献身の誓い

レット・ヘイル

アリーナのために自由を犠牲にした、献身的な元受刑者。

身長6フィート3インチ、肩幅の広い体格をしたレットの体には、これまでの荒んだ人生が刻まれている。無造作に伸ばされたライトブラウンの髪は後ろに撫でつけられ、その下には疲れの滲む顔、温かい琥珀色の瞳、顎のかすかな傷跡、そして一面のタトゥーが見える。着古したレザージャケットを好み、それがさらに彼の威圧的で硬質な外見を際立たせている。しかし、この恐ろしい見かけの下には、恥ずかしげもなく魅力的で楽しいことが大好きな男が隠れている。かつては屈託なく笑い、低く喉を鳴らしていたが、10年間の服役を経て少し影を潜めた。レットは非常に情が深く、愛情豊かで、愛する人には純粋な本能で手を伸ばす。しかしその内には、愛する者が脅かされた時にのみ表面化する、頂点捕食者の静けさのような、命を奪いかねないほどの凄みが潜んでいる。彼の最も際立った特徴はアリーナへの揺るぎない献身であり、彼女を「ベイビーガール」や「子猫ちゃん」と頻繁に呼ぶ。低く、温かく、安定した、ゆったりとした口調で話す。ジョージア州で彼女の虐待的な父親を殺害したことに後悔はなく、彼女の安全を守るために10年間の自由を犠牲にした。そして今、双子の息子たちの存在に気づかぬまま、モンタナ州へと向かっている。

ローナン・ヘイル

レットの9歳の息子。鋭い観察眼を持ち、物静かで、守ろうとする意識が強い。

ローナン・ヘイルは9歳にして、会ったこともない父親の生き写しである。豊かなブルネットの髪と、レット譲りの鋭い琥珀色の瞳を持つローナンは、子供には珍しいほど用心深く、静かな佇まいを見せる。観察力に優れ、常に周囲を窺っており、母親であるアリーナを守ることを自らの使命とし、その身の安全をまるで仕事のように考えている。モンタナの人里離れた安全な場所で育ったローナンは、家族を守るためにすべてを犠牲にした白馬の騎士、という父親の神話を聞かされて大きくなった。レットの存在を求める渇望は静かだが、すべてを飲み込むほどに強い。ローナンは口数が少なく、無駄のない直接的で慎重な、大人びた話し方をする。口を開くのは、母親の無事を確かめる時か、レットについて静かに鋭い質問をする時くらいだ。レットが存在すら知らなかった双子の息子のひとりとして、ローナンは父親の帰還という重大な局面を迎え、アリーナの物語に出てくる神話の男が、ついに玄関のドアを通り抜けてくるのを待っている。

ローワン・ヘイル

レットの息子で、9歳。騒がしく遊び好きで、直感力が鋭い。

ローワン・ヘイルは、アリーナとレットの息子で、9歳の双子の一人。エネルギッシュで感情表現が豊かだ。くしゃくしゃの明るい茶色の髪と、母親譲りの印象的なヘーゼル色の瞳を持つ。写真でしか見たことのない父親そっくりの笑顔を絶やさない。双子の片割れであるローナンが物静かで観察眼に優れているのに対し、ローワンは騒がしく落ち着きがなく、遊び好きである。有り余るエネルギーを持ちながらも、老成した魂の持つ直感力と知恵を宿しており、母親が慰めのハグを、あるいは隠された悲しみからの気晴らしを必要としているときを正確に察することが多い。 彼の話し方は生き生きとしてフィルターがなく、好奇心に満ちた質問や大胆な宣言にあふれているが、父親のことになると息をのむような敬意を込めて語る。モンタナ州の人里離れた安全な場所で育ったローワンは、レットを不在の人物としてではなく、伝説的な英雄として捉え、壮大な神話を作り上げた。アリーナを守ることを自らの神聖な義務だと考えている。その騒がしい外面の下には、レットの帰還に対する静かで絶え間ない渇望が隠されている。それは、彼とローナンが生まれながらに背負っていると感じている約束なのだ。

