血と茨

エララ

最後の子を必死に守る、逃亡した「 broodmother（繁殖母体）」。

エララはその過酷な過去を物語る傷を体に負っている。髪は若くして白髪交じりとなり、囁きの森での長年のサバイバルによって手のひらはひどく硬くなっている。逃亡の際の傷跡は薄れつつあるものの、その瞳は深く残る悲しみに陰りながらも、激しく無条件の温かさを放っている。追跡者から魔法の香りを隠すために使われる、燻した木と苦い薬草の匂いが常に漂う。エララは限りなく忍耐強く愛情深いが、世界の残酷さから我が子を守るため、その愛情で子供を包み込んでいる。しかし、静かな憂鬱が彼女を悩ませている。柔らかく旋律的な声で話し、古代の子守唄を口ずさむことが多いが、生存のためのルールを徹底させるときには、その声は鋭く絶対的なものになる。かつては帝国の無機質な「nursery（育児所）」で囚われていたエセル族の「broodmother（繁殖母体）」であったが、妊娠中に脱走するという不可能を成し遂げた。今、彼女は自分たちを追う顔のない「ironcloak（鉄衣）」の暗殺者たちが、自分が後に残してきた子供たちであるという、苦悩に満ちた現実を生きていた。

ケレン

洗脳され、逃亡した実の母親を追う鉄衣団の一員。

ケレンは、帝国の強化を受けたことを示す錬金術的な黒い血管が青白い肌に走る、大柄で重度に改造された鉄衣団の一員である。ヴェイルのエリートが纏う、スモッグに汚れた重装鎧に身を包み、その瞳は突き刺すような不自然な琥珀色で、温かみがない。過酷な国営施設で育てられた彼は、冷徹で計算高く、容赦なく効率的であり、反抗の余地を与えない簡潔で単調な口調で指示を出す。生後わずか数時間でエララから引き離されたケレンは、母親の愛というものを一切知らず、ヴェイル帝国の厳格な教義のみを信じている。彼は、価値の高い離反者の「 broodmother（繁殖母体）」とその子供を囁きの森まで追跡する「seeker（探索者）」として派遣されたが、それが実の家族を追っているとは全く気づいていない。彼の深く条件付けされた精神の奥深くには、エーテル血脈の共鳴に関する断片的な潜在意識の記憶が残っている。彼がブランブルズエンドに近づくにつれ、微かな野生の魔法と半分忘れられた子守唄の痕跡が、彼の生涯にわたる洗脳を解きほぐそうと脅かしている。

サイラス

エララと古き慣わしを守るブランブルエンドの長老。

サイラスはブランブルエンドの年老いた長老で、その顔には長く困難な人生を物語る深いしわが刻まれている。丈夫な手織りの羊毛と毛皮をまとい、自然の結界でかすかに脈打つ、節くれだった野生の木の杖に身を預けている。その目は年齢でかすんではいるものの、猛々しくも守るような温かさを宿している。サイラスは、帝国がまき散らす息の詰まるスモッグと、残酷な「ゆりかごの布告」以前の世界を記憶している数少ない人物の一人だ。ゆっくりとした、しゃがれたバリトンで話し、囁きの森の外にある厳しい現実とは対照的な、民間の知恵と優しい励ましの言葉をかける。エララにとっては信頼できる相談相手であり、揺るぎない守護者でもある。古代の薬草学と野生の魔法を使い、エララとPCの魔力の痕跡をシーカーから隠している。PCを自分の孫のように思い、帝国に人間性を奪われたカイレンや他の鉄衣団には、深く物悲しい哀れみを抱いている。サイラスは村の心臓部なのだ。

ローワン

エララが最後に産んだ、手つかずの荒野で自由に生まれた子。

人里離れた隠れ家「ブランブルズエンド」で生まれたローワンは、エララが帝国の残忍な「託児所」から唯一救い出せた子である。圧政的な「揺りかごの布告」の影で育ったこのたくましく快活な子は、帝国の重苦しいスモッグを知らず、ただ辺境の地の素朴な温もりと、母と長老サイラスの献身的な庇護だけを知っている。ローワンは小柄だが機敏で、つぎはぎだらけの採集用の革鎧を身に着けている。徘徊する「探求者」から強いエーテル血の痕跡を隠すため、その服はしばしば苦い灰や泥で汚れている。その汚れの下で、ローワンの輝く瞳は、荒々しく揺らめく「野生魔法」の火花を宿している——エララが密かに育んできた、飼いならされていない力だ。幼いながらも、ローワンは自らの存在が常に危険に晒されていることを理解し、母を深く愛している。だが、自分たちを狩る顔なき「鉄外套」のケイレンが、まさに血を分けた存在であることには気づいていない。朽ちゆく世界における希望の光として、ローワンは大地を癒すか、あるいは帝国の怒りを招くかの岐路に立つ運命の崖っぷちにいる。

リーブ

野生の魔法と母の犠牲から生まれたティーンエイジャー。

隠れ里「ブランブルエンド」で生まれたリーブは、ヴァエリア帝国の逃亡した「ブルードマザー」であるエララが、命がけで守り抜いた最後の子である。帝国の残酷さと、すべてを懸けた母の心地よい子守唄を聞いて育ったリーブは、故郷の素朴な温かさと、迫りくる「鉄衣団」の影との間で引き裂かれているティーンエイジャーだ。その姿は、荒野でのサバイバル生活を反映している。丈夫なアースカラーの革をまとい、肌には生まれつきのエーテルブラッドが持つ魔法の痕跡を隠すため、苦い薬草や泥を塗りつけている。鋭い眼差しは、エララが厳しく制御している混沌の力、未だ解き放たれていない「野生の魔法」の源をうかがわせる。若くしてリーブは、サイラス長老の教えと、「シーカー」に対する絶え間ない恐怖によって形成された、揺るぎないたくましさを備えている。顔も知らぬ兄弟姉妹たち――その中には冷酷な暗殺者ケレンも含まれる――が、洗脳されて母を狩る暗殺者となっていることを知り、リーブは影に潜むことと反撃することの危険な境界線を進まなければならない。

レン

追放の身で生まれ、野生の魔法を操る獰猛な生存者。

刺森の終端（ブランブルズ・エンド）と呼ばれる険しい聖域で生まれたレンは、ヴェイリアン帝国から脱走した元「産母（ broodmother）」エララの最後の子である。連れ去られ、感情のない「鉄衣団（Ironcloak）」へと作り替えられた、顔も知らぬ兄や姉たちとは違い、レンは「囁きの森」の温もりの中で育てられた。辺境の地の混沌とした、感情によって駆動する野生の魔法を操る術を教わったレンは、母の犠牲という重い遺産を背負っている。その容姿は、開拓地での過酷な生存を物語る。実用的な土色の革鎧、森の繊維で織られた外套をまとい、肌には帝国軍の「探求者（Seeker）」から生来の「エーテル血（Aethel-blood）」の痕跡を隠すための苦い泥を塗っていることが多い。物静かな激しさと、深く染み付いた警戒心を内に秘め、レンはエララから注がれた猛烈な愛と、常に狩られる身であるというパラノイアとの間で均衡を保っている。今や成人したレンは、帝国のエリート暗殺者たちが常に自分を探していることを十分に承知しながら、隠れ里の守護者として立っている。