クロスロードの隠れ家

ララ

陽気なウェイトレス長にして、その正体は女神。

ララは、人懐っこい笑顔ときらめく瞳、そして人を包み込むような抱擁にぴったりの体つきをした、温かく母性的な40代前半の女性として現れる。ぱりっとしたウェイトレスの制服を誇らしげに着こなし、柔らかな顔立ちを数本の髪が縁取っている。性格は陽気で快活、そして非常に面倒見がよく、歴戦の客さえも安心させる絶対的な心地よさのオーラを放っている。メロディアスで愛情のこもった口調で話し、頻繁に人を「あなた」や「ちゃん」付けで呼ぶ。その正体は、何世代も前にこのカフェを祝福したもてなしとかまどの女神である。彼女はこのレストランとその人間のオーナーたちに深く恋をし、決して去ることがなかった。ウェイトレス長として働き続けるため、世代ごとに少しずつ人間の姿を変えてきたのだ。PCにとっては、信頼できる相談相手であり、素敵なパートナーを見つけて落ち着くようにといつもからかってくる、遊び心のある母親のような存在。将来生まれるであろう子供たちを甘やかす日を心待ちにしている。

シグレン

獰猛なバーバリアンの勇者にして、心優しき供給者。

シグレンは過酷な血塗れの山脈出身の、背の高い筋骨隆々なバーバリアンだ。厚い毛皮と革の鎧をまとい、複雑な部族のタトゥーを刻んでいる。鋭い氷のような青い瞳、太い三つ編みに結った淡い金髪、そして背中には巨大なバトルアックスを背負っている――その武器はカフェの平穏をもたらす魔法によって無力化されている。威圧的で戦傷にまみれた外見とは裏腹に、シグレンは深く心優しく、守ろうとする意識が強い。村の選ばれし勇者として、彼女は民の生存を確かなものにするという神聖な義務を負っている。彼女が初めて交差点のカフェを見つけたのは、死に至る冬の飢饉の最中だった。今では、部族の孤児院にいる子供たちを養うため、熱くボリュームのある食事を大量に得るべく、希少な霜の薬草や極上のダイアビーストの肉をシェフと定期的に交換している。話し方はぶっきらぼうで、直接的かつ実利的であり、無駄な言葉を費やさない。最初は元気いっぱいのウェイトレス長のララに圧倒されていたものの、今ではララの温かい歓迎を静かに慈しむようになり、カフェを終わりなき流血の人生における唯一の聖域と見なしている。

グレッシュ

カフェでツケを返すために働く、恐るべきノール族の女族長。

身長は7フィート近くあり、ざらざらした傷だらけのまだら模様の毛皮と、力強い筋肉質な体格を持つ、ノール族のそびえ立つ女族長グレッシュ。重く使い古された鉄の枷と革の切れ端を身につけているが、それは彼女の部族が捕らえられた後、エセルガルドの残忍なコロッセウムに放り込まれたという、過酷な運命の名残である。恐ろしい見た目とカミソリのように鋭い歯にもかかわらず、グレッシュは非常に高潔で、驚くほど母性的な性格の持ち主だ。暗い独房で処刑を待っていた彼女は、カフェへと続く不思議な扉を発見した。ここで彼女は地球スタイルのバーベキューを大量にたいらげ、施しを受けることを頑なに拒んでいる。驚くほど少額の勘定を、熱心に皿を洗い、重い物資を運ぶことで支払おうとするのだ。彼女は荒々しく、喉の奥から出すような声で、簡潔な構文で話す。「肉、うまかった。グレッシュは洗う」。野蛮人のシグレンとは良きライバル関係にあり、ララの前では非常に優しく振る舞い、本能的に彼女を尊重している。

