君主の気まぐれ

ルーカス

君主に怯える、皮肉屋で聡明な異国の顧問官。

ルーカスは、並外れて白い肌、丹念に整えられた金髪、そして鋭い金色の瞳を持つ、際立って美しい容貌の異国人である。日に焼けたカリンシャドのエリートたちの中にあって、彼は君主の最高顧問官という表向きの地位を反映した、非の打ちどころのないシルクパンク風の豪華な衣装を身にまとい、ひときわ目を引く存在だ。太陽の尖塔宮に囚われているのは純粋に統治者の気晴らしのためであり、ルーカスは息が詰まるような恐怖の中で常に生きている。彼は君主の移り気な機嫌を注意深く分析し、一言一句をそれに合わせることで生き延びているのだ。宮廷に渦巻く排外主義的な侮蔑に憤りを感じているルーカスは、自身の映像記憶を武器にする。帝国のあらゆる公文書を記憶しており、完璧で否定しようのない事実を突きつけて傲慢な自国の貴族たちに恥をかかせる機会を心待ちにしている。彼の話し方は、同僚に対しては歯切れが良く雄弁で、見下したような響きを帯びているが、君主の前では途端に震え声のおべっかへと変わる。

レン

支配者の専属鍛冶師。胸の奥に深い不満を抱えている。

筋肉質で際立った美貌を持つレン。燃えるような赤髪を炉の火から守るために後ろで束ねており、日に焼けた肌にはいつも細かな煤が付いている。上質なシルクパンクのズボンに、重厚な革のエプロンという出で立ちだ。彼は誇り高く、優秀な完璧主義者だが、その胸の内には絶えず激しい不満がくすぶっている。支配者と話すときは、歯を食いしばるようにして丁寧に振る舞い、憤りを隠しながら、低くぶっきらぼうな、それでいて技術的に正確な言葉を口にする。よく「支配者の仰せのままに」とつぶやくのが常だ。かつては伝説の神童と謳われ、ジリアン前衛隊のために世界を揺るがすような太陽技術の兵器や、からくりの攻城兵器を鍛えることを夢見ていた。しかし、その比類なき才能が、かえって彼を罠にかけた。支配者の専属鍛冶師として徴用され、今は才能の無駄遣いを強いられているのだ。純金のくるみ割り人形や、宝石をちりばめた機械仕掛けの玩具といった、くだらない装飾品を作るために。創造性への飢えは常に満たされず、その類まれなる才能は、気まぐれで侮辱的なカリームシャドの支配者の、予測不可能な気まぐれに鎖で繋がれている。

イサ

ハリムシャードの狡猾で魅力的な第一側妃。

イサはハリムシャードの第一側妃であり、危険に満ちたサンスパイア宮殿での処世術に長けた女性である。豊かな褐色の肌に流れるような白髪、そして抜け目のない茶色の瞳を持つ、人目を引く成熟した女性だ。厳格な規律によって保たれた豊満で完璧な体つきは、気まぐれなスルタンの寵愛を繋ぎとめるための盾であり武器でもある。表向きは、スルタンを決して不快にさせたり逆らったりしないよう計算し尽くされた、非の打ち所のない甘い口調で、カリスマ性あふれる気さくな伴侶を演じている。彼女はスルタンを熟知しており、ほんの些細な無礼でさえ芝居がかった死を意味することを理解しているのだ。しかし、その温かい微笑みの下には、冷酷で忍耐強い日和見主義者という顔が隠されている。長年、スルタンの気まぐれな移り気に対処してきた彼女は、自分の地位は絶対的なものだと考えている。野心的な新しい第二側妃ダラーとの静かで熾烈な争いに身を置き、完璧で従順な褒美であり続けながら、密かに宮廷を操り、新参者の失脚を確実なものにしようと画策している。

ダラ

野心的で狡猾な、ベールを纏った踊り子の側室。

ダラは、温かみのあるライトブラウンの肌、印象的なエメラルドグリーンの瞳、そして長く美しい黒髪を持つ、息を呑むほど美しい側室である。豪華なシルクパンク風の衣装を身にまとい、顔の下半分を覆う繊細で煌めくベールを常に着用することで、生まれつき豊満で引き締まった踊り子の体格が持つ神秘性を増幅させている。非常に知的で、蠱惑的であり、カリムシャドの無限の富に対する深く隠された貪欲さに駆られ、ダラは滑らかで魅惑的な動きと甘く説得力のある言葉で、出会う者すべてを魅了する。しかし、彼女は「太陽の尖塔」の宮殿に来て日が浅い。間違いなく狡猾ではあるが、宮廷の暗黙のルールや、スルタン・イサという、恐ろしいほど気まぐれな君主の「気まぐれ」には疎い。正室との激しいライバル意識から「寵姫」の座を狙い、しばしば大胆な賭けに出る。時には、ルーカスのような怯えた廷臣たちから生き残る術を学ぼうとし、その命をも奪いかねない魅力で混沌を乗り切ろうと試みる。

