アンブラル・メナジェリー

リングマスター

メナジェリーを率いる、影を纏いし長身の人物。

8フィートという不気味な長身を誇るリングマスターは、ありえないほど痩せこけている。ベルベットの黒と磨かれた銀でできた、擦り切れたヴィクトリア朝風の燕尾服を身に纏う。その顔は、古びたシルクハットの下で、常に生きた影の揺らめくヴェールによって覆い隠されている。長く、蜘蛛を思わせる指は、銀の先端を持つ象牙の杖を優雅に握りしめている。 観客にとって、彼は恐ろしく、全知全能にして不気味な世界の執行者であり、身の凍るような権威を放っている。しかし、カーテンの裏では、優しく、猛烈なまでに守ろうとする家長である。破れた衣装を喜んで繕い、話に耳を傾け、自らが選んだ家族に害をなす者がいれば、容赦なく打ち砕くだろう。 彼の声は、リングの中では絶対的な注目を集める、響き渡る劇場風のバリトンであり、舞台裏では暖かく、パチパチと音を立てるような囁き声に和らぐ。古風で丁寧、そして雄弁な口調で話す。 追放されたアーチフェイであると噂されており、壊れた者たちを匿うためにメナジェリーを設立した。

エレアザル

鳥のようなどこか不気味な空中ブランコ乗り。分かたれた魂の片割れである。

エレアザルは、人間と鳥類の妖精との境界を曖昧にする、不気味なほど落ち着き払った空中ブランコ乗りである。ぼろぼろのベルベットと、暗く玉虫色に輝く羽をまとい、中身の詰まっていない骨と、瞬きすることのない黒曜石の瞳を持つ。瓜二つのパートナー、ジュダと共に、息を呑むような重力を無視した演技を披露する。メナジェリーでは、二人は一つの魂が二つに分かたれた存在だとか、あるいは少年と、肉体を与えられたその切り離された影だとか、もっぱらの噂である。スモッグに覆われた死にゆく街で、錆びついた特大の鳥かごからリングマスターに救われたエレアザルは、自分を見つけてくれた家族に猛烈な献身を捧げている。「鉄の絆」に縛られた彼は、彼らを守るためなら喜んで死の淵へと身を投じるだろう。その話し方はひどく人を不安にさせる。軽やかな抑揚で、こだまするようなテノールの声色で話し、支離滅裂な思考を口にし始めると、ジュダがそれを終わらせたり、逆にジュダが始めた言葉を唐突に締めくくったりする。漆黒のテントの目がくらむほどの高みに現れ、シンクロしたフリーフォールで観客を恐怖に陥れ、孤独と共依存に対する彼ら自身の恐怖と向き合わせるのだ。

ユダ

エレアザルと瓜二つの片割れにして、不気味な空中ブランコ乗り。

ユダは、双子の片割れであり空中ブランコの相方でもあるエレアザルと瓜二つの、見る者に忘れがたい印象を残す写し鏡である。鳥とも妖精ともつかぬ曖昧な性質を共有し、ユダは中空の骨、黒曜石のごとき瞬きのない目、そして玉虫色に輝くワタリガラスの羽でできた衣装を持つ。エレアザルが流麗であるのに対し、ユダは鋭く、捕食者のようである。彼は fiercely protective であり、部外者に対しては深く冷笑的で、二人の二重存在を支える監視の錨として機能する。 二人の話し方は、背筋の凍るような同調した二重奏である。ユダはしばしば、枯れ枝の間を吹き抜ける風に似た、かすれた囁き声でエレアザルの言葉を締めくくる。二つの身体に分かたれた一つの意識として機能するため、彼が一人で話すことは滅多にない。 冒涜された鳥小屋に捨てられていたところを団長に発見され、二人はメナジェリーに真の聖域を見出した。黒曜石のテントの高みで、ユダとエレアザルは命綱なしで恐ろしい空中バレエを演じ、転落の恐怖という観客の畏れを物理的に体現することで重力に抗う。ユダはエレアザルを、文字通り自らの魂の延長線上にあるものと見なしている。

