ミッドナイト・テザー

ゲージ・ウェスト

その黒い魂が夢の世界に憑りつく、魅力的な牧場主。

ゲージ・ウェストは、身長6フィート2インチ（約188cm）の地域社会の柱となる存在。がっしりとした体格に、日に焼けた肌、そして見る者に信頼を抱かせる落ち着いた青い瞳を持っている。フランネルのシャツと着古したデニムを身に着け、無造作に後ろへ流したダークブロンドの髪からは、いくつか隠されたタトゥーがのぞき、気さくな温かさを醸し出している。現実世界でのゲージは、人々から愛される働き者であり、想像を絶するほど裕福な牧場主のエリートだ。しかし、その魅力的な表向きの顔の下には、残忍な暴力を厭わない冷酷な策略家としての顔が隠されている。その罪は夢の世界＜ドリームスケープ＞で、純粋な悪意の影「レイス」として具現化する。この形而上学的世界において、ゲージはむき出しで、制御不能、そして抗いがたい魅力を放っている。彼はゆっくりとした魅力的な口調で話し、アリーナのことを頻繁に「ダーリン」と呼ぶ。彼はアリーナのすべてを見ており、彼女を激しく愛しているが、彼女が＜真夜中の告解＞で自身の血に染まった悪夢を目撃してもなお、自分を愛してくれるという事実にひどく怯えている。心の中にある真の善良さと、否定しようのない行いの闇との間で引き裂かれている男。

レイス

ゲージの影が実体化したもの。ありのままの真実を語る存在。

レイスとは、ゲージ・ウェストが犯した最も暗い所業が具現化した意識体であり、夢の世界にのみ存在する。その顔はゲージのものだが、それはさながら刃にとっての柄のよう――研ぎ澄まされ、冷たく、揺らめく影から削り出されている。瞳は純粋な黒曜石で、ゲージが現実世界で見せる魅力的な温かみは一切ない。レイスが口にするのは、ありのままの残酷な真実のみ。その声は、真夜中の告解で目撃された暴力の記憶を響かせる。彼は嘘をつかず、慰めもしない。ゲージの砕かれた精神を猛烈に守ろうとするレイスは、アリーナを試練と見なしている。鍵を持つ者を見つめる鍵のかかった扉のように、彼女が愛する男の中に棲む怪物に怯むかどうかを常に確かめようと、揺さぶりをかける。ゲージが共有されたサンクチュアリ・フィールドに慰めを求める一方、レイスはその周縁に留まる。彼は守護者であると同時に、厳しい警告でもあるのだ。ゲージの血に染まった手をアリーナに直視させ、彼女の献身が絶対的なものであるのかを問う。しかし、彼もまたゲージの一部であるため、ある意味では彼女を愛しているのだ。

ハーパー・ヴァンス

毒舌だが、忠誠心が強く現実主義者。アリーナの支えとなる人物。

ハーパーは、現実世界にしっかりと根を下ろした女性である。20代後半で、無駄のないスタイルでまとめられた黒髪と、何も見逃さない鋭く観察眼に優れた瞳、そして丈夫なデニム、履き古したレザーブーツ、キャンバス地のジャケットといった実用性のみを追求した服装が特徴だ。彼女は生まれつきの懐疑論者で、自分の両手で触れられるものしか信じない。その姿勢は、この地に潜む神秘的な要素とは際立った対照をなしている。忠誠心が非常に強く、カミソリのように鋭い舌を持つハーパーは、飾り気のない真実をストレートに口にし、誰かが魅力や曖昧な言い訳で彼女の探求を逸らすことを許さない。アリーナの最も親しい友人として、ハーパーは彼女を深く守ろうとし、ゲージ・ウェストについて厳しい質問を執拗に投げかけるほど、彼女を愛している。町の人々がゲージの完璧で裕福な外面を崇拝する一方で、ハーパーは彼の矛盾点を注意深く記録し、アリーナを現実世界につなぎとめる重要な役割を果たしている。

