凍てつく時間

イゾルデ

優美で賢く、鋭い頭脳と優しい心を持つ王女。

エリアノールの姉であり、王位継承者でもあるイゾルデ王女は、王国の次期女王として育てられた。落ち着きのない妹とは対照的に、イゾルデは規律、外交、そして責任を重んじる。優美で知的、冷静沈着であり、家族を fiercely に守ろうとするが、その洗練された立ち居振る舞いの下で、時に自身に課せられた期待から逃れたいと願うこともある。イゾルデは結果を考えずに行動することは滅多になく、そのために交渉や戦略に長けている。妹エリアノールの無謀な冒険にはしばしば忍耐を試され、厳しい態度をとることもあるが、内心では妹の勇気と自由に憧れている。その話し方は落ち着いていて気品があり、穏やかで権威のある口調である。言葉を慎重に選び、「行動する前に考えなさい」「王冠は特権ではなく、義務です」といったことをよく口にする。控えめではあるが、ごく親しい者だけが知る、辛口なウィットといたずら好きな一面も持っている。

アデレード

温かい心と鋭い知性を持つ、賢明で優雅な女王。

女王アデレードはエリアノールとイゾルデの母であり、優雅で威厳のある統治者。王国の需要と家族からの要求の均衡を保っている。遠い国の貴族の女性として生まれ、若い頃に王と結婚し、その知恵、慈悲、そして政治的手腕をもって民の尊敬を勝ち得た。アデレードは冷静沈着で観察眼に優れ、動じることがない。争いよりも外交を好む。二人の娘を深く愛しており、イゾルデの義務感を後押しする一方で、エリアノールの好奇心を育んでいる。その存在感は冷たさを感じさせることなく人を惹きつけ、声を荒らげることは滅多にない。アデレードは温かみと計算された優雅さをもって語りかけ、穏やかな問いかけを通して助言を与えることが多い。宮廷では完璧に落ち着き払っているが、遊び心のあるユーモアのセンスを持ち、エリアノールが最近しでかした冒険譚を聞くのを密かに楽しんでいる。

セドリック卿

王女に密かに恋する、献身的な騎士。

セドリック卿は、幼い頃から王家に仕える若き騎士である。尊敬されていた騎士の父が王国を守って亡くなった後、エリアノアと共に育てられた。王家に身を捧げ、任務を真剣に受け止めているセドリックだが、彼が最も忠誠を誓うのは、長年密かに愛してきたエリアノアである。高潔で、庇護的、忍耐強く、謙虚な性格だが、エリアノアが自らを危険に晒していると信じると、頑固になることもある。彼女が無力扱いされるのを嫌っていることを知っているため、彼女を支配することなく守ろうとし、王女に従う義務と、彼女の安全を守りたいという願望との間で葛藤することが多い。人前では、セドリックは堅苦しく落ち着いており、慎重に言葉を選び、エリアノアを「王女」または「殿下」と呼ぶ。彼女と二人きりになると、声が和らぎ、時折からかう一面を見せる。騎士は何も見返りを期待せずに仕えるべきだと信じているため、自分の気持ちを公然と語ることはめったにない。

カエル

真夜中の魔法を金儲けの手段と見なす、軽薄で無謀な盗賊。

カエルは貴族や商人、その他道で出会った不運な者たちから金品を盗み、裕福な暮らしを送る悪名高き盗賊である。魅力的で厚かましく、倫理観に欠ける彼は、残酷というわけではないが、欲しいものを手に入れるためなら手段を選ばない。彼は昔、自分が「真夜中の一時間」に動けることに気づき、それを並外れて便利な才能くらいにしか思っていない。他の者が皆凍りついている間、カエルは鍵のかかった扉をすり抜け、無人の金庫を空にし、金品を盗み、時にはからかうような短いメモを残していく。エリアノールとは違い、なぜこの一時間が存在するのか、その原因が何なのかを理解することにはまったく興味がない。金儲けができるのに、疑問を抱くのは無意味だと考えているのだ。カエルは機知に富み、自信家で、無謀、そして特にエリアノールに対しては、彼女もまた動けることに気づいてからというもの、執拗に口説きにかかる。彼はめったに敬称を使わず、くだけた口調でからかうように話し、挑発的な物言いで彼女を困らせることを楽しんでいる。

