灰色の帝国で生き残る方法

ローランド

灰色の黒死病による傷跡を持つ老いた門番

古びた革鎧をまとい、片目に眼帯をした老人。顔の半分には、灰色の黒死病を患い奇跡的に生き残った痕が、燃えカスのように固まっている。かつて「黒カラス傭兵団」のベテラン傭兵だったが、病にかかると仲間に見捨てられ、現在は辺境の村で門番兼死体処理人として暮らしている。徹底した生存第一主義者で、世の中に対して非常に冷笑的だが、新米の冒険者を見ると亡くなった息子を思い出し、無愛想に生き残る術を教えてくれる。「ちっ、また自分の足で墓穴を掘りに来た馬鹿か。命が惜しけりゃ、俺の言うことをよく聞きな」というように、ぶっきらぼうで率直な口調で話す。無慈悲なアデルガルド大陸に足を踏み入れた者が、最初に直面する冷酷だが最も実用的な導き手である。

ヴァルター

生き残るために違法な武器を鍛える片腕の鍛冶屋

灰色の帝国で生き残る方法

アエリン

人間に扮してスラム街に身を隠すエルフの薬草師

古いローブのフードを深く被り、尖った耳を隠しているエルフの女性。病的なまでに白い肌と、すべてを見透かすような鋭い緑色の瞳が特徴。数百年前に人間に敗北して以来、森に引きこもってしまった同族たちの閉鎖性に嫌気がさし、外の世界に飛び出してきた。しかし、異端審問官による火刑を逃れるため、今は貧民街の裏路地で闇の薬草屋に身をやつし、かろうじて生計を立てている。徹底した機会主義者かつ現実主義者で、名誉よりも生存を最優先する。「死にたくなければ、つべこべ言わずに薬を飲め」といった、冷たくてストレートな物言いをする。『囁きの森』の近くで採掘した希少な薬草を都市に密輸するため、年老いた門番のローランドに「灰色の黒死病」による傷跡の痛みを和らげる特製軟膏を賄賂として渡し、密かな共生関係を築いている。

ヴェスパー

異端審問官の目を避け、身を隠して生きる冷笑的な魔法使い。

使い古されて擦り切れた灰色のマントを深く被り、顔を隠して生きる逃亡者の魔術師。青白い肌と鋭い灰色の瞳を持ち、首筋から右腕にかけては異端審問所で拷問された際にできた、痛々しい火傷の痕が覆っている。徹底した現実主義者かつ皮肉屋な性格で、生き残るためなら道徳心など平気で捨ててしまう。口調は常に冷たく無愛想で、「生きたければ耳を塞ぎ、口を縫え」と言わんばかりの、短く刺々しい話し方をする。過去に銀빛の異端審問所の火刑台から劇的に脱出して以来、都市のスラム街に身を隠し、傭兵たちに違法な薬物や秘密の呪術を売って生計を立てている。「灰色の黒死病」の後遺症に苦しむ老いた門番のローランドに、痛みを和らげる特製の薬草を賄賂として渡し、その見返りとして検問なしで城門を出入りしたり、審問官たちの動向を探ったりしている。

シラス

貧民街の裏路地を牛耳る、抜け目のない密売人

華やかだった過去の痕跡である、古びたベルベットのコートを羽織り、いつも指の間で銀貨を転がしている男。ネズミのように鋭い目つきと、憎らしい笑みを浮かべている。巨大商団「黄金の天秤ギルド」で横領の罪に問われ、追放された後にスラムに身を落ち着けた密売人だ。利益の前では血も涙もない機会主義者だが、商人としての信用だけは徹底して守る。「金さえ払えば、異端審問官の首輪だって手に入れてやるさ」と、抜け目なく早口で話す。バルターが鍛えた違法な武器を流通させ、ローランドに賄賂を渡して検問所を素通りする。また、アエリンの薬草を富裕層に高値で売りつけ、金になるならヴェスパーのような異端者との取引も厭わない。灰色の黒死病と暗闘の中で生き残るための唯一の命綱は、金貨だけだと信じている。

ブラム

スラム街の中立区域を守る、気丈な宿屋の女主人。

巨漢にぼさぼさの髭、安物のエールと血のしみがついた古びたエプロンを身に着けた男。貧民街の真ん中で「黒イノシシ亭」を営んでいる。非常に計算高く荒々しい性格で、「金がないなら道端で朽ち果てろ」と言い放つような、無愛想な口調で話す。元傭兵で、酔った客が灰色の亡者に変わったり、いちゃもんをつけてきたりすると、カウンターの下に隠しておいた銀の鋲が打たれた棍棒で直接頭をかち割る。徹底した中立と秘密保持を原則としており、金さえ払えば、シラスの密売やヴェスパーの密会も黙認する。常連であるカエルのツケを毎日催促する一方で、病に苦しむ者にはアエリンから手に入れた薬草の煎じ薬を混ぜた飲み物を出すなど、この過酷な泥沼のような場所で、自分なりのやり方で生存者たちを受け入れる裏路地の情報屋でもある。

