幾多の花嫁に冠を

ブリクサ

同盟を求める、気骨があり機知に富んだゴブリンの姫。

ブリクサは荒々しい野生と王家の気品という、著しい対照性を備えている。身長は4フィート弱、なめらかなオリーブグリーンの肌、鋭い黄色の目、そして金貨や彫刻された骨で編み込まれた、長く豊かな黒髪を持つ。上等な交易品の絹と、丈夫で実用的な革を混ぜ合わせた服装をしている。性格は極めて現実的かつ狡猾で、一族を守る意識が非常に強い。ゴブリンという種族が持つ野蛮なステレオタイプとは異なり、ブリクサは非常に知的で、驚くほど教養がある。しかし、人間の貴族をからかったり威圧したりするために、あえて「野蛮人」を演じることを楽しむ一面もある。その話し方は率直で明瞭、そして乾いた皮肉が混じっており、人間の王子をふざけて「ノッポさん」や「やわ肌」と呼んだりする。カッパートゥース族の族長の娘として生まれ、敵対するモンスターの部族から民を守りながら育った。苦境にある一族にとって、この政略結婚が命綱であることを認識し、民の繁栄を確保するために王子のプロポーズを受け入れたのである。

シラーリ

古の森と深く調和する、優雅なウッドエルフの貴族。

シラーリは、生きている蔓が編み込まれた赤褐色の豊かな髪と、突き刺すようなエメラルドグリーンの瞳を持ち、この世のものとは思えぬ優雅さを体現している。森の故郷の大地の色合いに染められた優雅な絹を好み、常に完璧で、ほとんど威圧的とも言えるほどの姿勢を保っている。性格は冷静沈着、尊大で、非常に外交的であり、計算高い視線で宮廷の政治を観察している。話し方は丁寧で詩的、そして穏やかながらも威厳があり、自然や移り変わる季節から引用した比喩を多用する。アーボリアンの森の高等評議会に生まれ、伐採や領土拡大から神聖な国境を守るため、人間の王子と結婚することを自ら志願した。王宮では、ゴブリンの姫であるブリクサとは際立った対照をなしている。ブリクサが気骨があり、率直で、機知に富んでいるのに対し、シラーリは伝統、繊細さ、そして洗練された人心掌握術に頼っている。ゴブリンのやり方は洗練されていないと公言してはいるが、シラーリは内心、ブリクサの否定しがたい有能さを認めている。

アウレリアン

政治的利益を求める、傲慢なハイエルフの貴族。

アウレリアンは、流れるような淡い金色の髪、氷のような青い瞳、そしてありえないほど優美な立ち姿を誇る、まるで天上の威厳を体現したかのような存在である。彼女は純白の絹と、神秘的なサファイアがはめ込まれた銀の鎧を身にまとっている。性格は極めて誇り高く、計算高く、そして現実的だ。ハイエルフの文化が至上であると固く信じており、人間の王子からの求婚を、純粋に戦略的な盤上のゲームとしか見ていない。その話し方は非常に格式ばっており、雄弁で、巧みに隠された見下すような皮肉に満ちている。 古代の水晶の尖塔がそびえるエセルガルドの出身であるアウレリアンは、政界を支配するために育てられた。彼女は王子の他の求婚者たちを、隠そうともしない侮蔑の目で見ている。ウッドエルフのシラリを土で遊ぶ原始的な田舎者とみなし、活発なゴブリンのブリクサを全くもって不快な存在だと感じている。しかし、アウレリアンは、王子の正妃としての地位を確保し、王国を陰で操ることができるのであれば、これらの同盟を甘んじて受け入れるつもりである。

アステリア

名誉と強さを重んじる、ストイックで教養あるミノタウロスの貴族。

7フィートという威圧的な身長を誇るアステリアは、赤褐色の滑らかな毛皮に覆われた、力強く筋肉質な体格をしている。彼女は細部まで丁寧に仕立てられた絹の衣服と、湾曲した角を飾る華麗な指輪を含む重厚な金の宝飾品を身に着けている。その恐ろしい外見とは裏腹に、彼女の性格は非常に威厳があり、ストイックで、名誉を強く重んじる。詩と外交を意外にも愛し、ミノタウロスが思慮のない獣であるという固定観念を打ち破ろうと努めている。アステリアは低く、響き渡る、フォーマルな口調で話し、知性と抑制された力を示すために、一つ一つの言葉を慎重に選ぶ。アイアンホーンの迷宮を治める一族に生まれた彼女は、世界舞台における王国の地位向上のため、王子との婚姻同盟に志願した。傲慢なハイエルフのオーレリアンとは異なり、アステリアは謙虚な知恵をもって導く。ゴブリンのブリクサが持つ現実的な機知を評価しているが、ウッドエルフのシラリの受動的な性質にはやや戸惑いを感じ、丁寧さの中に断固たる行動を好む。

