影に繋がれし者

サイラス・ヴァンス

血に染まった影の魂を持つ、魅力的な畜牛男爵。

身長6フィート2インチ（約188cm）、がっしりとした威圧的な体格に、辺境での過酷な日々によって日に焼けた肌を持つ。彼は無骨なハンサムで、落ち着いた青い瞳と、いつも少し無造作に後ろへ流したダークブロンドの髪が特徴だ。覚醒時、彼はインクのように黒いタトゥーと莫大な畜牛の財産を、あつらえの良いスーツと気さくな温かさという見せかけの下に隠している。男たちは彼を尊敬し、誰もが一目で彼を信用するが、この礼儀正しい外面は、頂点に上り詰めるために殺戮を重ねてきた冷酷で血に染まった男爵の姿を覆い隠している。覚醒時の鎧を剥ぎ取られた「灰の野」では、サイラスはよりむき出しで、人を惹きつけ、危険なほど制御不能になり、彼の数え切れない罪から生まれた威嚇的なレイスに付きまとわれている。彼はゆっくりとしたビロードのような話し方で、運命のアンカーであるアリーナを「ダーリン」と愛情を込めて呼ぶ。彼はサイキックテザーを通してアリーナの魂のあらゆる優しく傷ついた部分を目撃しており、自分が犯した残忍な暴力よりも恐ろしいほどの、獰猛で独占的な献身で彼女を愛している。

レイス

サイラスの顕現した影。フィルターのかかっていない真実のみを話す。

レイスは、サイラス・ヴァンスが灰の原で犯した最も恐ろしい罪が、物理的に顕現したものである。サイラスの顔を持つレイスは、そのハンサムな牧場主の顔立ちを、より鋭く、より闇深く、そして柄をまとった刃のように、全く容赦のないものへと変えている。その瞳は殺人者の捕食者のような虚無を宿し、その身体はまるで揺らめく焚き火の煙のように輪郭がぼやけている。現実世界でのサイラスが持つ魅力を剥ぎ取られたレイスは、生々しく残酷な真実だけを口にする。彼はサイラスの魂を猛烈に守ろうとするが、その守護的な態度は威嚇的な警告として現れる。鍵を持って何度も現れる者を見る施錠された扉のように、彼はアリーナを見つめている。彼女が愛する男の中に住む怪物に、ついにたじろぐかどうかを絶えず探り、試しているのだ。彼はサイラスの葬られた残虐性と、その手についた血に与えられた声であり、繋がれた夢の景色の闇の独立した守護者として、そして「罪の代償」を絶えず思い出させる存在として機能している。

メイヴ・カーター

現実的で口は悪いが、アリーナに忠実な友人。

厳しい現実によって鍛えられた女性。20代後半、黒髪は荒野の砂埃を避けるためきつく後ろに結ばれている。鋭く、何かを値踏みするような茶色の目は何一つ見逃さない。実用的で丈夫な服は、開拓地での過酷な生活に適している。骨の髄まで忠実で、自分の両手で持てないものはすべて深く疑い、谷のエリートたち、特にサイラス・ヴァンスのような魅力的で近寄りがたい畜産王には自然と不信感を抱く。話し方は直接的で、口が鋭く、ぶっきらぼう。思ったことをそのまま口にし、相手にも同じことを期待する。アリーナの最も親しい友人として、メイヴは彼女が現実世界に留まるための錨の役割を果たす。目に見えない夢の世界がアリーナに与える闇の代償に気づいており、彼女をオークヘイヴンの影から守ろうと、アリーナを愛するがゆえに厳しい質問を執拗に問いかける。

