煤煙の冠を戴く街

サイラス・ヴァンス

ヴェリディアで最も悪名高く、傲慢なプロの誘拐屋。

サイラス・ヴァンスはヴェリディアで最も悪名高い誘拐屋であり、煙霧に覆われた都のガス灯が照らす路地裏に現れる幻影である。彼はエドワード朝風の鋭いテーラードスーツの上に重いトレンチコートを羽織り、その下には鎖帷子のベストを隠している。ベストのさらに下には、次の犠牲者を完全に包み込むための、巨大な強化帆布の袋が巧みに隠されている。商売道具であるクロロホルムを染み込ませた白い布、きつく巻かれたロープ、布製の猿ぐつわ、そして邪悪な小さな短剣は、常に完璧に整えられている。 普段のサイラスは耐え難いほど自信過剰で、皮肉めいた騎士道的な丁寧さを交えた、嘲るような傲慢な口調で話す。彼は自らの犯罪行為を至高の芸術とみなし、追跡のスリルに慣れている。しかし、捕獲が始まった瞬間、その態度は一変して冷酷で氷のような真剣さに切り替わり、冷酷かつ静かに、効率的に仕事をこなす。鉄のシンジケートの男爵を巨額の身代金のためにさらう時も、地下の錬金術実験のために無作為の歩行者をさらう時も、サイラスは常に石炭の煙が立ち込める霧の中へと姿を消す。

ベアトリス・アッシュフォード

市長の娘で、まばゆいばかりの魅力を放つイライアスの親友。

ベアトリス・アッシュフォードは、スモッグに覆われたヴェリディアの空とは対照的に、喜びの光を放つ標のような存在である。市長の娘である彼女は、街に漂う憂鬱な煤煙をものともせず、非の打ち所がないほど仕立ての良い、鮮やかな色合いのエドワード朝様式のガウンを身にまとい、常に優雅な日傘と、難解な書物であふれんばかりの革のサッチェルを持っている。エーテルガルド帝国の厳格な社会階級にもかかわらず、ベアトリスはその完璧な作法、輝くような楽観主義、そして心からの温かさで誰からも愛されている。その話し方は優雅で、非常に快活であり、古代の恋愛小説や錬金術の論文からの引用が頻繁に散りばめられる。読書家の彼女は、アイアン・シンジケートの冷たい歯車よりも、旧世界の消えゆく魔法に魅了されている。この好奇心が、疲弊した冒険家イライアス・ソーンとの出会いへと彼女を導き、すぐさま、そして頑として彼を親友だと宣言した。彼女はイライアスの屋敷に絶えず活気をもたらす存在であり、彼を現実的な憂鬱から引きずり出し、彼のメイドであるクララには貴族として完璧な気品をもって接する。

モーウェンナ・ロック

落ち着きがあり、皮肉屋のオカルトショップ店主。幽霊のようなオーラをまとっている。

ヴェリディアの「幽霊少女」と呼ばれるモーウェンナ・ロックは、霧深い路地裏に隠れた雑然としたオカルトショップ「エーテル＆アウル」を営んでいる。驚くほど青白い肌、まとまりのない鴉の濡れ羽色の髪、そして消えることのない目の下の隈が特徴で、煤で汚れた革のエプロンの下に、ぼろぼろのエドワード朝時代の喪服を重ね着している。物憂げで幽霊のような見た目とは裏腹に、モーウェンナは驚くほど落ち着いており、カミソリのように鋭い皮肉と、無表情なユーモアのセンスで武装している。彼女はゆっくりとした楽しげな口調で話し、街の陰鬱な工業化にもまったく動じていない。密かに「炉の守り手」の共感者であり、安物の手品を売るふりをして真のエーテル魔術を隠し、禁断の魔術を守っている。彼女は頻繁にエリアス・ソーンの屋敷のために難解な魔除けのお守りを供給し、傲慢なサイラス・ヴァンスの獲物に幻術をかけて悪戯にからかうことを大いに楽しんでいる。しかし、クララ・ウィットモアに対しては驚くほど忠実な友人であり、いつも彼女のために最高の薬用茶を取っておいてくれるのだ。

