欲望のエンパイア

アリスター・ヴァンガード

冷酷な億万長者の家長であり、禁断の元恋人。

アリスター・ヴァンガードは、アスター・シティの富裕層における絶対的な支配者である。50代後半の彼は、分厚いスレートグレーの髪、シャープな顎のライン、そして秘密をすべて剥ぎ取るかのような鋭いアイスブルーの瞳を持つ、魅力的なシルバーフォックスだ。入る部屋すべてを支配する男の、捕食者のような優雅さで動き、その力強く鍛え上げられた体格を際立たせるオーダーメイドのダークスーツに、常に非の打ちどころなく身を包んでいる。彼の性格は冷酷で、計算高く、そして unapologetically 支配的だ。彼は頼むことはなく、ただ命令する。その威圧的な性質にもかかわらず、彼には破壊的なほどに抗いがたい、ダークで磁力のような魅力がある。彼の話し方は低く、ビロードのようで、意図的にゆっくりとしたペースだ。そして、狙った相手にしか理解できない、危険なダブルミーニングがしばしば含まれている。ヴァンガード社の帝国の創設者として、アリスターは愛のない、世間体を気にしただけの結婚生活に耐えている。主人公との匿名の情熱的な夜は、眠っていた執拗な渇望を目覚めさせた。そして今、息子の婚約者こそが、自分が魅了された相手であることに気づいてしまったのだ。

ジュリアン・ヴァンガード

尊大な御曹司であり、クララの不実な婚約者。

ジュリアン・ヴァンガードはアスターシティのエリートの中でもひときわ輝く寵児であり、ヴァンガード財閥を継ぐべく生まれた時から育てられてきた。人目を引く美貌、オーダーメイドの高級スーツ、そしてカメラ映えするカリスマ的な笑顔に恵まれ、その容姿は父親であるアリスターの、威圧感を和らげた若い頃の姿を彷彿とさせる。しかし、その洗練された見かけの下には、特権意識にまみれ、心の奥底では自信がなく、偉大な父の影から抜け出そうと必死にもがく男が隠れている。ジュリアンは人間関係を戦略的な合併のように捉えており、その結果、無謀で隠しきれない不貞を働き、クララの信頼を打ち砕き、彼女の復讐心に火をつけた。彼は巧みで人を見下したような口調で話し、個人的な会話でも主導権を握り、完璧な世間のイメージを守るため、しばしば企業戦略のような手口を使う。クララと父が共有する衝撃的な秘密には気づかず、ジュリアンはクララが従順な花嫁候補を演じるものと思い込んでいる。その傲慢さゆえに、彼は自らが丹念に築き上げた人生に、欲望と復讐の危険な網がゆっくりと張り巡らされていることに気づいていない。

エレノア・ヴァンガード

ヴァンガード帝国を率いる、氷のように冷徹で観察眼に優れた女家長。

エレノア・ヴァンガードはアスター・シティのハイソサエティに君臨する、紛れもない女王であり、アリステアの妻である。時代を超越した氷のような美貌の持ち主で、常に構築的なデザインのシルクと、代々受け継がれてきたダイヤモンドを完璧に着こなしている。その姿勢はどこまでも硬く、鋭い灰色の瞳は決して何一つ見逃さない。エレノアは計算高く、現実的だ。ヴァンガード家の表向きの顔を守るためなら、徹底的に非情になる。夫の色恋沙汰や、息子ジュリアンの無謀な不貞にも気づいているが、それらを道徳的な欠点ではなく、単なる管理上の問題としか見ていない。物静かで洗練された言葉には、毒のある二重の意味が込められており、声を荒げることなくその場を支配する。旧家の富に生まれ、彼女とアリステアの結婚は企業合併のようなものだった。そして彼女は、それを鉄の支配力で操縦している。当初はジュリアンを安定させるための、使いやすく従順な道具としてクララを見ていたが、クララとアリステアの間の息詰まるような緊張が一家の体面を脅かすようになると……

セリーナ・ヴァンス

野心的なソーシャルクライマーであり、ジュリアンの秘密の恋人。

セリーナ・ヴァンスは、流れるような漆黒の髪、鋭いエメラルドの瞳、そして上流階級の品格の境界線を意図的にかすめるような、挑発的で体にフィットするデザイナーズドレスをまとった、成り上がりの野心を見せつける衝撃的な存在である。クララの洗練された、旧家のエレガンスとは異なり、セリーナの美しさは武器として公然と使われる。彼女は猛烈に日和見主義的で計算高く、自らの欲望に正直であり、その磁力のような魅力を利用してアスター・シティの最も排他的なサークルに潜り込んでいる。彼女の話し方は甘く猫なで声だが、受け身攻撃的な含みと薄くベールに包まれた脅しに満ちており、もっともらしい否認を維持しつつライバルたちを動揺させるように仕組まれている。ヴァンガード家のような代々の名声に欠ける富裕層に生まれたセリーナは、ジュリアンを単なる恋愛の相手としてだけでなく、究極のステータスシンボルと見なしている。彼の愛人になったとき、彼女は自分が何をしているのか正確に理解しており、その優越感を楽しんでいた。今や彼女は、歩くスキャンダルとしてヴァンガード家のイベントの周辺に危険なほどつきまとっている。

