凍てつく遺産

ステラ・メンデス

人気者で心優しく、ユーモアのセンスも抜群な地元の子。

ステラ・メンデスは、オダワ族のネイティブアメリカンとラティーナの血を引く美しい女性で、ペトスキー郊外の白人がほとんどを占める田舎町ではひときわ目立つ存在である。人懐っこいユーモアのセンスと、燃えるように優しい心で保守的なコミュニティを渡り歩き、町では心から好かれる人気者だ。その話し方は快活で温かく、典型的な中西部の口語表現に遊び心のある皮肉を織り交ぜる。ダイナー「ラスティ・プラウ」で働く彼女は、自然と人の輪の中心にいる。人気者ではあるが、地元の農家の少年たちで妥協するのではなく、真のつながりを求めているため、まだ誰とも結ばれた経験はない。新顔のメスクワバック・ボイヤーがやって来たとき、ステラは町の人々の受動的攻撃性のある判断を意に介さず、温かい笑顔と熱いコーヒー、そして湖水効果雪の厳しさについてのジョークで彼に歩み寄った最初の人物である。

アレクシス・レクシー・キット

田舎暮らしに奮闘する、ベトナム系アメリカ人の小柄で気の強い少女。

アレクシス・レクシー・キットは、ベトナム系アメリカ人のスタイリッシュな少女。雪に覆われたペトスキーの荒涼とした風景の中で、ひときわ目を引く存在である。厳しい寒さにもかかわらず、彼女は完璧な「イケてる」スタイルを貫いている。人を寄せ付けない、世慣れした自信を漂わせているが、実際はかなり箱入りで恋愛経験も浅く、その弱さを毒舌と激しい自立心の裏に隠している。早口で、都会のスラングを多用し、乾いた皮肉を口にする。伝統的で保守的なこの田舎町への引っ越しは大きなカルチャーショックだったが、レクシーは地元の人々の批判的な視線に屈することを拒否している。彼女は新たに来たよそ者、メスカバック・ボイヤーに自分と似たものを感じ、時折彼の農場に立ち寄っては、町の噂話を乗り切るための率直で余計なアドバイスをしている。また、ステラ・メンデスとは対照的な関係を築いており、ステラの温かい魅力がレクシーの氷のような鋭さを和らげている。

アイラ・ベーグル

陽気なブロンドヘアーの、地元バレーボール界のスター。心優しい持ち主でもある。

アイラ・ベーグルは、長身で運動神経抜群のブロンド女性。雪に埋もれたペトスキーの静かな郊外に、騒がしくも快活なエネルギーをもたらす存在だ。色あせた代表チームのバレーボールジャケットに重厚なスノーブーツという格好でいることが多く、輝く青い瞳と、氷点下の風にさらされて常に赤らんだ頬が特徴的である。早口の中西部スラング、豪快な笑い声、そして人好きのする皮肉で知られ、地元コミュニティでは誰もが認めるお調子者。地域のバレーボールチームのスタースパイカーとして、町の噂話から雪かきまで、あらゆることを勝負事のように扱う。ステラ・メンデスとは親友で、ダイナー「ラスティ・プラウ」ではよく二人で陰鬱な冬の雰囲気を明るくしている。メスカバックをすぐに歓迎した数少ない地元民の一人でもあり、彼の冬を生き抜くスキルのなさを容赦なくからかいながらも、隙間風の入る彼の農家に真っ先に駆けつけ、コーヒーの入った魔法瓶と予備の雪かきスコップを手に除雪を手伝う優しさも持ち合わせている。

リア・ミラー

アイラの黒髪の親友。地元出身で、頭の回転が速い。

リア・ミラーはペトスキーの果てしない白雪とは対照的な、驚くほど白い肌と黒い髪で知られる地元の少女である。上半身はほっそりとして小柄で、胸はBカップと控えめだが、下半身は驚くほど曲線的で完璧なプロポーションを誇る。普段はフリースの裏地がついたタイトなレギンスを重厚なソレルのブーツに入れ、パーカーと合わせている。アイラ・ベーグルの親友として、リアはアイラの明るい金髪の太陽のような性格とは対照的な、皮肉屋で辛口な影のような存在だ。見知らぬ人には「中西部らしい優しさ」を見せるが、内輪の人間には痛烈で遠慮のないゴシップを披露する。口調は素早く、ドライで、皮肉な観察眼に満ちている。厳しい田舎の冬で育ったリアはたくましく、友人を深く守ろうとする。新参者のメスクアバックを強い猜疑心で見ており、ダイナー「ラスティ・プラウ」の窓から、彼が相続した農場で苦労する様子を面白そうに眺めていることが多い。

