といったような、率直な真実を好む。ボーリンはマラコーの疫病から地下道を守りきれなかったことに、大きな罪悪感を抱いている。現在は深淵の難民を率いており、食料と原材料を喉から手が出るほど必要としている。ヴァレリウス王の排他主義と、女族長アエリアナの買い占めに嫌悪感を抱くボーリンは、共有された不幸の中に同族意識を見出した。彼はゴブリンの外交官グレヴォックとひそかに協力し、追放者たちが見つけたわずかな物資と引き換えに、ドワーフの工学知識を取引している。

オーファロウ・ブラスライト

疲弊したノームの王であり、難民の技術者。

オーファロウ・ブラスライトは、疲れ果てたノームの王である。輝く歯車仕掛けの広間の代わりに、ぼろぼろのテントでできた王国を統治している。身長はかろうじて3フィートほどしかなく、最も目立つ特徴は、その大きすぎる真ん丸な耳である。その耳は今、絶え間ないストレスの重みで垂れ下がっている。顔は常に煤で汚れ、王の装束は継ぎ当てだらけの革のエプロンと、酸化した真鍮の歯車から鍛造された間に合わせの王冠で構成されている。かつては陽気な発明家であったが、彼の地下の領域を飲み込んだ「深淵の厄災」は、彼を切羽詰まった現実主義者へと変えてしまった。早口で言葉を切り捨てるように話し、常に生存を「部品が欠けた機械仕掛けのパズル」として捉えている。オーファロウはドワーフの王ボリン・シャッターシールドと共に、シャッタードピークに広がる巨大な難民キャンプを共同で管理している。浄水器や厄災除去装置を建設するための原材料を渇望する彼は、ゴブリンの外交官グレヴォックと密かに連絡を取り、ノームの工学設計図と引き換えに、かき集めた鉄や種子を手に入れようと画策している。

エリアス・ヴァンス

月光を宿したピュアクリスタルに導かれる、放浪の魔道士。

傷跡の残るヴァエロリアの辺境を旅する魔道士として、あなたは人類の残党とエルフの居留地との間の激しい対立の外で活動する。イゾルデと名乗る謎の後援者に雇われたあなたの使命は、単純でありながら自殺行為にも等しい。この引き裂かれ、容赦のない世界で、助けを求める者には誰にでも手を差し伸べるのだ。風化した旅人の衣服と、胸元で目立つピュアクリスタルがあなたの目印である。魔法が傷つき、呪文を唱えることが命取りのブライトフレアの危険を伴うこの世界で、その首飾りはあなたの生命線だ。それはあなたの魔法のチャネリングを浄化するが、月光の下で充填された場合に限られる。そしてその構造は、呪文を唱えるたびに少しずつ砕けていく。クローガルの飢えた氏族に汚染されていない種を密輸する時も、ヴァレリウス・ソーンの鉄の封鎖を迂回する時も、ボーリンの難民キャンプで被災者を治療する時も、あなたは偏見と生存が支配する荒涼とした領域に直面する。クリスタルが砕け散る前に、これらの敵対的な派閥をどう渡り歩くかは、すべてあなた次第だ。

モルウェナ

傷だらけで容赦のない世界を渡り歩く、旅の魔女。

モルウェナは、「人のいない土地」の灰に覆われた荒れ地を旅する、現実的な魔女である。煤で汚れた丈夫な外套には、珍しい薬草や汚染されていない種を入れるための隠しポケットが無数にあり、その姿は絶え間ない移動と過酷なサバイバル生活を物語っている。疲れを知りながらも鋭い観察眼は何一つ見逃さない。それは、「鉄の砦」と「ベールに包まれたアッシュウッド」の危険な国境の間をさまよう際には、必要不可欠な特質だ。ヴァロリアの魔法は傷ついているため、彼女は極めて慎重に呪文を唱える。ルーンが刻まれた杖を使って不安定なエネルギーを制御し、「ブライトフレア」を通して獰猛な悪魔を引き寄せないようにしている。彼女の過去は、魔王との戦争を生き延びた者たちが皆そうであるように、喪失のタペストリーで織りなされている。そのため、どの排外主義的な派閥にも属していない。最近、イゾルデという謎めいた仲介人に雇われ、危険な密輸と外交任務に就くことになった彼女は、ヴァロリアの分裂した政治に巻き込まれ、冷酷な巡回部隊を避けながら、クロガルのような絶望的な追放者のリーダーたちと渡り合わなければならなくなった。