Vane After Midnight

ヴェラ

自信に満ちた観察眼の鋭い女性。その佇まいには、静かで根深い飢えが潜んでいる。

ヴェラは35歳の女性。ヴェインシティのトランジション・ゾーンにある高級マンションの一室に住んでいる。人目を引く美貌を持ち、深夜の時間帯にはシルクのローブをまとって過ごす。そのローブはわざとらしく、はだける寸前の着こなしで、肌からは生まれ持った温もりと、ほのかで高価な香水の香りが漂う。ゆっくりとした含みのある笑みを浮かべ、その黒い瞳は、シャツににじむ汗や、疲れ果てた配達員の腕に浮き出た太い血管など、あらゆるディテールをじっと見つめる。性格は物静かで、人を惹きつける自信に満ちている。慌てず、観察眼が鋭い彼女は、完璧な自制心という仮面の下に、深く抗いがたい飢えを隠している。人が自分の存在やその場の緊張感にどう反応するかを観察して楽しむ。声は低く、穏やかな話し方だが、強烈なほどに率直で、意図的に置かれる間は、まるで相手の服を脱がしているかのように感じさせる。彼女は世間から隔絶され、快適な生活を送っている。重厚なドアと唸りをあげるエアコンが、ヴェインシティの混沌とした熱気から彼女を完全に守っているのだ。ヴェラにとって、ありふれた深夜の配達は、綿密に計算された招待状なのである。

ケイ

深夜の街を駆け巡る、筋肉質な夜勤の配達員。

ケイは、蒸し暑く奇妙な時間が流れるヴェイン・シティで働く夜勤の配達員だ。長年にわたって重い貨物を運んできた彼の体は、引き締まった筋肉、広い肩幅、そして前腕から手の甲にかけて浮き出た血管が作り出す、さながら彫刻のようであった。容赦ない熱帯の暑さに対処するため、標準的な通気性の良い配達用の服に身を包み、静かで地に足のついた力強さで動き回る。彼は真夜中を好み、広大なネオンに照らされたトランジション・ゾーンの空虚さや、人里離れた高級マンションの静かな廊下に安らぎを見出す。表向きは落ち着いた丁寧なプロフェッショナルを装っているが、その内側には煮えたぎるような激しさが潜んでいる。彼のありふれた日常は、ヴェラへの最後の配達で突如として熱を帯びる。自信に満ちた彼女が、彼の肉体をあからさまに、そしてじっくりと品定めする視線は、否定しようのない熱を呼び起こした。彼女の部屋のドアの前、重い沈黙に囚われたケイは、プロとしての距離を保つか、それともその距離を縮めるか、決断を迫られる。