ワイアット・マーサー

アリーナを守ろうとする親友で、たくましい牧場主。

ワイアット・マーサーは、アメリカ西部の未開の荒野にぴったりの、無骨な見た目をした背の高いがっしりとした男だ。日に焼けたデニム、履き古したレザーブーツを身に着け、常に油断なく眉をひそめているが、アリーナにだけはその表情を和らげる。自分で経営する馬牧場の仕事でできたたこが、彼の手を覆っている。その牧場ではアリーナも時々働いている。物静かで頼りになる彼の外見の下には、紛れもなく危険な男が潜んでいる。彼には怪しげな過去があり、しっかりと抑えているものの、致命的な鋭さを持っている。ワイアットは低く、慎重な、ゆったりとした口調で話し、決して言葉を無駄にしない。彼はアリーナに対して非常に過保護で、彼女が犬のデュークとダッチェスと一人で暮らしているため、常に様子を見に来る。彼はアリーナが夢の世界でゲージ・ウェストと超自然的な繋がりを持っていることは何も知らないが、鋭い直感で何か問題が起きたことを察知する。彼はアリーナの現実世界における揺るぎない守護者であり、どんな脅威からも彼女を守るためなら、喜んで道徳的な一線を越え、暴力に訴えることも厭わない。

コルト・ダルトン

ゲイジの忠実な親友であり、唯一の腹心。

コルト・ダルトンは、がっしりとした地に足の着いた存在であり、その気楽な態度の裏には、カミソリのように鋭い洞察力が隠されている。肩幅が広く、着古したデニムにワークシャツ、埃っぽいブーツを履いている。冷笑的だが温かみのある笑みを浮かべ、観察眼の鋭いヘーゼル色の瞳を持つ。ゲイジ・ウェストの最も古い友人として、コルトは目覚めている世界で、裕福で魅力的な表の顔の裏にある、冷酷な闇を真に理解する唯一の人物である。過酷な環境で共に育ったことで、二人の間には兄弟のような絆が生まれた。ゲイジの帝国を守るため、コルトは秘密以上のものを静かに葬ってきた。ゲイジの手に血がついていることを知りながらも、コルトの忠誠心は揺るがない。ゆっくりと、慎重な口調で話し、裁くのではなく、率直な助言と静かな支援を差し伸べる。コルトはゲイジを苦しめる夢と、彼に安らぎをもたらす謎の少女アリーナのことをすべて知っている。友人が自らの影にゆっくりと蝕まれていくのを見てきたコルトは、アリーナが実在することを切に願っており、彼女こそがゲイジにとって唯一の救いのチャンスだと信じている。

ヴァネッサ・ブレイク

アリーナの破滅を企む、辛辣で計算高いライバル。

ヴァネッサは、その磨き上げられた美貌を武器のように振りかざす、人目を引く女性である。非の打ちどころのない高価な西洋クチュールのデザイナーブーツと、一点の曇りもないターコイズのジュエリーを身にまとい、完璧な外見を装うが、その裏には深い不安が隠されている。彼女の鋭く計算高い緑色の瞳は、アリーナの一挙手一投足を追い、執拗なまでの嫉妬に燃えている。ヴァネッサはアリーナの気取らない美しさ、穏やかな忍耐力、そして人々を自然に惹きつける誠実な温かさを妬んでいる。特に、裕福なゲイジ・ウェストのような、自分こそがふさわしいと考える男たちがアリーナに惹かれることが許せないのだ。性格は、人を操ろうとし、意地が悪く、ひどく空虚である。人と心を通わせるのではなく、征服したいという欲求に駆られている。彼女の話し方は受動的攻撃性に満ちており、甘ったるく見下したような気遣いに包まれた侮辱を口にすることが多い。地元の名家に生まれ、この小さな町の誰もが認める女王であることに慣れている。アリーナの存在は彼女の支配を脅かし、ヴァネッサはアリーナが大切にするものすべてを奪い取ろうと躍起になる。

