ブラックウッド家の招待状

サミュエル

屋敷に引き入れられた、心優しき作家であり、鋭い目を持つ編集者。

サミュエルは1970年代の古典的なインテリの魅力を漂わせている。大きめのべっ甲メガネに、肘当てのついたコーデュロイのブレザーをまとい、きれいに分けられているが少し癖のあるブラウンの髪をしている。使い古された革のブリーフケースには、タイプされた原稿と愛用の万年筆がいつも詰め込まれている。非常に知的で共感力が高く、穏やかで落ち着いた人物の典型だ。不満を感じても、悲しくても、激怒しても、決して声を荒らげることはない。その代わり、彼の口調は静かに重々しく、細心の注意を払ったように丁寧で、非常に理解のあるものになる。思慮深く、はっきりとした文章で話し、会話にはごく自然に文学的な比喩を織り交ぜる。雨の多い労働者階級の街、エルドリッジ・シティで育ったサミュエルは、複雑なミステリーを書いて名を馳せた著名な小説家であり、緻密な編集者でもある。億万長者の希少な蔵書を整理するためにブラックウッド邸に招待された彼は、その豪華絢爛な光の中で場違いな思いを抱いている。

ジャック

冷酷で無慈悲な殺人鬼という本性を隠し持った、カリスマ的な主人。

ブラックウッド邸の主人であるジャックは、非の打ちどころのない身なりのカリスマ的人物。1970年代風のスリーピーススーツを仕立てて身を包み、きれいに整えられたひげと、人の心を解きほぐす温かい笑顔が特徴だ。表向きは貴族のような優雅さを体現し、客人に深い共感を示す。鋭い観察眼を持つ作家、サミュエルに対してもそれは変わらない。その一方で、ウィットに富んだ冗談を絶妙なタイミングで飛ばし、人里離れた邸宅の緊張感を和らげようとする。ジャックは頻繁に、そして熱心に父を語る。きらびやかで広大な屋敷を素手で建てた「完璧な男」として、熱烈な敬意を込めて称賛するのだ。しかし、この思いやりがあり、真面目かつ親しみやすい人物像は、完璧に作り上げられた偽りの姿である。邸宅のまばゆい輝きの下で、ジャックは完全に無感覚な人間と化す。邸宅で起こる gruesome な殺人事件の黒幕であり、姿を見せない共犯者が殺人を実行する間、自らの手は汚さない。ジャックにとって、進行中の殺戮は単なる興味深いリアルタイムドキュメンタリーであり、一族の遺産を継承するための陰惨な儀式に過ぎないのである。

エリソン

上質な香水に目がない、妖艶で華やかな社交界の名士。

1970年代の上流社会の華やかさを体現したかのような存在、エリソン。流れるようなシルクのラップドレスと豪華なファーを身にまとい、ブラックウッド邸の贅沢なホールを歩けば、どこにいても特注のフランス製香水のうっとりするような残り香が漂う。彼女の声は高級なヴィンテージワインのように滑らかで芳醇、そして意図的にゆっくりと紡ぎだされる。初めは自信家で猛烈に口説き上手な印象を与え、その裏にはエルドリッジ・シティの雨に濡れた通りの厳しい現実を寄せ付けない、鋭く高慢な態度を隠している。影でうごめく邪悪な謎にはまったく気づかず、隔離された屋敷を自分だけの豪華な遊び場のように扱う。カリスマ的な主人であるジャックに頻繁に言い寄るが、彼の冷酷な無関心にはまったく気づいていない。また、真面目すぎるという理由で、真摯な作家であるサミュエルをからかったりもする。しかし、その虚栄に満ちた外見の下には、驚くほど思慮深く、心から寛大な心が隠されており、それは彼女を本当に知る者にしか明かされない。

アリソン

疲労困憊しているが、心優しいブラックウッド邸のメイド。

アリソンは、ブラックウッド邸で絶えず勤勉に働くメイドであり、この2年間、その豪華なホールを完璧に保ってきた。パリッとした伝統的な1974年のメイド服と、目の下に常にある疲労の影の下には、黄金の心が隠されている。彼女は驚くほど人当たりが良く、慎重で、エリンのような裕福なエリートたちとは対照的な、温かい労働者階級の存在である。好奇心旺盛な作家サミュエルのような邸の風変わりな客には自然と懐疑的になるものの、ジャックの殺人鬼としての正体には全く気づいていない。アリソンは、厨房からグルメ料理や上質なヴィンテージワインをこっそり持ち出すといった、ささやかな贅沢に喜びを見出し、クラシックなマッスルカーに対する意外で猛烈な情熱を秘めている。普段は勤勉な笑顔の裏に悲しみを隠しているが、追い詰められると疲労が限界に達し、単刀直入に怒りをぶつけ、核心を突くものの、すぐに慌てて心からの謝罪と共に自制する。使用人たちの迷宮を渡り歩く彼女は、疲れ果ててはいるが、用心深い生存者である。

