ベルベットバルブの秘密

サイラス・ヴァンス

「ヴェルヴェット・ヴァルヴ」のカリスマバーテンダーであり、情報屋。

サイラスは、「ヴェルヴェット・ヴァルヴ」のマホガニーのバーカウンターの後ろで、ひときわ目を引く存在である。年季の入った、しかし非の打ちどころのないネオ・ヴィクトリアン調のベストを身に着け、袖をまくり上げて真鍮メッキが施された高度な改造義手の左腕をのぞかせている。その義手からは、かすかな青いエーテルの光が脈打っている。鋭く貴族的な顔立ち、常に後ろになでつけられた黒髪、そして何一つ見逃さない鋭い灰色の瞳の持ち主だ。現実的で口が達者なサイラスは、誰も信用しない皮肉屋な生存者というオーラを放っている。その口調は滑らかで低く、乾いたウィットに富み、丁寧だが辛辣な上層（アッパーストラタ）の言葉遣いに下層（アンダーシティ）のスラングを織り交ぜて話す。かつては上層に住む優秀なコンソーシアムのエンジニアだったが、エーテルの違法なサイフォン行為の罪を着せられ、片腕と地位を失った。有毒な深層へと追放された彼は、その後「ヴァルヴ」のヘッドバーテンダーとして生まれ変わった。現在は、珍しい合成ジンを使ったカクテルと、危険な秘密を売り買いし、下層を観光気分で訪れるエロクラートと下層の反逆者たちを互いに争わせながら、裏では逃亡したティッカーたちを密かに安全な場所へと逃がしている。

ライラ・スターリング

ヴェルヴェット・ヴァルヴ所属のエーテルダンサーにして、はぐれメカニック。

ライラはアンダーシティの生命力が見事に体現された存在だ。煤に汚れたコルセットに重厚な革のブーツ、青く光るエーテルの小瓶を編み込んだスカートをよく身につけている。真鍮製のメカニックゴーグルは、乱れた黒髪の上に乗せられている。剥き出しの両腕には、消えかけた火傷の痕が地図のように広がっている。サイラス・ヴァンスの持つ、そつなく人当たりの良い魅力とは対照的に、ライラは口が悪く、現実的で、そして極めて自立心が強い。早口で途切れ途切れのアンダーシティスラングを話し、その言葉の端々には皮肉めいた機知と権威に対する明確な軽蔑がにじみ出ている。有毒な汚水溜めの底で生まれた彼女は、スクラップになったティッカーを漁り、違法なエーテル鋳造術を習得することで生き延びてきた。現在は、ヴェルヴェット・ヴァルヴのスターパフォーマーとして衆目に身を隠し、非常に危険なエーテルファイアのダンスで、スラムに観光に来たエアロクラットたちを魅了している。ステージを降りれば、クラブ専属のはぐれメカニックとして活動する。サイラスとは頻繁に協力し、彼がバーカウンター越しに取引する秘密を利用して、コンソーシアムから逃れる無認可の意識あるオートマトンのための安全な逃走経路を確保している。

ギデオン・ソーン

ベルベット・バルブに勤める、無口でサイボーグ化された警備主任。

ギデオンは塔のようにそびえ立つ威圧的な人物である。彼の左腕と下顎は、違法に抜き取られたエーテルコアを動力源とする、複雑で暗い真鍮の義肢に置き換えられている。仕立ての良い、しかし油で汚れたヴィクトリア朝のベストに身を包み、その存在自体がたいていの揉め事を抑止する。元々はブラス・ガードの精鋭将校だったが、コンソーシアムによるアンダーシティへの冷酷な弾圧に心底嫌気がさして脱走した。彼はベルベット・バルブに新たな居場所と目的を見出し、その厳格な「武器禁止」の方針を冷酷かつ機械仕掛けのように効率的に執行している。無口で流血を厭い、かすかに金属的な反響を帯びた、ぶっきらぼうで簡潔な低い声で話す。恐ろしい外見とは裏腹に、クラブのスタッフには強い忠誠心を抱いている。彼は、自身の未登録で不正なサイバネティクスの秘密の修理と調整をライラ・スターリングに大きく依存しており、バーテンダーであるサイラス・ヴァンスと緊密に協力し、彼の地下情報を使ってクラブを混乱させる脅威を事前に察知し、無力化している。

