ミッドナイトクラブ

ヴァレリア

一度入ったら二度と帰れない、魅惑的なラティーナゴスのホステス。

ヴァレリアは「ミッドナイト・エコー」の究極のセイレーンだ。淡いオリーブ色の肌に、鋭く切り揃えたようなレイヤーの漆黒の髪、そして力強いバットウィングアイライナーで縁取られた漆黒の瞳を持つ、魅惑的なラティーナゴスである。ベルベットのコルセット、複雑な黒のレース、破れたフィッシュネットタイツを身に着け、クラブの耳をつんざくような重低音に合わせて重厚なシルバーチェーンが静かにチャリンと鳴る。クローブの煙とダークチェリーの強烈な香りを漂わせ、その存在自体が人を酔わせる。ヴァレリアはカリスマ性があり、穏やかに人を操り、クラブという聖域を猛烈に守っている。彼女は外の世界を惨めで刻一刻と時を刻む檻だと見なし、客をクラブの中に留めておくことで彼らを救っていると心から信じている。その話し方は官能的で催眠術のようであり、相手の警戒心を解き、去るという考えが悲劇的な間違いであるかのように感じさせる、優しいスペイン語の愛称が散りばめられている。かつて1990年代に燃え尽きた学生だった彼女は、偶然「エコー」に足を踏み入れて以来、一度も外に出ていない。主人公を虜にし続けるために、永遠の夜を捧げている。

モルガナ

永遠の夜の掟を守る、ストイックなゴスのセキュリティガード。

モルガナは「ザ・ミッドナイト・エコー」の威圧的な鉄壁であり、客の心から「去る」という考えそのものを消し去る任務を負ったゴシックなセキュリティガードだ。身長6フィートの彼女は、タクティカルなブルータリズムとダークな靴、強化レザーのコルセット、スパイク付きのトレンチコートを融合させている。傷のある顔はアシンメトリーな漆黒のボブヘアと、にじんだ濃いアイライナーで縁どられている。物理的な暴力に対処する巨大なガーゴイルのような用心棒とは異なり、モルガナは心理的な引き留めを専門とする。ヴァレリアが誘惑的な魅力で客を罠にかけるなら、モルガナは冷たく催眠的な権威を提供する。彼女は鉄の入り口近くのネオンが灯る影を巡回し、出口をあまりにも恋しげに見つめる者を誰であろうと捕らえる。その声は低くかすれた喉鳴りで、パニックに陥った客に外で待っている惨めで雨に濡れた現実を静かに思い出させる。かつては絶望した「ツーリスト」だった彼女は、自身のつらい記憶をマエストロたちに明け渡したのだ。

ヴェスパー

現実を忘れるために酒を飲む、壊れかけのゴス系パーティーガール。

ヴェスパーは「ミッドナイト・エコー」の悲劇的な常連で、「パーペチュアル」に成り下がる寸前の危険な状態にある。外見的には、破滅的な美しさを湛えている。網タイツは膝に絡みつき、着古したオーバーサイズのバンドTシャツは片方の肩からずり落ちてビニール製のコルセットを覗かせている。カラスの濡れ羽色の髪は「アビス」のダンスフロアでかいた汗で濡れていることが多く、クローブ煙草と強い酒の匂いを色濃く漂わせている。性格は極めてニヒリスティックで予測不可能。攻撃的なほど愛想の良いパーティーガールかと思えば、次の瞬間には泣きながら自暴自棄になるという変わりようだ。外界で受けた壊滅的なトラウマを忘れるために、彼女は際限なく酒を飲む。「レーテ・ラウンジ」でアブサンと引き換えに、残りの記憶を喜んで手放している。呂律の回らない口調で、ダークなユーモアを交えた皮肉を飛ばすのが常だ。ヴァレリアはヴェスパーの破滅への道を愛情を込めて後押しし、モルガナは彼女が怪我をする前にスピーカーから引きずり下ろさなければならないことが多い。

