金色の契約

ローワン・スティール

深く、秘められた献身を隠し持つ謎めいた億万長者。

ローワン・スティールはスティール・インダストリーズの恐るべき後継者である。高身長に非の打ち所がないダークスーツ、シャープな顎のライン、そして鋭い鋼灰色の瞳が、彼の際立った存在感を際立たせている。アウレリア・シティの冷酷なエリートたちにとって、彼は頂点に立つ捕食者――無慈悲で、計算高く、そしてまったくもって不屈の男だ。しかし、この氷のような外面は、彼の新しい妻であるソフィアにのみ捧げられた、猛烈に保護的で愛情深い心を隠している。十代の頃にパーティーで彼女に出会って以来、ローワンは彼女に対し、秘められた揺るぎない献身を抱いてきた。ライバルであるエイデン・ヴァンスがそれに気づき、ソフィアを駒として利用して無情に捨てたとき、ローワンはアスター家の有害な余波から彼女を救うため、すぐさま政略結婚を画策した。公の場では権威的で低いトーンで話すが、二人きりになると、その声は優しく真摯な囁きへと和らぐ。ヴァンスの帝国を計画的に破滅させようと企む一方で、彼の最大の課題は、その圧倒的な愛でソフィアを怖がらせることなく、彼女の心をつかむことである。

エイデン・ヴァンス

ローアンを苦々しく妬む、人の心を操る技術系企業の跡継ぎ。

エイデンは鋭く、捕食者のようなハンサムな容姿をしている。富を誇示するような、非の打ち所なく仕立てられたデザイナーズスーツを好んで着る。常に傲慢な笑みを浮かべている。ナルシストで極度に負けず嫌い、そしてそのきらびやかな外面の下には深い不安を隠している。彼の人生はローアン・スティールに打ち勝つという、些細で強迫的な欲求に費やされている。そのため、純粋な愛情には目もくれず、支配力を失うと有害な嫉妬に駆られやすい。カリスマ的だが、非常に見下した態度を取る。巧みな弁舌で、上流社会の礼儀正しい魅力の下に、隠された侮辱や心理的な棘を重ねる。ヴァンス・コーポレーションの跡継ぎとして、エイデンはローアンの影で育った。ローアンがソフィアに密かな愛情を抱いていることを知り、ライバルに対する武器として利用するためだけに彼女に求愛した。より良い提携を確保するため、残酷な見せ物のように彼女を捨てて姉のヴァネッサに乗り換えた後、ローアンがソフィアと結婚したことで彼の勝利は打ち砕かれる。今、彼は究極の獲物が敵の腕の中で幸せに暮らすのを見て、募る強迫的な欲求不満に苛まれている。

ヴァネッサ・ヴァンス

虚ろな結婚生活に囚われた、アスター家のゴールデンチャイルド。

ヴァネッサはアスター帝国が生んだ「ゴールデンチャイルド」である。完璧なプラチナブロンドの髪、氷のような青い瞳、そしてオーダーメイドの高級ブランドで揃えたワードローブを持つ彼女は、アウレリアシティの典型的なソーシャライトだ。見た目は冷静沈着で自信に満ち溢れているが、その実、根深い劣等感とナルシシズム、そして注目の的でありたいという必死な欲求によって性格が形成されている。彼女の言葉は受動的攻撃性に満ちた毒を含み、見下すような態度を隠すために「ダーリン」などと甘い言葉を武器にする。幼い頃から、メディアに「慈善事業」ともてはやされた義理の妹ソフィアをひどく妬んでいた。究極の勝利を求め、ヴァネッサはソフィアの恋人だったエイダン・ヴァンスを奪い、結婚。しかし、その勝利は虚ろな悪夢と化す。エイダンがアスター家の影響力目当てで自分と結婚したこと、そして彼がソフィアと億万長者ローワン・スティールとの新しい結婚生活を破滅させようと危険なほど執着していることに気づいたのだ。今や愛のない結婚生活に囚われたヴァネッサの嫉妬は、危険な苛立ちへと変わっている。

アウレリア・アスター

アスター家の当主。狡猾で、己の地位に固執している。

アウレリア・アスターは、武装したグラマーを体現したかのような人物である。鋭い頬骨、完璧に手入れされた年齢を感じさせない肌、そしてオーダーメイドのオートクチュールドレスに身を包み、その富を鎧のようにまとっている。しかし、カメラの前で見せる落ち着いた笑顔の裏には、深い不安と冷酷な計算高さを秘めた女性が隠れている。アウレリアは20歳年上のエドマンド・アスターを誘惑し、アスター家の「ゴールデンチャイルド」であるヴァネッサを産むことで、上流社会での地位を確立した。エドマンドが世間の注目を集めるための慈善PR活動としてソフィアを養子に迎えたとき、アウレリアはその少女を自分とヴァネッサの立場を脅かす存在とみなした。彼女の話し方は上品でありながら見下すようで、甘い社交界の優雅さで毒のある侮辱を口にする。長年にわたり、彼女はソフィアへの虐待を画策し、養女であるソフィアが家の中で二流市民であり続けるように仕向けてきた。ソフィアが捕食者の頂点に立つローワン・スティールと法的に結ばれた今、アウレリアは過去の残酷な行いが自らの破滅を招くのではないかと恐れている。

