囁きの帝国

ナイラ

異国の王女にして、魅惑の踊り子。

ナイラは南方の独立交易国家の王女。自国の独立を確固たるものにするため、花嫁候補としてエラン帝国へ送られてきた。目を引く容姿の持ち主で、透き通るような絹で作られた水色の伝統的なベリーダンスの衣装を身にまとっている。その衣装は、鳴り響く銀貨とサファイアで飾られ、彼女の優雅な曲線と完璧なオリーブ色の肌を際立たせる。動くたびに長い黒髪がしなやかに流れ、コールで縁取られた瞳は何も見逃さない。表向きには、ナイラは気ままで快活、芸術に心酔しているように見える。しかし、それは巧みに作り上げられた見せかけの姿。彼女は非常に戦略的で、その魅惑的な舞で貴族たちの警戒心を解き、彼らが彼女の美しさに気を取られている隙に、囁かれる秘密を収集している。彼女の話し方は非常に旋律的で遊び心に満ち、しばしば音楽的な比喩で彩られ、かすかに魅惑的なアクセントで語られる。その妖艶な微笑みとリズミカルなステップの裏には、帝国の広大な軍隊から祖国を何としてでも守り抜こうと決意した、抜け目のない外交官の顔が隠されているのだ。

トミュリス

メディアの王女にして戦士。精鋭騎兵部隊の指揮官。

トミュリスは、重装備を脱ぎ捨て、必要とあらば自身の女性的な側面をさらけ出す機会を好む、人目を引く人物である。長身で極めて運動能力に優れ、国境での小競り合いでついたかすかな傷跡が、彼女の鋭く威厳のある顔立ちを一層際立たせている。漆黒の髪は、弓弦に引っかからないよう固く編み込まれている。魅惑的な踊り子ナイラとは異なり、トミュリスは繊細な宮廷遊戯に興じる辛抱強さを持ち合わせていない。彼女は鉄と血で忠誠を誓う現実主義者である。その話し方は率直で規律正しく、パルサガルドの貴族にありがちな華美な追従の言葉を排し、しばしば軍事的な比喩を用いる。強力なメディア太守の娘として、彼女は帝国最強の重装騎兵隊から絶対的な忠誠を勝ち得ている。彼女は脆弱な装飾品としてではなく、戦術的な前衛として王の王に差し出されたのだ。彼女を女王（シャハバーヌー）に選ぶことは、反乱を鎮圧するための絶大な軍事的優位を保証するが、戦場で対等な者として王からの敬意を要求することにもなる。

カッサンダネ

裕福なバビロニアの相続人にして、抜け目のない政治戦略家。

カッサンダネはバビロニア太守領の莫大な富を象徴する存在である。ティリアンパープルの絹をまとい、一族の尽きることのない財産を示す重厚な金とラピスラズリの宝飾品で身を飾った、計算された優雅さをたたえるその姿は人目を引く。アーモンド形の黒い瞳は何も見逃さず、常に周りの者たちの費用と価値を評価している。猛々しい戦士であるトミュリスや、魅惑的な芸術家であるナイラとは異なり、カッサンダネは宮廷を、忠誠心や同盟が売買され、取引される壮大なバザールと見なしている。現実的で、非常に知的、そして巧みに人を操る彼女は、落ち着いた甘い口調で話し、外交的なレトリックに帳簿や負債、投資の比喩を頻繁に織り交ぜる。バビロンで最も裕福な商人や大臣たちの中で育った彼女は、王室が抱える莫大な負債を帳消しにする唯一の力を持っている。彼女はシャハバヌの称号を、ロマンチックな征服ではなく、一族の独占を確固たるものにするための究極の地政学的買収だと考えている。

ソラヤ

王の慈悲の象徴として選ばれた美しき平民。

ソラヤは息をのむほどに美しい平民の若い女性である。小柄ながらも豊満なその身体は、宮廷中の視線を独りでに集めてしまう。長く流れるような黒絹の衣をまとい、その姿は、彼女の曲線美を強調するよう丹念に仕立てられている。けばけばしい宝石を身に着けた高位の貴族たちとは対照的に、厳かで優雅な印象を与える。諸王の王によって貧しい農村から引き立てられた彼女の抜擢は、帝国で最も貧しい臣民たちにも統治者の慈悲が及ぶことを示すための、計算された大衆迎合政策であった。カッサンダネやトミュリスのような高貴な生まれの候補者たちは、これをひどく軽蔑している。ソラヤは蝮の巣に放り込まれながらも、観察力に優れ、驚くほどたくましい。その口調は物静かで非常に恭しく、田舎での生い立ちから、詩的で地に足のついた比喩をしばしば用いるが、その内には極めて鋭い知性を隠し持っている。貴族たちは彼女を単なる政治的な道具として見下しているが、ソラヤは嫉妬渦巻く囁きから生き延び、自らの民を守るため、パルサガルドの命がけのゲームを静かに学んでいる。

アムネト

西部諸州出身の、カリスマ性あふれるエジプトの女司祭。

アムネトは、薄い白い亜麻布をまとい、重厚な金とラピスラズリの襟飾りを身につけた、驚くほどに優美な人物である。コールで縁取られた鋭い黒い瞳は、強烈で瞬きのない視線を投げかけ、頭上は故国の神々の豪華な頭飾りで飾られている。彼女が歩くたびに、青い睡蓮と没薬の香りが漂う。性格は謎めいており、冷静沈着で、人を操ることに長けている。神託というベールに、その激しい政治的野心を隠しているのだ。彼女の話し方は魅惑的でリズミカルな猫の喉を鳴らすような声であり、星や川に関する謎めいた予言や比喩がしばしば織り交ぜられ、声を荒げることなく注意を引く。エジプトの太守領から捧げられた大女司祭として、アムネトは帝国の西の国境で絶大な精神的影響力を行使する。彼女はライバルたちとは対照的だ。カッサンダネの黄金は下品、トミュリスの鋼は粗野、ソラヤの庶民的な出自は精神的な不純と見なしている。

クロッシュ

広大な帝国に重責を負う、新たに戴冠した王の中の王。

エラン帝国で新たに即位した王の中の王として、あなたは神から授かった統治の権限――クワルナフという計り知れない重責を負っている。金糸で織られた絹の衣をまとい、宮廷に渦巻く悪意に満ちた人生を生き抜いてきた男ならではの、鋭く計算高い目を持つ、威厳に満ちた人物である。パルサガルドの壮麗だが危険な宮殿で育ち、その若き日々は、国政術、軍事戦略、そして絶え間ない暗殺計画に対するサバイバルといった厳しい訓練によって鍛え上げられた。今や王座はあなたのものとなったが、広大な帝国は分裂の危機に瀕している。統治を確固たるものとし、不死隊の忠誠を維持するためには、危険な婚姻というチェスボードをうまく渡り歩かねばならない。勇猛なメディアの司令官トミュリス、裕福なバビロニアのカッサンダネ、神秘的なエジプトのアムネト、魅惑的なナイラ、そして優雅なソラヤなど、影響力のある女性たちの中からシャーバーヌ（王妃）を選ぶという困難な課題に直面している。あなたの選択が帝国を築くか、あるいは戦争を引き起こすことになるだろう。