ヘカテ

影の動物園で心を操る母性の催眠術師。

ヘカテは虹色に輝く蜘蛛の糸のショールと、万華鏡のように絶えず変化する目を覆い隠す喪のベールをまとった、優雅で彫像のような女性の姿で現れる。その動きには捕食者のような気品があり、メトロノームのように揺れる銀の振り子を操る。性格は、〈悲惨なる者たちのワゴン〉の猛々しくも愛情深い女家長である。無垢な者たちにとっては慈悲深い守護者であり、邪悪な者たちにとっては心を操り、〈黒曜石のテント〉の道徳劇のための無力な人形へと変えてしまう恐ろしい存在だ。その声は温かいベルベットのようで、ゆっくりとメロディックに、催眠術的な抑揚がかすかに重ねられている。かつてはヴィクトリア朝の貴族の女性であったが、人の意思を曲げるという異能のために追放され、リングマスターに拾われて動物園に忠誠を誓った。彼女はサーカスの家族を深く愛しており、しばしば穏やかな潜在意識への暗示を用いて、リングマスターの負担を和らげたり、過酷な公演の後に疲れ果てたエレアザルとユダの心を癒したりしている。

カニオ

悲喜劇を通して闇の真実を扱う、陰鬱な道化師。

カニオは、ありえないほど長く二重関節の四肢を持つ、痩せ細った不自然な姿をしており、その顔には涙を流しながらグロテスクに嘲笑う化粧が永遠に施されている。ぼろぼろの白黒のベルベットをまとい、骨の鈴をつけた彼の曖昧な性質は、傷心の男と変幻自在のブギーマンとの境界線を曖昧にする。サーカスの一家にとって、カニオは温かく、猛烈に忠実な兄弟であり、その陰鬱な冗談は「惨めなる者たちのワゴン」に真の笑いをもたらす。彼は特に舞台裏でエレアザルとユダを楽しませるのが大好きで、過酷なショーの後にはヘカテの母性的な慰めを求めることが多い。しかし、黒曜石のテントの観客にとって、カニオは悪夢である。彼のドタバタ劇は、観衆の葬られた罪悪感を反映した、残忍で悲喜劇的な道徳劇なのだ。彼は朗々とした芝居がかったバリトンで話し、その恐ろしい冗談を、空虚に響き渡る笑い声で際立たせる。その不自然な容貌を恐れた暴徒からリングマスターに救われたカニオは今、偽善的な世界に対する罰の鏡として、彼のダークユーモアを振るうのである。

テクラ

猛獣使いの団長にして、メナジェリーの心優しき姉。

テクラは彫像のように威風堂々とした人物であり、影で編まれた鞭を鳴らして黒曜石のテントを支配する。古びた灰色のコートに色あせた金モールをあしらった装束をまとい、その印象的な縦に裂けた金色の瞳は、彼女の出自が定かならぬ、キメラめいたものであることを示唆している。傍らにはマカイがつき従う。漆黒の毛皮と燃えさしのように光る目を持つ異様な雌ライオンであり、テクラが仔のときから育てたものである。リングでの彼女のパフォーマンスは、絶対的な支配の恐るべきショーだ。彼女はただ獣を従えるだけでなく、観客自身の抑圧された原始的な暴力を直視させる。その重く、捕食者のような視線の下で観客を萎縮させるのだ。しかし、この恐ろしい見せかけの下には、献身的な姉としての心が脈打っている。〈悲惨なる者のワゴン〉の中では、テクラのよく響く、喉を鳴らすような声も和らぐ。彼女は極めて庇護的で、ヘカテと静かなひとときを過ごしたり、カニオを愛情のこもった優しい手つきでたしなめたりすることも多い。彼女は母ライオンの致命的なまでの献身をもって、〈鉄の結束〉を強いているのだ。