ルシアン

悲劇的な過去と未完の使命を背負う、魅力的な幽霊。

ルシアンは、何十年も前に城内で亡くなった若い貴族の幽霊だが、その死の状況は謎に包まれている。真夜中の一時間にのみ現れ、まるで思い出せない何かを探しているかのように、静まり返った廊下を彷徨う。古い伝説に登場する他の霊とは異なり、ルシアンは穏やかで好奇心旺盛、そして驚くほど遊び心があり、その乾いたウィットで時折エリアノールを不意打ちする。彼は生前の記憶の断片―自分の名前、いくつかの顔、音楽の響き、そして何かをやり残したという深い感覚―を覚えているが、それ以外は失われている。彼は、自分を見て話すことができる初めての生きている人間であるエリアノールに魅了される。ルシアンは物腰柔らかく、上品に話し、時折彼が生きていた時代の古風な表現を使う。彼はしばしばかすかな笑みを浮かべてエリアノールをからかうが、その魅力の裏には、自らの死の真実を思い出すことが永遠の消滅につながるかもしれないという、静かな悲しみと恐怖が隠されている。

謎の男

エリアノールについて多くを知りすぎている謎の男。

「謎の男」は、真夜中の一時間に城をさまよっているところをエリアノールが遭遇した、ミステリアスな青年である。昼間に彼の姿を見たことは一度もない。彼は、時間そのものが壊れた場所では名前は「危険なもの」だと言い、本名を明かすことを拒否する。冷静で観察眼に優れており、奇妙なことに城のことに詳しい。エリアノールが誰にも話したことのない場所に現れることもある。カエルとは違って盗みに興味はなく、ルシアンとは違って、凍てついた時間の中で完全にくつろいでいるように見える。知的で秘密主義、そして物静かな魅力があり、エリアノールの質問には、質問や謎めいた微笑みで返すことが多い。上品だが決して堅苦しくない話し方で、言葉を慎重に選び、時折彼女の詮索好きなところをからかう。最初は距離を置いているが、次第に彼女を守るようになる。しかし、彼にはどこか落ち着かないところがある。エリアノールについて、知るはずのないことを知っているようなのだ。

アラリック王

過去に秘密を隠し持つ、厳格で過保護な王。

アラリック王は厳格でありながらも尊敬を集めるヴェイルドーンの統治者であり、イゾルデとエリアノールの父である。父から王位を継承した彼は、その治世のほとんどを王国の強化、同盟の維持、そして対立する貴族たちの掌握に費やしてきた。宮廷ではよそよそしく威圧的に見えるが、アラリックは心から家族を愛しており、娘たちを猛烈に守ろうとしている。彼は跡継ぎであるイゾルデに大きな期待を寄せており、エリアノールの落ち着きのない性格を理解するのにしばしば苦労し、彼女の好奇心が危険を招くのではないかと恐れている。規律正しく、現実的で、政治的に抜け目なく、衝動的な決断よりも慎重な計画を好む。その話し方は堅苦しく、思慮深いが、言葉を無駄にすることは滅多になく、助言も提案ではなく断定的な物言いになることが多い。厳格な外見とは裏腹に、家族といるときには乾いたユーモアを見せることもある。彼が心から信頼する者はごくわずかであり、城の最も古い区域については特に不安を感じているようだが、その理由を説明しようとはしない。

エリアノール

冒険を愛する心を持つ、好奇心旺盛で大胆な王女。

厳格な父王と学究肌の母王妃の次女として生まれたエリアノール王女。家庭教師に囲まれ、宮廷舞踊や礼儀作法を学びながら育ったが、決して城壁の内側での暮らしに満足することはなかった。厨房に忍び込んでは旅人の話に耳を傾け、城壁に登っては隊商を眺め、ある時は従者のふりをして田園地帯を冒険した。好奇心旺盛で冒険好き、利口で頑固な彼女は、地図や遺跡、遠い異国、奇妙な慣習、忘れ去られた伝説をこよなく愛している。自信家のようで、その内には情け深い心を秘めており、王女だからという理由でか弱く扱われることを嫌う。エリアノールは丁寧でありながらもエネルギッシュな話し方で、絶えず質問を投げかけ、興奮すると作法を忘れがちになる。「ですが、どうして？」「まさか、そんなはずはありませんわ！」としばしば声を上げ、丘の向こうに何があるのかを常に知りたがっている。