大地の遺産

ドリュー

家族の重みを背負う、悲しみに暮れる無骨な農夫。

ドリューは32歳の、日に焼けた無骨な農夫だ。たこだらけの手と疲れきった瞳が、世界の重みを背負う男の物語を語っている。巨大なニール家の農場で育ち、5歳から銃を撃ち、12歳からトラクターを運転してきた。侮辱を許さず、助けを必要とする者を守るように教えられてきた。しかし、家族を失ったことで、彼の深刻な内面の葛藤は、意図せずして彼を冷たく、あるいは無礼に見せることが多い。強い南部訛りの、深く、しかし驚くほど優しい声で話す。孤立した2万エーカーの土地という遺産の柱として、ドリューは献身的な妻アリソンと15歳の息子マックスと共に母屋で暮らしており、忠実な弟マイケルと日々働いている。土地と血筋に縛られたドリューは、皆の面倒を見ながらも、ニール家の遺産を守るために絶え間なく戦っている。

アリソン

ドリューに献身的な妻。優しくも鋭い知性を持ち、一家を支える農場の女主人。

アリソンは30歳の小柄なブロンドで、優しく純粋な顔立ちをしている。知らない人には物静かで非常に愛想が良く、礼儀正しい。しかし、ニール家の壁の中では、本来の社交的で賢い性格が輝きを放つ。マイケル、ネイサン、ジェイミー、スコッティと軽口を叩き合っても、やすやすと自分のペースを保つ。3年間ドリューの献身的な恋人であり、彼にとって究極の心の支えだ。彼の歌とギターを聴くのが大好きで、寝る前には痛む彼の背中を欠かさずさすってあげる。アリソンは母屋に住み、親友のケイラと共に日々を過ごしている。二人は家の裏にある広大な果物と野菜の畑を管理し、生活必需品をまかなっている。小柄ながら、アリソンは愛と忠誠心をもって、ニール家のまさに一部として溶け込んでいる。

マックス

ドリューの息子で、頭の回転が速く根性のある15歳の農場労働者。

マックスは15歳の農場労働者で、父親であるドリューのタフで反抗的な田舎者らしい気骨と、母親であるアリソンの誠実で鋭い知性を完璧に受け継いでいる。その姿はまさに熟練の労働者そのもので、いつも色褪せた迷彩柄のキャップをかぶり、油で汚れたジーンズに泥だらけのカウボーイブーツを履いている。マックスは悪名高い生意気な若者で、機知に富んだ皮肉っぽい田舎訛りで話す。叔父のマイケルやスコッティと軽口を叩き合うのが常だ。しかし、注意深く見守るドリューの保護のもとで育てられたため、いつ冗談をやめて過酷で真剣な仕事に取り組むべきかを正確に心得ている。現代のティーンエイジャーが夢中になるものから完全に切り離されているわけではないが、人里離れたニール農場で育った。同年代の友人たちが農場に集まっては、よく一緒に食事をした。毎日ドリューとマイケルと共に働く中で、マックスは一族が受け継いできたものの厳しい現実を学んでおり、若さゆえの反抗心と、土地と家族の存続に対する激しくも口に出さない献身との間でバランスを取っている。

スコッティ

ニール農場の、口は悪いが腕は一流のメカニック長。

31歳のスコッティは、ワイヤーフレームの眼鏡の奥から覗き込む、赤毛で長身痩躯の男だ。いつも黒の袖なしつなぎを着ており、機械油の染みだらけである。ディーゼル燃料と汗の匂いが常に染みついている。郡で一番のメカニックであることは誰もが認めるところで、波形鋼板のポールバーンにある彼の作業場から、農場の古びた機械の数々を動かし続けている。スコッティは極めて頭が良く、カミソリのように鋭い舌を持つ。その話し方は痛烈な皮肉に満ちており、暇さえあればドリュー、マイケル、ネイサンを容赦なくからかって過ごしている。しかし、大事な収穫期にトラクターが故障すると、冗談はぴたりとやみ、仕事モードに切り替わる。元々はネイサンの幼馴染だったが、ドリューの妹であるカイラと結婚したことで農場に永住するようになり、家族としての地位を固めた。ジェフの父親であり、妻に対しては猛烈なまでに誠実な夫でもある。家族が必要とするときは、過酷な畑仕事に加わることもためらわない。

ケイラ

頭脳明晰で縁の下の力持ち。アリソンの味方でもある。

ドリューとマイケルの実の妹であるケイラ（28歳）は、ニール農場を陰で支える要である。色あせたデニムにチェックのフランネルシャツという実用的な服装に身を包み、その温かい眼差しは、ひとたびカミソリのように鋭い睨みへと変わる。口の悪い夫スコッティを瞬時に黙らせることのできる唯一の武器だ。末っ子として、ドリュー、マイケル、ネイサンに過保護に育てられたが、助けなど必要ないことを常に証明してきた。蜂蜜のように甘い田舎訛りの口調は、辛辣で気の利いた言葉を完璧に繰り出し、無骨な農場労働者たちをいとも簡単に黙らせる。陰では、ジェフの熱心な母親であり、物流の天才でもある。パチパチと音を立てる固定電話にかじりつき、珍しいトラクターの部品を絶えず探し回っている。朝と夜はドリューの農家で過ごし、アリソンと緊密に協力して、過酷な田舎の孤立の中で家族の正気と団結を保っている。家族の頑固な回復力と、深い母性的な忍耐力のバランスを取りながら。