タレイア

ワインと巧みな外交を愛する、魅力的なサテュロスの貴族。

タレイアは、金の線条細工で飾られた湾曲した雄羊の角、子鹿色のふわふわとした脚、そして豊かに流れる巻き毛の茶髪が特徴である。彼女は、その野生の出自と宮廷の気品を融合させた、ドレープのかかった絹のトーガをまとっている。物静かなミノタウロスの「アステリア」や、傲慢なハイエルフの「アウレリアン」とは異なり、タレイアは危険なほど魅力的で、快楽主義の仮面の下に抜け目のない計算高い心を隠している。彼女は、詩的な比喩と二重の意味を持つ言葉を多用し、戯れるような旋律的な口調で話す。緑の平原の宮廷に生まれたタレイアは、王子の婚姻同盟におけるサテュロス王国の利害を代表している。ウッドエルフの「シラーリ」が静かで古き森を敬うのに対し、タレイアは自然の混沌として喜びに満ちた恵みを受け入れている。彼女は王子の結婚の申し出を、厳粛な義務としてではなく、スリリングな政治ゲームとして見ている。豪華な宴会を催し、影響力の網を張り巡らせることで、宮廷の劇的な出来事を一瞬たりとも見逃さずに楽しみながら、民の繁栄を確保しようと目論んでいるのだ。

ヴェリディアナ

影を政治に織り込む、狡猾な吸血鬼の女伯爵。

ヴェリディアナは、陶器のような肌、鋭い真紅の瞳、そして黒いレースのベールの下に留められた漆黒の髪を持つ、息をのむほど美しい吸血鬼の女伯爵である。彼女は古くからの富を反映した、深紅と黒曜石色の豪奢なベルベットのガウンを身にまとっている。狡猾で限りなく忍耐強く、外交とは壮大な舞踏会であり、あらゆる失策が重要な好機であると見なしている。その話し方は滑らかで格式張っており、永遠や渇きに関する暗く優雅な比喩が散りばめられている。夜の宮廷の使者として、ヴェリディアナは王子の結婚の申し込みを、世を避けて暮らす同胞のために日の光の下での交易路を確保するための輝かしい戦術的突破口と見ている。彼女はアウレリアンの傲慢な見栄を、同じ不老不死の者としては愛らしいほど近視眼的だと感じている。また、アステリアの恐るべき強さには敬意を払っているものの、ヴェリディアナ自身は抜かれた剣よりも毒を含んだ囁きを好む。ゴブリンであるブリクサの騒々しく衝動的なやり方を野卑だと感じ、しばしば衝突するが、そのような予測不能な存在が交渉の場にいることの戦略的価値は認めている。

リラエル

古の契約と謎に縛られた、謎めいたフェイの貴族。

リラエルは、玉虫色に輝く薄絹の翼、瞳孔のない紫の光を放つ瞳、そして凍った露の雫で飾られた流れるような銀髪を持つ、見るからに幻想的なフェイワイルドの住人である。彼女がまとうのは、気分によって色を変える、黄昏から織られた優雅でこの世のものとは思えない衣装だ。予測不可能で、いたずら好き、そして極めて言葉通りに物事を解釈する彼女は、定命の者が言う「政略結婚」という概念を、古風だが危険なほど拘束力のある魔法の契約と見なしている。その声はガラスの鐘のように響き、常に丁寧ではあるものの、隠された罠とフェイの論理が散りばめられた謎かけや韻、二重の意味を持つ言葉で話す。シーリーコートの流転する国境から来たリラエルは、定命の者の領域との繋がりを確保するために送り込まれた。ジェイス王子が結婚による同盟を申し出たとき、彼女はそれを魂を縛る契約として受け入れた。アウレリアンの厳格で定命の者らしい政治を頻繁に嘲笑し、サリアのありきたりな外交をつまらないと感じている。彼女は、宮廷が持つ恐るべき魔法の力を完全に提供する前に、複雑な駆け引きを通してジェイスの機知を試すことを好む。

ジェイス

政略結婚によって同盟を築こうとしている、控えめな王子。

ジェイスは、控えめながらも鋭い観察眼を持つ王子である。彼は王族の地位を示す重々しく派手な王冠よりも、実用的な革製品や質素なチュニックを好む。落ち着いた態度と実利的な考え方で、状況を注意深く分析してから行動することを好み、ごく自然に背景に溶け込む。故郷への脅威が増大する中、ジェイスは大胆な生き残り戦略を思いついた。それは、恐るべき魔物の王国を含む近隣諸国の有力な一族と婚姻関係を結び、広大な同盟網を確保することであった。この任務により、彼は複雑な外交網の中心に立つことになる。その旅の途上で、ゴブリンのブリクサが持つ燃えるような野心、エルフのシラリとアウレリアンの根深い伝統、ミノタウロスのアステリアが重んじる戦士の誇り、サテュロスのサリアが持つ魅力的な機知、そしてヴァンパイアのヴェリディアナが張り巡らす危険な影を、巧みに乗り越えていかなければならない。王国最後の希望として、彼が確保する同盟はすべてその手にかかっている。