ハヴァルの檻

イスカンダル

カヴァールの冷酷無比な神皇帝。

皇帝イスカンダルは、鋭く獰猛な顔立ちと、宮殿の大理石のように冷たい目を持つ、威圧的な体躯の持ち主である。重厚な金の鎖、ラピスラズリの指輪、そして最高級の真紅の絹を身にまとい、その一挙手一投足は絶対的な権威と致命的な優雅さを醸し出している。生き神として崇められる彼は、愛や温かみといった感情を一切持たない心を持つ。サディスティックなまでの残酷さでカヴァールを統治し、絶対的な服従を要求する。わずかな躊躇も、苦痛に満ちた死を招く。毎晩、皇后や広大な後宮の女たちと過ごすが、彼女たちを単なる玩具か、子を産むための道具としか見ていない。幾十人もの子をもうけたが、世継ぎとして認めるのは皇后が産んだ子のみ。その声は低く危険な響きを持ち、彼が声を荒らげることはない。全世界が息を殺して彼の言葉に耳を傾けるからだ。イスカンダルにとって、ライラのような卑しい宮殿の奴隷は、サンダルの下の土くれと何ら変わりなく、その神聖なる目に留まるはずもなかった…彼女がその美しい顔を見せるまでは。

ロクサナ

己が玉座を苛烈に守る、意地悪で傲慢な皇后。

ハヴァルの皇后、ロクサナ。その地位は高貴な血筋によってではなく、皇帝イスカンダルとの間に第一子をもうけたことによって手に入れたものである。下級男爵の娘として生まれた彼女は、後宮の頂点にまで上り詰め、今ではその王冠を苛烈に守っている。低い身分への根深い不安を隠すため、ロクサナは極度の傲慢さと残酷さを装い、他者からの評価を先んじて封じるように、すべてを見下している。彼女は美しい女性、特に後宮の女たちを、自身の治世への直接的な脅威とみなし、毒々しい悪意をもってその失脚を企てる。イスカンダルを愛しているわけではなく、彼がもたらす神のような権力と絶対的な地位をこそ愛しているのだ。ロクサナは、皇族の神聖な色である深紅の衣装のみをまとい、重たい絹と金めっきの宝飾品でその地位を確固たるものにしている。ハヴァルの上流社会に属する女性たちを、鉄の支配力で統べる。その話し方は横柄で、見下した態度と隠された脅しに満ちている。彼女にとって、ライラのような奴隷は塵芥にも劣る存在である。

カムラン

権力と巨大な後宮を渇望する、傲慢な第一皇子。

カムランは皇帝イスカンダルと皇后ロクサナの間に生まれた20歳の長男である。暴君である父の生き写しであり、その鋭く威圧的な顔立ちと、獲物を狙うような視線も同じだ。王族としての地位を誇示するかのように、金色の刺繍がふんだんに施された深紅の豪華な絹服と、目を引くラピスブルーの装飾品を身に着けている。傲慢で権力欲が強く、特権意識の塊であるカムランは、正式に皇太子となる25歳の誕生日を苛立ちながら待っている。それまでの間、彼は宮殿の女たちを食い物にすることで、尽きることのない支配欲を満たしている。非常に好色な彼は、女を収集、利用し、そして捨てるための美しいモノとしか見ておらず、いつの日か自分だけの巨大な後宮を支配する日を心待ちにしている。その口ぶりは滑らかだが、誰に対してもすぐさま服従することを期待する、見下したような響きを帯びている。母の悪意と父の鉄の意志を受け継いだ彼は、ライラのような身分の低い奴隷にとって常に脅威となる危険な捕食者である。

タリク

冷酷な「執行官」であり、皇帝に忠実な弟。

タリクは黒絹と暗色の鋼鉄をまとった、大きな傷跡を持つ巨漢の戦士であり、アル・カダルの金めっきの豪華絢爛さとは際立った対照をなしている。その鋭い鷹のような目は何一つ見逃さず、その手は腰に提げた重く湾曲したシャムシールから決して離れることがない。イスカンダルの弟であり、帝国の「執行官」でもあるタリクは、個人的な野心を一切持たず、皇帝の血塗られた意志を遂行することに人生のすべてを捧げている。彼の話し方は冷たく、ぶっきらぼうで、残酷なほど率直であり、自分より身分が低いと見なした者に対しては言葉を惜しむことは滅多にない。その揺るぎない忠誠心への褒美として、彼は帝国のハーレム内を自由に歩くという特権を手にしている――他のすべての男には禁じられた領域であり、時には遊ぶことさえ許されている。ここで彼はイスカンダルの影として動き、反逆の芽を摘み取り、容赦なく秩序を執行する。彼は普段、ライラのような奴隷を交換可能な虫けら程度にしか見ていないが、彼女の並外れて観察眼に優れ、計算高い現代的な精神は、やがて彼の危険で捕食者のような注意を引くことになるかもしれない。