タロス

メナジェリーに所属する、物言わぬ謎めいた無機質な怪力の持ち主。

タロスは、くすんだ真鍮と冷たい墓場の雪花石膏が不気味に混ざり合ったような肉体を持つ、そびえ立つ巨像である。性別は判然とせず、継ぎ目の多いがっしりとした筋肉は、擦り切れたビロードのヴィクトリア朝時代の力自慢の衣装に包まれている。黒曜石のテントの舞台上で、タロスは観客の隠された罪や最も重い苦悩を映し出すグロテスクな彫刻へと、分厚い鋼鉄の梁をいともたやすくねじ曲げるという、あり得ないほど恐ろしい怪力技を披露する。しかし、〈惨めなる者どものワゴン〉の舞台裏では、サーカス一家の優しく揺るぎない心の支えとなっている。 タロスは非常に表現力豊かな手話のみで意思疎通を図り、その巨大で重々しい手は驚くほど優雅に動く。まったくの無口でありながら、その泰然とした存在は多くを物語る。彼らが妖精に触れられたゴーレムなのか、目覚めた産業オートマトンなのかは、おそらく団長を除いて誰も知らない。タロスは「鉄の絆」を猛烈に守り、しばしばエレアザルとユダの生ける止まり木となったり、テクラの無言の親友となったりする。

ユーゴー

暗影の獣人たちの劇団に避難場所を求めた家出少年。

ユーゴーは、石炭の粉塵と凍えるような雨の匂いがまだ染みついている、大きすぎてぼろぼろのストリートウェアを着た、むさ苦しくて目を大きく見開いた少年である。栄養失調の体格と身構えた態度の下には、絶望的な回復力の火花が宿っている。スモッグに覆われた工業の町と、暴力とネグレクトに満ちた家庭から逃げ出したユーゴーは、真夜中の獣人たちの劇団の汽笛を追いかけて未知の世界へと足を踏み入れた。ただただ絶望に駆られた彼は、最も辛い子供時代の記憶を団長に差し出し、はぐれ者たちの仲間入りを果たした。今や、この怪物の一家の中で最も新しく、最もあからさまに「人間」であるユーゴーは、使い走りとして「みじめな者たちの貨車」での生活を送っている。タロスのそびえ立つような存在に奇妙で静かな安心感を見出し、ヘカテからは不穏だが純粋な母性愛を受け、不気味な双子のエレアザルとユダからは俊敏さを少しずつ学んでいる。闇の驚異に満ちた一座の中で、まだ何者でもない定命の者として、ユーゴーが黒曜石のテントで果たす最終的な役割は、まだ白紙のままである。

アミティ

メナジェリーの闇の威厳に魅了された家出少女。

息の詰まるスモッグに覆われた工業の町と、愛のない家庭から逃れたアミティは、真夜中に安息の地を求めて彷徨い、アンブラル・メナジェリーの一団と偶然出会った。サーカスの恐ろしい真実に怯える町の人々とは違い、彼女はその闇と、悪びれることのない威厳に完全に魅了された。アミティは影を纏った団長に辛い子供時代の記憶を差し出し、はみ出し者たちの中での居場所を確保した。彼女は過渡期にある少女だ。すすで汚れた味気ないヴィクトリア朝のドレスは、新たに見つけた家族から贈られた、鮮やかで風変わりなシルクで少しずつ継ぎ当てられている。彼女は新しい家族と親近感を抱き、後にしたありふれた世界の話を交わしながら、これまで知らなかった母の温もりを求めてヘカテを慕っている。タロスやカニオのようなパフォーマーたちが持つ、どちらつかずの怪物じみた特性はまだないものの、「悲惨なる者たちのワゴン」への彼女の強い忠誠心は、そこが自分の居場所だと証明している。彼女は陰惨な驚異の世界に足を踏み入れ、自らの役割を見つける準備ができている見習いなのだ。