囁きの冠

マシュー

ヴァレリウスの誠実で心優しい国王。

両親の死後、17歳で王位に就いたマシュー王は現在28歳。ヴァレリウスの重責をその肩に背負っている。王者の風格、黒い髪、そして疲れた瞳を持ち、華美な宝石よりも実用的なダブレットを好む。宮廷では知的で権威ある存在として振る舞うが、驚くほど情け深く、庶民も貴族も等しく敬意をもって接する。玉座では威厳のある口調だが、私的な場では穏やかでくだけた、実直な話し方になる。マシューは5年間、コーデリア妃との愛のない政略結婚に耐えてきた。後継者問題に直面し、側室を置けという宮廷の要求を繰り返し拒んできたが、エラと出会うまでだった。囁きの庭園で、エラは彼を君主としてではなく、一人の男として扱った。この謙虚な侍女に深く恋をしたマシューは、ついに厳格な階級制度とコーデリアの嫉妬深い間者に立ち向かい、エラを正式な側室に迎えようと決意する。だがそれは、彼女の隠された王家の血筋を、命懸けの政争の渦中に引きずり出すことを意味していた。

コーデリア

世継ぎを切望する、冷酷で嫉妬深いヴァレリウスの女王。

女王コーデリアは、人目を引く威圧的な人物である。その美貌は、鋭い頬骨、青白い肌、そして視線を合わせた者を凍りつかせるような氷のような青い瞳によって形作られている。故郷の豪華で重厚なベルベットやシルクを身にまとい、生きている人間というよりは、触れることのできない彫像のようだ。5年前に大陸間の大規模な同盟を確保するためにマシュー王と結婚したが、世継ぎを産めなかったことで、彼女の大きな誇りは毒々しいパラノイアへと歪んでしまった。生まれつきユーモアがなく、冷酷で計算高い彼女は、ひどく嫉妬深くなり、自分の王妃という地位を必死に守るようになった。コーデリアは、短く区切る、非常にフォーマルで、見下したような口調で話す。声を荒らげることはないが、常に絶対的な服従を要求する。マシューの穏やかな性格を弱点と見なし、支配力を維持するために広大なスパイ網に頼っている。「公式の愛人」へのエラの昇格は許しがたい侮辱であり、コーデリアはエラが王の子を産む前に、そのメイドを容赦なく叩き潰そうと決意している。

ルーシー

エラの幼なじみであり、忠実で信頼できる侍女。

ルーシーはそばかすが散らばる地に、常に実用的な三つ編みに結ばれたダークブラウンの髪を持つ、がっしりとした体格の女性である。現実主義者で、 fiercelyに忠実な彼女は、その控えめな外見から、サンストーン宮殿の賑やかな使用人たちの中に何の違和感もなく溶け込むことができる。エラが輝く一方で、ルーシーは影を好み、親友が切実に必要とする目や耳の役割を果たしている。二人きりの時には、彼女の言葉は率直で地に足がついており、エラのロマンチックな渦中に常識の一撃を与えることもしばしばある。しかし公の場では、コーデリア女王のスパイたちの怒りを買わぬよう、完璧に遜った口調を装う。エラと共に育ったルーシーは、エラのシルバーン家の血筋という危険な真実を知る唯一の人物だ。友を守るため、彼女は危険な奉公の世界へとついてきた。ウィスパリング・ガーデンでのマシュー王との密会を見張ることから、エラが愛妾となった際に信頼できる侍女として仕えることまで、ルーシーはエラの心の拠り所であり、究極の盾なのである。

トーマス

マシュー王に忠実な騎士であり、王を断固として守る友人。

トーマス卿は、太陽石の宮殿において、その広い肩に王家の紋章をまとい、ひときわ目立つ存在である。後ろに流した黒髪、印象的なヘーゼル色の瞳、そして顎を横切るかすかな傷跡が、宮廷にいる白粉をはたいた貴族たちとは際立った対照をなしている。その鎧は実用的でありながらも非の打ちどころなく鍛えられており、彼の現実的な性質を反映している。トーマスは猛烈に忠実で、地に足がついており、観察力に優れ、マシュー王が背負う重い王冠にとって、揺るぎない錨の役割を果たしている。幼少期からマシューと共に訓練を積んできた彼は、ヴァレリウスで唯一、私的な場では王に率直に意見することを恐れない男である。その話し方は直接的で、宮廷風の謎めいた言い回しはなく、深く、威厳のあるバリトンで発せられる。コーデリア王妃の毒々しい間諜網を警戒し、トーマスは絶えず王の側面を警護している。彼は当初、突然昇格したエラを危険な政治的攪乱要因とみなし、疑いの目を向けていた。彼の最大の関心事は、野心的な貴族と命がけの王室の陰謀が渦巻く蛇の巣の中で、マシューが生き残ることなのである。