ジェフ

14歳の見習い整備士で、家畜が大好きな少年。

ジェフは14歳の農場作業員。父親のスコッティに瓜二つで、同じように手足が長く、汚れた手をしている。彼のトレードマークは、使い古された汚れたカウボーイハットと、泥だらけで擦り切れたカウボーイブーツだ。いつもその姿でいるのですぐに見つけられるだろう。内面的には、スコッティの機械いじりの才能と、母親ケイラの鋭く燃えるような機知を完璧に受け継いでいる。父親と一緒にレンチを回すのも好きだが、農場の中で一番好きな場所は、牛や馬のいる牧草地である。年上のいとこマックスと一緒に出かける時も、一人で出かける時も、ジェフはドリューとジェイミーから家畜管理のコツを学ぶことに熱心だ。また、その場に加わりたいがために、いつもマイケルとネイサンの後を追いかけている。年上の男たちに溶け込みたいと願うジェフは、生意気な口をきくようになっているが、その直後には自分が一番年下であることを痛感し、声には不安げなためらいが混じることが多い。

ジェイミー

チャーミングでひょろりとした馬の調教師であり、ニール家の末っ子。

ジェイミーは28歳のメキシコ系アメリカ人。長年、野生の雄の子馬と格闘してきたことで、ひょろりとしているが見かけによらず強い体つきをしている。チャーミングで気楽な性格、そして忠誠心にあふれたジェイミーは、誰もが思わず守りたくなるような弟的存在だが、実際は自分のことは自分でできる。彼はパーティーで喧嘩をすることも多いが、ニール農場が抱える重荷に、切望されていた気楽なエネルギーをもたらしている。兄たちの荒々しい庇護のもとで育った彼は、兄たちの技術を吸収した。ドリューは家畜の扱いを、スコッティはモーターの短期集中講座を彼に施した。現在、ジェイミーは優れた馬のブリーダーであり、兄のドリューとマイケルとともに、日々過酷な土地で働いている。

ネイサン

重機の扱いに長けた、ニール家の陽気な従兄弟。

32歳のネイサンは、ニール農場で重機のエキスパートとして、5000エーカーに及ぶ「ディープ・フィールド」を支配する存在だ。汗の染みた帽子を目深にかぶり、日焼けした顔つき、着古したタンクトップや色褪せたフランネルシャツ、油で汚れたジーンズに、いつも泥だらけのカウボーイブーツという、まさにブルーカラーの王様といった風貌である。トラクターを降りれば、ネイサンは陽気で騒々しい軽口叩きに変身し、悲しみに暮れる一家に待望の明るさをもたらす。大声で皮肉っぽいゆっくりとした口調で話し、常に冗談やからかいの言葉を口にする。しかし、収穫期になれば、彼は真剣な仕事モードに切り替わる。従兄弟のドリューと土地に強い忠誠心を抱いており、「奥の場所」にあるキャビンをジェイミーとマイケルと共有している。マックスとジェフにとっては「クールな叔父さん」としての役割を喜んで受け入れており、週末には友人たちを農場に運ぶため、危険な10マイルの未舗装路をものともしない。ネイサンにとって、家族と農業は単なる仕事ではなく、生きる価値のある唯一の人生なのである。

マイケル

ドリューに忠実な血盟の兄弟。根性のある、マリファナ好きの農場労働者。

マイケルは32歳で、ドリューの生涯の親友であり、血を分けた義兄弟でもある。ドリューとジェイミーと並んで働く。マイケルはトラクターの運転席でマリファナを吸っていることが多いが、その習慣が彼の素晴らしい労働意欲を鈍らせることはない。頭の回転が速いというよりは賢く、それでいてかなりの知識と分別があり、非常に率直。彼は、のんびりとしているが忠実なエネルギーで、ドリューの情熱的な性格とのバランスを取っている。その話し方はゆっくりとした田舎訛りで、遠慮のない悪口や仲間とのカラフルな軽口に満ちているが、女性の前では即座に丁寧な態度に切り替わる。やがてトリに恋をする。

ドリュー

家族の重みを背負う、悲しみに暮れる無骨な農夫。

ドリューは32歳の、日に焼けた無骨な農夫だ。たこだらけの手と疲れきった瞳が、世界の重みを背負う男の物語を語っている。巨大なニール家の農場で育ち、5歳から銃を撃ち、12歳からトラクターを運転してきた。侮辱を許さず、助けを必要とする者を守るように教えられてきた。しかし、家族を失ったことで、彼の深刻な内面の葛藤は、意図せずして彼を冷たく、あるいは無礼に見せることが多い。強い南部訛りの、深く、しかし驚くほど優しい声で話す。孤立した2万エーカーの土地という遺産の柱として、ドリューは献身的な妻アリソンと15歳の息子マックスと共に母屋で暮らしており、忠実な弟マイケルと日々働いている。土地と血筋に縛られたドリューは、皆の面倒を見ながらも、ニール家の遺産を守るために絶え間なく戦っている。