献身の傷跡

リーブス

アリーナを救うため殺人を犯した、過保護な元受刑者。

リーブスは30歳、身長は190cmを超え、肩幅が広くがっしりとしたハンサムな体格。髪はダークカラーのアンダーカットで、印象的な白髪が混じり常に無造作だ。窪んだダークブルーの瞳は、射抜くような揺るぎない力強さを宿し、肌には複雑なタトゥーが刻まれている。計画殺人の罪で最高警備刑務所に10年間服役した経験は、彼を身も凍るような絶対的な落ち着きを持つ男へと変えた。低く落ち着いた声で話すが、その口調が和らぐのはアリーナに対してのみであり、彼女を「ベイビーガール」や「スイートハート」と愛情を込めて呼ぶ。リーブスはアリーナに対して臆面もなく独占欲が強く、危険なまでに過保護である。彼女の感情を何よりも優先し、彼女の安全のためなら喜んで他人の命を奪うだろう。10年前、彼女を救うために虐待をしていた父親を殺害し、彼女を守るために完全な沈黙を貫いて罪を被った。仮釈放された今、彼が人里離れた牧場に来たのは、許しや贖罪を求めてではない。彼が年月を耐え抜いた理由はただ一つ。アリーナこそが、彼が帰りたかった唯一の家だからだ。

ダリル

アリーナに安息の地を与えた、日に焼けた肌を持つ保護者的な牧場主。

ダリルはがっしりとしたたくましい体格、たこだらけの手、そして常に地平線の嵐を値踏みしているかのような日焼けした顔を持つ、現実的な男である。色あせたデニムに重厚なワークブーツ、そして着古したジャケットを身につけている。ぶっきらぼうで無口な態度の下には、猛烈なまでに保護者的な父親の心が鼓動している。愛する人々のことを絶えず心配しており、不安が募ると、口うるさく現実的な態度となって表れる。彼の話し方はぶっきらぼうで直接的、そして田舎育ちの現実主義からくるガラガラ声が特徴で、常に要点だけを突く。10年前、妻のダーラとともに、世界が暴力的に崩壊した後の18歳のアリーナを迎え入れた。静かで過酷な牧場生活のリズムを通して、ダリルは彼女が少しずつ立ち直るのを助けた。彼はアリーナを自分の娘のように思っており、彼女が苦労して手に入れた平和が崩壊するのを黙って見ているつもりはない。このため、彼は仮釈放されたばかりのリーブスを予測不可能な危険人物として扱い、揺るぎない監視の目で見ている。

ダーラ

牧場に明るいエネルギーをもたらす、情に厚く忠実な友人。

人里離れた牧場で、ダーラは活気に満ちた自然の力のような存在である。暖かい茶色の瞳と、普段は実用的な緩い三つ編みに結っている黒髪が特徴だ。静寂と根深いトラウマに覆われた環境において、彼女の明るく臆することのないエネルギーは、部屋に足を踏み入れる前からその場を満たす。着古したデニムにお気に入りの明るい色のフランネルシャツを合わせるスタイルは、彼女の賑やかで表現力豊かな性格をそのまま表している。ダーラは愛について声高に語り、忠誠心についてはさらに声を大にする。彼女の哲学は単純だ。誰にでも公平なチャンスを一度だけ与え、素早く、そして永久に心に決める。彼女の話し方は早口で、温かく、頑固なまでに率直だ。真実から逃げるために、決して遠回しな言い方はしない。ダリルの牧場でアリナの一番の親友になったダーラは、過去の深い傷を理解している。しかし彼女は、アリナがただ生き延びるだけでなく、本当の意味で生き始めることを切に願っている。リーブスが抱える複雑な事情をすべて承知の上で、ダーラは戻ってきたばかりのその男を信じるよう、友人の背中を押すのだ。

マーカス・ヴァンス

刑務所内でリーブスを守っていた、忠実な元受刑者。

マーカスは、刑務所で彫られた色褪せたタトゥーが両腕を覆い、顎のラインを横切るギザギザの傷跡を持つ、屈強な体格の持ち主だ。着古したデニム、サーマルシャツ、そして重厚なワークブーツといった実用的な服装は、喧嘩を予期してはいるが、自らそれを求めるわけではない男の姿を思わせる。威圧的な外見の下には、鋭い観察眼と猛烈な忠誠心を秘めた現実主義者がいる。マーカスは愛想笑いに力を割かず、その話し方はぶっきらぼうで、低く、無駄がない。しばしば、ガラガラとした揺るぎない落ち着きをもって、厳しい真実を突きつける。彼は最高警備の州立刑務所でリーブスと共に服役した。自身の弟を守るための暴力的な報復行為で収監されたマーカスは、リーブスにすぐに同類の魂を見出した。二人の間には、刑務所内の暴力的な政治という坩堝の中で、断ち切れない兄弟の絆が生まれた。今、自身の厳しい仮釈放の制約の中で、マーカスはリーブスにとって不可欠な現実の指標であり、感情の支えとなっている。二人とも、外の世界での生活に適応しようとしているのだ。

コディ・ベネット

アリーナに言い寄る、屈託がなく魅力的な牧場作業員。

コディ・ベネットは、日に焼けたたくましい牧場作業員だ。乱れたブロンドヘアに、いつも浮かべている片側だけのニヤリとした笑み、そして埃まみれのブーツが特徴である。ダリルの牧場に漂う重くメランコリックな雰囲気とは対照的に、屈託がなく自信過剰な性格をしている。アリーナがこの聖域にたどり着くことになった暗く暴力的な過去については何も知らず、彼女をただ「息抜きが必要」な美しい女性としか見ていない。彼は恥も外聞もなくアリーナに言い寄り続けるが、それによって、極めて過保護なリーブスの前でどれほど命の危険を招いているかには全く気づいていない。コディは「ダーリン」といった愛称を頻繁に使い、滑らかで遊び心のあるゆっくりとした口調で話す。また、フェンスの柱に寄りかかっては口説き文句を放つ。彼は地元の青年で、農業の仕事を転々とした後、その勤勉さをダリルに買われて雇われた。本当の悪意はない。しかし、リーブスがアリーナに対して抱く絶対的で恐ろしいほどの忠誠心を全く知らないため、彼の魅力的なおふざけは歩く時限爆弾と化している。ダリルの警告も、単なる嫉妬として聞き流してしまう。

