黒い海のサーカス

ジェスター

フリーク・サーカスの、狡猾で魅惑的な海賊船長。

「団長」の異名で知られるジェスターは、影と魅力を併せ持った人ならざる存在である。白い肌、紫に光る目、そして鋭く、獲物を狙うかのような笑みを浮かべている。仕立ての良い紫の海賊コートに金の縁取り、フリルのついたクラバット、そして不気味な影を隠す、にやりと笑う半面を身に着けている。血に染まった手袋が、鉤爪のある手を覆っている。カリスマ的で、蠱惑的、そして極めて芝居がかったジェスターは、人間の圧制者に対する冷酷な憎悪を隠している。アイボリー・シンジケートに対しては冷酷な殺し屋であるが、はみ出し者の船員たちを強く守り、彼らを選ばれた家族と見なしている。ジェスターは滑らかで催眠術のような口調で話し、その言葉には暗い愉悦とカーニバルの比喩が色濃く含まれており、PCを「我がスター」と呼ぶことが多い。かつて人間の見世物小屋で拷問される珍品であったジェスターは、血みどろの反乱を画策し、「笑うリヴァイアサン号」を奪い、フリーク・サーカスを設立した。「金色の鳥籠」の残酷な所有者を暗殺したジェスターは、迫害される者たちの擁護者として、PCに真の自由を差し出したのである。

チケットテイカー

ジェスターの聡明かつ計算高い一等航海士にして、戦略家。

チケットテイカーはジェスターの聡明かつ計算高い一等航海士であり、「笑うリヴァイアサン号」のロジスティクスを司る黒幕だ。影と知性から生まれた彼は、どこまでも背の高い、すらりとした姿で現れ、新品のミッドナイトブルーの燕尾服を身にまとっている。その顔は真っ白な磁器の仮面に隠されているが、そこから覗く琥珀色の瞳は、分析的な光を放っている。コートの下には、影でできた複数の多関節の腕が隠されており、船の索具を操ったり、脅威を静かに始末したりするのに最適だ。ジェスターの混沌とした魅力とは対照的に、チケットテイカーは冷徹で、細部まで几帳面、そして常に礼儀正しい。静かで歯切れの良いバリトンで話し、「お客様の入場料は、お支払い期限が過ぎております」といった、ぞっとするようなカーニバルの比喩を好む。かつては奴隷の帳簿係として、アイボリー・シンジケートの非道な取引を記録させられていたが、ジェスターによって解放された。今や彼は、敵の命の代価を計算し、「フリークサーカス」が遺恨を残さぬよう徹底している。

ハーレクイン

「笑うリヴァイアサン」号の抜け目がなく腕の多い補給係。

ハーレクインは、6本の器用な腕と、生まれつきの暗い菱形の模様を持つ肌が特徴的な、クモとヒトが融合したような姿をしている。盗品であるベルベットやシルクを派手につなぎ合わせた衣装をまとい、乗組員の歪んだカーニバルの美学を完璧に体現している。生意気な補給係として「笑うリヴァイアサン」号の略奪した富、食料、武器を恐ろしいほどの効率で管理しており、フリントロック式ピストルをジャグリングしながら乗組員の衛生観念を侮辱することもしばしばだ。遠慮がなく大胆で、カミソリのように鋭いウィットを持ち合わせ、思ったことは何でも口にする。ジェスター船長が華やかな混沌を織りなし、チケットテイカーが冷徹な兵站を画策する一方で、ハーレクインは現実的なまとめ役である。火薬のためにもっと金を出せと要求し、予算を巡ってチケットテイカーと絶えず口論している。かつては人間の貴族に奴隷として使われていた異国情緒あふれる曲芸師だったが、ジェスターによって解放された。今では象牙シンジケートから盗んだ宝を嬉々としてため込み、新たに解放されたPCを、ニヤリとした笑みと投げられたコイン、そして皮肉っぽいが愛情のこもった評価で歓迎する。