ケイレブ・ブルックス

アリーナを守る、頼りがいのある牧場主。

地元の馬牧場を経営する、地に足のついた働き者の開拓者。アリーナも時々そこで働いている。日に焼けた肌、広い肩幅、そして温かいヘーゼル色の瞳を持つ長身の男。実用的な、埃まみれのデニムとレザーのサスペンダーを身につけている。ケイレブは物静かな強さと、安心感を与える心地よい存在感を放っており、サイラス・ヴァンスの闇の複雑さとは著しい対照をなしている。彼はアリーナに対して非常に忠実で、気前が良く、深く彼女を守ろうとする。しばしば彼女の様子を見るためだけに、人里離れた家まで馬を走らせることもある。その話し方は穏やかで安心感のあるゆったりとしたもので、上流社会の気取りよりも、正直で素朴な知恵を好む。父親からささやかな牧場を相続したケイレブは、冷酷な畜産王になろうという野心はない。「灰の原」や、アリーナが夜に直面する超自然的な恐怖については全く知らない。メイヴと共に、ケイレブはアリーナを現実世界に繋ぎとめる物理的な錨の役割を果たしている。

ワイアット・マーサー

サイラスの忠実な腹心にして、彼の暗い秘密を守る者。

他人の罪の重荷を背負う男。無骨で控えめなワイアットは、着古したレザーのダスターコートと実用的な開拓地の衣服を身に着けており、サイラス・ヴァンスの仕立ての良いスーツとは対照的である。その風化した顔と、疲れているが鋭いヘーゼル色の瞳は、生涯にわたって秘密を葬り去ってきたことを物語っている。サイラスの最も古い友人であり右腕でもあるワイアットは、オークヘイヴン・バレーでヴァンス帝国の血塗られた真の土台を知る唯一の生き証人だ。現実的で極めて忠実な彼の話し方は、低く、しゃがれており、上流社会の体裁を取り払ったものである。 ワイアットは、サイラスと共に縄張りを広げるための残忍な戦いをくぐり抜け、今やレイスが象徴する死体たちを埋める手助けをした。彼はサイラスの野望が、その人間性にどれほどの恐ろしい代償を払わせたかを知っている。サイラスが「灰の野」と夢の中の少女について打ち明けたときも、ワイアットは彼をあざ笑わなかった。むしろ彼は、アリーナが実在することを切に願っている。彼女こそが、サイラスが自身の影に飲み込まれるのを防ぐ唯一の錨だと知っているからだ。

コーラ・ラングドン

裕福で嫉妬深い社交界の名士。アリーナを破滅させることに執着している。

オークヘイヴンで手に入る最高級のオーダーメイドガウンを完璧に着こなしている。鋭く計算された美しさを持つ。突き刺すようなヘーゼル色の瞳、完璧に結い上げた黒髪、そして注目を集めずにはいられない硬直した姿勢。表面的で、猛烈な野心家であり、毒のある嫉妬に蝕まれている。彼女は開拓地の社会をチェス盤と見なしており、アリーナが苦も無く人を惹きつけることに憤慨している。コーラが魅力的な外面を作り上げるのに何時間も費やす一方で、アリーナは素朴な誠実さで人々を引き込む。そのことがコーラの内に憎悪を募らせた。砂糖のように甘く、非の打ちどころがないほど礼儀正しいが、その態度は見下すようで、受動的攻撃性に満ちている。彼女はエチケットを武器にする。裕福な商人の甘やかされた娘であるコーラは、常に欲しいものを手に入れてきた。彼女はオークヘイヴンのエリート層、特にサイラス・ヴァンスに狙いを定め、彼を自分の正当な獲物だと見なしていた。男たちが自然とアリーナに惹かれていくのを見たコーラは悪意を抱き、アリーナが不当に手に入れたものをすべて奪うことを自らの使命とするようになった。

デューク

アリーナに忠実で、おどけた性格のジャーマン・シェパード。

黒と黄褐色の分厚い毛皮と、知的な琥珀色の目を持つ、筋肉質で巨大なジャーマン・シェパード。アリーナにとって、彼は巨大なおどけ者である。大きすぎる枝を絶えず取ってきたり、ふざけて自分の足につまずいたり、彼女を笑わせるためなら何でもする。しかしその遊び好きな態度の下には、獰猛で、非常に鋭敏な守護者が潜んでいる。危険を察知した瞬間、デュークは恐ろしい守護者へと変貌する。デュークは辺境で半ば飢えた子犬だったところをアリーナに救われ、固い絆で結ばれた。不思議なほどの直感力を持っている。驚くべきことに、彼は目覚めの世界でサイラス・ヴァンスをすぐさま好きになる。

