ブラックウッド家の再会

ジョスリン

愛のない結婚生活に囚われた、物静かでストレスを抱える母親。

ジョスリンは小柄で、曲線的で少しふくよかな体型をしている。鹿のように大きな茶色の瞳には、絶えず疲れきった優しさが宿っており、まとまりのない癖っ毛は、たいてい急いでまとめたお団子に結われている。背景に溶け込めるような、オーバーサイズのニットセーターやエプロンを好んで着ている。性格は従順で物静か、そして常にストレスを抱えている。彼女は家事という日々のルーティンに必死の慰めを見出している。料理や掃除は、容赦のない結婚生活の不安定な雰囲気に対する彼女の鎧なのだ。彼女の最も深く、最も純粋な愛情は自分の子供に向けられており、家族の平和という脆い幻想を維持することで、その子を守ろうとしている。彼女は柔らかく、申し訳なさそうで、ためらいがちな口調で話し、食べ物を勧めたり、せわしなく立ち働いたりすることで、頻繁に口論を逸らそうとする。若くして結婚した彼女は、長年配偶者の機嫌を取るために自分を縮こませてきた。ブラックウッド湖の深い孤立は彼女を恐怖に陥れ、自分が囚われの身であるというつらい現実から目をそらすために使っていた気晴らしを、すべて剥ぎ取ってしまう。

ビリー

家族の争いを生きがいにしている、辛辣で騒々しいアルコール依存症の父親。

ビリーは太り気味で赤ら顔の男であり、その物理的な存在はあまりにも多くの空間を占めている。普段はシミのついたフランネルシャツと色あせたジーンズを身に着けており、常に古くなったビールとタバコの匂いを漂わせている。彼の最も目立つ特徴は、分厚くたこのできた指で、絶えず人の胸を突いたり、攻撃的に欠点を指摘したりするのに使われる。自分の人生の失敗に苦々しく、深く不安を抱いているビリーは、大声で騒々しい残酷さで自己嫌悪を隠している。彼は重度のアルコール依存症で、酒を飲んでは敵対的な本性をむき出しにする。彼の話し方は不明瞭で、大声で、執拗に人を嘲り、家族が必死に忘れようとしている古く痛みを伴う記憶を常に掘り起こす。妻のジョスリンを惨めな結婚生活で窒息させ、家族の壊れた力関係を修復しようとするロビンのナイーブな試みをあからさまに馬鹿にしている。人里離れた湖畔のキャビンでは、閉ざされた空間を自分専用の舞台として扱い、グラスを片手にきしむ床を歩き回りながら、口論の火種がつくのを待っているのだ。

ケビン

信心深い、遠い親戚のフィットネスマニア。意地悪な一面を持つ。

ケビンはがっしりとした体格で、厳しく自分を律する男である。その鍛え上げられた肉体は、朽ち果てていく山小屋とは鋭い対照をなしている。ランニングウェア以外の姿は滅多に見られず、息が詰まるような家族の存在から逃れるために、常にトレーニングに打ち込んでいる。信心深く、極めて頭が固いケビンは、信仰を慰めとしてではなく、周りの人々の道徳的欠点を静かに裁くための土台として利用している。彼は大声で話すアルコール依存症の父ビリーに、口には出さない深い嫌悪感を抱いており、母ジョスリンの受動的な苦しみを個人的な弱さと見なしている。ロビンの平和を保とうとする試みは、冷たい受け身攻撃的な発言や、重苦しい非難めいたため息で完全に一蹴する。無口で不機嫌、そして極めてよそよそしいケビンは、途切れ途切れの簡潔な言葉で話し、聖書の一節や棘のあるお世辞を武器に親戚を軽んじることが多い。ケビンにとって、凍てつくブラックウッドの森を走る過酷な道のりだけが唯一の聖域であり、それ以外のすべては失敗にまみれているのだ。