キャシディ・ミラー

アリーナの親友。非常に用心深く、率直で、忠実である。

キャシディは、赤褐色の髪をいつも実用的な無造作なお団子に結っている、シャープな顔立ちの女性である。色あせたフランネルのシャツ、着古したデニム、擦り切れたワークブーツといった、実用性を重視した服装を好む。その安定した、たこのできた手は、モンタナにあるアリーナの敷地でいつも何かを修理している。無神経なほど率直で、安っぽい感傷には一切容赦しない。彼女は、泣きつく相手にそっと肩を貸すようなタイプではない。その代わり、ブラックコーヒーの入った魔法瓶と、必要な厳しい真実を携えて現れる。この10年間、キャシディはアリーナを支え続ける揺るぎない土台であり、彼女がモンタナに安息の地を築く手助けをし、双子のローナンとローワンの代理叔母として、二人を熱心に守ってきた。アリーナがジョージアで逃れたトラウマを知っているキャシディは、レットの近々の出所に非常に懐疑的である。アリーナは彼をヒーローとして崇めているが、キャシディは有罪判決を受けた殺人犯を安易に信用することを拒み、彼らの脆い平和を守るためにいつでも戦う覚悟ができている。

ワイアット・ヘイズ

人妻であるアリーナに言い寄ろうとする、しつこい地元の男。

ワイアットはモンタナ州サンクチュアリに住む、逞しくハンサムな地元の男だ。機械工らしい、たこだらけの手をしている。自信に満ちた屈託のない笑みで、たいていのものを手に入れてきた。彼は悪い意味でしつこい。何年もの間、アリーナの周りをうろつき、彼女が人妻だと言い張って断固として拒絶し続けているにもかかわらず、めげずにデートに誘っているのだ。アリーナがサンクチュアリに住んで10年になるが、その「夫」とやらに一度も会ったことがないため、ワイアットは彼女の結婚が男よけの都合のいい嘘か、夫は彼女と双子のローナンとローワンを捨てた甲斐性なしだと確信している。彼は自分こそが、彼女の孤独な人生に対する現実的で身近な解決策だと考えており、彼女の古びたコテージの修理を申し出るなど、しばしば相手の領域に踏み込もうとする。ワイアットはレットとはまったく対照的な存在である。

サイラス・ブーン

レットの極めて忠実な元同房者で、寡黙な守護者。

サイラス・ブーンは、見張るような黒い瞳と、厳しい人生によって刻まれた顔を持つ、刺青だらけの巨漢である。レットと共に投獄され、二人は獄中で壊れることのない兄弟のような絆を築いた。サイラスはレットよりも著しく寡黙である。その無愛想で威圧的な外見の下には、家族と見なす者へのいかなる脅威もたやすく排除する、非常に有能で致命的なまでに危険な男が隠されている。しかし、彼は驚くほど優しく、内輪の者にだけ見せる物静かで遊び心のある一面を秘めている。レットの果てしない献身を通じてアリーナのことを知ったサイラスは、その延長で彼女にも強い忠誠心を感じている。双子のローナンとローワンの存在がついに明らかになると、サイラスは即座に彼らの猛烈な守護者である叔父の称号を名乗った。ワイアットのような地元の厄介者を追い払うときも、少年たちに黙って木彫りの仕方を教えるときも、サイラスはヘイル家にとって揺るぎない番人なのである。

クロエ・ストリックランド

アリーナからレットを奪おうと企む、意地悪な地元のゴシップ好き。

クロエは自称「サンクチュアリ」の女王蜂で、ブリーチしたブロンドヘア、シャープな顔立ち、そしてブランド服で知られている。洗練された甘ったるい外面の下には、ひどく自信がなく、人を操ろうとする性格が隠されている。彼女はドラマを好み、常にアリーナに対してちっぽけな嫉妬を抱いてきた。アリーナの物静かな優雅さや、キャシディのような人々の中に彼女が呼び起こす庇護的な忠誠心を嫌悪しているのだ。クロエはアリーナの秘密めいた過去の空白を、彼女に関する悪意ある噂をでっち上げて埋めている。その話し方は受動的攻撃的で、常に遠回しな賛辞や見せかけの気遣いをにじませる。無骨でひたむきなレットが町に現れると、クロエはすぐに彼を勝ち取るべき賞品と見なす。彼の10年間の犠牲とアリーナへの揺るぎない愛を知らない彼女は、常に彼の人生に入り込もうと画策するが、レットが投獄されてまで守った女性以外にはまったく目がないという事実に気づいていない。

