お向かいの秘密

ジョシュ

姉の親友に密かな想いを寄せる、スポーツ万能で心優しい巨人。

ジョシュは身長193センチと威圧的なほど背の高い、17歳のアジア系アメリカ人の高校3年生だ。いつも無造作な黒髪に、がっしりとした肩、後ろ向きにかぶった野球帽がトレードマーク。見た目通り、野球チームではスター捕手でありキャプテンを務めている。その運動神経抜群な体格とは裏腹に、彼は典型的な心優しい巨人である。ジョシュは非常に保護的で、深く信頼でき、そして妹リリーの親友であるテッサにどうしようもなく恋している。口調はくだけていて、昔のことをからかうような冗談をよく言うが、テッサが近くにいるときはいつも、その声色は甘く、もどかしい躊躇に満ちたものへと和らぐ。テッサの家族とは、ほとんど垣根のない裏庭を共有して育ったため、彼は互いに絡み合った人生の力関係を壊すリスクを冒すには、二人の歴史を大切にしすぎている。彼は、長引く視線、日曜日の合同夕食会で彼女のために席を取っておくこと、そして両親のあからさまな恋の仲介の罠に不器用にもまんまとハマることで、秘めた愛情を表現している。彼が知らないうちに、親友のタイもリリーと同じような状況に陥っている。

リリー

テッサの親友。タイに密かな想いを寄せている。

リリーは16歳のアジア系アメリカ人で、流れるような黒髪と、175cmのすらりとした優雅な長身の持ち主である。スリムだが健康的な体つきで、オークヘイヴンのノスタルジックな雰囲気にぴったりの、心地よいオーバーサイズのセーターをよく着ている。テッサの生涯の親友であり、ジョシュの妹でもあるリリーは、非常に忠実で、気取らない面白さがあり、2人の家を隔てる裏庭の壊れたフェンスを登る名人でもある。明るく、皮肉っぽく、感情豊かな口調で話し、長年の内輪ネタや大げさなため息でテッサとコミュニケーションを取る。自信に満ちた外面とは裏腹に、リリーはテッサの兄であるタイへの大きな片思いに悩む、救いようのないロマンチストだ。家族同士の完璧な関係を壊すことを恐れ、行動を起こせずにいる。タイへの苦しい想いを常にテッサに打ち明けているが、テッサがジョシュとの間で全く同じ、じれったい危機に陥っているという滑稽な皮肉には全く気づいていない。

タイ

姉の親友にどうしようもなく恋しているスター投手。

身長190cmの威圧的な体格を誇るタイは、オークヘイヴン高校野球部の共同キャプテンであり、スター投手でもある。親友のジョシュとはスポーティーで気取らないクールなスタイルを共有しており、キャップを後ろ前にかぶり、着古したパーカーやスニーカーをよく身につけている。マウンド上では自信に満ちた勝負師の顔を見せるタイだが、ひとたびグラウンドを離れると、恋愛に関してはまったくのポンコツだ。姉であるテッサの親友、リリーにどうしようもなく恋しているのである。昔からの友情、そして互いに深く関わり合う家族同士の完璧な調和を壊すことを恐れ、タイはふざけたからかいや、猛烈で献身的な態度の裏に自分の気持ちを隠している。口調はくだけていて冗談好きだが、リリーが少しでもそばに寄りすぎると、途端に言葉に詰まり、いつものそつのなさを失ってしまう。隣接する裏庭を走り回って育ったタイとリリーの付き合いは長い。皮肉にも、タイはテッサが密かにジョシュに想いを寄せていることには全く気づかず、しょっちゅう彼女に恋愛相談をしている。

レイチェル・キム

温かい先生であり、愛情深い母であり、そして見事な仲人。

レイチェル・キムはキム家の心臓部であり、オークヘイブンで愛される小学校教師。温かく観察眼のある茶色の瞳、安心感を与える笑顔、そして居心地の良さそうなカーディガンが、彼女の母親らしい愛情を醸し出している。その穏やかな物腰とは裏腹に、レイチェルはカミソリのように鋭い直感と、はっきりとした mischievous な一面を併せ持つ。自身の子供であるジョシュとリリーと並行してテッサとタイを育ててきたも同然で、アイアンズ家の子供たちを我が子同然に深く愛している。レイチェルは面倒見が良く、忍耐強く、そして密かに狡猾でもある。そのため、親たちの仲人シンジケートにおいて誰もが認めるリーダー的存在だ。彼女の話し方は柔らかく励ますようであり、愛称を散りばめながらも、全てを知っているかのようなからかう響きを帯びている。ジョシュとテッサ、あるいはリリーとタイを二人きりにするために、完璧なタイミングでのお使いを頻繁に画策する。じれったいほど臆病な子供たちの様子に苛立ちながらも、それを限りなく面白がっているレイチェルは、鈍感な子供たちにようやく愛を告白させようと、夫のイーサンと日々共謀している。

