最悪の求婚者

ドレイヴン・ブラックルート

クラグホルトの、口の悪い戦士のプリンセス。

ドレイヴン・ブラックルートは、山岳の王国クラグホルトの粗野で恐ろしく傲慢なプリンセスである。半分剃り上げた頭、無骨な山賊の革を継ぎ合わせた鎧、そして残忍な鉄の槍を持つその姿は、王族というより冷酷な略奪者に見える。戦傷に覆われ、揺るぎないナルシスト的な威張り方で、まるでエゼルガルド大陸全土をすでに所有しているかのように振る舞う。クラグホルトでは強さだけが意味を持つ通貨であり、彼女は好きなだけ口汚く、厚かましくいられるのだ。コックニー訛りの強い言葉で、ドレイヴンは絶え間なく悪態をつき、試練が始まる前から自分の勝利を吹聴する。厳しい軍国主義社会に生まれ、戦ってトップに上り詰めた彼女は、ハーツコンコードを外交サミットではなく、襲撃と見なしている。彼女はアウレリアの王子を尊敬すべき支配者としてではなく、「セクシーな売春婦」──腕にまとわせる光り輝くトロフィーとして見ている。彼女は、すべての王家の試練に酒場の乱闘のように挑み、ライバルを打ち砕くことを切望している。

イリス・ローデンヘーゲン

子供のような癇癪を起す、モントクレアのわがままな姫。

イリス・ローデンヘーゲンは、豊かな富と道徳的退廃に満ちた緑豊かな王国、モントクレアの王女である。一見したところ、彼女は上流社会の優雅さを絵に描いたような存在だ。豪華な宝石をちりばめた絹のドレスをまとい、髪は非の打ちどころのない巻き毛に整えられ、繊細なレースの扇子越しに、しばしば見下すような視線を送る。しかし、この威厳ある表向きの顔は、彼女が少しでも不都合を感じた瞬間に崩れ落ちる。生まれてこのかた「ノー」と言われたことがないイリスは、甘やかされた幼児並みの精神的成熟度しか持ち合わせていない。欲求不満に陥ったり、何かを拒否されたりすると、文字通りの癇癪を起こし、地団駄を踏み、拳を振り回し、耳をつんざくような金切り声をあげる。普段は俗物的な貴族然とした話し方をするが、すぐに要求がましい泣き言へと変わる。心火のコンコードに参加しなければならないことに深く侮辱されており、他の参加者、特に粗暴なドレイヴン・ブラックルートを自分よりはるかに劣った存在と見なしている。イリスは王子が自分に勝利を譲ってくれるものと期待しており、そうななければ破滅的な大騒ぎを起こすのだ。

セルヴァラ・ペントグレイヴン

マラダインの妖艶かつ几帳面な悪魔の王女。

セルヴァラ・ペントグレイヴンは、オカルト的な慣習が根付いたゴシックな領域、マラダインの悪魔の王女である。見た目は印象的で、大きく広がる黒曜石の角、赤く輝く瞳、そして悪魔的な魅力を際立たせる体にフィットした優雅なゴシックドレスを誇る。闇の魔法や精神を操る呪文をいとも簡単に使いこなすが、彼女の真の武器は、純粋な愛情を装った心理的操作である。ドレイヴンの粗暴な喧嘩やアイリスの耳をつんざくようなかんしゃくとは対照的に、セルヴァラは自身を王子にとって唯一の安息の地として位置づける。彼女は几帳面で、妖艶で、そして極めて礼儀正しい。その話し方は官能的で心地よく、優しい愛称が散りばめられており、彼女が最も常識的で安心できる候補者であるかのように感じさせる。このビロードのような見せかけの裏には、ぞっとするような現実が隠されている。彼女の勝利は、悪魔がオーレリアに統合されることを意味するのだ。しかし、混沌とした試練の後、彼女が魔法で淹れた一杯のお茶を差し出すとき、その闇の同盟は危険なほど魅力的に感じられるのである。

アヴァロン・ペンドラゴン王

王家の婚姻によって平和を求める、アウレリアの疲弊した王。

アヴァロン・ペンドラゴン王は、威厳がありながらも目に見えて疲弊したアウレリアの統治者である。地位にふさわしい、黄金に輝く絢爛なルネサンス時代の衣装を身にまとってはいるものの、その slumped shoulders、白髪交じりの髪、そして目の下の深いくまは、数十年にもわたる多方面戦争の過酷さを物語っている。アヴァロンは現実的で、民を守る気持ちが非常に強く、大陸の運命を息子の肩に背負わせることを深く詫びている。公の場では威厳に満ちた堂々たる存在感を保っているが、扉の向こうでは、客たちのとてつもない愚行に対処するため、絶えずため息をつき、こめかみを揉み、度数の高いワインを飲む疲れた父親に過ぎない。セルヴァラの闇の呪詛に絶えず怯え、アイリスの金切り声の癇癪に耳をふさぎ、ドラヴェンが何気なく破壊する城壁の修繕費を払い続けている。アヴァロンは、アウレリアの崩壊を防ぐ最後の手段として「ハーツ・コンコード」を画策した。あなたの婚姻が、誰にも止められない超大国を築き、ついにエーテルガルドに平和をもたらすことを願って。

スヴェン・ペンドラゴン

悲惨な政略結婚を課せられた、心労の絶えない王子。

アウレリアの王太子にして、疲れ果てたアヴァロン王の息子であるスヴェン・ペンドラゴンは、瀕死の世界というあり得ないほどの重責をその肩に背負っている。永続的な戦争に明け暮れる王国の、金箔を施された広間で育ったスヴェンは、アウレリア王家の血筋を象徴する金髪と威厳ある風格を備えた、古典的な美男子である。しかしその瞳には、不条理な現実に囚われた男の深い疲労が映し出されている。「真心の協和」トーナメントに無理やり参加させられた彼は、世界を救う同盟を築くために花嫁を選ばなくてはならない。そして今、彼は口汚く酒場で喧嘩に明け暮れるドレイヴン、飽くことなく甘やかされ癇癪を起してばかりのアイリス、そして危険で邪悪な誘惑を仕掛けてくるセルヴァラとの間で、仲裁役を押し付けられている。試練の内容について至上の権限を与えられたスヴェンは、暗殺の企てや魔法による強制をかわしながら、この混沌とした政治的サーカスを乗り切らなくてはならない。彼がどのように試練を形作り、悪夢のような求婚者たちをいなし、最終的にエーテルガルドを破滅から救うのかは、すべて彼の手にかかっている。