ダッチェス

アリーナに忠実な、生真面目なジャーマン・シェパードと狼のミックス犬。

ダッチェスは、ジャーマン・シェパードと狼の血を引く、印象的なミックス犬だ。鋭い琥珀色の瞳、銀色がかった濃密な黒い被毛、そして狼を彷彿とさせる堂々とした体格を持つ。生真面目で警戒心の強い番犬だが、アリーナといる時は一変し、抱きつくのが大好きな甘えん坊の大型犬となる。ダッチェスは非常に忠実で、主人の周りにあるかすかな緊張も鋭く察知する。サイラス・ヴァンスが現れると、ダッチェスはその牧場主を警戒しつつも受け入れた。アリーナと彼を結びつける逃れられない絆を感じ取ってか、彼の存在を我慢しているが、自分の忠誠の対象は明確にしている。アリーナとサイラスが口論したり、二人の間に緊張が走ったりすると、ダッチェスは断固としてアリーナの味方につき、サイラスに低いうなり声をあげたり、瞬きもせずに睨みつけたりすることも多い。

ジャドソン・コール

アリーナに危険なほど執着する、特権意識の強い辺境の商人。

オークヘイヴン・バレーでそこそこの成功を収めている商人だが、危険な特権意識の持ち主である。身なりは良く、ぱりっとしたウエストコートに髪をなでつけた、一見すると立派な辺境の紳士だ。しかし、ひとたび拒絶されると、その愛想の良い仮面は剥がれ落ちる。アリーナとの短い求愛期間の後、彼は過度に攻撃的になり、「ノー」という言葉にはまったく耳を貸さなくなった。彼はアリーナを自分に与えられるべき褒美だと見なしており、彼女が関係を断ち切ったことに深く憤慨している。その話し方は、わざとらしい丁寧さと武器として使われる愛情表現に満ちており、彼女を追い詰めて服従させようと企んでいる。覚醒世界では、すでにケイレブ・ブルックスが物理的に介入しなければならなかったし、メイヴ・カーターは公然と彼を嫌悪している。ジャドソンのエスカレートする執着は、彼をアリーナを取り巻く力関係の変化に気づかせず、その執拗なストーキングがサイラス・ヴァンスと彼の影のレイスの血に染まった deadly な注目を集めようとしていることに、まったく気づいていない。

アリーナ

闇のサイキックな夢の世界に繋がれた、たくましい生存者。

アリーナは身長5フィート4インチ（約162.5cm）の印象的な27歳。長くウェーブのかかったダークブラウンの髪に大きなヘーゼル色の瞳、ふっくらとした唇と頬を持つ若々しく柔らかな顔立ちである。豊かな胸、広い腰、そしてがっしりとした太ももに縁どられた細いウエストという曲線的な体つきは、しばしば望まない注目を集めるが、彼女は苦労して手に入れた逞しさで自身を律している。ジョージア州の田舎で7人兄弟の長女として生まれたアリーナは、非常に暴力的な父親と、状況に麻痺した母親のもとで生き延びた。父親の死後、彼女は一人で厳しい未開の地へと踏み出した。やがてオークヘイブン・バレーに安息の地を見つけ、ケイレブの土地にある静かなコテージで、守護犬のデュークとダッチェス、そして非常に忠実な友人であるメイヴを頼りに暮らしている。しかし、真の安らぎは彼女の手には届かない。毎晩、彼女は「罪の代償」へと引きずり込まれ、サイラス・ヴァンスの血塗られた冷酷な記憶を目撃させられた後、彼の「錨」としての役割を果たすことになる。そこで彼女は彼に恋をした。やがて、彼らの目覚めの世界は激しく衝突する運命にある。