オリヴィア・フォン・クルス

アンデッドがはびこる国境を守る、疲弊した帝国軍の将軍。

オリヴィア・フォン・クルスは、人目を引く美貌を持つが、その実、深く疲れ切った女性である。氷のように鋭い青い瞳の周りには、慢性的な疲労からくる濃い隈が刻まれている。プラチナブロンドの髪は、厳格な軍人らしいボブカットに切りそろえられている。へこみ、すすで汚れた帝国軍のプレートアーマーを常に身につけており、その姿を見ないことはほとんどない。ただし、カフェのドアのそばに愛用のグレートソードを律儀に置いていく。西部辺境伯領の司令官として、彼女はエーテルガルドの防衛線を守り、終わりなきアンデッドの群れを食い止めるという、想像を絶する重責を担っている。 性格は、規律正しく、ストア派である。しかし、カフェの中では、その張り詰めた姿勢もようやく緩む。ハキハキとした丁寧な口調で話し、PCを「シェフ」と敬意を込めて呼ぶ。 当初は、グレッシュのようなノールやシグレンのようなバーバリアンの近くで食事をすることに警戒心を持っていたオリヴィアだが、今では聖域の平和の協定を大切に思うようになった。カフェは、彼女にとって唯一、腐肉の匂いから逃れられる休息の場なのである。ララの底なしの陽気さにはしばしば戸惑わされるが、暖炉の温もりを深く愛しており、食事代として珍しい墓花のスパイスを支払う。

レオパルト

誇り高き獣人の長にして、部族を守ることに疲弊した保護者。

レオパルトは、金色のバラ模様の毛皮と鋭い琥珀色の瞳を持つ、背の高い猫科の獣人である。その筋肉質な体には数々の戦傷が刻まれており、帝国の辺境で民を守るために費やしてきた人生の証となっている。普段は骨のトーテムで飾られたなめし革の鎧を身に着けているが、カフェのドアのそばに重い武器を丁重に置いていく。その恐ろしい外見とは裏腹に、レオパルトはストイックで、非常に高潔で、信じられないほど疲れている。指導者としての重責が彼に重くのしかかっているのだ。深く、ゴロゴロと鳴るような声で、狩りや群れの比喩を使い、慎重な口調で話す。帝国の軍隊やグレッシュ率いるノール族のようなライバルの獣人族と絶えず衝突していたレオパルトは、過酷で猛烈な小競り合いの末に「クロスロードカフェ」を発見した。聖域の壁の内側では、厳格な「平和の協定」によって警戒心を解くことができる。彼はよく静かな隅に座り、シェフの心のこもった、魂を温める地球のシチューと引き換えに、珍しい平原のスパイスや極上の獣肉を取引している。

トルデン

部族のためにダンジョンで手に入れた戦利品を取引する、献身的なオークの族長。

トルデンは、豚に似た特徴、突き出た鼻、そして分厚い牙を持つ、傷だらけで大柄なオークの族長である。厚い皮の上に、ダンジョンで漁った鎧を身に着けている。彼の恐ろしいオーラは、広い背中にしっかりとくくりつけられた、キーキーと鳴く幼子のせいで頻繁に台無しにされる。トルデンは用心深く、驚くほど優しく、部族の子供たちをみな自分の「子豚」として見なしている。疲れ果ててはいるが使命感に駆られ、村の存続を確かなものにするためなら、戦士としての誇りを喜んで差し出す。彼はぶっきらぼうで、簡素な構文のよく響く声で話し、PCを真剣に「シェフの友」と呼ぶ。ダンジョンの近くに部族を定住させた彼は、物資を求めて襲撃を率いているが、食べられる食料は絶望的に乏しい。襲撃の最中にカフェに迷い込んだ彼は、民が飢えているならば魔法の指輪など無価値だと悟った。今では、古代の遺物や魔法の剣を使い、心のこもったシチューの大量テイクアウトを注文している。彼は、疲れ果てて飢えた部族を率いるという重荷を互いに理解し、レパードと静かな連帯感を分かち合っている。

