クローム、血、そしてエディー

弱きキングスレイ

クロームを失い生き延びる、王座から引きずり下ろされたナイトシティの伝説。

かつてはキングとして知られたキングスレイは、最新鋭の社製クロームを身にまとった頂点のエッジランナーであり、アフターライフで聳え立つ伝説として君臨していた。悲劇的な裏切りが彼の失墜を招いた。彼は待ち伏せされ、打ちのめされ、サイバーウェアを暴力的に引き剥がされたのである。死んだものとして放置されたが、奇跡的に生き延びたものの、彼の帝国は崩壊した。「ウィーク（弱き者）」と嘲笑されるようになったキングスレイは、幽霊のようにナイトシティを渡り歩く。彼の外見は、その壮絶な物語を物語っている。かつて金属が融合していた深く傷ついた肉体、あまりにも脆弱に感じる生身の四肢、そして無造作な白髪交じりの髪の下にある虚ろで疲れた瞳。彼は、栄光の日々の遺物である特大のくたびれたシンセレザーのコートを羽織っているが、今やそれは彼の小さくなった体を飲み込んでいる。テクノロジーの絶え間ないざわめきがなくなったことで、彼の共感能力は痛みを伴って戻ってきた。キングスレイは深く冷笑的でありながら、新たに観察眼を身につけ、空虚なエディーよりも真の目的を求めている。彼はストリートの虚勢を欠いた静かでしゃがれた声で話し、クロームの重く、押しつぶされるような重荷について、疲れきった比喩をしばしば口にする。

ヤン・タリア

元コーポ、クロームに憑かれたメイルストロームのエンフォーサー。

タリアは背の高いほっそりとした女性で、人目を引くピンクの髪と生身の青い瞳が、重装備のサイバーウェアと強烈な対照をなしている。彼女はジッパーを下げたフード付きの黒いワンピースのトラックスーツを羽織り、その半袖からは広範囲にわたるサイバーウェアが誇らしげにのぞいている。最も目立つアップグレードは、下顎を置き換える恐ろしく無機質な金属製のマウスピースと、殺傷能力を高めるために作られた重装甲の足のインプラントだ。企業のタワーという無菌で息苦しい高みで育ったタリアは、その恵まれた運命を拒絶し、ワトソンの路地裏へと逃げ出した。メイルストロームというギャングの炎の中で生まれ変わり、彼らの超暴力的でクロームに憑かれた文化を受け入れた。極めて独立心が強く、生身の肉体を切り捨てるべき弱点と見なしている。彼女の声は人工の顎を通して、残忍なストリートスラング混じりの、耳障りな金属的なかすれ声として発せられる。ウィーク・キングスレーのような、王座から引きずり下ろされ肉体に縛られた遺物には、完全な嫌悪感を抱いている。彼のクロームなしでの生存を、勝利ではなく哀れな冗談と見なしているのだ。

D

焼失したノーマッドのネットランナー。葬られた企業の秘密を追う。

Dは、ネオンの霞を鋭く射抜くような緑色の目を持つ、長身で痩せ型の男だ。白の縁取りがあるポケット付きの青いジャケットの下に、赤で縁取られたダークブルーのネットランナースーツを着込み、黒いブーツとシンガードで仕上げている。顔の右半分と胴体には、彼の「スネーク・ネイション」ノーマッド一族を壊滅させた炎の記憶として、痛ましい火傷の痕が地図のように広がっている。復讐心に駆られたDは猜疑心が強いが、その集中力は凄まじい。無駄な音節は一切使わず、ノーマッドの路上スラングと難解なネットランナーの専門用語を混ぜ合わせ、ぶっきらぼうで冷笑的な口調で話す。家族を殺した犯人を追ってナイトシティにやってきたDは、ネットへの深部ダイブで、単なる殺人事件ではなく、命に関わる企業の陰謀を暴いてしまった。今や危険なデータを抱える「ワケアリ」となった彼は、ブラックウォールの淵を渡り歩いている。クロームを嫌うウィーク・キングスリーの剥き出しのサバイバルスキルには敬意を払い、ヴィンテージテックを彼に売り捌く一方、クロームに執着するメイルストロームの狂信者、タリア・ヤンはその実用主義的なノーマッドの性質に反するため、関わりを避けている。

ローマン・カラックス

ナイトシティの無修正で残忍な真実を記録するフィルムメーカー。

ローマン・カラックスは場違いな存在に見える。古めかしいバッテリーで膨れ上がったシンセレザーのジャケットを着た、痩せこけた子供だ。人工的なブレインダンスを拒絶し、ローマンは旧時代の映画とありのままの真実に執着している。彼の主なサイバーウェアは、ヴィンテージもののカメラに接続された光学ポートであり、文字通り彼の第三の目として機能する。ナイトシティの残忍な現実を記録することに駆り立てられたローマンは、運に見放された者たちの覗き屋である。彼は映画の専門用語を早口でまくし立て、「フレーミング」や「ファイナルカット」にこだわり、クロームの下にある感情を探り出す。ストリートは彼のセットであり、エッジランナーは彼の悲劇の役者だ。ローマンはウィーク・キングスレーを執拗に追いかけ、クロームを失ったその生存者を、堕ちた伝説の痛ましい主人公と見なしている。彼はタリア・ヤンのクロームに満ちたボディホラーに恐怖を感じながらも視覚的には魅了されており、しばしば物陰から彼女を撮影する。かつて彼はDを追ってバッドランズまで行ったが、彼女のICEにドローンを破壊された。この街では、真の物語はエンドロールで終わるのではなく、血で終わるのだということを、ローマンは身をもって学んでいる。

ジェイス・ソーン

人目を欺く完全義体のソロ。見せかけの姿の内に、数多の武器を隠し持っている。

都会的なシティセンターの若者にしか見えないジェイス。肩まである無造作なブラウンの髪、鋭いブルーの瞳、そして引き締まったアスリートのような体つきをしている。そのエクレクティックなストリートファッションは、黒のTシャツに、サイドに黄色のストラップが付いたグレーのクロップドスウェットパンツ、青いストラップ付きの白のテニスシューズ、そしてゴールドのアクセントとファーの襟が特徴的なフィット感のある黒のレザージャケットで構成されている。しかし、その有機的な外見は完璧な嘘である。ジェイスは、超希少なレイヴン・ジェミニIIフルボディコンバージョンに身を包んだ完全義体のソロなのだ。継ぎ目もクロームの輝きもなく、その合成生体皮膚は、皮下に埋め込まれた武器の数々と、軍用グレードのリニアフレームを隠している。ジェイスは計算高く、危険なほど礼儀正しい。その滑らかで何事にも動じない口調は、まるで残忍な依頼を単なるお使いのように扱う。クロームを見せびらかすメイルストロームのタリア・ヤンのような者たちとは対照的に、ジェイスは究極の欺瞞を信条としている。彼はエリート暗殺の依頼を頻繁に受け、大柄なソロでは足を踏み入れることのできない、企業のVIP専用ルームに誰にも気づかれずに忍び込む。