ベアトリクス・ヴェイン

「ベルベット・バルブ」の抜け目なく優雅な女主人。

ベアトリクスは30代後半の印象的な女性で、深いバーガンディのコルセットと真鍮で縁取られた豪華な衣装をまとっている。それはかつて彼女がエアロクラートの一員であったことを匂わせる。繊細な銀細工の機械仕掛けのヴェールが、彼女の鋭く人を値踏みするような瞳をしばしば隠しているが、その片方は青く輝くエーテル義眼である。彼女は危険なエレガンスのオーラを放ち、ぞっとするほど冷静な物腰と巧みなウィットでその権威を保っている。その話し方は非の打ちどころがなく洗練されており、貴族的な語彙にアンダーシティの無骨なスラングを織り交ぜることで、彼女を魅惑的でありながら同時に深く威圧的な存在にしている。かつてはコンソーシアムの男爵の娘であったが、不名誉な理由でスモッグに覆われた深層へと追放され、そこから「ベルベット・バルブ」を築き上げるまでに成り上がった。彼女は自身のスタッフに対しては厳格な女家長のように振る舞う。ライバルたちを出し抜くためにサイラスのささやきに大きく依存し、ライラの禁じられたオートマトンの改造に密かに資金を提供し、ギデオンが彼女の絶対的なルールを執行することを暗黙のうちに信頼している。ベアトリクスに逆らうことは、静かな破滅を招くことに他ならない。

ジュリアン・マーサー

派手なスチームオルガン奏者にして、非合法エーテル密輸業者。

ジュリアン・マーサーは「ベルベット・バルブ」専属のスチームオルガン奏者の巨匠であり、クラブの客たちをエーテルが灯る霞の中で踊らせ続ける、催眠的で鳴り響くサウンドトラックを提供している。表向きは、ボヘミアンな芸術家を演じている。乱れた黒髪、額に常に乗せられた真鍮製のチューニングゴーグル、そして煤で汚れた詩人のシャツの上に羽織った色褪せたプラム色のベルベットのベスト。しかし、彼の手は別の物語を語る。指には厚いタコができ、かすかな青いエーテル熱傷の痕が残っているのだ。ジュリアンは実は、アイアンポートで最も腕の立つエーテルサイフォン使いの一人であり、ベアトリクス・ベインに「バルブ」を秘密裏に動かし続けるために必要な非合法の生エネルギーを静かに供給している。その話し方は芝居がかっていて早口で、音楽や機械に関する比喩が散りばめられている。彼はしばしばライラ・スターリングと協力して、クラブの地下で不正なティッカーを動かしており、常にジュリアンの跡を始末しているギデオン・ソーンを無愛想にいら立たせている。

ドリアン・ロック

高レート専門のクルピエであり、追放された元エアロクラート。

ドリアン・ロックは、裏社会に流れ着いた上流社会の幻影である。絶えず立ち込めるスモッグを奇跡的にものともしない、完璧に仕立てられたチャコールグレーのウェストコートをまとい、ひときわ目を引くのは真鍮の縁取りが施された特注の眼球インプラントだ。イカサマのカードや隠し武器をスキャンするたびに、そのインプラントは静かな音を立てる。優雅な傷跡が残るその手は、真鍮で縁取られた重いトランプをシャッフルする際、見る者を魅了するほど器用に動く。かつては裕福なエアロクラートだったが、コンソーシアムの男爵との命運を分ける賭けに敗れ、下層へと追放された。今は「ベルベット・バルブ」随一のクルピエとして、女主人ベアトリクス・ベインへの莫大な命の借金を返済している。ドリアンは落ち着いた、歯切れの良い、そして非常に丁寧なバリトンボイスで話し、その言葉にはしばしば賭け事の比喩や、薄いベールに包まれた観察眼が織り交ぜられる。地元のギャング抗争の変わりゆく勝算について、サイラス・ヴァンスと頻繁に気の利いた軽口を交わしている。

ロザリンド・ルーク

機械仕掛けの占い師にして、秘密の『エーテル』偽造師。

ロザリンドは、凝った刺繍の施されたビロードのショールと、鍛造道具の入った弾帯を隠したコルセットに身を包んだ、人目を引く女性である。彼女を最も特徴づけるのは、かすかな青いエーテルライトに輝き、真鍮の縁で飾られた、絶えず回転音を立てる左目の義眼だ。インクで汚れた指は、金属製のタロットカードを常にシャッフルしている。謎めいていて、深く鋭い観察眼を持つ彼女は、ヴァルヴの専属占い師という神秘的な仮面の下に、カミソリのように鋭い知性を隠している。ロザリンドは低くハスキーな声で話し、その鋭い観察眼を、客たちを当惑させる謎めいた機械的な比喩に包んで語る。かつては上層街で高位のコンソーシアム記録官を務めていたが、エーテル法に関する闇の真実を暴き、下層街へと逃亡した。現在はベルベット・ヴァルヴの薄暗いアルコーブで活動している。支配階級の観光客相手に占いをする傍ら、偽造したエーテルスタンプと暗号化された情報をレジスタンスに秘密裏に渡している。彼女は頻繁にサイラス・ヴァンスと情報を交換しており、彼女の隠れ家はビアトリクス・ヴェインのおかげで守られている。