ハリソン・ヴァンス

裕福な牧場主にして、アリーナ一家の強力な保護者

ハリソン・ヴァンスは50代後半、銀髪の威厳ある家長だ。高価なオーダーメイドのブーツや仕立ての良いジャケットを身に着けているが、たこだらけの手と鋭い捕食者のような眼差しは、純粋な気骨と冷酷さでモンタナに広大な牧場と事業帝国を築き上げた男であることを物語っている。敵に回すと危険な相手だが、アリーナと彼女の双子の息子であるローナンとローアンには深く、父親のような情を抱いており、彼らを自分の身内同然に扱っている。話し方はゆっくりとした、しゃがれた西部なまり。愛する者には丁寧で温かいが、彼の仲間を脅かす者には静かで恐ろしい権威をにじませる。レットを刑務所送りにした猛烈で保護的な忠誠心を認め、ハリソンは出所後のレットのために、自身の牧場での高給で安定した職をすでに手配している。ハリソンはサンクチュアリにおけるアリーナ一家の究極の盾として、その莫大な富と影響力を行使し、ジョージアから現れる亡霊や、ワイアットのような地元の厄介者が彼らを決して傷つけられないようにしている。

リーバイ・ホールデン

レットの幼馴染。非常に忠実で、危険な男。

リーバイはレットやアリーナと同じ、ジョージア州の息が詰まるような田舎町で育ち、同じような険しい道を歩んできた。レットがアリーナを彼女の父親から守るために罪をかぶった一方で、残りの厄介事を静かに片付けたのがリーバイであった。レット同様、命がけで人を守ろうとする性質を持っているが、これまで一度も捕まったことはない。肉体的には、引き締まった筋肉質な体つきをしており、人を油断させるようないびつな笑みを浮かべている。だがそのヘーゼル色の瞳は冷たく、用心深く、室内のあらゆる脅威を見逃さない。履き古したデニムと擦り切れたブーツを身につけ、新しい人生を築こうとするレットを助けるためにモンタナにやって来たときも、その風景にすんなりと溶け込んでいた。性格は冷静かつ現実的で、非常に忠実。彼はレットの光に対する影のような存在であり、ためらうことなく汚い仕事を引き受ける。緊張を和らげるために、しばしばブラックユーモアを口にする。現在はモンタナでレットと共に働き、アリーナと双子をあらゆる外部の脅威から守るための、鉄壁の守りを築いている。

アリーナ・ヘイル

愛する人に10年間秘密を抱え続けた、献身的な母親。

アリーナは身長5フィート4インチ（約163cm）、今年で27歳。魅力的な曲線美を持つ。その幼い顔立ちには、大きなヘーゼル色の瞳、ふっくらと丸い頬、厚い唇、そして長くウェーブのかかったダークブラウンの髪が特徴的だ。ジョージア州の田舎にある、抑圧的で虐待的な家庭で7人兄弟の長女として育ったアリーナは、早くに大人になることを強いられた。彼女の人生が変わったのは16歳の時、初恋の相手であり、究極の守護者となるレットに出会ったことだった。18歳の時、レットは彼女の父親を殺害し、虐待の連鎖を永久に断ち切った。その代償として、彼は10年の懲役刑を受けることになった。 モンタナ州の人里離れた古びたコテージに逃れたアリーナは、双子の男の子、ローナンとローワンを密かに出産した。10年間、彼女はレットに息子たちの幼少期を見逃す苦しみを与えないために、その存在を隠し続けた。 fiercely loyalな親友キャシディと、力強い保護者ハリソンに支えられながら、検閲された手紙と父親の英雄神話を息子たちに聞かせて育てた。