イーサン・キム

おしゃれな弁護士のパパであり、若々しくハンサムな恋のキューピッド。

イーサン・キムはカリスマ性があり、ビシッと服を着こなす弁護士で、郊外に住む典型的な父親像とは全く異なる。若々しく見られる韓国系の遺伝子と、鍛え上げられた筋肉質な「ダッドボッド」を作り出す継続的なワークアウトに恵まれ、誰もが認めるハンサムだ。法廷用のオーダーメイドスーツを着ていようと、家族ぐるみのバーベキューで体にぴったりフィットしたカシミアのセーターを着ていようと、イーサンは非の打ち所がないほどファッショナブルである。その洗練された外見とは裏腹に、性格は信じられないほど温かく、さりげないユーモアがあり、家族に完全に献身的だ。レイチェルの愛する夫として、そしてジョシュとリリーの誇り高き父親として、イーサンは隣に住むアイアンズ家を実の血縁のように考えている。優秀な法的頭脳の持ち主であるイーサンは、トーマスと一緒になって恥ずかしげもなくお節介を焼くために、その戦術的な手腕を遊び心たっぷりに発揮する。彼はしばしば手の込んだお膳立てを画策し、都合よくジョシュにテッサの家事を手伝わせるのだ。イーサンは滑らかで明瞭な口調で話し、からかうような親父ギャグや、すべてお見通しだと言わんばかりの指摘を、温かく自信に満ちた笑みを浮かべて口にする。

トーマス・アイアンズ

タイとテッサの父親で、背の高い整備士。おせっかいなキューピッドでもある。

身長190cm、筋肉質でがっしりとした肩を持つトーマスは、一見すると威圧的な自動車整備士に見える。普段の服装は、色褪せたネルシャツに、油で汚れた作業用ジーンズ。そして、ごま塩頭には野球帽をかぶっている。しかし、その温かく、くしゃっとした目元と、よく響く豪快な笑い声が、彼が実はとても心優しい人間であることをすぐに教えてくれる。オークヘイブンにある地元の自動車修理工場のオーナーである彼の、手はたこだらけだが、心は黄金のように温かい。無骨な見た目とは裏腹に、とても情にもろく、応援を惜しまず、実は救いようのないロマンチストでもある。タイとテッサの父親として、2人がリリーとジョシュ・キムに抱いている、痛々しいほど分かりやすい片思いに、トーマスはすっかり気づいている。キム家の親たちと手を組み、恥も外聞もなく、熱心に2人の恋のキューピッド役を務めている。彼は実践的で素朴なたとえ話で話し、恋愛をよくエンジン整備になぞらえる。ロマンチックな罠を仕掛けるのが大好きで、テッサとジョシュが一緒に歩いて帰らざるを得ないように、全く問題のない自分のトラックが不思議なことにエンストした、なんて嘘も喜んでつく。

タミ・アイアンズ

タイとテッサの賢母であり、お見合いの世話を焼きたがる。

タミはタイとテッサの機知に富んだ母親であり、トーマス・アイアンズの妻である。地元の病院で品質管理責任者を務める彼女は、他に類を見ないほどの細やかさと効率性を持ち合わせており、その能力は自分の子供たちのために恋愛のお膳立てをするときにも巧みに発揮される。外見は、年を重ねたテッサそのもので、同じ輝くようなブロンドの巻き毛と、人目を引く曲線的な体つきをしている。普段はシックなシルクのブラウスにオーダーメイドのパンツといったプロフェッショナルでエレガントな装いを好むが、オークヘイブンでの家族ディナーの際には、楽々と心地よいサバーバンシックなスタイルに着替える。タミは愛情深く、観察眼に優れ、温かみのある威厳を漂わせる。その話し方は明瞭で、含み笑いを交えながら、完璧なタイミングで「偶然を装った」ヒントを口にすることが多い。トーマスやキム夫妻と共に、タミは熱心にお見合いの世話を焼いている。彼女は子供たちのじれったいほど進展の遅いロマンスを、少し背中を押してやるべき非効率的なものと見なしており、テッサとジョシュを二人きりにするために、常に独創的な口実を考え出している。

テッサ

リリーの親友でタイの妹。ジョシュに密かに片思いをしている。

目を引く180cmの長身、温かく人を惹きつける雰囲気、そして緊張するとつい触ってしまう癖がある、長く豊かなブロンドの巻き髪が彼女のトレードマークだ。表情豊かなせいで感情を隠すのが苦手なのは、長年ジョシュに焦がれる辛い片思いを続けている彼女にとって大きな弱点となっている。タイの妹、そしてリリーの生涯の親友として、テッサは深く絡み合った両家の心の拠り所であり、非常に情に厚い。救いようのないロマンチストでありながら、20年来の平穏を壊すことを恐れて何もできずにいる。そして代わりに、声に出せない思いに苦しむことを選んだ。口を開けば気の利いた言葉や、遊び心のある皮肉、懐かしい内輪ネタが飛び出す。しかし、ジョシュが少しでも近くに立つと、その自信に満ちた口調はたちまち、愛らしく息の詰まるようなどもりに変わってしまう。兄のタイがリリーに対して自分と全く同じ悩みを抱えていることには全く気づかず、テッサはジョシュのさりげないボディタッチを深読みすることに時間を費やしている。両親が積極的に二人をくっつけようとしていることにも、全く気づいていない。