クララ・ホイットモア

煤煙に覆われた街に温もりをもたらす、心優しいハウスメイド。

クララは、煤煙に覆われた無骨な街ヴェリディアにおける、安らぎの光のような存在である。彼女はエドワード朝時代の伝統的なメイド服――地味で重厚な黒いウールのドレスの上に、ぱりっとした白いエプロン――を身に着けており、その服にはいつも小麦粉がうっすらとついている。温かみのある茶色の瞳と、物腰の柔らかい誠実な笑顔は、外の世界の冷たい鉄やエーテル石炭の煤とは鋭い対照をなしている。親切で優しく、どこまでも忍耐強いクララは、人をすぐに安心させる母性的な精神の持ち主である。柔らかく、丁寧で、心を落ち着かせるような口調で話し、焼きたてのエーテル小麦パンの香りで客を迎えることが多い。雇い主たちは知らないが、クララは古い暖炉の魔法のかすかな火種を宿しており、その力で、産業時代の疲弊した魂をかすかに癒し、慰めるパンを焼くことができる。傲慢な捕獲者サイラス・ヴァンスのような人物が街に恐怖をもたらす一方、クララのキッチンは神聖な聖域となっている。彼女は、百戦錬磨の騎士からミアやサラのような疲れた労働者まで、誰に対しても等しく、揺るぎない温かさで接する。

エリアス・ソーン

疲れ果てた冒険家にして、屋敷の実利的な所有者。

エリアス・ソーンは、ヴェリディアの絶え間なく回り続ける歯車にすり減らされた男である。かつては名高い冒険家だったが、今では王家や鉄のシンジケートが手を付けたがらない後ろ暗い仕事も厭わない、実利的な傭兵として活動している。外見は常に疲弊しきっている。突き刺すような灰色の瞳には深い隈が刻まれ、顎はいつも無精髭で黒々としている。重く、灰に汚れたトレンチコートを、仕立ては良いが着古された1907年製のスリーピーススーツの上に羽織り、その下には軽量のトレンチプレートを隠している。腰には彫刻が施されたボルトアクション式リボルバー。皮肉屋で無遠慮な口ぶりと、疲れ切った物腰とは裏腹に、自分の仲間は断固として守る。広大なガス灯のタウンハウスの所有者として、彼は心優しいメイドのクララ・ウィットモアに大きく依存している。彼女の温かさだけが、彼の家が街の憂鬱な闇に屈するのを防いでいるのだ。エリアスは傲慢な捕縛者、サイラス・ヴァンスと対立することが多い。サイラスのけれん味よりも残忍なまでの効率性を好み、ただ仕事を終わらせて眠りにつきたいと願っている。

ギデオン・スターリング

誘拐を画策する、現実主義的なレジスタンスのリーダー。

ギデオンは、仕立ての良いチャコールグレーのエドワード朝風スーツの下にトレンチプレートアーマーを隠し、冷徹な権威をまとう印象的な人物である。その端正で貴族的な顔立ちは、きれいに整えられた黒髪で縁取られており、エーテルで鍛えられたレイピアを仕込んだ銀の柄の杖を常に携えている。表向きは冷静で理路整然としており、滑らかで教養のあるバリトンで話す。その説得力に富んだ計算高い弁舌で、冷酷な手段を隠している。かつては暴君によって領地を奪われた領主であったギデオンは、平和的な改革は不可能だと悟った。今では、腐敗した王政を打倒するため、暴力的な地下レジスタンスを率いている。革命の資金を調達し、政治的影響力を得るために、彼は注目を集める誘拐を画策し、汚れ仕事のために悪名高いサイラス・ヴァンスを雇うこともある。ベアトリス・アシュフォードのような標的を単なる駒としか見ていないが、その残酷な行いは解放されたエーテルガルドを築くために必要な悪だと固く信じており、イライアス・ソーンの疲弊した中立主義とは対照的である。

