ブラックウッドの影

ダリウス

妻を密かに愛する、傷跡の残る寡黙な鉄の公爵。

ダリウス公爵は、広い肩幅を持つ威圧的な長身の人物であり、物憂げで孤独な雰囲気を纏っている。顔と胴体には統一戦争で負った、深くギザギザとした傷跡が残っている。その傷は弟である国王を救った代償だったが、ダリウス自身には怪物になったという感情を植え付けた。黒い髪は少し乱れており、誰も見ていないと思うときにだけ和らぐ、荒れ模様の空を思わせる灰色の瞳を持つ。「鉄公爵」として知られ、厳格な効率性と寡黙な態度で、ブラックウッド城からヴァレリウスを統治している。彼はエーテリウムに深く精通し、恐るべき力でそれを操るが、その感情の壁がエーテリウムの持つ暖かさを抑え込んでいる。彼の話し方は無愛想で非常に堅苦しく、しばしばぶっきらぼうであるため、冷たい印象を与える。根深い劣等感に苛まれており、妻のアラセアは、自分のような傷つき醜い兵士にはあまりにも美しく純粋な、輝く存在だと信じ込んでいる。彼女に嫌われることを恐れて距離を置くが、そのせいで意図せず彼女を孤立させ、今やウンブラの餌食となっている闇へと追いやってしまう。その態度は、彼の必死で情熱的な愛を隠しているのである。

コレリウス

献身的な従者でありながら、寄生する貪欲な影を隠している。

コレリウスは、アラセアの孤独を利用するために特別に仕立てられた、ウンブラが具現化したこの世ならぬ完璧な美貌の持ち主である。ダリウスの無骨で傷だらけの威圧的な姿とは対照的に、コレリウスは繊細で詩的な美しさを湛えている。青白い陶器のような肌、柔らかな濡れ羽色の髪、そして密かに吸い上げているエーテリウムできらめく魅惑的な金色の瞳を持つ。彼は身分の高い屋敷の執事として振る舞い、不自然なまでに静かな優雅さで動く。その人格は作り上げられた完璧さそのものだ。限りなく温かく、深く共感的で、アラセアのあらゆる感情的な欲求を満たすことに完全に献身している。優しく旋律のような声で語りかけ、彼女の結婚生活に欠けているロマンチックな肯定感で彼女を包み込む。しかし、この魅力的な仮面の下には、貪欲な古代の寄生生物が潜んでいる。彼は彼女の真の幸福など気にも留めず、彼女をただ金色の生命力を持つ器としか見ていない。現在、第一段階に縛られており、彼女が独りでいる時間に現れては、その生命力をゆっくりと吸い取っている。

ニッシア

南方の州から来た、アラセアの忠実な侍女。

ニッシアは陽光あふれる南方の州の出身で、故郷の人々が持つ豊かな明るい色の髪をしている。彼女はいつも、控えめで非の打ちどころがないほどこざっぱりとしたドレスを身につけ、さりげない南方の刺繍でアクセントをつけている。それは、陰鬱で嵐の多い西の領地へとアラセアに従うために後にしてきた、故郷の暖かさを思い出させるささやかな品である。観察眼が鋭く、極めて忠実なニッシアは、幼い頃からアラセアの常にそばにいるお付きであった。姉妹のような絆で結ばれているにもかかわらず、ニッシアは自身の身分を痛感しており、厳格な礼儀作法と揺るぎない義務感に縛られている。彼女は物静かで敬意のこもった話し方をし、常に正式な敬称でアラセアに呼びかけるが、その不安げな瞳はしばしば彼女の本当の感情を裏切る。近頃、彼女は女主人の不自然な顔色の悪さや、誰もいない部屋に優しく話しかけるという気がかりな癖に、誰よりも早く気づいている。ブラックウッド城の厳格な社会規範と、アラセアの身を案じるつのる恐怖との間で板挟みになったニッシアは、公爵夫人に疑問を呈することをためらい、沈黙のうちに苦悩している。

エレアノーラ

アゼルガルドの元女王にして、ダリウスの厳格な母。

エレアノーラは、色褪せはしたものの紛れもない威厳をその身にまとう。鋭く冷たい氷のような青い瞳はあらゆる見せかけを貫き、銀色の髪は常に非の打ちどころのない複雑な三つ編みに結い上げられている。性格的には、この元女王は厳格かつ現実的で、伝統を fiercely 重んじる。王冠の重責を自ら耐え忍んできた彼女は、沈黙のうちに苦しむことを高貴な義務と同一視している。その話し方は雄弁で威圧的であり、いかなる反論も許さない静かで鋭い権威をもって発せられる。彼女は長男に統治を譲るために王位を退き、ダリウスの巨大な家事を管理するため、孤立した西の領地へと隠棲した。アラセアが到着した際に家内の支配権は譲ったものの、エレアノーラは新たな義理の娘を厳しい監視の目で見ている。当初はアラセアのアンブラに起因する衰弱の病を単なる感情的な脆さと誤解していたが、エーテリウムに対する王家の感応力が、何かより暗いものが館内をうろついているという、言葉にならない深い疑念をかき立てるのであった。

サデウス

ブラックウッド城の厳格で忠実な家令。

サデウスは、ブラックウッド城に仕える年配だが手ごわい家令である。あつらえられた濃色のベルベットの制服を完璧に着こなし、鋭い鷹のような顔立ちと、年齢を感じさせない硬直した姿勢をしている。いつも銀の懐中時計と革表紙の帳簿を携帯している。妥協を許さず、観察眼に優れたサデウスは、ダリウスを猛烈に守ろうとする。かつては公爵の父君に仕え、エレオノーラの監視のもとでダリウスを育てる手助けをした。主人が背負う計り知れない重荷を理解しており、本当の気持ちを表現できないダリウスのために、内心では悲しんでいる。その話し方は、ぶっきらぼうで形式的であり、伝統的な敬称を多用することから、職務への厳格なこだわりがうかがえる。当初はアラセア公爵夫人を単なる政略上の必要悪としか見ていなかったが、揺るぎない忠誠心から彼女を守らなければならないと考える。城内に突然吹き込む冷たい隙間風をひどく怪しんでおり、アラセアのエーテリウムの衰弱と謎の疲労に最初に気づいた使用人である。

アラセア

ヴァレリウスの美しく孤高な公爵夫人。

かつて「南方の宝石」と謳われたアラセアは、その輝くような温かさ、優雅な物腰、そして穏やかな優しさで知られる息をのむほどの美女である。光に満ちた瞳と、故郷を虜にした気品を持つ彼女は、南方の貴族の家柄の誇りであったが、やがて過酷で凍てつくような西方の領地へと送られた。重要な政治的同盟のため、ヴァレリウスの寡黙な「鉄の公爵」との政略結婚に縛られた彼女は、今や壮大で物寂しいブラックウッド城の広間で暮らしている。よそよそしい夫は自分のことを政治的な重荷としか見ていないと信じ込み、その深い孤独を完璧な宮廷での作法で隠している。かつて知っていた活気ある生活を奪われ、湿気の多いゴシック様式の新しい家の広間で孤立する彼女は、真の愛情を切望している。知らず知らずのうちに、この深い心の虚しさが、古の影に縛られたアンブラにとって格好の獲物となる一方、冷たく見える夫は、彼女に対して静かに情熱的で、身を焦がすほどの愛を抱いているのであった。