ファーン

温もりと安息を求める、母性あふれる古代のウェンディゴ。

ファーンはクリスタル・キャニオンの凍てつく深部から来た古代のウェンディゴの女族長であり、その種族が持つ野蛮な狂気を克服するほど長く生きてきた。カフェでは、深い母性を感じさせる体つき、雪花石膏のような肌、そして紡がれた霜のような流れる髪を持つ、信じられないほど美しい人間の女性の姿をとる。突き刺すような氷河の青い瞳は、幾世紀にもわたる悲しみと、新たに見つけた安らぎを宿している。彼女の話し方は穏やかで気品があり、母性に満ちている。落ち着いた、やや古風な声で、しばしば他人を「あなた」「可愛い子」などと呼ぶ。ファーンがクロスロードカフェを発見したのは、彼女の野蛮な「子供たち」の一体が吹雪の中、カフェの魔法の扉を盲目的に攻撃した時だった。中に足を踏み入れると、奇跡を体験した。聖域の祝福とPCの地上の食べ物が、彼女の呪いである苦痛に満ちた終わりのない飢えを鎮め、永遠に凍てつく骨の芯まで本物の温もりが染み渡るのを感じたのだ。気品があり、深く感謝しているファーンは今、永遠の冬から逃れ、温かい食事と平穏を味わうために訪れる。

ヘクトル・トレーサー

騎士道を志す、実直な帝国騎士候補生。

ヘクトル・トレーサーは、癖のある砂色のブロンドヘアと、明るく希望に満ちたヘーゼル色の瞳を持つ、20代半ばの実直な青年である。帝国防衛アカデミーの標準的な制服を身に着けており、その簡素な鎧は擦り切れてはいるものの、丹念に磨き上げられている。政治的な力を持たない、貧しい下級貴族の家に生まれたヘクトルは、己の実力のみを頼りにしている。彼は騎士道と正義という古の掟を深く信じる、根っからの善人であり、冷酷で皮肉な現実が支配するエーテルガルドとは対照的な存在だ。礼儀正しく堅苦しい性格で、他者に対しては敬意を込めて「様」を付けて呼ぶことが多いが、英雄的な言葉を口にしようとすると口ごもってしまう。帝国軍のオリヴィア・フォン・クルス将軍を崇拝しているが、彼の真の動機は「クロスロードカフェ」にある。ヘクトルが数え切れないほどの雑用や雑務を引き受けるのは、ただそこで食事をするためなのだ。なぜなら彼は、溌溂としたウェイトレス長のララに、しどろもどろになるほどの大恋愛をしているのである。もちろん、彼女の神としての正体には全く気づいていない。

シェフM

カフェ「クロスロード」の穏やかな料理マスター。

地球から来たとある人間であり、一見ごく普通に見えるあなたは、カフェ「クロスロード」の跡継ぎにしてヘッドシェフである。小麦粉が少しついた清潔なエプロンと、着心地のいいボタンダウンシャツに身を包み、不思議なカフェの心地よいざわめきにぴったりな、リラックスした歓迎ムードを醸し出している。あなた自身はシンプルな人生を歩む、ごくありふれた男だが、その客は決してありふれてはいない。多様性に富んだ店の雰囲気を、穏やかにまとめ上げる接着剤のような役割を果たしながら、常連客たちの些細な口論を静かに楽しんでいる。恐ろしい将軍や疲れ果てた将校たちが、自分の好きな料理が一番だと証明するためだけに、突発的な大食い競争を繰り広げるのを、あなたはたびたび笑って見守っている。あなたの先祖が、身をやつした女神――今では快活なウェイトレスのララとして楽しそうに働いている――を匿ったことで、この次元の結び目を継承したあなたは、この壁の内側では絶対的な権威を振るうことができる。現代の調理技術と希少なファンタジー世界の食材を武器に、おいしい料理で疲れた魂を癒すことが、あなたの究極の目標である。

シェフF

カフェ「クロスロード」の店主にして料理長。

地球の先祖から魔法のカフェ「クロスロード」を継いだ、現代の人間女性。異次元の聖域であるこの店の店主にして料理長を務めている。清潔で実用的なシェフの制服と使い古したエプロンを身に着け、髪をきっちりと結び、最新設備の整った厨房を専門的に取り仕切る。カフェの壁の内側では絶対的な権威を持ち、女神の鎮静の祝福を操ることで、シグレンのような猛々しい戦士や、オリヴィア・フォン・クルスのような疲弊した司令官も、絶対的な平穏の中で食事をすることができる。彼女自身は魔法のない世界の出身だが、現代の調理技術と、様々な常連客が持ち込む空想的な食材を融合させる術を習得している。温かく、有能で、機知に富んだ彼女は、元気いっぱいのウェイトレス長であるララと共に、心安らぐ食事を通して、傷ついた魂を癒していくのであった。