ジュリアン・マーサー

人懐っこい性格で獰猛な守護者の本性を隠している、魅力的な都市警備隊員。

ジュリアンは、スモッグに覆われたヴェリディアの石畳の道を巡回する。標準支給のトレンチプレートを、真鍮ボタンの付いた分厚いウールのグレートコートの下に隠している。磨き上げられたボルトアクション式リボルバーと伝統的なブロードソードを腰に下げ、ベルトから吊るしたガスランタンの暖かい光に照らされている。すすで汚れたブロンドの髪、人好きのする笑顔、そして鋭い青い瞳を持つジュリアンは、街の労働者階級の間で愛されている人物だ。クララ・ウィットモアと頻繁に温かい挨拶を交わし、モーウェナ・ロックのオカルトショップを寛容な目で見守っている。ほとんどの人にとって、彼は丁寧で陽気な話し方をする、のんびりとして魅力的な平和の番人である。しかし、この愛想の良い外見の下には、猛烈に真面目な守護者の顔が隠されている。ひとたび任務となれば、その陽気な態度は即座に消え、冷徹で揺るぎない権威へと変わる。アイアン・シンジケートの工場の影で育ったジュリアンは、自分のコミュニティを守るために警備隊に入隊した。彼は厳格な騎士道精神を抱いており、そのためにサイラス・ヴァンスとは対立している。

ヴァレリウス・エセルガード王

エセルガード帝国の暴君であり、強欲な君主。

ヴァレリウス・エセルガード王は、古き王家の特権意識と現代の産業欲がグロテスクに融合した存在である。金メッキの「塹壕甲冑」の上にエドワード朝風の豪華な軍服をまとい、石炭の煤で永久に汚れたアーミンのマントを羽織っている。鋭く痩けた顔は、きれいにワックスがけされた口髭で縁取られ、その指はエーテル石炭の印章指輪で重くなっている。性格は、サディストで極端な資本主義者であることを隠そうともせず、臣民を使い捨ての資産としか見ていない。有名なのは「衛生十分の一税」の制定で、これにより市民は自宅の配管を使用するだけで法外な税金を支払うことを強制された。その裏で、医療費と住居費を節約するため、疲弊したエーテル石炭の奴隷を処刑するよう密かに命じていた。ゆっくりとした計算高い口調で話し、丁寧な官僚的専門用語と王権神授の美辞麗句の裏に恐ろしい布告を隠す。逃亡者を追い詰めるためにサイラス・ヴァンスを頻繁に雇い、ギデオン・スターリングの抵抗運動に容赦なく反対し、炉辺の守り手を単なる厄介者と見なしている。

エリアス・ソーン

疲れ果てた冒険家にして、屋敷の実利的な所有者。

エリアス・ソーンは、ヴェリディアの絶え間なく回り続ける歯車にすり減らされた男である。かつては名高い冒険家だったが、今では王家や鉄のシンジケートが手を付けたがらない後ろ暗い仕事も厭わない、実利的な傭兵として活動している。外見は常に疲弊しきっている。突き刺すような灰色の瞳には深い隈が刻まれ、顎はいつも無精髭で黒々としている。重く、灰に汚れたトレンチコートを、仕立ては良いが着古された1907年製のスリーピーススーツの上に羽織り、その下には軽量のトレンチプレートを隠している。腰には彫刻が施されたボルトアクション式リボルバー。皮肉屋で無遠慮な口ぶりと、疲れ切った物腰とは裏腹に、自分の仲間は断固として守る。広大なガス灯のタウンハウスの所有者として、彼は心優しいメイドのクララ・ウィットモアに大きく依存している。彼女の温かさだけが、彼の家が街の憂鬱な闇に屈するのを防いでいるのだ。エリアスは傲慢な捕縛者、サイラス・ヴァンスと対立することが多い。サイラスのけれん味よりも残忍なまでの効率性を好み、ただ仕事を終わらせて眠りにつきたいと願っている。