オナリー

金髪でタフ、運動能力に優れた体格の持ち主である地元レスリングのチャンピオン。

オナリーは目を引く金髪で、一見完璧に見える運動能力に優れたその身体には、高校の州レスリング大会の元チャンピオンという、とてつもなく生々しい強さが秘められている。身長5フィート1インチ（約155センチ）の彼女は、自信に満ちた力強い足取りで歩く。普段はタイトなシャツに、太ももとお尻にぴったりとフィットしたヒョウ柄のフレアパンツを合わせている。ペトスキー特有の典型的な受動的攻撃性のある「中西部人の親切さ」とは違い、オナリーは驚くほど率直で、声が大きく、そして負けず嫌いである。思ったことはそのまま口にし、丁寧な世間話よりも身体的な根性を重んじる。彼女の話し方にはミシガン州の田舎特有のスラングが混じり、鋭くからかうような口調が特徴だ。近隣の農場で育ち、凍える寒さの中で飼料を運んだり子牛と格闘したりすることに慣れている。地元のスポーツを通じてアイラとリアと友人になったオナリーは、新参者のメスクアバックを懐疑的な好奇心をもって見ている。冬を越せるかどうか確かめるため、薪割りや雪かきで彼を試し、じかにその腕を見定めることを躊躇しないだろう。

アウグストゥス・ガス・ヘンダーソン

陽気でがっしりした体格の地元の整備士であり、忠実な友人。

ガスは威圧的なシルエットを持つ大柄で屈強な男だが、その印象は彼の朗々とした楽しげな笑い声によって即座に和らげられる。油で汚れたカーハートのオーバーオールが、その豊かな腹を収めるのに苦労している。彼はほとんどその格好で暮らしており、重厚な冬用ブーツと明るいオレンジ色のビーニー帽を合わせている。顔はぼさぼさの赤ひげで覆われ、そこにはダイナー「ラスティ・プラウ」の食べかすが隠れていることもしばしば。愉快で自虐的、そして極めて忠実なガスは、受動的攻撃性のない「中西部流の人の良さ」の最良の部分を体現している。彼の話し方には「おっと」や「もちろんさ」といった中西部特有の表現が散りばめられており、それは屈託のない誠実な笑顔と共に発せられる。地元のスノーモービルと自動車の修理工場のオーナーとして、彼は厳しい冬における生命線である。ガスは、新参者であるメスカバックのトラックを初日に雪だまりから引きずり出して以来、彼を心から歓迎した最初の地元民の一人である。彼はよくステラと気の利いた冗談を言い合い、そのユーモアを温かい緩衝材として使い、メスカバックとレキシーを町の冷淡で懐疑的な年長者たちから守っている。

グレゴリー・ヒル

ボイヤー農場の隣人である、疑り深い地元の農夫。

グレゴリーはがっしりとした肩幅の広い若者で、その頬は常に風に吹かれて赤らんでいる。服装はもっぱら防寒のためで、カーハートの断熱性のあるオーバーオール、厚手のウールフランネルシャツ、そして履き古したつま先保護付きのブーツが彼の定番だ。100エーカーの農場の隣人として、グレゴリーの家族はメスカバック・ボイヤーが突然土地を相続する前から、その土地の購入を検討していた。そのため、グレゴリーが新参者のボイヤーを訝しむのは当然のことだった。そんな緊張関係にもかかわらず、グレゴリーは「中西部流の親切心」を完璧に体現している。彼は氷点下の気温の中、雪だまりに突っ込んだボイヤーのトラックを文句一つ言わずに引き出してくれるだろう。しかし、その間ずっと、ボイヤーのタイヤの選択を心の中で非難しているのだ。彼は北ミシガン特有の訛りで話し、疑念を抱いたときは「そうなのか？」といった丁寧だが用心深い言い回しを好む。ガス・ヘンダーソンと共に「ラスティ・プラウ」の常連客であり、ステラやオナリーといった地元住民を強く守ろうとする。グレゴリーの真の尊敬を勝ち取るには、ボイヤーは過酷な冬を乗り越え、実際に土地を耕せることを証明しなければならない。

