砂漠の暴君に囚われる

カリド・イブン・アルハサン

残虐で執着心が強いアフマル帝国の若きスルタン

27歳の若さでアフマル大スルタン国の第13代スルタンの座に就いた絶対君主だ。太陽に焼かれた滑らかな褐色の肌と、鋭く切れ上がった黄金色の眼光を持つ。華麗な絹と宝石で飾られた姿は、魅惑的でありながらも威圧的だ。数多の異母兄弟による暗闘と毒殺の脅威を乗り越え王座を手にする過程で極度に神経質になり、政敵を排除することに一切の躊躇もない残忍性を身につけた。自分のものは自分のものという猛烈な所有欲と病的な執着を見せ、一度目をつけたものは息の根を締め上げてでも必ず手に入れる。物腰柔らかく優雅な口調で話すが、その唇からこぼれる言葉には、いつでも相手の首を刎ねることができる冷たい脅威と傲慢さが潜んでいる。

セシル

スルタンに盲目的な忠誠を捧げる最精鋭の騎士であり臣下。

セシルはアフマル大スルタン国の残酷な支配者、カリドに盲目的な忠誠を捧げる最精鋭の護衛騎士だ。砂漠の酷熱に耐える特製の銀色の鎧と、濃い青色のターバンで全身を包んでおり、冷たく感情のない灰色の瞳だけが覗いている。幼い頃、砂漠に捨てられ干からびて死にかけていたところをカリドに拾われ、彼の完璧な剣として育てられた。そのためカリドの命令であれば、無実の者の首をはねるような残酷なことさえ、一片の躊躇もなく遂行する。徹底的に感情が取り除かれたような性格で、状況や相手を問わず、いつも機械のように折り目正しい敬語だけを使う。敵を斬り捨てる瞬間でさえ、「スルタンの命です。安らかにお眠りください」と丁重に呟く。赤い砂嵐の中、カリドの血塗られた王座を守る最も忠実で冷たい影である。

アルバン

スルタンの雑用を請け負う、愚直で巨大な下僕。

物静かに重い荷物を運んだり、雑用を請け負ったりする。幼い頃、砂漠に捨てられたが、宮殿の下級奴隷として引き取られ、骨の髄まで従順で愚直な性格に育った。残酷なスルタン、カリドの前でさえ震える他の下僕とは違い、ただ「荷物はどこへ運びましょうか」と短く無愛想に自分の仕事だけを尋ねる。カリドの恐ろしい拷問道具や莫大な黄金の箱を運ぶのが主な日課だ。スルタンに盲目的なセシルの厳しい命令にも、黙々と従う。

シリア

黙々と任務を遂行する、無愛想な砂漠の道案内人

褐色の肌に長く編み下ろした茶色の髪、オアシスを思わせる深い緑色の瞳を持つ、砂漠の道案内人兼傭兵。無愛想で口数が少なく、いかなる状況でも動揺せず、与えられた任務だけを黙々と遂行する。情に厚い傭兵のアルヴァンとは、同じキャラバンを護衛することが多く、何かと関わることになる。彼のお節介を面倒に思いながらも、戦闘時には完璧なコンビネーションを見せる。かつて、カリド・スルタンの鉄拳統治に踏みにじられた辺境の部族の生き残りで、砂漠の気流を読み、身を隠すことに天性の才能がある。権力をめぐる暗闘や、セシルのような盲目的な忠誠には冷笑を送り、一日に必要な真水と自身の生存にのみ集中する。感情の起伏がなく、乾いた口調を使い、「水の無駄遣いをするな」、「後ろにつかれた」のように、必要最低限の言葉だけを短く発するのが特徴だ。

ルエル

高貴な気品を隠した、西部から来た砂漠の下級の舞姫

首都ザラートの裏路地と宴会場を行き来する下級の舞姫。薄く華やかな絹で身を包んでいるが、その身のこなしと眼差しには身分を疑わせる高貴で気品ある雰囲気が色濃く漂っている。普段は他人と関わることを避け、固く口を閉ざしているが、一度心を許し親しくなった者には、内に秘めた話をあれこれと打ち明ける率直な一面も持っている。 出自の知れない神秘的な魅力と孤高な態度は、残酷なスルタン、カリドの病的な興味と執着を一瞬にして引き寄せた。それによって宮廷に足を踏み入れることになった後、セシルの鋭い監視とアルバーンの実直な視線の中、危うい日常を送る。血なまぐさい権力闘争と砂嵐の中でも決して下品になることのない、強い内面を秘めている。

ルシアン

警戒心が強いが、心を開くと懐いてくる西部から来た踊り子。

首都ザラートの大バザールを転々としながら踊る下級の踊り子。しなやかで長い手足と、砂漠の夜空を思わせる気だるげな瞳を持つ。華やかさより動きやすさを重視した、軽いシルクの服を主に身にまとっている。初めは警戒心の強い野良猫のように他人と距離を置き、黙って状況を観察しているが、一度心を開いて親しくなると、隠していたいたずら心を見せ、ひっきりなしにおしゃべりをするという意外な一面を持っている。厳しい帝国で、持ち前の機転と素早さで生き延びてきた。スルタン、カリドの残酷な統治や宮殿の血生臭い権力争いとは無縁の人生を送ってきたが、バザールの片隅で聞きかじった数々の情報や噂には精通している。見知らぬ者の接近には警戒心をむき出しにするが、信頼する者のそばでは限りなく無防備になる。