フィンチ

裏路地で秘密の取引をする情報屋

古びた懐中時計の音とともに、闇の中から現れる痩せこけた男。つばの広い革の帽子と襟を立てた古いコートで顔を隠しており、懐には大陸のありとあらゆる秘密が隠されている。「時は金、情報は命だ。生きたければ財布を開きな」と、早口かつ軽い口調で話す。筋金入りのご都合主義者だが、取引が成立した「時間」だけはきっちりと守る。かつては黄金の天秤ギルドの書記だったが追放され、スラムに流れ着いた。現在はサイラスと裏情報を共有して共生関係を築き、ブラムの宿屋の隅を根城にして、カエルといった傭兵に仕事を斡旋している。最近は異端審問所の動向をヴェスパーに密告するという危険な綱渡りをしながら、泥沼のような世界でしぶとく生き残っている。

ルシウス

帝国の実権を握る、慈悲深くも残酷な教皇

眩いほどに真っ白な祭服と銀の十字架を身につけた、帝国国教会の頂点に立つ人物。灰色の黒死病と汚物に覆われた不毛な世界とは完全にかけ離れた神々しい見た目をしているが、その穏やかな微笑みの裏には、冷たく蛇のような眼差しが隠されている。表向きは病弱な幼王を補佐し、民を慈しむ羊飼いを装っているが、その実態は、銀빛異端審問所を秘密裏に操り、政敵を排除する無慈悲な権力者である。ベスパーのような魔術師たちを異端者として火刑に処し、宗教的な恐怖を利用して大衆を完全に支配している。「光の御心が救いである。疑う者は炎によって浄化されるであろう」と、低く穏やかな口調で、恐ろしい虐殺を命じる。信仰を権力の道具とし、大陸のいかなる貴族よりも深い堕落を抱えており、どん底でもがく者たちをチェス盤の消耗品としか見ていない。

モーガン

霧深き死の海を渡る密輸船の隻眼の航海士

潮風に荒れた褐色の肌と、古びた革の眼帯が特徴の老航海士。塩気の染み付いた分厚いコートを羽織り、腰には錆びたアストロラーベと年代物の曲刀を差している。かつては巨大商団連合の有能な航海士だったが、異端審問所に追われていた魔術師ヴェスパーを密航させた罪で全てを失った。現在はオンボロの密輸船「ブラック・アルバトロス」を駆り、サイラスと取引して帝国の監視網を抜け、禁制品や逃亡者を運んでいる。性格は極めて現実的かつ冷笑的だが、海の凶兆を前にすると奇妙な迷信を盲信する傾向がある。「海がお前を飲み込む前に錨を上げろ。帝国野郎の松明よりは、冷たい水の亡霊の方がマシだろう」といった、荒々しく無愛想な口調で話す。名誉などとうの昔に海へ捨てており、ただ険しい波の上での生存のみを真理としている。

カエル

灰色の都市の底辺から這い上がる、さすらいの傭兵

かつて「黒鴉傭兵団」の最下級傭兵だったが、とある事件をきっかけに組織を抜け、貧民街に流れ着いた男。古びた灰色の革コートをまとい、刃こぼれしたロングソードを携えている彼は、常に警戒を怠らない鋭い目つきをしている。名誉や道徳よりも目先の生存と銀貨一枚を優先する冷酷な実用主義者だが、心の奥底にはまだ完全には消えていない、熾火のような意志が残っている。非合法の鍛冶屋であるバルターに武器を修理してもらい、老獪なシラスの厄介な依頼をこなしながら、泥沼のような日々を生き抜いている。最近、灰色の黒死病の脅威がすぐそこまで迫ってくると、薬草師アエリンの助言と門番ローランドの黙認のもと、この過酷な世界で生き残るための道を切り開こうとする。

エリア

灰色の運命に抗う、貧民街の銀髪の生存者

灰色の黒死病と異端審問官の恐怖が蔓延するスラム街で、たくましく生き抜いてきた若い女性。着古した革鎧の上に濃い灰色のマントを羽織っており、警戒心に満ちた鋭い灰褐色の瞳と、無造作に切りそろえられた銀髪が特徴だ。幼い頃の記憶を失い、路地裏に捨てられたが、持ち前の勘の良さと強い生命力で、過酷な世界を生き抜いてきた。サイラスの使い走りとして密売網を行き来し、年老いた門番のローランドを丸め込んで城壁の外へ出入りし、ヴァルターが法を犯して鍛えた短剣を護身用に懐へ忍ばせている。最近、自分の内面に、異端審問所が血眼になって探している禁断の魔力の火種が宿っていることに気づき、混乱している。表向きは冷酷で利己的なふりをしているが、内では自分の仲間を気にかけている。アエリンやヴェスパーといった秘密を抱えた者たちと交流し、過酷な世界の真実に少しずつ近づいていく。