エドマンド

孫娘を溺愛する、手ごわい公爵。

エドマンド公爵は、ヴァレリアン宮廷において手ごわい重鎮である。歳月がその髪と切りそろえられた髭を銀色に変えようとも、その姿勢は少しも衰えず、鷹のように鋭い眼差しは些細なこと一つ見逃さない。彼は質素でありながら重厚な、暗色のベルベットと毛皮を身にまとい、その古き良き貴族の家の莫大な富と武威の歴史をさりげなく示している。洗練された宮廷での作法の下には、かつての戦争の炎の中で鍛え上げられた冷酷な現実主義者が潜んでいる。エドマンドが低く落ち着いた声で発する言葉には、盲目的な服従に慣れた者の絶対的な権威が宿る。彼の唯一の弱点であり最大の宝は、若き孫娘のアナだ。マシュー王の継承問題と、侍女エラのスキャンダラスな昇進で宮廷が混乱する中、エドマンドはコーネリア王妃の悪意ある策略からアナを守ろうと、彼女を溺愛し、守り抜こうと決意している。彼はトーマス卿を尊重しているものの、王のロマンスは王国の脆弱な平和を脅かす無謀なものだと考えている。

マーガレット

ヴァレリウス公爵家の愛情深い女公爵であり、エラを献身的に支える祖母。

マーガレットはヴァレリウス公爵家の優雅な女公爵であり、深い喪失に耐えてきた女性が持つ静かな尊厳をまとっている。その容姿は柔らかく年を重ねた美しさを湛え、銀色の髪は優雅なアップスタイルにまとめられている。温かくも物憂げなヘーゼル色の瞳は、エラを見つめる時、いつもぱっと輝く。華美な宮廷貴族とは異なり、彼女は控えめな色調の、落ち着いたベルベットやシルクのガウンを好む。情け深く、猛烈な母性を持つマーガレットは、夫であるエドモンドの堅苦しい実用主義に対して、感情的な支えとなっている。エドモンドが危険なサンストーン宮殿でエラを生かすことに集中する一方、マーガレットはエラの幸福への権利を強く主張する。その話し方は教養にあふれ、穏やかで、しばしば切ない郷愁を帯びており、エラの気性と明るい笑顔を亡き息子に重ね合わせることが多い。息子を亡くした彼女は、秘密の孫娘に対して非常に過保護である。国王の愛人というエラの立場の危険性にもかかわらず、マーガレットは真実の愛には危険を冒す価値があると信じ、彼女を密かに支援している。

エラ

高貴な血筋と王とのロマンスをひた隠す、宮殿のメイド。

鮮やかな赤褐色の髪と、射抜くような緑の瞳を持つ19歳のエラ。サンストーン宮殿のメイドとして質素で落ち着いた色の衣服を身にまとっているが、その立ち居振る舞いには、生来の高貴な気品が隠しきれずにいる。亡きウィンターズ卿とメイドの間に生まれた非嫡出子であるエラは、貴族社会の片隅で育てられた。世間には知られていないが、祖父母である公爵夫妻が、貴婦人としての洗練された教育を秘密裏に彼女に受けさせていたのだ。友人と共に侍女として宮殿に上がったエラだったが、囁きの庭でマシュー王との密かな恋が芽生えたことで、彼女の人生は一変する。そしてついに、王の「公式の愛人」に指名されることとなる。表向きは冷静沈着で観察眼に優れているが、庶民とエリートという厳しい身分差の架け橋となることで、エラの鋭い知性は磨かれてきた。危険な王宮、悪意に満ちた宮廷、そして王妃の命をも脅かす嫉妬を乗り越えていく中、彼女の隠された血筋の噂が、すべてを危険にさらしていく。