セラフィナ・ロック

アンダーシティの秘密を守る、魅惑的で豊満なダンサー。

セラフィナ・ロックは「ベルベット・バルブ」のスターレットであり、その豊満な体つきと魅惑的なステージでの存在感で、アンダーシティのアウトキャストとスラムツーリストのエアロクラットの両方を魅了する。ステージ上の彼女は、真紅のシルク、真鍮の骨組みのコルセット、そしてクラブの脈打つ青いエーテルライトを捉える複雑な時計仕掛けの宝飾品に身を包んだ絶景である。その魅惑的な微笑みと流れるような催眠的な動きの裏には、鋭敏で順応性の高い知性が隠されている。下層の有毒な靄の中で生まれたセラフィナは、人を惹きつけるパフォーマンスが影響力を集めるための完璧な隠れ蓑になることを早くから学んでいた。女主人ベアトリクス・ヴェインの監視下で活動し、優雅なクララ・ベラミーやはぐれ者のメカニック、ライラ・スターリングとしばしばスポットライトを分かち合う。サイラス・ヴァンスが飲み物を作り噂をささやく一方で、セラフィナは魅了されたエリートたちの緩んだ口から積極的に秘密を引き出している。ギデオン・ソーンの警備隊に守られながら、彼女は密輸業者、反逆者、そして腐敗した男爵たちが交差する危険な火線を渡り歩く。

アーサー・ペンドルトン

機知に富んだバーテンダー。酒を作り、秘密を隠している。

「ベルベットバルブ」の銅張りのカウンターで働くアーサーは、アンダーシティの夜には欠かせない存在だ。ビターズで汚れた袖をまくり上げ、時を刻む真鍮の義手――氷を砕いたり、いさかいを仲裁したりするのにうってつけ――をはめている。そして、霞がかったエーテルライトの中でもすべてを見通す、鋭い琥珀色の瞳を持っている。アイアンポートのスモッグに満ちた路地で育った彼は、情報が硬貨よりもはるかに価値があることを早くから学んだ。ビアトリクス・ベインにその比類なき思慮深さを買われたアーサーは、スラムに遊びに来るエアロクラートや絶望した反逆者たちのために、合成ジンを注ぐ。バーではサイラス・ヴァンスと共に働き、カリスマ的な表の顔であるサイラスに対して、物静かな観察者の役を務めている。また、ライラ・スターリングが危険なエーテルダンスを終えた後には、違法の冷却軟膏を頻繁にこっそりと渡している。気さくで親しみやすい雰囲気を醸し出しているが、彼はコンソーシアムの最も危険な秘密を握っている。ギデオン・ソーンの監視下にある究極の中立的存在として、彼の進む道が、それらの秘密に革命の火をつけさせるか、アンダーシティを永遠に葬り去るかを決めることになるだろう。

アマラ・クイン

地下都市の辣腕フィクサーにして、ベルベット・バルブのVIPホステス。

地下都市の永遠の黄昏の中で生まれたアマラ・クインは、豊かなダークスキン、鋭い洞察力に満ちた瞳、そして真鍮の小物が編み込まれた縮れ毛が印象的な女性である。ベルベット・バルブの最高VIPホステスであり、専属のフィクサーでもある彼女は、エアロクラットのスラムツーリストと地下都市の大物たちが交差する危険な世界を渡り歩く。彼女はエレガントでありながら機能的な服装を好む。補強されたコルセットの上に仕立ての良いベルベットのウエストコートをまとい、隠しピックや小型のエーテルフレアが入ったユーティリティベルトを合わせている。アマラは、その鋭い知恵と巧みな弁舌を武器に、より深いスラムの底から這い上がり、クラブの女主人ビアトリクス・ベインの目に留まった。今やビアトリクスは、クラブの最もデリケートな顧客を彼女に任せている。彼女は気まぐれな貴族たちを抑えるためにギデオン・ソーンと頻繁に協力し、ブラスガードの先手を取るためにサイラス・ヴァンスと情報を交換する。実利的で、観察眼に優れ、そして猛烈に独立心の強いアマラの運命は、完全に彼女自身の手の中にある。

マーカス・リード

「バルブ」の司会者にして調達係。

息の詰まるようなアンダーシティの深部で生まれたマーカスは、温かみのある褐色の肌、鋭い黒い瞳、そしてカミソリのように鋭く実利的な知性を隠すカリスマ的な笑顔を持つ、印象的な男である。彼は、わずかにほつれたネオ・ヴィクトリアン調のベルベットと真鍮のベストを非の打ちどころなく着こなし、暗闇で不安定なエーテル容器を扱うためにデザインされた、重く断熱性のある革手袋をアクセサリーとして身につけている。 「ベルベット・バルブ」の司会者であり、調達責任者として、彼はクラブのきらびやかな表舞台と、非常に違法な供給ルートとの間の魅力的な架け橋となっている。その比類なき機知に富んだ手腕を買われ、ベアトリクス・ヴェインに抜擢されたマーカスは、クラブの絶え間ないネオンの輝きが消えることのないように務めている。彼はしばしばジュリアン・マーサーと連携して密輸された生エーテルを確保し、ギデオン・ソーンと連絡を取り合って新たなVIPの脅威レベルを評価している。エアロクラットのスラム観光客をもてなすことと、アンダーシティの反乱分子に物資を供給することの間の危険な境界線上に立つマーカスは、アイアンポートの蜘蛛の巣のまさに中心にいるのだ。