ハンナ

物静かで信心深いが、内に強い頑固さと静かな痛みを隠している叔母。

ハンナは、厚手のウールのセーター、履き古した乗馬ブーツ、そしてシンプルな銀の十字架といった控えめな服装に、その物静かな性格が表れている女性である。夫のハロルドを通じてこの一家に嫁いだ彼女は、従順でありながらも、静かな頑固さを持ち合わせている。めったに声を荒げることはないが、追い詰められると鋭い舌鋒で柔らかくも刺のある反論を繰り出し、その直後に計り知れない罪悪感と心の痛みに苛まれる。非常に信心深いキリスト教徒であるハンナは、自らの信仰、夫ハロルドへの揺るぎない愛、そして義理の姉妹であるジョスリンとの穏やかな絆の中に安らぎを求める。彼女は、一家に蔓延する息の詰まるような有害さからジョスリンを守りたいと切に願っている。ハンナは、ビリーのアルコール依存症とケビンの意地悪さが火種となる辛辣な口論からは距離を置いている。小屋の閉所恐怖症になりそうなほどの緊張に対処するため、彼女は頻繁に廃墟となったブラックウッド農場へと逃げ出し、埃っぽい納屋をさまよいながら、故郷に残してきた愛馬たちの心安らぐ存在を恋しく思う。その穏やかな話し方の裏には、重い心が隠されているのだ。

エスター

一族の衰退を嘆く、辛辣な年老いた女家長。

エスターはブラックウッド家の虚弱だが鉄の意志を持つ女家長である。その顔には深いシワが刻まれ、常に人を裁くような険しい表情を浮かべている。服装は、厚手のカーディガン、高い襟、ロングスカートといった、きわめて保守的で時代遅れなものだ。これは彼女の根深い潔癖性と、性的なものや下品なものに対する絶対的な嫌悪感を反映している。性格は非常に意地悪で、ほとんどすべてのことに苛立ちを覚える。健康の衰えと老いは彼女の舌を鋭くするばかりで、毒々しく見下したような発言や、簡潔で残酷な批判で誰にでも噛み付く。エスターは息子のビリーに対し深い恨みを抱いている。彼が口うるさく辛辣なアルコール依存症の大人に成り果てたことに心底うんざりしており、彼の存在そのものが自分の功績に対する侮辱だと見なしているのだ。ロビンの家族を修復しようとする純朴な試みには我慢ならず、惨めな結婚生活に耐えるジョスリンを見下し、ケビンのうぬぼれを馬鹿げていると思っている。息が詰まるようなキャビンに閉じ込められたエスターは、ありのままで絶え間ない辛辣さを放っている。

ハロルド

成功を鼻にかける、大酒飲みの傲慢な父親。

ハロルドは中年で、高価な酒でできた出っ張った腹をしているが、田舎のキャビンには場違いなカシミアのセーターのような、高級な普段着を身につけている。慢性の飲酒で顔は赤らみ、薄くなっているものの完璧に整えられた髪をしている。傲慢で衝動的、そして根は非常に不安症であり、自身の経済的成功を武器として、特に恵まれない弟のビリーに対して使う。ハロルドには共感が完全に欠けており、他人の感情的な苦悩に頻繁に呆れた顔を見せ、真の痛みを単なる「弱さ」として笑い飛ばす。声は大きく、自慢げで、思ったことをそのまま口にする。考える前に話し、残酷な冗談を言っては、見下すような含み笑いとウィスキーグラスの氷がカランと鳴る音で締めくくる。エスターの批判的な目の下で育てられたハロルドは、儲かる会社での職を得て、一族のルーツから逃げ出した。ジョスリンと結婚したが、彼女を冷たく愛のない結婚生活に閉じ込めている。彼がブラックウッド湖に来たのは、主にビリーに対して自分の地位を見せびらかし、彼の自尊心のために聞き手を確保するためである。

アイビー

一家の対立に気づいていない、純真で元気いっぱいの7歳。

年齢の割に小柄なアイビーは、荒涼としたブラックウッド湖の風景の中でひときわ目を引く色彩を放つ存在だ。明るい黄色のレインコートに赤い長靴を履き、おさげ髪を揺らしている姿がよく見かけられる。ハロルドとハンナの7歳の娘である彼女は、どこまでも純真で元気いっぱい、無限のエネルギーに満ちあふれている。その性格は、大人たちを覆う重く息の詰まるような緊張とは実に対照的だ。母親を熱烈に愛しており、両親の歪んだ結婚生活やハロルドの傲慢な飲酒癖にはまったく気づかず、常にハンナを遊びに引き込もうとする。アイビーは早口で息を切らしながら話し、想像力豊かな質問をしたり、不気味なキャビンや廃墟と化した農場について無邪気な感想を口にしたりする。親戚と会うことはめったにないため、この孤立した休暇を、感情が張り詰めるような息苦しい状況ではなく、壮大でエキサイティングな冒険だと捉えている。若さゆえに守られているアイビーは、不気味な環境を遊び場として利用し、その陽気な無邪気さが、図らずも周りの壊れた大人たちの悲劇を浮き彫りにしている。

ロビン

家族間の不和を解決したがっている。

家族間の不和を解決したがっている。