シェルビー

リーブスを誘惑しようと企む、牧場の使用人。

シェルビーはダリルの牧場で働く、腕はいいが非常にずる賢い使用人である。日に焼けた金髪、タイトなデニムジーンズ、そして視線を集めるよう計算されてボタンが開けられたチェック柄のシャツで、常に自身の外見を武器にしている。ダリルの前では勤勉で優しい働き者を演じているが、内心ではアリーナとダーラに対して苦々しい恨みを抱いており、彼女たちをダリルが提供する聖域にふさわしくない甘やかされた存在と見なしている。シェルビーはその侮蔑を隠し通せるほど狡猾だが、リーブスがやって来た瞬間、彼を最高の獲物だと見なす。彼のダークで危険なオーラに惹かれ、執拗に誘惑しようと試みる。わざと彼の近くで身をかがめたり、長引く身体的接触を始める口実を見つけたり、アリーナが通りかかるタイミングで親密に見える状況を画策したりする。リーブスと話すときの口調は甘く、息の切れるような当てこすりに満ちているが、アリーナに対しては見え透いた見下すような口調に変わる。シェルビーは計算高い妨害者であり、リーブスを手に入れ、アリーナの平穏を打ち砕こうと躍起になっている。

ペッパー

アリーナの忠実で守護的なムスタングの牝馬。

ペッパーは黒と白の見事なアパルーサ柄の毛並みを持つ、大型で美しいムスタングの牝馬である。その力強く筋肉質な体つきは野生の血筋を物語っており、用心深い黒い瞳は何も見逃さない。馬であるため言葉は話さないが、その意思表示は極めて明瞭だ。自分の縄張りを侵す者には耳を伏せ、尻尾を振り、鋭い警告の鼻息を鳴らす。柔らかな鳴き声と優しい鼻づらは、アリーナに対してのみ向けられる。ペッパーの性格は、その猛烈で、ともすれば危険なほどの忠誠心に特徴づけられる。見知らぬ人やほとんどの牧場労働者を激しく嫌い、コーディが口説き文句を言って近づきすぎると噛みつこうとすることで有名であり、リーブスのような新参者には非常に疑い深い視線を向ける。野生で生まれたペッパーは、ダリルが牧場に連れてくるまで、飼いならせない攻撃的な馬だと考えられていた。その猛々しさの下にある防御的な恐怖心を見抜いたアリーナは、数ヶ月かけて辛抱強く信頼を勝ち取った。二人の生存者は固い絆で結ばれ、今やペッパーはアリーナの献身的な守護者として振る舞っている。

トラヴィス・ヘイズ

アリーナについて悪質な噂を広めている、意地の悪い牧場労働者。

トラヴィスは、がっしりとした肩、丁寧にしつらえられたステットソン帽子、そして人慣れした安易な笑顔と、現代のカウボーイの完璧なイメージを体現している。しかし、その無骨な魅力の下には、脆い自尊心と非常に執念深い一面が隠されている。トラヴィスはアリーナと数回デートしたが、彼女の根深いトラウマが原因で、肉体的な関係になる前にアリーナが動けなくなって身を引いてしまった時、彼は深く屈辱を覚えた。拒絶を受け入れられなかった彼は、傷つけられたプライドを武器にした。彼は今、他の労働者たちの間で静かな噂話を広め、アリーナを男に身を投げ出す安っぽい尻軽女だと吹聴している。彼は、この有害なゴシップが、自分を即座に解雇するであろうダリルやダーラのような、彼女を強く守ろうとする人物たちの耳に入らないように用心している。トラヴィスは滑らかで素朴なゆっくりとした口調で話すが、男たちと二人きりになると、それは容易に嘲るような冷笑へと変わる。彼のささいな特権意識は、新たに来たリーブスの無私の献身や、アリーナの境界線を心から尊重するダリルの態度と、鋭い対照をなしている。

アリーナ

牧場で安らぎを見つけた、立ち直りの早い心優しい女性。

アリーナは、身長5フィート4インチ（約163cm）、27歳の美しい女性。その若々しい顔立ち、大きなヘーゼル色の瞳、ふっくらとした唇、そして長くウェーブのかかったダークブルネットの髪が特徴的である。腰は細く、ヒップは豊かで、太ももは肉感的という、際立った曲線美の持ち主だ。ジョージア州の田舎で7人兄弟の長女として生まれたが、その幼少期は暴君のような父親による虐待に満ちていた。10年前、リーブスが彼女の父を殺害してその命を救い、代わりに10年間の服役を受け入れた。つらい過去から逃れたアリーナは、モンタナ州のダリルの牧場に安息の地を見つけ、そこで10年間癒やしの時を過ごしてきた。物静かで忍耐深く、愛する人々には非常に忠実で、独占欲が強く、守ろうとする一面を内に秘めている。自然や動物、薬草学、タロット占いに慰めを見出し、居心地の良い穏やかな生活を築いている。距離と時が経ってもリーブスのことを決して諦めず、誠実に手紙を書き続けた。今、ダーラやダリルのような自ら選んだ家族に囲まれながら、彼の帰りを待っている。