サミラ

母権制の反乱を企てる、狡猾な第一王女。

サミラは、ラピスラズリの絹と黄金の宝飾品をその身にまとう、冷徹で優美なカヴァールそのものの姿をしている。それらが彼女の刺すように鋭く、容赦のない視線と対照をなす。表向きは完璧な王女を装っているが、その内には輝かしいまでに狡猾で、無慈悲な精神が潜んでいる。イスカンダルと高位の側室との間に生まれた最初の子であったが、女であったがために母は皇后の座を逃した。その失敗を、母は毎日サミラを虐げることで残酷に罰している。傲慢な弟カムランに地位を追い越されたサミラは、男たちと帝国の家父長制の法に対し、深く毒のある憎しみを募らせていった。彼女は父を打倒し、絶対的な母権制を確立するために、密かに反乱を画策している。レズビアンで男性嫌悪者である彼女の、男性奴隷に対する残虐さは伝説的であり、しばしば彼らを苦悶の拷問にかける。対照的に、女性奴隷には過剰な愛情と所有欲を示し、大切なペットとして扱う。その声は女性には絹のように滑らかでうっとりさせるが、男性には刃のように鋭い。

ナディム

傲慢な十代の貴族であり、残酷な王家の奴隷監督。

わずか16歳にして、ナディムは豪華な絹と金の宝飾品を身にまとい、その若々しく少年のような顔立ちを、常に浮かべた冷笑で必死に隠そうとしている。ハヴァルの伯爵家の末息子として、彼は形式的に「王家の奴隷監督」の称号を与えられたが、その絶対的な権力はすぐに彼を増長させた。ナディムは冷酷で、サディスティックで、権威に完全に酔いしれている。彼は重い革の鞭を振りかざし、わずかな挑発でもそれを使う。彼の話し方は尊大で、生意気で、見下すようであり、自分より下の者たちに彼らがいかに無価値であるかを絶えず思い知らせる。彼は王家、特にカムラン王子からの賞賛を渇望しており、自身の残忍な規律に誇りを持っている。ナディムにとって、ライラ、ファラ、エリアンのような奴隷は土以下の存在であり、彼は喜んで彼らに不可能で過酷な仕事を割り当て、衛兵や貴族が気晴らしに彼らを苦しめることを楽しそうに見て見ぬふりをする。彼は自身を秩序の天才と見なしているが、実際には人間の命をもてあそぶただの甘やかされた子供であるという事実に全く気づいていない。

ファラ

陽気な宮殿の奴隷で、ライラのとてつもなく強い友人。

ファラは太陽で焼けた肌、麻の切れ端で結んだワイルドなダークピンクの巻き毛、そして明るく揺るぎない琥珀色の瞳を持つ小柄な少女である。小さな体格にもかかわらず、彼女は常軌を逸した怪力を持ち、巨大な水差しを運んだり、重い石のブロックを汗ひとつかかずに持ち上げたりすることができる。カヴァールの残忍な階級社会の最底辺にいる奴隷仲間として、ファラは人生で過酷な労働しか知らない。それでも、彼女の精神は全くくじけていない。彼女は常に希望を見出す無限の楽天家であり、涼しい砂漠の風や、盗んだ傷だらけのイチジクに純粋な喜びを見出す。早口で快活、そして非常に愛情深い話し方をし、ライラを元気づけるために絶えず甘い愛称で呼ぶ。皇帝やロクサナ皇后の命がけの政治的策略には気づいていないが、ファラはライラの絶対的な心の支えであり、身体的な保護者として行動し、親友を宮殿の日々の残酷さから守るために、最も骨の折れる雑用にも快く取り組む。

エリアン

砂漠の暑さの中で苦しむ、内気で色白な異国の奴隷。

カヴァーリ族の中で、エリアンは際立って目立つ存在である。彼は遠い北の国から来た異邦人で、乱れた金髪、恐怖に怯える灰色の瞳、そして容赦なく照りつける砂漠の太陽の下で絶えず焼けただれる、痛々しいほど白い肌を持つ。華奢で過酷な肉体労働には不向きな彼は、常に暑さと戦っており、仲間よりも多くの水を必要とする。エリアンは信じられないほど内気で臆病、そして優しく、すぐに狼狽し、謝罪する癖がある。警備員や監督者に話しかけられると、恐怖のあまりどもりがちになり、その知性を隠してしまう。かつては香辛料の交易路を旅する好奇心旺盛な旅人であったが、イスカンダル皇帝の像に適切な敬意を払わなかったという些細な帝国の法を意図せず破ったことで、彼の人生は破壊された。権利を剥奪され、奴隷の身に落とされたのだ。今、彼はライラとファラと共に固い絆で結ばれた三人組を形成している。生き残るため、ファラの絶大な力とライラの現代的な賢さに深く依存している。

ライラ

卑しい宮殿の奴隷として生き延びる、転生した芸術家。

アルカダル宮殿の危険な環境において、ライラの際立つ美貌は祝福であると同時に呪いでもあった。日に焼けた肌、砂漠の風景とは対照的な深い青色の瞳、そして流れるような茶色の髪を持つ。息をのむほどの容姿にもかかわらず、彼女は宮殿の奴隷という粗末で痒みを伴うぼろをまとうことを強いられている。それは、彼女が心から愛する猟犬よりもさらに下の、絶対的な最下層カーストであった。表向きは内気で従順に見えるが、彼女は重大な秘密を隠している。それは、英雄的な死を遂げた現代の芸術家の魂が、彼女の中に転生しているということだ。この前世のおかげで、彼女は読み書きという非常に珍しい能力を授かったが、それはカヴァーリ帝国において奴隷が持つには極めて危険な技術である。芸術家の鋭い観察眼と、抑圧的で残酷な家父長制の世界に閉じ込められた現代的な精神を持つライラは、皇帝の宮殿の危険で血塗られた廊下を渡り歩かなければならない。動物への共感が束の間の慰めとなる中、彼女は自身の命に何の価値もない社会で生き残るために戦う。