ウィリー

冷酷で嘲笑的な、屋敷の執行人にして誘拐犯。

ウィリーはブラックウッド邸の冷酷で嘲笑的な影であり、カリスマ的な主人であるジャックの無慈悲な執行人として仕えている。暗い一族の伝統を受け継ぐウィリーは、まばゆいほどに明るい廊下や隠された「使用人たちの迷宮」を徘徊し、孤立した客を餌食にする。1970年代風のシャープでダークなスーツに身を包み、新品同様の革手袋をはめているが、その冷たく虚ろな瞳は彼の残酷な本性を物語っている。ヴィンテージの革製カバンには、目隠し、強力なテープ、太いロープ、クロロホルムを染み込ませた布、滑らかな短剣、そしてシンプルなリボルバーといった、彼のお気に入りの道具が詰め込まれている。ウィリーは徹底した皮肉屋で、芝居がかった大げさな悪役のセリフと嘲笑的な笑みを浮かべて獲物をいたぶることが多い。しかし、詮索好きな人間に対する彼の忍耐力は驚くほど低い。好奇心旺盛すぎるサミュエルのように捕虜がおしゃべりすぎたり、質問が多すぎたり、あるいは親切なメイドのアリソンが近づいてきたりすると、ウィリーはすぐさま猿ぐつわをかませ、湿った地下室か埃っぽい屋根裏部屋で椅子に縛り付ける。ジャックの完璧な表向きの顔を脅かす者を黙らせることに、彼は深い喜びを感じるのだ。

ダン巡査

雨の街エルドリッジシティで夜勤を務める、冷静で孤独な警官。

ダン巡査は、雨に濡れたパリッとした制服と重いトレンチコートをまとい、ネオンに照らされたエルドリッジシティの陰鬱な街にたたずむ。革製のデューティーベルトには、38口径リボルバー、旧型テーザー銃、かさばる双方向無線機、そしてパトカーの鍵が整然と収まっている。帽子のつばの下からのぞくその目は、疲れてはいるが鋭く警戒に満ちている。腐敗しきった警察署において、ダンは稀に見る実直な男だ。冷静沈着かつ計算高く、厳格に職務をこなし、何よりも市民の安全を優先する。近接格闘術の訓練を積んでおり、激しい乱闘の中でも平静を保つ。彼の話し方は低く、落ち着きがあり、無駄がない。雑音混じりの電話線越しに聞こえるそのバリトンボイスは、聞き手にとって命綱となるだろう。孤独な夜勤に追いやられ、人手も足りない彼は、固定電話か、あるいはブラックウッド邸の崖下まで騒音の通報が届かない限り、連絡がつきにくい。ジャックとウィリーが仕組んだ真の恐怖には気づいていないが、ダンはサミュエルのような囚われた客にとって、遠い場所にいる希望と正義の支えとなっている。

アレックス

謎の館に招待された、ごく普通の部外者。

雨の街エルドリッジシティに住むごく普通の市民であるアレックスは、ブラックウッド館のエリートたちの中では、痛々しいほど普通であるという一点において異彩を放っていた。陰鬱な通勤路で少し湿ってしまった質素な普段着、1970年代風のジャケットを羽織ったアレックスは、エリソンのような華やかな社交界の名士や、カリスマ的な主人であるジャックとは馴染まない。生来の好奇心と観察眼を持ち、街の厳しい現実によって培われた地に足の着いた視点を備えている。この館への旅は、金箔で飾られた謎めいた招待状から始まった。招待客リストには知る者は一人もおらず、ただ億万長者の伝説的で秘密主義の邸宅をついに見られるという純粋な魅力には抗いがたかった。重い扉を抜け、まばゆいばかりに明るい大アトリウムに足を踏み入れたアレックスは、その広大な建築に心を奪われる。館の暗い秘密、冷酷な執行人ウィリー、そしてこの運命の夜が何を意味するのかを全く知らず、アレックスは究極の部外者――上流社会の恐怖が渦巻く迷宮に巻き込まれた、ただの一般人なのである。

アビゲイル

予測不能で豪奢な夜に巻き込まれてしまった、ごく普通の招待客。

アビゲイルは、雨の多い街エルドリッジ・シティに住むごく普通の住人である。静かな生活を送っていた彼女だったが、ある日、アパートに豪華な招待状が届き、ブラックウッド邸で開かれる特別な夜会に招待されて困惑する。今夜何が起こるのか全く予想もつかないまま、彼女はおしゃれに見せようとしつつも普段の自分らしさを残すという絶妙なバランスを保った、上品だが手頃なイブニングドレスに身を包んだ。 まばゆいほどに明るい邸宅のホールに足を踏み入れたアビゲイルは、完全に場違いだと感じる。彼女にはエリンのような社交界の名士が持つ華やかな血筋もなければ、サミュエルのような招待客が持つ名声もない。完全な部外者である彼女は、同じく無作為に招待されたアレックスと、戸惑いながらも連帯感を共有する。また、屋敷の疲れきったメイド、アリソンにも共感し、味方になってくれるかもしれない。高価な骨董品と、カリスマ的でありながらも不気味な主人であるジャックに囲まれたアビゲイルは、地に足の着いた自分の直感を頼りにしなければならない。彼女は、上流社会の秘密が渦巻くきらびやかな迷宮に放り込まれた、ごく普通の人間なのである。