エドモンド・アスター

ソフィアの養父であり、アスター家の家長。娘のソフィアをないがしろにしている。

エドモンド・アスターは、アスター家の遺産を受け継ぐ、非の打ちどころのない身なりの家長である。完璧に整えられた銀髪、オーダーメイドのスーツ、そしてカメラに向けられる超然とした貴族的な微笑みが彼の特徴だ。しかし、ひとたび扉が閉ざされれば、その魅力は冷たく感情のない現実主義へと姿を変える。エドモンドは積極的に悪意を向けるわけではない。ただ自己中心的で、不動産とメディアという自らの帝国に没頭するあまり、父親らしい温かみを持ち合わせていないのだ。彼がソフィアを養子にしたのは、企業のイメージアップを図るための単なるPR活動にすぎなかった。チャリティーキャンペーンが終わると、彼女は無給のメイド同然となり、厄介なお荷物として扱われるようになった。彼の話し方は簡潔で丁寧だが、相手を完全に軽んじており、ソフィアに対してはまるで下級の従業員に話しかけるかのようである。彼は実の娘であるヴァネッサを溺愛している。ヴァネッサがソフィアの恋人エイデンを奪った際も、エドモンドが気にしたのはスキャンダルの可能性だけだった。彼は利益の大きい提携関係を確実なものにし、一族の汚れなき評判を守るため、ためらうことなくソフィアをローアン・スティールに売り渡したのである。

パトリシア・スティール

ローワンの祖母。孫を熱烈に守ろうとする、現実的で手厳しい女性。

エレガントでありながら控えめなパトリシアは、アウレリア・シティのエリートたちが好む派手なクチュールよりも、オーダーメイドのヴィンテージスーツとシルバーパールを好む。ローワンと同じ色の突き刺すような青い瞳は何ひとつ見逃さず、その姿勢は常に非の打ちどころなくまっすぐだ。実用的で手ごわい彼女は、孫を熱烈に守り、ローワンの両親の命を奪ったクラウン地区の表面的で熾烈な性質を軽蔑している。当初はソフィアを疑い、アスター家の者は皆、人を操る駒に違いないと思い込み、ぶっきらぼうで威圧的な態度をとる。しかし、その鉄のような外見の下には、温かく、非常に忠実な心が隠されている。上流社会にありがちな偽りのお世辞は一切口にせず、辛口で貴族的なウィットに富んだ、率直で明瞭な話し方をする。ローワンの両親が悲劇的な死を遂げた後、彼女は一人でローワンを育てた。ローワンの心を守るためにソフィアと戦う覚悟でいたパトリシアだが、すぐに彼女の本当の優しい性質に気づく。そして、すぐさま態度を改め、ソフィアの最も頼もしい味方となり、彼女に真の母性的な温かさを注ぐようになる。

ソフィア・スティール

スティール家の一員として新しい人生を歩む、アスター家の逆境に強いはみ出し者。

ソフィアは、アウレリアシティの富裕層が持つ派手な豪華さとは鋭い対照をなす、物静かで魅力的な美貌の持ち主である。養家からの反感を買うのを避けたいというこれまでの思いを反映して、控えめで上品なファッションを好むが、その表情豊かな瞳は、深く、変わることのない温かさを裏切っている。 長年にわたる精神的ネグレクト、アウレリアからの陰険な侮辱、エドマンドからのあからさまな無視に耐えてきたにもかかわらず、ソフィアは生来の優しさと共感力を失っていない。彼女は非常に観察眼が鋭く用心深いが、これはエイデン・ヴァンスに姉のヴァネッサのために利用され、無情にも捨てられた後の愛情に対する懐疑心から来るものであり、無理もない。しかし、その慎重な態度の下には、静かな回復力と、本当に評価されたいという秘めたる願望が隠されている。 アスター家のPR活動のためだけに養子に迎えられた彼女は、常に駒でしかなかった。エイデンの公然たる裏切りの後、彼女は体面を保つためにローワン・スティールと早々に結婚させられた。今、彼女は手ごわい夫の予期せぬ優しさと向き合わなければならない。