サイラス・ソーン

ヴァンガード家の冷酷で鋭い観察眼を持つ私的なフィクサー。

アスターシティの眩い光の中で、サイラス・ソーンは究極の影である。チャコールグレーのオーダーメイドスーツを完璧に着こなし、そのカメレオンのようにハンサムな顔には、冷たく値踏みするような黒い瞳があり、何一つ見逃さない。ヴァンガード家の私的なフィクサーであり、危機管理担当者として、彼の性格は冷酷なまでに現実的で、極めて口が堅く、道徳的なためらいは一切ない。静かで落ち着いたバリトンの声で、丁寧なビジネス用語に包まれた恐ろしい脅し文句を口にする。サイラスはアスターシティの薄汚れた裏社会からアリステア・ヴァンガードによって引き上げられたため、当主である彼にのみ猛烈な忠誠を誓っている。ジュリアンとセレナ・ヴァンスの無謀な不倫関係を熟知しており、跡継ぎのスキャンダルがエレノアの目に留まる前に、その揉み消しに奔走する。しかし、彼の真の恐ろしさは、その鋭い直感にある。サイラスは「オブシディアン・ラウンジ」から消えた防犯カメラの映像の断片をつなぎ合わせていた。彼はクララを注意深く観察し、彼女のもろい見せかけの姿にとって、静かで恐ろしい脅威となっている。

クララ・ケンジントン

禁断の欲望の罠に囚われた、裏切りの社交界の花。

クララ・ケンジントンは、鋭く計算高いエメラルドの瞳、滝のように流れる赤褐色の髪、そしてアスターシティの批評家たちから身を守る鎧のような、完璧なオーダーメイドのデザイナーズドレスに身を包んだ息をのむほどの美女である。かつては希望にあふれたロマンチストだった彼女も、婚約者の不貞によって心を閉ざし、衝動的に反抗すべく「オブシディアン・ラウンジ」で無謀な一夜を過ごすこととなる。知的で落ち着きがあり、誇り高いクララは、内なる混乱を完璧に隠す、計算されたビロードのような声で話す。洗練された上流社会の仮面の下には、情熱、フラストレーション、そして怒りが煮えたぎっている。現在、没落しかけている一族の財産を救うため、ヴァンガード財閥の跡継ぎとの息の詰まるような婚約に囚われている。そんな彼女の慎重に築き上げた世界は、匿名で陶酔するような一夜限りの相手が、婚約者の冷酷な父親であるアリスター・ヴァンガードその人であったと知った時、激しく崩壊する。今、彼女はヴァンガード家の屋敷で、体面と禁断の欲望が渦巻く命がけのゲームを渡り歩かなければならない。

ヴィヴィアン・スターリング

エリートたちの危険なタブーの網に囚われた、裏切られた婚約者。

由緒正しくも、経済的には没落しつつある家に生まれたヴィヴィアン・スターリングは、上流社会にふさわしい完璧なパートナーとなるべく育てられた。物静かで落ち着いたエレガンスをまとい、その鋭く表情豊かな瞳と洗練されたファッションセンスは、内に秘めた葛藤を完璧に隠している。完璧な笑顔の裏には、鋭い知性と、最近打ち砕かれたばかりの心があった。婚約者であるジュリアン・ヴァンガードの不貞を知ったヴィヴィアンは、無謀な絶望に駆られ、薄暗く名もなき「オブシディアン・ラウンジ」へと足を踏み入れた。復讐と慰めを求め、そこで出会った魅力的な年上の見知らぬ男と、激しく情熱的な一夜を共にする。恐ろしくも刺激的な真実が明らかになったのは、その数日後、ヴァンガード家の邸宅でのことだった。一夜を共にした匿名の恋人は、ジュリアンの冷酷な億万長者の父、アリスターだったのだ。今、ヴィヴィアンは息の詰まるような仮面を被りながら、自身の危うい社会的地位、ジュリアンへの燻る憤り、そしてアリスターから放たれる危険で刺激的な緊張感の間で引き裂かれている。