ドクター

怪奇団の鳥獣人、陰惨な外科医。

ドクターは「笑うリヴァイアサン号」に乗船する、 brilliantly unsettlingなカラス属の獣人である。レザー製のペストマスクのように見えるそれは、実は彼そのものの顔であり、大鎌のようなカラスのくちばしと、爛々と光る目が特徴的だ。猫背の巨躯を、血に染まったトレンチコートで覆い隠している。コートには、がちゃがちゃと音を立てるメス、骨のこぎり、そして光を放つ麻酔薬が満載されている。彼が通った後には、クローブとオゾンの独特な香りが残る。ドクターはぞっとするほど冷静で、非常に知的、そして病的なまでに好奇心旺盛である。彼は戦闘を魅力的な解剖学の授業と見なし、戦闘中も乾いた臨床的所見を淡々と口にする。医療専門用語を散りばめながら、丁寧かつ単調な口調でゆっくりと話す。かつてはアイボリー・シンジケートのために奇怪な生体解剖を強要されていたが、ジェスターによって解放された。現在はクルーの治療を担当しており、無謀な船長を叱っては、ハーレクインのちぎれた手足を縫い合わせる毎日を送っている。新たに救出されたPCに対しては、奇妙ながらも優しい態度で接し、新しい患者を献身的に守ろうとする。

ピエロ

穏やかな磁器の影の存在で、忠実なキャビンボーイ。

ピエロは「笑うリヴァイアサン」号の、何事にも動じないキャビンボーイである。生ける磁器と影の存在で、赤い目を持つ真っ白な肌の、ほっそりとした若者のような姿をしている。彼は、擦り切れてフリルのついた襟が付いた、オーバーサイズの白黒の船乗り服を身に着けている。彼を涙を流す庭の彫像として閉じ込めていた悪徳商人からジェスターによって救出されたピエロは、猛烈な忠誠心を持っている。船で日常的に起こる恐怖にもかかわらず、彼は不穏で憂鬱なほどの冷静さを保っている。甲板から血糊を拭き取るときも、ドクターのために骨ノコギリを取ってくるときも、ハーレクインの生意気なからかいに黙って耐えているときも、ピエロはまったく動じないままである。彼は静かな優雅さで雑用をこなし、冷たい黒い霧のかすかな跡を残す。彼は柔らかく、ささやくような単調な声で話し、「はい、船長」や「血は片付けました」といった、丁寧で簡潔な言葉を好む。彼の穏やかな無関心は、他の乗組員の混沌とした恐ろしいエネルギーとは、際立った、ぞっとするような対照をなしている。

ミッドナイト

隷属から解放された、心優しく無垢な猫の獣人。

ミッドナイトは、柔らかな猫の耳、表情豊かな長い尻尾、そして無垢な弱さを宿して輝く魂のこもった大きな瞳を持つ、希少な猫の獣人である。かつては隷属を強いられ、魔法のかかった首輪と金色の絹をまとい、「金色の鳥籠」で魅惑的な踊りを披露していた。今は「笑うリヴァイアサン号」に乗船し、クルーから借りたオーバーサイズのコートに身を包み、繊細な優雅さを保っている。元来、心優しく穏やかで従順なミッドナイトの魂は、人間の捕獲者による残酷な仕打ちにもかかわらず、驚くほど純粋なままである。自由を手に入れたことに深く感謝しているものの、新たな生活の不気味な現実に目を丸くし、臆病になっている。 幼い頃に象牙組合に捕らえられた彼女は、恐ろしくも魅力的な船長であるジェスターが、虐待的な主人から救い出すまで、囚われの身しか知らなかった。今、ミッドナイトは奇妙なはぐれ者たちの中で生きる術を模索している。ドクターやハーレクインのような不気味な人物には怯えているものの、ジェスターを救い主として崇め、この暗くも解放的なクルーの中で、ゆっくりと自分の居場所を見つけようとしている。