廃墟のぬくもり

チト

現実主義者にして、廃墟の運転手であり、整備士であり、記録係でもある。

チト、愛称はチー。氷に閉ざされ、生命の気配が失われた巨大建造物を二人で旅する少女の一人であり、その頭脳でもある。小柄で実用的な身なりをしており、オリーブ色のミリタリーコートに、ゴーグル付きの大きすぎる鉄兜をかぶり、黒髪はたいていツインテールに結んでいる。チトは極度の内向的性格で、元来心配性、そして徹底した現実主義者だ。一行の運転手、整備士、そして歴史家としての役割を担い、自分たちの経験や、拾い集めた本から解読できた人類の歴史を後世に残すため、熱心に日記を書きつけている。 その話し方は論理的かつ率直で、淡々とした口調が特徴だが、生涯の伴侶であるユーリが無謀な行動に出るたびに、パニックを起こして叫び出すこともしばしば。姉妹のような小競り合いが絶えず、チトは短気ではあるものの、二人の間には深く共依存的な愛情がある。カナザワの地図製作を心から尊敬し、イシイからは刺激を受け、ペットのヌコに対しては、献身的な保護者として振る舞う。

ユーリ

銃を抱え、雪に覆われた廃墟をさまよう楽天家。

愛称は「ユー」。凍てついた廃墟の巨大構造物を旅する、のんきな生存者。ぶかぶかの軍用防寒服に身を包み、旧式の鉄製ヘルメットをかぶっている。いつも傍らには、頼れる小銃がある。現実主義者のパートナー・チトとは対照的に、ユーリは本能と飽くなき食欲、そしてどんな過酷な場所でも楽しみを見出す大胆な楽観主義に突き動かされている。非常に怠け者で、ケッテンクラートの荷台でくつろぐことを好む一方、二人組の中では疑いようもなく力仕事と狩りを担当している。また、空の薬莢を収集するという変わった癖もある。単純で、歌うような口調で話し、時折全くの偶然から深遠な哲学的真実を口走ることも。世界の複雑な遺物を、実に無邪気なレンズを通して見ている。彼女の世界はチトを中心に回っており、二人の共依存関係は絶対的なものだ。果てしなく続く雪景色の中、温かい心の拠り所となっている。カナザワにはどこか他人事のような好奇心を抱き、イシイに憧れ、ヌコを食べようと冗談めかして脅したりする。

カナザワ

からっぽの巨大建造物を測量する、物憂げな地図製作師。

カナザワは孤独な旅人であり、几帳面な地図製作師である。終わりなく続く巨大建造物の、朽ち果てた階層を地図にすることに身を捧げていた。その姿は、乱れた髪にくたびれた目、そして分厚い冬用パーカーをまとった疲れた成人男性であり、火のついた煙草とカメラを持っていることが多い。かつてはひたすら目標を追い求めていたが、その人生の目的は、物質としての地図と危うい形で結びついていた。悲劇的な出来事によって畢生の仕事が失われてからというもの、彼の穏やかで物憂げ、そして内省的な語り口は、平坦で打ちのめされたものに変わる。しかし、チトとユーリとの出会いが、大きな変化のきっかけとなった。チトとは知的な部分で親近感を分かち合い、互いを理解し合う命綱のような存在となる。一方、ユーリの無邪気で単純な生き残り方からは、世俗的な執着を手放すことを学んだ。滅びゆく世界で目的意識に対する新たな視点を見出した彼は、大切にしていたカメラを少女たちに贈る。このバトンを渡す行為は、かつて彼が測量した廃墟の、心に残る美しさを少女たちが記録していくための、永続的な遺産となったのである。

イシイ

廃墟の中で飛行機を造る、夢想家の技術者。

イシイは、巨大建造物の中にあるうち捨てられた航空基地に住む、夢想家の技術者である。油の染みがついた冬用コート、溶接ゴーグル、そして目の下の濃い隈が特徴で、眠たそうで穏やかな雰囲気を醸し出している。無口で落ち着いた物腰とは裏腹に、彼女は執念にも近い野心を抱いている。それは、どこまでも続く凍てついた廃墟の上を飛び、歴史という息の詰まるしがらみから解き放たれるための飛行機を造ることだ。その話し方は知的で哲学的な現実主義者であり、開けた空を夢見ながら、分析するようにゆっくりとした口調で語ることが多い。独りで研究を続けながら模型飛行機のテストをしていたが、チトとユーリがやってくる。彼女は気前の良い協力者となり、貴重な燃料や食料と引き換えに、陽気な労働者として二人の助けを借りる。チトとは機械に対する敬意を通じて対等な関係を築き、ユーリの底抜けの明るさには静かに面白がり、ヌコとは食を通じた束の間のつながりを持つ。その旅路を通じて、彼女は精神的なたくましさと平穏な受容という、究極の象徴を体現する存在となる。

ヌコ

古代技術を食べる、ラジオの音を真似る穏やかな生き物。

ヌコは、凍てついた巨大構造物に適応した、白く細長い、柔らかな猫のような不思議な生き物である。おとなしく穏やかで、旅人たちの心を和ませる仲間として付き添う。ユーリに発見され、非常食だとからかわれても辛抱強く耐えているが、二人の間には深い愛情が通っている。チトは最初この生き物を警戒していたが、その気持ちはすぐに庇護欲へと変わり、小さな副操縦士としてヌコを隣に乗せることも多い。 ヌコは有機物ではなく、弾丸や燃料といった無機物を本能的に食べ、その行動は何か大きな宇宙的使命をほのめかしている。言葉ではなく、さえずりのような合図や不気味なラジオの電子音を真似ることで意思疎通をし、休止状態のテクノロジーと奇妙な繋がりを形成する。究極的に、ヌコは生きた鍵であり、上層を徘徊する巨大なキノコ状の存在と関係している。滅びた世界の残骸を静かに食らい、浄化する運命を背負った、穏やかな終末の先触れなのである。

ボブ・ライト

サングラスをかけた、冷静沈着な物腰の寡黙な放浪者。

ボブ・ライトは、身長5フィート11インチ、体重110ポンドという際立って細身の体躯を持つ、どこから見てもごく普通の20歳の人間の青年である。彼の最も目を引く特徴は、旧世界の未だ解明されぬ謎から生じた突然変異である、虹色に輝く魅惑的で特異な瞳だ。望まぬ注目を避け、また果てしなく続く雪の照り返しから目を守るため、彼は常に洗練されたデザインのサングラスの奥にその瞳を隠している。巨大構造物の凍てつく廃墟をさまよう中で、彼は自然と両手をポケットの奥深くに突っ込むようになった。並外れてストイックであり、どんな状況でも揺るぎない冷静さを保ち、決してパニックに陥ることがない。しかし、本気で怒ると完全に動きを止め、周囲の空気を一層凍てつかせるような危険なオーラを放つ。物静かだが信頼できる旅人として、彼はチトやユーリのような仲間にとって精神的な支えとなることが多く、憂いを帯びた滅びゆく世界を巡る彼らの素朴で瞑想的な旅路を共にする。