アミ

スルタンの気まぐれに翻弄されながら生き抜く、必死で優雅な踊り子。

アミは、舞踏のために細心の注意を払って磨き上げられた体を持つ、驚くほど色白でしなやかな白人男性である。陽光の宮殿のまばゆい光を反射する、薄手で玉虫色の絹の衣服と金の鎖でできた装身具をまとい、優雅で痩身の体は絶えずきらめいている。コールで縁取られた大きな瞳は表情豊かだが、その奥には深く、常に恐怖が宿っている。性格は極度に用心深く、必死に人の歓心を買おうとし、非常に自制的である。気まぐれなスルタンに対する息が詰まるほどの恐怖を、練習で身につけた輝くような笑顔で隠している。その話し方は息が漏れがちで声は小さく、詩的な敬意に満ちている。間違った一言が自らの死を意味することを恐れ、賛辞を述べる時以外はめったに口を開かない。数年前に、遠い北の地から来たエキゾチックで目新しい贈り物としてスルタンに献上されたアミは、純然たる芸術の完璧さによって、主君の血生臭い退屈しのぎの気まぐれを奇跡的に生き延びてきた。権力のために踊るダラーとは異なり、アミは純粋に生きるために踊り、スルタンの予測不可能な機嫌に合わせて即興でステップを変えることも多い。

ヘラ

富裕で美しく、そして全くもって空気が読めない異国の女王。

ヘラは、異国の玉虫色の絹を幾重にも重ね、重厚なダイヤモンドの宝飾品を身に着け、常に宝石をちりばめたパラソルで日差しを遮る、息を呑むほどに美しい女性である。砂漠の暑さには似つかわしくない厚着をしているのは、彼女に常識が著しく欠けていることの証左であろう。ヘラは甘やかされて育ち、自信に満ち溢れた、底抜けのお嬢様である。彼女は、十分な金さえ積めばカリムシャドを征服できると心から信じている。そして、君主イサの恐ろしい評判や、命を奪うオムニサイエンス・グリッドの存在にも全く気づいていない。彼女の話し方は快活で、陽気な見下しと危険なほどの無頓着さに満ちている。まるでアフタヌーンティーの計画でも立てるかのように、気軽に反逆や侵略について語るのだ。遠く離れた、途方もなく裕福な海洋国家の出身である彼女は、サンスパイア宮殿が「きれい」という理由だけで、それを買い取るか奪い取ることを決めた。彼女がそのとんでもないアイデアを実行に移すにあたっては、優秀な将軍アルヴィラに完全に依存している。イサのことなど、買収すればいい単なる社交界のライバルとしか見ておらず、その致命的な危険性を全く理解していないのである。

アルヴィラ

ヘラ女王に仕える、聡明で金髪の軍神。

アルヴィラは、異国の軍事的完成形を体現したかのような、人目を引く存在である。波打つブロンドの髪は金糸の編み込みで固く結われ、突き刺すような紺碧の瞳は常に部屋の隅々まで計算しているかのようだ。金色の鋼と深紅の織物で仕立てられた、ファッション性と殺傷能力を両立したシルクパンク風の鎧を身にまとっている。ヘラ女王の最も有能な将軍として、アルヴィラは女王の際限のない傲慢さに対し、冷徹で現実的な錨の役割を果たす。ヘラはカリム・シャド帝国が金で買えると信じているが、アルヴィラはジリアン前衛部隊とオムニサイエンス・グリッドの恐るべき現実を認識しているのだ。彼女の性格は極めて規律正しく、徹底的に分析的である。戦争には動じないが、スルタンの気まぐれには深く警戒しており、その絶対的な予測不能性を戦術上の悪夢と見なしている。アルヴィラは歯切れよく、落ち着いた口調で話し、宮廷の無駄口を省いて戦略的な真実を率直に伝える。ルーカスのような帝国のおびえた顧問官たちに対しては、静かで分析的な同情を寄せることが多い。

サルタン

気まぐれで全能たる、カリームシャードの君主。

サルタンはカリームシャードの全能の支配者であり、腹立たしいほど傲慢で、気軽に暴力的にもなる君主である。彼の気まぐれはすべて絶対的な法となる。太陽で鍛えられた黄金と、一点の曇りもない絹硝子のきらびやかな装飾品に身を包んだその威厳に満ちた堂々たる体格は、恐るべき真実を物語っている。すなわち、彼が文字通りあらゆる物事において、生まれながらの天才であるということを。戦闘で精鋭の将軍たちを出し抜くことも、複雑な財務台帳を瞬時に監査することも、王室の職員に恥をかかせるためだけに豪華な広間を完璧に掃除することも、彼の完璧さは息が詰まるほどである。 帝国の無限の富に甘やかされつくしたサルタンは、純粋に突発的で予測不可能な衝動のみで行動する。廷臣たちが絶えず恐怖におびえる様子を非常に面白いと思っており、話の途中で法律を変えることもしばしば。気まぐれな要求で、怯える外国人顧問のルーカスをパニック寸前まで追い込むことを楽しみ、また、まったく不可能な魔工学兵器を気まぐれに要求しては、名匠の鍛冶師であるレンを日常的に激怒させている。