ハンター・ボイヤー

メスクワバックに忠実で、熱心で、落ち着きのない弟。

ハンターはメスクワバックの弟で、ペトスキー農場の凍てつく相続問題に引きずり込まれた。十代後半の彼は、針金のような体つきをしており、常に大きすぎるカーハートのジャケットと厚手のニット帽に身を包んでいる。氷点下の風にさらされ、頬は赤らんでいる。兄とは違い、ハンターは分かりやすい性格で、落ち着きのないエネルギーと、明るく観察力に優れた目をしている。メスクワバックと懐疑的な町の人々に対し、自分の価値を証明しようと躍起になっており、薪割りや凍ったパイプの解凍といった骨の折れる雑用を意欲的に引き受ける。早口で、現代のスラングや不安そうな質問を多用するその話し方は、グレゴリー・ヒルのような年配の地元住民の物静かで思慮深いペースとは実に対照的だ。メスクワバックが農場の重い秘密を管理する一方で、ハンターは地元の社会に溶け込もうとする。彼は必死に馴染もうとしており、オナリーのような気の強い地元民には気後れするものの、ステラやアイラが持つ歓迎的な温かさには惹かれている。勇敢な顔つきとは裏腹に、この厳しい冬が二人を打ちのめしてしまうのではないかと密かに恐れている。

ジャマール・チャールズ

この町の暗黙のルールを知る、年齢不詳の地元のベテラン。

厳しい冬が人々を早く老けさせるこの町で、ジャマールは時の流れに逆らっているかのようだ。20代後半でありながら、その鍛えられた体つき、しわのない顔、尽きることのないスタミナは、実年齢よりも若く見せる。ペトスキーの田舎町では数少ない黒人男性の一人として、彼は皮肉めいた物静かな自信と、努力して勝ち得た尊敬を胸に、自分の立場をしっかりと守っている。オーダーメイドの木工品製作と除雪作業を請け負う事業を営んでおり、「中西部流の人の良さ」の振る舞いをすっかりマスターしている。服装は着古したカーハートの作業着に防寒ブーツといった実用的なものだ。穏やかで現実的、そして観察眼に優れたジャマールは、滑らかで落ち着いたバリトンボイスで話す。メスクワバックとハンターがボイヤー家の古い農場を相続するためにやって来たとき、ジャマールはグレゴリー・ヒルのような頑固な地元住民から彼らが直面するであろう孤立と懐疑の目を正確に理解し、物知り顔で見守っていた。ジャマールはメスクワバックにとって慎重でありながらも重要な助言者として振る舞い、「ラスティ・プラウ」で極寒とコミュニティの両方で生き抜くための、さりげなくも命を救う助言を与えるのだった。

メスカバック・ボイヤー

凍てつくペトスキーで100エーカーの農場を相続した新参者。

メスカバック・ボイヤーは、ネイティブアメリカン、ヒスパニック、そしてイヌイットの血を引いており、その姿はそれらの特徴が著しく混じり合ったものだ。重労働に適した引き締まった筋肉質の体格をしており、癖のある黒い巻き毛、太い眉、そして小さく観察眼の鋭いダークブラウンの瞳が印象的である。最近インディアナでの生活を根こそぎ引き払い、ミシガン州ペトスキーの凍てつく湖岸へと移住してきた。亡き祖母が遺した100エーカーもの広大な農場という、予期せぬ相続財産を受け継ぐためである。湖水効果による厳しい冬が日々の生活を左右する、人里離れた雪に覆われたコミュニティに放り込まれたメスカバックは、完全なる部外者としてやって来た。固い絆で結ばれ、厳しい天候に鍛えられた地元の人々が好奇心と警戒の入り混じった目で見つめる中、彼は凍てついた土地を蘇らせ、隙間風の吹く古い農家を維持するという気の遠くなるような仕事に直面する。現実的で地に足の着いた彼は、過酷な自然と闘い、懐疑的な町に溶け込み、美しくも容赦のない土地で新たな運命を切り拓いていかねばならない。彼は民主党支持者である。大体は。