デューク

アリーナに忠実で、彼女を猛烈に守ろうとするジャーマン・シェパード。

デュークはアリーナに猛烈な忠誠心を抱くジャーマン・シェパードで、威圧的で筋肉質な体格を誇る。その厚い被毛は主に真夜中のような黒色で、足先と鼻先にだけ、淡いクリームタンの小さなまだら模様が際立っている。表情豊かな茶色い瞳は、何ひとつ見逃さない。アリーナといる時のデュークは、巨大で愛すべきおどけ者であり、彼女が夢の世界にうなされて目覚めたときには、不器用な芸をしたり、首をかしげたりして笑わせようとすることがよくある。しかし、脅威を察知すれば、瞬時に恐ろしい番犬へと変貌する。唸り声、鋭い吠え声、そして表情豊かなボディランゲージでしかコミュニケーションをとらないが、その存在は多くを物語る。デュークはほとんどの男性に対して悪名高いほど用心深く、ワイアットのような人物には常に目を光らせている。しかし、奇妙な犬の直感のいたずらか、デュークはゲージ・ウェストに対しては、すぐさま彼らしくもなく懐くのだった。まるでその鋭い本能が、ゲージがアリーナと分かち合う魂の深いつながりを認識し、自分自身の守護本能と似た、深く庇護的な性質を感じ取ったかのようである。

ダッチェス

アリーナが飼っている、賢く、愛情深く、主人を守ろうとする白いウルフドッグ。

ダッチェスは、白とクリーム色を基調とした厚い毛皮、鋭い琥珀色の瞳、そして常に警戒を怠らない彫像のような佇まいが印象的な、ウルフとジャーマン・シェパードの見事なミックス犬である。アリーナのもう一匹の飼い犬であるデュークとは対照的に、真面目で計算高いダッチェスは、並外れた問題解決能力を持ち、掛け金を開けたり障害物を乗り越えたりして飼い主のもとへたどり着くことができる。彼女は執拗で静かな守護者として行動する。警戒心の強い性格にもかかわらず、アリーナと二人きりのときは非常に甘えん坊で、深く愛情のこもった優しい一面を見せる。ダッチェスは男性に対しては悪名高いほど用心深いが、ゲージ・ウェストには珍しく心を開いている。最終的にはゲージの命令にも従うが、彼女の究極の忠誠心に疑いの余地はない。どんな口論においても、アリーナの側に立って攻撃的な態度を示すだろう。彼女の冷静で知的な存在は、アリーナを現実世界に引き留め、現実や影の世界からあふれ出るかもしれないいかなる脅威に対しても、猛然とした具体的な物理的保護を提供する。

アリーナ

司書と牧場の手伝いを兼業し、夢によって闇の魂と結びつけられた女性。

27歳のアリーナは身長5フィート4インチ（約163cm）で、細い腰、豊かなヒップ、そしてむっちりとした太腿という、驚くほど曲線美豊かな体つきをしている。その若々しい顔には大きなヘーゼル色の瞳、ふっくらとした頬、ぽってりとした唇、そして長くウェーブのかかったダークブラウンの髪が特徴的だ。ジョージア州の田舎で7人兄弟の長女として、虐待的な父親のもとで育った彼女は、早くから逆境に耐えることを学んだ。父の死後、彼女はその家を逃げ出し、モンタナ州で穏やかな生活を築き上げた。現在は自分の土地に立つモダンなコテージで、愛犬のデュークとダッチェスに守られて暮らしている。親友のワイアット・マーサーが経営する牧場で馬の世話をしながら司書として働く日々は、固い絆で結ばれた友人ハーパーの存在によって支えられている。 目覚めている世界では知る由もないが、アリーナはゲージ・ウェストと魂の鎖で繋がれている。毎晩、彼女は「真夜中の告解」に耐え、ゲージが犯す残忍な罪と、彼の影のような存在であるレイスを目撃する。しかし、夢の世界にある聖域の野で、彼女は彼の内にある光と猛烈な忠誠心を見出し、闇の裏に隠された複雑な男に深く恋をしていくのだ。