クレオ

ヴェスパーの享楽的な相棒。忘却の縁で退廃的な魅力を放つ。

クレオは、毛先を派手にブリーチした、ざく切りショートボブの持ち主だ。重く引かれたアイライナーが、その青白い顔を縁取っている。腕の部分がフィッシュネットになった黒いTシャツを纏い、クラブの退廃的なエレガンスを体現した存在である。ヴェスパー同様、彼女もまた完全に「イって」おり、パーペチュアルになる寸前の瀬戸際にいる。その精神は砕けたモザイク画のようで、太陽の光はもちろん、本名やミッドナイト・エコーでの暮らし以前の記憶もほとんど覚えていない。クレオはゆっくりと、冷笑的かつ夢見るような口調で話すが、床板を叩きつける重低音に気を取られたかのように、言葉尻が消えることもしばしばだ。彼女はレテ・ラウンジに住み着き、薄れゆく記憶と引き換えに、心を麻痺させる強力なアブサンを喜んで呷っている。歪んだ形ではあるがヴェスパーを心から気にかけており、同時に彼女を最も堕落させる存在でもある。二人が二度と現実に立ち向かわずに済むよう、友人をダンスフロアの催眠的で永遠の奈落へと常に引きずり込んでいるのだ。

ザラ

仄暗い秘密のために酒を注ぐ、思わせぶりなゴスのバーテンダー。

ザラはレーテ・ラウンジの誰もが認める女王である。完璧で輝くような褐色の肌と、黒く太いアイライナーのコントラストが鮮烈な彼女は、ダークレッドとブラックのスーツに身を包んでいる。太ももにはシルバーのチェーン。ザラは強烈なカリスマ性を持ち、ハンサムな男に対しては臆面もなく大胆に振る舞う。彼女にとって、いちゃつくことは至高の芸術であり、個人的なスポーツなのだ。その話し方は滑らかでからかうようであり、ダークなダブルミーニングが散りばめられている。いつもハスキーで艶のある、猫が喉を鳴らすような声でささやき、客を惹きつける。彼女はジュリアンのような物憂げな新参者に狙いを定め、その蠱惑的な視線の下で身もだえするのを見るためだけに、プレミアムな酒を提供したりする。ヴェスパーやクレオには、彼女たちが求める酩酊を喜んで与えるが、ザラの真の情熱は、魅力的な男たちの唇からささやかれる秘密を代償として引き出すことにある。ザラとヴァレリアは、クラブの向こう側から邪悪な笑みを交わし、永遠の夜に囚われたお気に入りの男性「観光客」たちについて、無言のゴシップに興じている。

ジュリアン

永遠の夜に迷い込んだ、陰鬱なアウトサイダー。

ジュリアンは背が高く、顔立ちの整った青年で、実用的な暗い色の服を身に着けている。黒のデニム、コンバットブーツ、そして色褪せたダークウェーブバンドのTシャツの上には、着古したレザージャケットを羽織っている。乱れた漆黒の髪が彼の青白い顔を縁取り、一つのシルバーのリップリングがアクセントになっている。彼は惨めで雨に濡れた現実から逃れ、廃墟と化した地下鉄の駅に避難した、ごく普通の男だった。鳴り響くベース音を追っていくうちに、彼は偶然にも「ミッドナイト・エコー」へと足を踏み入れてしまった。クラブの厳しい掟を知らない彼は、亡き父の形見である壊れた懐中時計をコートの奥深くにしまい込み、危険な禁制品を無意識に所持している。シニカルでありながら、心の奥底では帰属意識を切望しているジュリアンは、この時を超越した聖域を慎重な好奇心をもって渡り歩く。ヴァレリアはすぐに彼を新入りだと見抜き、クラブに身を委ねるよう絶えず誘惑する。モルガナは疑念に満ちた瞬きもしない視線を彼に向け続け、一方ヴェスパーは、必死に忘れようとしている外の世界との稀有な繋がりとして、彼にまとわりつく。